Drei
Kapitel 3
Arin
„Du hast ein Privatjet?“ rufe ich aus und starre auf die luxuriöse Kabine.
Ich bin bisher nur Economy geflogen, also haut mich ein ganzes Flugzeug für mich allein um. Es gibt eine voll ausgestattete Minibar mit polierten Gläsern, einen kleinen Kühlschrank voller Schokoladenfrüchte, einen großen Fernseher, der in die Wand der Kabine eingebaut ist, geräumige weiße Ledersitze und sogar ein Badezimmer im hinteren Teil, komplett mit einer funktionierenden Dusche.
„Im Auftrag meines Arbeitgebers,“ sagt Dominic. Er überprüft etwas auf seinem Handy, die Stirn in tiefe Falten gelegt.
„Alles in Ordnung?“
„Ich muss einen Anruf tätigen. Mach es dir bequem. Ich bin in ein paar Minuten zurück.“
„Und dann geht’s nach Mailand?“
Dominic nickt und zeigt dieses seltene Grinsen von ihm. „Dann geht’s nach Mailand.“
Er steigt die Stufen des Jets hinunter, das Telefon ans Ohr gepresst, während er schnell auf Italienisch spricht. Ich lasse mich in meinen Sitz fallen, vor Aufregung fast platzend. Nicht nur habe ich einen umwerfenden Fremden kennengelernt, ich fliege auch noch in eine der größten Modehauptstädte der Welt!
Seit ich ein kleines Mädchen war, träumte ich davon, in der Modewelt tätig zu sein. Ich blätterte durch Oma Ruths alte Magazine aus den Fünfzigern, Sechzigern und Siebzigern, die sie auf dem Dachboden aufbewahrt hatte. Es war unglaublich faszinierend, die Mode-Trends im Laufe der Zeit zu beobachten. Ich war weniger an den Models interessiert, die die Kleidung trugen, sondern mehr an dem künstlerischen Prozess, der in die Kreationen eines Designers einfloss. Vom Finden des richtigen Materials über das Nähen von Hand bis hin zum direkten Verkauf an einen Kunden oder Einzelhändler… Alles am Modezyklus hat mich umgehauen.
Ich hatte fest vor, eine Modeschule zu besuchen, in der Hoffnung, eines Tages Designerin zu werden. Ich träumte davon, dass mein Label neben den großen Namen wie Prada, Gucci, Chanel, Dior stehen würde. Corey hatte andere Pläne für mich. Er machte keinen Hehl aus seinem Desinteresse an meinen Leidenschaften und redete ständig davon, dass ich eher im Lotto gewinnen würde, als es als unabhängige Designerin zu schaffen. Keine Chance. Außerdem, was braucht eine verheiratete Frau eine Karriere, wenn sie einen guten, amerikanischen Ehemann hat, der für sie sorgt?
Rückblickend erkenne ich, wie töricht ich war, mein ganzes Vertrauen in ihn zu setzen. Er hielt mich bei jeder Gelegenheit finanziell abhängig von ihm. Vielleicht ist es ein Segen, dass er mich betrogen hat. Zumindest erkenne ich jetzt, dass ich einer Kugel ausgewichen bin. Ich kann mir nicht vorstellen, was mit mir passiert wäre, wenn ich ihn rechtlich geheiratet hätte.
Diese Veränderungen… Sie tun höllisch weh, aber zum ersten Mal seit langer Zeit bin ich hoffnungsvoll, dass ich die Dinge wenden kann. Ich werde niemanden mehr zulassen, der mich davon abhält, das zu tun, was mich glücklich macht.
Schwere Schritte erklimmen die Treppe des Jets. Zuerst denke ich, dass Dominic zurückkommt, um sich zu mir zu gesellen. Ich bin enttäuscht, als ich sehe, dass es jemand ganz anderes ist, obwohl er ähnlich geschnittene Anzüge trägt. Der Mann ist ein paar Zentimeter kleiner als Dominic, hat kurzes schwarzes Haar und dunkelgrüne Augen. Als er mich anlächelt, sehe ich eine Lücke in seinen Zähnen. Dem Mann fehlt sein rechter Schneidezahn, was sein Grinsen lückenhaft und abstoßend macht.
„Hallo, Schönheit,“ zieht er. „Ich wusste nicht, dass der Chef uns ein bisschen Unterhaltung während des Flugs gönnt.“
Ich runzle die Stirn, mein Magen zieht sich zusammen. „Ähm, hallo? Ich bin Arin. Sind Sie der Pilot?“
Der Mann nähert sich mir ohne zu zögern, nimmt meine Hand und drückt einen Kuss auf den Handrücken. Es ist erschreckend, wie er sich in meinen persönlichen Raum drängt, als ob er ihn besitzen würde. „Ich bin nicht der Pilot, Püppchen,“ sagt er. „Aber ich kann mir eine Uniform besorgen, wenn dich das anmacht.“
Ein Schauer läuft mir über den Rücken. Ugh. Ekelhaft.
Ich ziehe meine Hand zurück und winde mich in meinem Sitz. „Dominic wird jeden Moment hier sein. Er sagte, er müsse einen Anruf tätigen.“
Lücken-Zahn blinzelt überrascht. „Du bist Doms Mädchen? Das ist ja eine Überraschung.“
„Warum sollte das eine Überraschung sein?“
„Ach, nichts. Es ist nur so, dass mein lieber Kollege geschworen hat, keine Escorts mehr für solche Reisen zu engagieren.“ Lücken-Zahn zwinkert mir zu. „Er hatte vor nicht allzu langer Zeit ein bisschen Ärger mit unserem Chef. Er hat versehentlich die Firmenkreditkarte belastet. Du bist eine verdammt heiße Braut, also bin ich sicher, dass deine Preise durch die Decke gehen. Ich sage ihm immer, Bargeld ist der Weg. Wir wollen doch keine solche Papierspur hinterlassen, oder?“
Ich stehe auf, absolut angewidert. Ich kann nicht glauben, was ich da höre. „Ich bin keine Escort!“ zische ich. „Wie kannst du so etwas Schreckliches sagen?“
Lücken-Zahn macht einen Schritt zurück, sein Gesicht ausdruckslos. Ich kann nicht sagen, ob er eine Show abzieht oder wirklich überrascht ist. „Du bist… keine High-End-Prostituierte?“
„Natürlich nicht.“ Mein Gesicht ist heißer als die Oberfläche der Sonne.
Er hebt die Hände in gespielter Kapitulation. „Es tut mir leid, Lady. Das war ein ehrlicher Fehler. Ich bin es nur so gewohnt, dass Dom auf diesen internationalen Geschäftsreisen die Sau rauslässt.“
Mein Herz zieht sich in meiner Brust zusammen. „Du meinst… er macht das oft? Bringt Mädchen mit, meine ich.“
„Oh, ja. Die ganze Zeit. Er hat jede Woche ein neues Mädchen am Arm. Wirklich, du musst mir verzeihen. Ich wollte nicht beleidigen.“
Ich beiße die Zähne zusammen und weigere mich zu weinen. Was zum Teufel ist los mit mir? Erst Corey, und jetzt wurde ich von Dominic für dumm verkauft? Aber wie kann das sein? Ich schwöre bei Gott, was ich mit Dominic gefühlt habe, war echt. Flüchtig und neu, aber aufrichtig und intim. Er war süß und ermutigend, ließ mich sicher und geborgen fühlen. War ich nur ein weiterer Strich auf seiner Liste?
Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr erkenne ich, wie albern ich bin. Habe ich wirklich erwartet, mit ihm nach Italien zu fliegen für ein paar Wochen wilden Spaß? Ich weiß nichts über ihn. Ich weiß nicht, was er beruflich macht, ich weiß nicht, für wen er arbeitet, und ich kenne nicht einmal seinen Nachnamen.
Ohne ein weiteres Wort stürme ich aus dem Jet, eile die Stufen hinunter. Ich muss mein Leben in Ordnung bringen, eine echte Selbstfindung machen. Ich bin es leid, die naive Närrin zu spielen. Es ist Zeit, erwachsen zu werden und mein Leben in die Hand zu nehmen. Kein Mann wird mich jemals wieder ausnutzen.
Dominic sieht mich ein paar Meter entfernt. Er legt hastig auf und joggt halb, um mich einzuholen. „Marina? Wohin gehst du?“
„Verpiss dich,“ zische ich und schiebe mich an ihm vorbei.
„Was ist los, dolcezza? Sag mir, was passiert ist.“ „Warum fragst du nicht deinen Kumpel im Flugzeug?“
„Meinen Kumpel im… Du meinst Milo? Was zum Teufel hat er dir gesagt?“ Ich schüttle den Kopf, so wütend auf mich selbst, dass ich schreien möchte. „Ich dachte, wir… Du hast mich besonders fühlen lassen, Dominic. Es stellt sich heraus, dass ich für dich nur eine von vielen bin.“
Dominics Gesicht ist kalt und hart. „Was auch immer er dir gesagt hat, es stimmt nicht. Marina, warte—“
Er versucht, meine Hand zu nehmen. Ich ziehe sie weg.
„Viel Spaß auf deiner Reise,“ murmele ich bitter, bevor ich davonlaufe.