Kapitel 2
Wir rannten zum nächstgelegenen öffentlichen Krankenhaus, während sie Beethoven in einem rostigen Einkaufswagen transportierten, den eine unserer obdachlosen Begleiterinnen benutzte, um ihr Plastik zu sammeln. Jeder hier kannte sich, und mein Großvater war einer der am längsten auf der Straße lebenden Mitglieder. Jeder respektierte und liebte ihn. Sie zusammen zu sehen, gab mir Kraft.
„Mach dir keine Sorgen, Belle… dieser verrückte alte Mann kann nicht sterben; er hat noch zu viele Geschichten, die er uns erzählen muss.“
„Ich weiß… danke, dass du mir geholfen hast, ihn herzubringen.“
„Du musst mir nicht danken. Wenn wir uns nicht gegenseitig helfen, wer dann? Wir sind vergessen…“ Ich drückte Valentins knochige Hand fest. Er war alles, was ich hatte… sie konnten mich nicht wieder allein lassen.
„Wir sind fast da. Macht noch einen letzten Kraftakt, Leute“, drängte Sasha. Als wir den Eingang des Krankenhauses erreichten, rief ich,
„Bitte, wir brauchen medizinische Hilfe! Mein Großvater reagiert nicht und… und…“ Als ich aufsah, war der Ausdruck des Ekels auf dem Gesicht der Empfangsdame unbeschreiblich. Sie hielt sich die Nase zu und sagte abweisend,
„Ihr müsst draußen warten. Leute wie ihr dürfen die Einrichtungen nicht betreten.“
„Warten? Verstehen Sie nicht, dass das ein Notfall ist? Schauen Sie ihn an; er ist ein älterer Mann.“
„Ja, aber das ändert nichts daran, dass ihr obdachlos seid.“
„Ihr seid ein Gesundheitsdienst, oder? Ist das die Art, wie ihr einen Menschen behandelt?“
„Beschwert euch beim Administrator, aber Regeln sind Regeln.“
„Scheiß drauf, ich gehe rein, ihr Bastarde!“ rief einer der Jungs und schob den Wagen hinein. Sicherheitsleute kamen schnell heraus, als sie den Tumult hörten. Wie oft musste ich noch den Tod eines Gefährten miterleben, nur weil ich ein armer obdachloser Sammler war?
„Geld, richtig? Das ist es, was ihr wollt… Ich werde es besorgen, und ihr werdet diesem Mann die gleiche Behandlung geben wie jedem Bürger“, schrie ich und rannte schnell zu einem unserer provisorischen Läden, als Sasha mich aufhielt.
„Wohin gehst du, Belle?“
„Kümmere dich um Beethoven, bis ich zurück bin. Ich habe einen Job, der mich vielleicht heute Nacht aufnimmt. Ich werde um einen Vorschuss bitten.“
„Du denkst doch nicht daran, mit diesen Freunden von dir aus der schlechten Gesellschaft auf die Bahamas zu gehen, oder? Die wollen doch nur, dass du deinen Körper verkaufst“, sagte sie und drehte mich gewaltsam um.
„Antworte mir!“
„Und was soll ich tun? Beethoven braucht mich… und wenn ich das Geld nicht bekomme, werde ich wieder allein sein…“ Sie schaute zu Boden, und um ihr Mitleid nicht zu spüren, rannte ich davon, während ich sie hinter mir rufen hörte.
¶
Noch in derselben Nacht musste ich mein Versprechen an Beethoven und mich selbst brechen. Ich hatte geschworen, niemals meinen Körper in einer schäbigen Kneipe zu verkaufen, aber dies war ein Hilferuf. Es war der einzige Weg, genug Geld zu bekommen, um ein Krankenhausbett für meinen Großvater zu bezahlen. Ich schaute in den Spiegel und erkannte meine mit Karminrot bemalten Lippen und das aufreizende Kleid nicht wieder. Ich war kein besonders attraktives Mädchen, aber um Männer zu verführen, musste man nicht schön sein. Ich seufzte tief und fuhr mir mit den Händen durch mein zerzaustes Haar. Wenn die Würde das Einzige war, was mir als Person noch geblieben war, was würde nach diesem Schritt noch übrig bleiben?
„Bist du bereit, Süße?“ fragte Gata, als sie im roten Paillettenkleid mit einer Zigarette in der Hand die Umkleide betrat und mich ansah, während ich meinen Kopf hob.
„Absolut!“ antwortete ich enthusiastisch und verbarg mein Unbehagen. Das konnte ich gut. „Bist du sicher, dass sie mir diesen Betrag zahlen können?“
„Natürlich, in dieser Welt ist alles möglich. Aber… es hängt auch von dir ab. Bist du bereit, ohne Beschwerde mit einem Mann zu schlafen?“ sagte sie, als sie näher kam und mein Gesicht in ihre Hände nahm, breit lächelnd.
„Ich nehme an, ich muss, oder? A-außerdem habe ich keine Erfahrung und könnte etwas falsch machen und gefeuert werden, aber ich werde es versuchen…“ sagte ich mit einem schüchternen Lächeln.
„Du musst nicht stark tun, Liebes… ich kenne dich, seit du ein kleines Mädchen warst, das Obst auf dem Markt gestohlen hat. Du bist so unschuldig und jungfräulich, dass ich nicht grausam genug sein könnte, dich den Wölfen vorzuwerfen. Fürs Erste wirst du Tische bedienen. Später werden wir sehen, wie viel Erfahrung du sammelst.“
„Wirklich?“ rief ich aufgeregt. „Danke, Gata. Ich verspreche, dich nicht zu enttäuschen. Ich werde so gut bedienen, dass sie die anderen feuern wollen,“ sagte ich mit einem breiten Lächeln.
„Hör gut zu… auch wenn du nur Tische bedienst, musst du die Männer verführen, damit sie bleiben und mehr Getränke kaufen. Es ist nicht so einfach, wie es klingt. Du wirst es mit typischen Betrunkenen zu tun haben, und manchmal musst du zulassen, dass sie dich anfassen.“ Ich schaute nach unten und nickte ängstlich.
„Ja… ich verstehe.“
„Sehr gut, ich schlage vor, du achtest auf die anderen, dann wird es nicht so schwer.“ Ich schaute ihr ernst in die Augen und sagte,
„Das Geld. Ich brauche heute Nacht viel Geld. Sag mir, was ich tun muss, um es zu bekommen.“ Sie schwieg einen langen Moment und zog an ihrer Zigarette.
„Du verlangst viel, Mädchen, besonders wenn du deinen hübschen Körper nicht verkaufen willst, aber…“
„Aber… aber was? Bitte, gib mir irgendetwas.“
„Ich sollte dir das nicht sagen, um der anderen Mädchen willen, also schuldest du mir einen großen Gefallen.“
„Ich verspreche es,“ sagte ich und beugte mich vor, als sie mir ins Ohr flüsterte.
„Anscheinend kommt heute Abend ein wichtiger Kunde, ein Millionär namens Montenegro. Alle Mädchen sind gespannt darauf, wann er kommt, damit sie die Auserwählte sein können, die ihn bedient und viel Geld verdient. Wenn du deine Karten richtig spielst, kannst du viel Geld von ihm bekommen.“ Zögernd dachte ich über das nach, was sie gerade gesagt hatte, und entschlossen, es zu erreichen, nickte ich fest.
„Ich werde es tun. Wie sieht er aus?“
„Er ist ein großer, blonder Mann. Wenn du ihn siehst, wirst du es wissen. Seine Schönheit ist nicht von dieser Welt, du wirst sehen… jetzt beeil dich. Dieser Mann könnte dein Glückslos sein. Vielleicht mag er dein braves Mädchen-Gesicht,“ sagte sie und zwinkerte mir zu, bevor sie die Frauenumkleide verließ. Ich atmete tief durch, schaute mich ein letztes Mal im Spiegel an und ging dann hinaus.