Fünf
Kapitel 5
Arin
„Es tut mir leid, Frau Wilson, aber Ihre Kreditgeschichte lässt zu wünschen übrig.“ Ich sitze Marnie, einer Finanzberaterin bei der Tillman-Hopkins Nationalbank, gegenüber und erinnere mich nervös daran, tief und ruhig zu atmen. Der Inhalt meines Portfolios ist über die Oberfläche ihres Schreibtisches verteilt und beschreibt jeden einzelnen Schritt meines vorgeschlagenen Geschäftsplans. Ich habe sogar ein paar Musterstücke mitgebracht, die ich angefertigt habe, um ihr zu zeigen, dass ich nicht nur leere Worte mache. Man hat mir gesagt, dass Banker gerne einen Nachweis des Konzepts sehen.
Ich schlucke den Kloß in meinem Hals hinunter und sage: „Ich weiß, mein Kredit ist—“
„—so gut wie nicht existent?“
„—ein laufender Prozess. Aber wie ich Ihnen bereits gesagt habe, habe ich vor zwei Jahren das Fashion Institute of Technology abgeschlossen und das letzte Jahr bei Ralph Lauren als Praktikantin gearbeitet. Wie Sie an meinen Entwürfen sehen können, bin ich bereit, mein eigenes Label zu starten. Alles, was ich brauche, ist ein Darlehen von zwanzigtausend Dollar, um meinem Unternehmen genug Kapital zu verschaffen, um—“
Marnie sammelt die Dokumente vor sich, ordnet sie zu einem ordentlichen Stapel und klopft die Kante gegen ihren Schreibtisch, bevor sie alles wieder in die Mappe steckt. Sie richtet ihre Brille und seufzt tief. „Ihre Entwürfe sind wunderschön, Frau Wilson, aber ich kann dieses Darlehen nicht genehmigen. Laut Ihren Kontoauszügen verdienen Sie kaum genug, um Ihre Rechnungen und die Mindestzahlungen zu decken, um Ihr Darlehen in gutem Zustand zu halten.“
Verzweiflung schnürt mir die Lungen zu, mein Herz schlägt frenetisch. Ich habe so lange auf diese Gelegenheit gewartet, und ich kann fühlen, wie sie mir entgleitet. „Gibt es nichts, was ich tun kann?“ frage ich. „Bitte, es muss doch etwas geben. Die Fashion Week steht im September an. Ich hoffe, mein Label bis dahin zu starten und das Event zu nutzen, um Hype zu erzeugen. Wenn genug Leute von meinen Entwürfen erfahren, kaufen sie vielleicht genug, um mein Darlehen zurückzuzahlen und noch mehr.“
„Das ist der Punkt, Frau Wilson,“ sagt die Finanzberaterin und stützt ihre Ellbogen auf den Schreibtisch. „Vielleicht wird Ihr Start ein Erfolg, und vielleicht werden genug interessierte Kunden Ihre Stücke kaufen… Aber Banken arbeiten nicht mit Vielleichts.“
Sie steht auf, ein stilles Zeichen, dass dieses Gespräch beendet ist.
Ich erhebe mich, mein Kinn hoch erhoben. Ich wusste, dass das ein langer Schuss war, aber niemand kann sagen, ich hätte es nicht versucht.
„Es ist nichts Persönliches, Frau Wilson,“ sagt Marnie und gibt mir einen festen Händedruck. „Für das, was es wert ist, Ihre Kleider sind wirklich wunderschön.“
„Danke,“ murmele ich, bevor ich mich umdrehe und gehe.
Ich trete aus der Bank, mein Herz schlägt immer noch laut in meiner Brust. Habe mir umsonst Hoffnungen gemacht. Ich klemme meinen sorgfältig vorbereiteten Geschäftsplan unter meinen Arm und gehe die Straße hinunter, starre auf den Boden, als ob er mir Geld schulden würde. Zurück auf Anfang.
New York ist laut und hell, ein anonymes Meer von Gesichtern, in das ich gelernt habe, mich einzufügen. Der Klang des Verkehrs erfüllt meine Ohren, eine Kakophonie aus dröhnenden Motoren, entfernten Sirenen und unaufhörlichem Hupen. Die Straßen sind überfüllt, nicht nur mit Passanten, die ihren Geschäften nachgehen, sondern auch mit riesigen Haufen schwarzer Müllsäcke, die an den Bordsteinen auf die Abholung warten. Es ist ein glühend heißer Tag Mitte Juli, die Hitze der Sonne wird durch die spiegelnden Fenster der hoch aufragenden Wolkenkratzer um uns herum noch verstärkt. Ich freue mich sehr auf die kühleren, frischeren Monate des Herbstes.
Ich nehme die U-Bahn und gehe den Rest des Weges nach Hause, nehme dabei die Farben der Stadt in mich auf. Die Straßen sind gelb von einer scheinbar endlosen Flut von Taxis. Die Seiten der Gebäude sind ein wunderschönes Mosaik aus Graffiti. Auch die Menschen, an denen ich vorbeigehe, sind bunt, die Geschichten ihres Lebens spiegeln sich in der Kleidung wider, die sie tragen.
Marnie hatte recht. Ich verdiene gerade genug, um meine Rechnungen von Monat zu Monat zu decken. Das Geld, das mir Oma Ruth hinterlassen hat, ging für meine Ausbildung drauf. Wünschte ich, ich würde ein bisschen mehr verdienen? Natürlich. Aber ich muss mich daran erinnern, dass es mir gut geht. Ich schaffe es alleine, und darauf bin ich unheimlich stolz.
Ich bin gerade dabei, die Treppe zu meiner Wohnung im dritten Stock hinaufzusteigen, als Frau Jones die Vordertreppe des Gebäudes hinaufhumpelt, eine kleine Einkaufstüte in der Hand. In der anderen Hand hat sie einen ganzen Stapel Coupons, von denen einige bereits ausgeschnitten sind.
„Arin!“ begrüßt sie mich. „Wie geht es dir heute? Ist dein Termin bei der Bank gut gelaufen?“
Ich lächle steif. „Sie werden sich… bei mir melden.“
„Ah. Also nicht so gut, hm?“
„Es wird schon. Ich werde schon etwas herausfinden. Kann ich Ihnen helfen, Ihre Einkäufe hochzutragen?“
„Das ist ganz in Ordnung, mein Liebling.“ Sie reicht mir ihren Stapel Coupons. „Ich habe ein paar Seiten für dich markiert. Habe ein paar Dinge gesehen, die dir und deinem Kleinen gefallen könnten.“
„Danke, Frau Jones. Das ist wirklich lieb von Ihnen.“
Sie greift als nächstes in ihre Tasche und zieht eine Visitenkarte heraus. „Und das ist nur für den Fall, dass die Bank sich nicht bei dir meldet.“
„Was ist das?“
„Die Nummer eines privaten Kreditgebers.“
Ich drehe die Karte um und lese die goldgeprägte Schrift. Lorenzo Marroni. „Privater Kreditgeber,“ wiederhole ich. „Du meinst einen Kredithai? Ich weiß nicht, ob das so eine gute Idee ist…“
„Ich weiß, ich weiß,“ sagt Frau Jones, ein Hauch von Traurigkeit in ihren Augen. „Seine Zinssätze sind durch die Decke, aber wenn du Geld brauchst, sagen sie selten nein zu jemandem. Außerdem arbeitet dort gerade ein wirklich netter junger Mann. Er hat mir geholfen, eine Verlängerung zu bekommen—“
„Du hast einen Deal mit einem Kredithai gemacht?“ keuche ich. „Entschuldigung. Das klang wirklich wertend.“
„Es sind verzweifelte Zeiten, mein Liebling. Manchmal muss man tun, was man tun muss.“ Frau Jones gibt meiner Hand einen sanften Klaps. „Du bist nicht verpflichtet, anzurufen. Ich dachte nur, es könnte hilfreich sein.“
„Danke, Frau Jones. Ich werde... daran denken.“
„Bis später, Liebes. Du kommst doch nächste Woche zur Straßenparty, oder?“
„Ich würde sie nicht verpassen.“
Ich nehme die Treppen zwei Stufen auf einmal und erreiche die Tür am Ende des Flurs. Auf der anderen Seite höre ich die vertrauten Klänge von „Paw Patrol“, die im Fernsehen läuft. Ich betrete die Wohnung leise, und all meine Sorgen sind vergessen, sobald ich meine Tochter sehe. Felicia sitzt auf Lanas Schoß und schaut konzentriert zu, wie die Figuren ihre üblichen Streiche spielen. Sie verliert sofort das Interesse, als sie mich aus dem Augenwinkel entdeckt.
„Mama!“ ruft sie begeistert und springt auf, um zu mir zu rennen.
Ich lasse alles auf den kleinen Flurtisch fallen und hebe meine vierjährige Tochter hoch, küsse ihre süßen kleinen Wangen. „Da ist mein Lieblingsmädchen auf der ganzen Welt!“
Lana, meine Mitbewohnerin, lacht. „Ich dachte, ich wäre dein Lieblingsmädchen auf der ganzen Welt.“
Ich verdrehe die Augen und drücke meine Tochter fest an mich. „Glaub mir, du bist knapp auf dem zweiten Platz. Wenn sich etwas ändert, lasse ich es dich wissen.“
Wir drei teilen uns eine Zweizimmerwohnung im Downtown Eastside. Das Gebäude ist eines der älteren, fast fünfundsiebzig Jahre alt, mit fragwürdigem, schmuddeligem Teppich. Die einst dunkelgrüne Tapete ist durch jahrelange Sonneneinstrahlung verblasst, im Flur liegt ein ständiger muffiger Geruch, und die Küche ist beengter als alles andere. Trotzdem ist es unser Zuhause. Mit der geteilten Miete zwischen Lana und mir ist es ehrlich gesagt nicht der schlechteste Ort zum Leben.
Unsere Möbel sind ein Sammelsurium verschiedener Stücke, nichts gehört zu einem ursprünglichen Set. Unser Esstisch und die wackeligen Holzstühle haben wir vom Bordstein aufgelesen, das Sofa haben wir vor fast einem Jahr von einem ausziehenden Nachbarn bekommen, und viele unserer unpassenden Bestecke und Teller haben wir auf dem örtlichen Flohmarkt ergattert. Es ist chaotisch und ein bisschen unordentlich, und ich sehne mich definitiv nach etwas mehr Platz, aber zumindest ist es meins.
„Wie ist es gelaufen?“ fragt Lana mich und klopft sich den Staub von der Jeans. Mein stummes Kopfschütteln ist Antwort genug.
Lana zuckt mit den Schultern. „Tillman-Hopkins ist sowieso Mist.“ Meine Kleine staunt. „Tante Lana hat ein böses Wort gesagt.“
Ich lache. „Findest du, sie sollte einen Dollar ins Fluchglas werfen?“ „Ja!“
Lana seufzt dramatisch. „Wann werde ich es jemals lernen?“
Ich setze Felicia ab und klopfe ihr sanft auf den Rücken. „Kannst du bitte deine Spielsachen aufräumen und deine Hände waschen? Ich werde gleich mit dem Abendessen anfangen.“
„Okay, Mama!“ ruft sie und watschelt ins Wohnzimmer, um ihre verschiedenen Spielsachen aufzusammeln.
Lana nimmt ihren Platz neben mir ein und lächelt gelassen, während ich meinen Mantel abstreife. „Die Wasserrechnung ist heute angekommen. Ebenso die Strom- und Telefonrechnung. Soll ich dir aushelfen?“
„Ich werde kein Geld von einer Freundin annehmen.“ „Du weißt, dass es mir nichts ausmacht.“
„Du tust schon so viel für mich. Ich kann meinen Anteil an der Wasserrechnung decken, keine Sorge. Erinnerst du dich an die Familie Gomez, die mich letzten Monat beauftragt hat?“
„Ja. Die hatten doch Drillinge oder so?“
„Sie liebten die Kleider, die ich für die Quinceañeras ihrer Mädchen gemacht habe, so sehr, dass sie mich an ein paar ihrer Freunde weiterempfohlen haben. Ich habe zwei Kleider in der Pipeline. Das sind tausend pro Stück. Wenn ich es schaffe, noch eins zu verkaufen, bin ich diesen Monat golden.“
„Das ist gut zu hören, Schatz, aber…“ „Was?“
Lana gibt mir eine seitliche Umarmung, während Felicia das letzte ihrer Spielsachen wegräumt. „Du arbeitest dich zu Tode. Ich möchte nicht, dass du ausbrennst, das ist alles. Bist du sicher, dass du den Vater nicht um ein bisschen Unterstützung bitten kannst?“
Ich atme tief durch. Lana und ich haben uns am Fashion Institute of Technology kennengelernt. Als wir entdeckten, dass wir die meisten der gleichen Kurse belegten, wurden wir sehr schnell Freundinnen. Sie war überrascht, als ich am ersten Tag mit Baby Felicia auf der Hüfte hereinkam. Sie war eine der wenigen, die mir half, wenn Felicia anfing zu weinen oder wenn ich eine Präsentation vor der Klasse halten musste. Sie weiß, dass ich alleinerziehende Mutter bin, aber ich habe ihr nie die ganze Geschichte erzählt.
Ich denke oft an ihn. Dominic. Es ist der einzige Name, den ich habe. Der gruselige Typ im Jet hat mich so sehr erschreckt, dass ich nicht einmal daran gedacht habe, nach Dominics Nachnamen oder seinen Kontaktdaten zu fragen. Stell dir meine Überraschung vor, als ich einen Monat später entdeckte, dass meine Periode ausblieb. Der Rest ist Geschichte.
Felicia zu behalten, ist eine Entscheidung, die ich nie bereuen werde. Ja, manchmal wird es schwer. Der Gedanke, ein Baby allein großzuziehen, war beängstigend, aber es hat sich so sehr gelohnt. Meine Tochter ist eine meiner größten Motivationen im Leben. Ich bin entschlossen, es als Modedesignerin zu schaffen, damit ich ihr das Leben bieten kann, das sie verdient. So wie ich es sehe, wenn ich dieses wunderschöne kleine Mädchen ganz allein in die Welt bringen kann, kann ich alles schaffen, wenn ich es mir in den Kopf setze.
„Du weißt, dass er nicht mehr im Bild ist,“ flüstere ich ihr zu. „Aber es wird alles gut. Alles wird sich fügen.“
Lana küsst meine Wange. „Du bist eine verdammte Inspiration, weißt du das? Du solltest einen Buchvertrag bekommen oder so.“
Ich schnaube. „Vielleicht können wir Oprah dazu bringen, es in ihren Buchclub aufzunehmen.“
„Mama, ich habe Hunger!“ verkündet Felicia aus dem Wohnzimmer. „Ich will Eis.“
„Oh, ich will auch Eis,“ sagt Lana und eilt hinüber, um meine Tochter hochzuheben.
„Du kennst die Regeln, Süße. Iss zuerst all dein Gemüse, dann bekommst du eine Kugel.“
„Aww,“ jammert Lana. „Aber ich war den ganzen Tag brav!“
Felicia legt ihre Hand über Lanas Mund und runzelt die Stirn. „Regeln!“ sagt sie genervt.
Ich lache, während ich in die Küche gehe und mit den Fingern über die Kanten der Visitenkarte in meiner Tasche streiche.
Manchmal muss man tun, was man tun muss.