Kapitel 5
(Aus Tommys Sicht)
Mein Auto quietschte auf den Parkplatz des Rudelhauses, und ich sprang heraus. Ich war wütend; ich wollte diesen kleinen Mistkerl finden und in Stücke reißen. Ich konnte die Musik der Party immer noch hören. Diese Dinge dauerten normalerweise bis zum Morgengrauen. Normalerweise war ich einer der letzten, die noch standen, oder wenn ich im Bett war, schlief ich sicherlich nicht.
Aber diesmal nicht. Katie war gekommen, um mich zu suchen, und sagte, sie könne Harper nicht finden und mache sich Sorgen. Ich spielte es herunter und sagte ihr, ich würde nach Harper suchen und sie solle Spaß haben. Da schmollte sie und erwähnte etwas über Damien. Sie sagte, er habe mit ihr geflirtet, bis einer seiner Freunde vorbeikam und erwähnte, dass Colton dieses Mädchen abgeschleppt habe, und dann war er plötzlich nicht mehr interessiert. Sie war sehr verärgert darüber, aber ich sagte ihr, sie habe Glück gehabt.
Es nagte jedoch an mir, dass Damien Katie Aufmerksamkeit schenkte, und dann Colton und irgendein Mädchen. Mein Wolf Brun grunzte mich an, Harper zu finden. Ich vertraute seinem Urteil. Ich hatte Darren, meinen Bruder, gefunden und gefragt, ob sie sie gesehen hätten, aber nichts. Am Ende war ich nach Hause gegangen, um zu sehen, ob Harper dort war. Und das Erste, was ich sah, war Colton verdammter Stokes, der mein Haus verließ.
Und jetzt, zu wissen, was er meiner armen süßen Nichte angetan hatte. Sie auf diese Weise zu demütigen war schlimm genug, aber ihr die Unschuld unter dem Deckmantel des Schicksalsbundes zu nehmen, war unbeschreiblich. Ich stürmte in die Halle, um nach Colton zu suchen, als Darren mich sah.
„Tommy“, rief er. Ich konnte sehen, dass sowohl er als auch Linda, meine Schwägerin, eine beträchtliche Menge getrunken hatten. Ich schätze, der Deal lief gut, und er hatte seine Gehaltserhöhung bekommen.
„Tommy, mein kleiner Bruder.“ Er klopfte mir auf den Rücken. „Wo warst du? Hast du Harper gefunden?“
„Ja, sie ist zu Hause mit Kopfschmerzen“, log ich. Es würde nichts bringen, sie zu beunruhigen, und ich wusste, dass Harper nicht wollte, dass die Leute wussten, was passiert war.
„Oh nein!“ sagte Linda traurig. „Und an ihrem Geburtstag, na ja, wir werden es ihr morgen mit Kuchen wieder gutmachen.“
„Ähm... ja, sicher“, verzog ich das Gesicht. „Jedenfalls, ich habe etwas zu erledigen. Ich sehe euch zu Hause.“ Ich musste diese Schlange finden und ihm das Gesicht einschlagen.
Ich ließ meinen Bruder und meine Schwägerin zurück und machte mich auf die Suche. Es dauerte nicht lange, bis ich die Stimmen der ranghohen Elite hörte. Die aufgeblasenen kleinen Scheißer dachten, sie wären die Könige in dieser Stadt. Es war mir egal, ob Damien der Alpha sein sollte. Der Junge war genauso korrupt wie sein eigener Vater. Es war mir egal, was sie trieben, aber meine Familie in ihre Machenschaften hineinzuziehen, war zu viel.
Ich war in den hinteren Gärten, wo sich hauptsächlich die jüngere Menge aufhielt, als ich die übliche Schar von Mädchen sah, und natürlich standen im Zentrum Damien und Colton, zusammen mit einigen anderen Sportidioten, die an ihnen hingen und auf Lob hofften. Coltons grinsendes Gesicht zu sehen, wie er lachte und scherzte, reichte aus, um mich rot sehen zu lassen, und mit einem Knurren ging ich direkt auf ihn zu.
Ich war nahe genug, um Gesprächsfetzen zu hören.
„Ja, Mann, es war verdammt unglaublich. Die Art, wie sie sich gegen mich wand, als ich sie zum Kommen brachte trotz des Schmerzes, war eine der besten-” Ich hatte genug, als ich wusste, dass er über meine Nichte sprach.
„Du verdammter Bastard!“ knurrte ich, als ich mich auf ihn stürzte und ihn zu Boden riss. Ich hatte ihn überrascht und begann, auf sein grinsendes Gesicht einzuschlagen, immer und immer wieder. Zwei der Jungs zogen mich weg und hielten mich fest, während ich versuchte, zu dem schmierigen kleinen Mistkerl zurückzukommen. Er sprang auf die Füße, sein Gesicht eine blutige Masse und seine Augen leuchteten golden.
„Tommy, Tommy, Tommy“, höhnte er, bevor er mir einen Schlag in den Magen versetzte, der mich keuchend zu Boden schickte. „Es ist sehr ritterlich von dir, für deine kleine Schlampe von Nichte einzustehen.“ Ich spürte einen Tritt in meinen Magen, und der Schmerz strahlte aus. „Aber sie hat sich wirklich nicht beschwert, als sie meinen Namen schrie, während ich ihre enge kleine Muschi fickte.“ Er beugte sich herunter und flüsterte: „Und wenn ich es wieder tun will.“ Colton packte mein Haar, riss es zurück und schlug mir ins Gesicht, während jemand anderes meine Seite trat. Ich grunzte vor Schmerz, wissend, dass ich nicht nur zahlenmäßig unterlegen, sondern auch rangmäßig unterlegen war. „Wenn ich sie wieder ficken will, weiß ich, dass ich die Schlampe wieder zum Schreien bringen werde.“
All die Wut traf mich auf einmal, und ich konnte fühlen, wie Brun sich seinen Weg nach draußen bahnte. Ich spürte die Verwandlung, bevor sie es bemerkten, und innerhalb von Sekunden hatte ich mich in meinen knurrenden und sehr wütenden Wolf verwandelt. Ich sah, wie alle einen Schritt zurücktraten, als ich meinen Blick auf die Kehle des kleinen Mistkerls richtete und lossprang. Er verwandelte sich rechtzeitig, und sein schmutzig brauner Wolf rollte sich von meinem Angriff weg, bevor er konterte. Ich wusste, dass sein Wolf größer, schneller und stärker war als meiner, und er hatte mich am Nackenfell, bevor ich ausweichen konnte. Ich rollte mich, warf ihn von mir und stürzte mich erneut auf ihn. Ich riss ihn zu Boden und war kurz davor, meine Zähne um seine Kehle zu legen, als ich die unverkennbare Macht des Alphas spürte.
„WAS ZUM TEUFEL GEHT HIER VOR?“ Jeder erstarrte bei der Macht, die durch die Gärten strahlte.
„Colton, Thomas, STOPP!“
Wir hielten auf das Alpha-Kommando hin an, unfähig, uns zu bewegen. „Jetzt verwandelt euch zurück.“ Schmerz durchzuckte mich bei der erzwungenen Verwandlung, und ich blieb keuchend, nackt und schmerzgeplagt zurück.
Colton grinste mich an, als ich das Geräusch seines Vaters hörte, der sich näherte. Er wusste genau, dass der Angriff auf ein ranghohes Mitglied mit Verbannung oder Tod bestraft wurde und dass ich keine Chance gegen den Sohn des Beta des Rudels hatte.
„Will mir jetzt jemand erklären, warum mein Sohn nackt in den Gärten liegt?“ brüllte er mit seiner immer zu lauten Stimme. Damien beugte sich vor und sagte etwas zu seinem Vater, der dann seinen Blick auf mich richtete.
„Willst du erklären, warum du den zukünftigen Beta dieses Rudels angegriffen hast?“ Ich funkelte Colton an, der sich aufgesetzt hatte und sich in all seiner nackten Pracht wohlfühlte.
„Vielleicht solltest du ihn fragen, was er meiner Nichte angetan hat“, knurrte ich. Ich erinnerte mich dann daran, dass Harper gesagt hatte, sie wolle nicht, dass jemand wusste, dass sie Schicksalsgefährten waren. Ich hatte das Gefühl, dass es eher Colton war, der nicht wollte, dass die Leute es wussten. Ich grinste ihn an, bevor ich hinzufügte: „Oder sollte ich sagen, was er seiner Schicksalsgefährtin angetan hat.“ Colton knurrte mich an, als ein kollektives Keuchen durch die Menge ging.
Ein Knurren kam von Beta Eric, und ich schaute auf und sah, wie er seinen Sohn finster anstarrte. Ich sah zu Colton und grinste erneut, als er mich wütend anstarrte.
„Die Party ist vorbei“, rief der Alpha. „Alle, geht nach Hause.“ Die Leute begannen sofort, sich wie die folgsamen Schafe, die sie waren, zu den Ausgängen zu bewegen. Dann sah er zu mir hinunter. „Tommy, du kannst auch nach Hause gehen.“ Ich sah ihn schockiert an, aber ich war nicht der Einzige, der schockiert war.
„Warte! Was zum Teufel?“ rief Colton aus. „Er hat mich angegriffen!“
„Colton, halt den Mund“, tadelte ihn der Beta. „Und geh jetzt ins Büro.“
„Aber ich habe nichts falsch gemacht!“ fauchte Colton.
„Widersprichst du mir, Junge?“ knurrte der Beta, und Colton zog sich zurück.
„Nein, Sir“, sagte er leise, und er zog sich auf die Füße und stürmte ins Rudelhaus. Der Beta drehte sich um und stürmte hinter ihm her, und der Alpha warf mir einen Blick zu.
„Ich vertraue darauf, dass du nichts davon erzählen wirst, Tommy?“ Er formulierte es als Frage, aber ich kannte den Mann gut genug, um zu wissen, dass es eine Drohung war.
„Ja, Alpha“, antwortete ich.
„Gut, richte deinem Bruder meine Grüße aus.“ Er nickte und drehte sich um, um seinem Beta ins Rudelhaus zu folgen. Damien war der Einzige, der noch da war und wollte etwas sagen, ein verschlagenes Grinsen auf seinem Gesicht.
„Damien, du auch“, rief der Alpha zurück, ohne sich umzudrehen, und Damien rollte mit den Augen, folgte aber seinem Vater ins Haus.
Ich rappelte mich auf und humpelte durch das Haus zu meinem Auto, hielt kurz inne, als ich gedämpftes Geschrei aus dem Büro des Alphas hörte. Ich grinste bei dem Gedanken, dass der kleine Mistkerl seinen Arsch versohlt bekam, als ich in mein Auto stieg. Ich wusste auch, dass ich mit ihm noch nicht fertig war, als ich den Motor startete und nach Hause fuhr.
(Aus Harpers Sicht)
Wir fuhren mit Louises Auto wieder zum Haus zurück und kicherten über den Film. Ich saß vorne, und Katie war hinten mit unserer obszönen Menge an Einkäufen. Es war der Tag nach meinem Geburtstag und der schlimmsten Nacht meines Lebens, und Louise und Katie hatten den Tag zum „Verwöhne Harper“-Tag erklärt. Wir gingen in die Stadt, aßen zu Mittag und gingen einkaufen, gefolgt von einem Frauenfilm.
Ich schaute aus dem Fenster und war schockiert, die Einfahrt voller Autos zu sehen, und obwohl ich nichts von Autos verstand, konnte ich erkennen, dass es sich um Luxuswagen handelte. Ich wusste, dass meine Mutter für heute Abend einen Kuchen geplant hatte, da wir meinen Geburtstag gestern nicht feiern konnten. Meine Eltern hatten keine Ahnung, was letzte Nacht passiert war, und ehrlich gesagt, war ich froh, dass es so bleiben sollte.
Ich warf einen Blick auf Louise, und sie sah besorgt aus.
„Das ist das Auto des Alphas“, sagte sie und zeigte auf ein goldfarbenes Ungetüm. „Und das ist das des Betas?“ Sie zeigte auf ein schwarzes, elegantes Modell.
„Was machen der Alpha und der Beta hier?“ fragte Katie vom Rücksitz.
Ich zuckte mit den Schultern. „Vielleicht haben sie ein Meeting“, sagte ich. Das Büro meines Vaters war hier, also wenn sie über Finanzen sprechen mussten, dann haben sie vielleicht hierher gerufen.
Ich sprang aus dem Auto und lehnte mich dagegen, während die Mädchen die Einkäufe schnappten. Seit letzter Nacht fühlte ich mich schwach, und sie taten ihr Bestes, um mir alles zu erleichtern. Wir gingen ins Haus, und ich betrat das Wohnzimmer, um meine Mutter und Caroline Stokes, die Frau des Betas, beim Teetrinken zu sehen. Meine Mutter sah mich und quietschte.
„Oh, Harper, du bist zu Hause.“ Ich warf den Mädchen einen Blick zu, und sie zuckten mit den Schultern. „Caroline, darf ich dir Harper vorstellen.“ Mrs. Stokes stand auf und nahm meine Hand.
„Es ist sehr schön, dich kennenzulernen, Harper“, lächelte sie. „Und nachträglich alles Gute zum Geburtstag, Liebes.“
„Oh Harper, warum hast du uns nichts gesagt!“ rief meine Mutter aus, und ich sah sie verwirrt an.
„Was soll ich euch sagen?“ fragte ich. Ich konnte sehen, dass sie gerade antworten wollte, als ich die Stimme meines Vaters hörte.
„Harper?“ rief er. „Bist du das?“
„Ja, Papa“, rief ich zurück.
„Kannst du bitte einen Moment in mein Büro kommen?“ rief er zurück, und ich ging zu seinem Büro, wo er in der Tür stand und lächelte.
„Hallo, Kürbis“, sagte er, als ich ihn erreichte. Dann führte er mich in sein Büro, und ich war überrascht zu sehen, dass es voll war.
Der Alpha saß hinter dem Schreibtisch meines Vaters in dessen Stuhl, und der Beta saß in einem der anderen Stühle, während Tommy in der Ecke stand. Er warf mir einen schmerzlichen Blick zu und starrte dann etwas an der Wand hinter mir an. Plötzlich hatte ich ein schlechtes Gefühl, als ich meinen Kopf in die Richtung drehte, in die er schaute.
Mein Herz rutschte mir in den Magen, und meine Augen fielen auf ihn. Er war hier, in meinem Zuhause. Colton lehnte an der hinteren Wand, und ich beobachtete, wie er mich langsam von oben bis unten musterte, als würde er mich mit seinen Augen ausziehen. Seine Augen trafen meine, und ich konnte nicht verhindern, dass mein Atem flach wurde, als er langsam seine Lippen leckte und mich angrinste. Was zum Teufel machte er jetzt hier?
„Ah, Harper, Liebes, bitte komm herein“, die Stimme des Alphas zog meine Aufmerksamkeit auf ihn, und ich drehte mich wieder zum Raum. „Bitte nimm Platz.“ Mein Vater führte mich zu dem einzigen freien Stuhl gegenüber dem Alpha und neben dem Beta, der mich ebenfalls anlächelte.
„Wie ich schon sagte, Darren…“ Der Alpha wandte sich an meinen Vater. „Ich bin sicher, du bist überglücklich über die neue Entwicklung, und eine solche Fusion wird sehr vorteilhaft für die Rudeloperationen sein.“
„Ja, absolut, Alpha“, sagte mein Vater, und er lächelte mich ebenfalls an.
„Und du stimmst zu, Eric?“ fragte der Alpha den Beta, der nickte.
„Wer bin ich, um dem Schicksal zu widersprechen?“ sagte er lachend.
„Nun, dann ist es beschlossen“, sagte der Alpha. „Und lassen Sie mich der Erste sein, der dem neuen Paar gratuliert!“
Warte! Was? Ich sah mich um. Überall, außer in die Richtung der Augen, die sich anfühlten, als würden sie sich in meinen Rücken bohren. Alle lächelten mich an, außer Tommy, der die Augen geschlossen hatte und wirklich verärgert aussah.
„Papa?“ fragte ich. „Ich verstehe nicht. Was ist los?“ Mein Vater lächelte mich an, aber es war der Alpha, der antwortete.
„Warum, eure Verlobung mit Colton, meine Liebe“, sagte er mit einem breiten Grinsen.
Plötzlich fühlte ich mich, als würde ich gleich krank werden, und ich spürte die Funken, bevor ich wusste, dass er da war. Colton nahm meine linke Hand und schob einen goldenen Diamantring auf meinen Finger, und er grinste mich an, als er meine Hand hob und deren Rückseite küsste. Ich schauderte, als Funken durch meinen Körper liefen. Colton lehnte sich zu mir und küsste meine Wange, dann flüsterte er.
„Du gehörst jetzt ganz mir, Erdbeere.“