Achtes Kapitel
Kelley und Jesse saßen schweigend da, und er ließ diese Worte immer wieder in seinem Kopf kreisen. 'Du hast Macht, auch wenn du es nicht glaubst.' Es war wahrscheinlich das erste Mal, dass jemand Kelley etwas sagte, das die Zukunft seines Lebens prägen würde, das erste, was Wurzeln schlagen und wachsen würde, etwas, das er für den Rest seines Lebens immer wieder in seinem Kopf abspielen würde. Macht.
„Mein Vater ... Charles zeigte mir an jenem Abend ein Video ... ein Video von meiner Freundin in einem Raum voller Männer. Sie hatte Spaß, verlangte nach mehr, kroch auf Händen und Knien ...“ Kelleys Stimme verklang und er spürte die Spannung in seinen Schultern. Die Spannung, die jedes Mal aufkam, wenn er an diese Nacht zurückdachte.
„Layla war das erste Mädchen, das nicht freiwillig dort hineinging. Geld bringt Menschen dazu, verrückte Dinge zu tun, Kelley.“
„Hast du meine Mutter gekannt?“ Er wollte ihn nicht fragen, ob sie freiwillig in diesen Raum gegangen war.
„Ich habe sie nie dort hineingehen sehen, Kelley, wenn du das wissen willst. Ich sehe, wie dein Verstand mit diesem Gedanken überarbeitet. Ich habe sie ein paar Mal getroffen. Sie wusste, was vor sich ging. Sie wusste von all den Mädchen in diesen Räumen. Ich weiß nicht, ob sie teilgenommen hat, bevor ich dort zu arbeiten begann.“
„Ich glaube nicht, dass sie eine Wahl hatte, Jesse ... sie zuckte jedes Mal zusammen, wenn er den Raum betrat.“
„Man hat immer eine Wahl. Ich habe mich entschieden, Laylas Karrierechancen zu ruinieren, und ich würde es wieder tun. Auch wenn du das Gefühl hast, keine Wahl zu haben, hast du sie doch. Es tut mir leid, wenn dir meine Antwort nicht gefällt, aber das ist die Wahrheit, Kelley. Sie könnte denken, sie habe keine Wahl, und das würde bedeuten, dass dein Vater eine Art Macht über sie hat.“
„Wie kann ich ihn aufhalten?“
„Du kannst es nicht ... zumindest nicht jetzt. Gute Pläne brauchen Zeit, um zu reifen. Charles Alexander ist kein Dummkopf. Er hat tiefe Taschen und füllt die Taschen der richtigen Leute. Ihn zu Fall zu bringen wird nicht einfach sein, aber vielleicht kannst du mit dem Mädchen anfangen, das du liebst.“
„Sie hat es genossen, Jesse.“
„Wie sicher bist du dir da? Weiß sie es besser? Wurde sie darauf konditioniert, es zu mögen? Der Verstand kann deine stärkste Waffe sein, aber es gibt immer zwei Seiten derselben Medaille, Junge. Der Verstand kann auch zerbrechlich, manipuliert und benutzt werden. Kannst du jede Nacht ruhig schlafen, wenn du weißt, was du über sie weißt?“
„Nein, das kann ich nicht.“
„Es tut mir leid, dass das einem Mädchen passiert ist, das du liebst.“
„Ich liebe sie, Jesse, auch wenn ich mir nicht sicher bin, ob sie mich wirklich zurückliebt. Wie peinlich ist das?“
„Das ist überhaupt nicht peinlich. Liebe ist ein mächtiges Werkzeug, sie kann dich zu Großem antreiben, aber sie kann dich auch brechen. Sei vorsichtig, was du mit der Liebe machst.“
„Du wärst ein großartiger Vater gewesen, Jesse. Ich kann die Anzahl der Gespräche, die ich mit meinem Vater hatte, an einer Hand abzählen.“
Jesse sagte daraufhin nichts, aber Kelley konnte mehr Traurigkeit in seinen Augen sehen. Nach ein paar Sekunden der Stille stand Jesse auf und ging in den hinteren Teil des Dojos. Kelley wusste, dass er an dem Tag, an dem Jesse Owens ihn auf dem Gehweg stolpern fand, wirklich gerettet worden war.
Kelley joggte vom Dojo zurück zum Motel, duschte und zog sich um. Dank Jesse hatte er jetzt einen Plan. Charles Alexander war die Verkörperung des reinen Bösen und ebenso jeder, der mit ihm in Verbindung stand.
Kelley parkte seinen Escalade einen Block entfernt und hielt sich im Schatten des Gehwegs. Er hatte keine wirkliche Angst, in Upper Yorkdare Bay gesehen zu werden, aber er wollte auch nicht seine Anwesenheit ankündigen. Er kannte diese Gegend so gut wie sein eigenes Haus.
Kelley kletterte auf den Baum, der die Außenmauer des Geländes flankierte, auf dem das zweistöckige Herrenhaus stand. Er landete mit einem leisen Plumps auf dem Schuppen, der direkt an die Mauer gebaut war. Seine Füße fanden den Rasen neben dem Schuppen, und er bewegte sich leise durch die Bäume.
Die Lichter des Gästehauses waren an, aber es war ruhig drinnen, und Kelley wusste, dass er dort war. Er konnte einen Schatten hinter den Vorhängen des Schlafzimmers sehen. Die Schiebetür war teilweise offen, und er schlüpfte hinein, gerade als Hanson den Flur entlangging.
„Whoa ... Mensch, du hast mich fast zu Tode erschreckt.“ Hanson lächelte breit, während er sich an die Brust fasste und näher zu Kelley trat.
„Hey, Hanson.“
„Wo zum Teufel warst du? Ich habe versucht, dich zu erreichen, aber deine Nummer ist nicht mehr in Gebrauch.“
Kelley lehnte sich leicht gegen die Wand. „Ich bin sicher, du hast gehört, dass ich enterbt wurde.“
„Ja, das habe ich. Aber warum, das ist meine Frage.“
Kelley sah Hanson an, die unsichere Art, wie seine Hände an seinen Seiten ballten. „Spielt es eine Rolle, warum?“
„Ich verstehe nicht, warum du so ein Arschloch bist, Kelley. Ich meine, ich bin seit einem Jahr Teil des inneren Kreises. Dein Vater hielt dich für schwach, wollte dich erst später einbeziehen, und dann greifst du ihn an?“
Hansons Worte waren wie ein Eimer eiskaltes Wasser, der über seinen Kopf geleert wurde. Hanson war so lange sein bester Freund gewesen, wie er sich erinnern konnte, und jetzt prahlte er mit seiner Beteiligung an Charles? Er sprach über den inneren Kreis, als wäre es etwas Verehrungswürdiges. Kelley war so schockiert, dass er für einen Moment keine Ahnung hatte, was er sagen oder tun sollte.
„Weißt du, was sie tun?“
Hanson lachte leise in seiner Kehle. „Werde nicht plötzlich so moralisch, du bist kein Heiliger, Kelley. Norah hat mir erzählt, wie du sie auf deinem Auto festgenagelt und sie grob von hinten genommen hast.“ Das hatte er getan, und er hasste es, dass er es getan hatte, obwohl sie ihn praktisch darum gebeten hatte. Er spürte, wie die Übelkeit in seiner Kehle aufstieg, und ballte seine Fäuste fest.
„Du warst auf deine eigene Weise moralisch, Hanson. Die Gutmenschen, erinnerst du dich?“
„Ich hatte einen momentanen Anfall von Schuldgefühlen, weil ich es deiner Freundin seit einem Jahr besorgt habe. Sie liebt den inneren Kreis jedoch, schreit jedes Mal nach mehr.“
„Du bist krank, Hanson, was du tust, ist falsch.“
„Wir vergewaltigen sie nicht, Kelley. Scheiße, Mann, ist das, was du von mir denkst? Sie sind alle freiwillig dabei, sie lieben das Geld, das Gefühl der Macht, das sie haben, sie lieben Schwänze.“
„Es ist nicht richtig, Hanson.“
„Dein Vater hatte recht mit dir, recht, dich zu enterben und auf die Straße zu setzen. Du wirst niemals einer von uns sein, du wirst niemals gut genug sein, um dazuzugehören.“
„Ich will nicht einer von euch sein.“
„Ja, Kelley, du hast dich nicht beschwert, als du Norah gevögelt hast. Wusstest du, dass sie nach jeder Party zu mir kam, nachdem du eingeschlafen warst? Sie brauchte immer mehr, und du konntest es ihr nicht geben. Ich frage mich jetzt, ob Marley genauso sein wird.“
Kelleys Faust landete auf Hansons Kiefer, und er fiel rückwärts gegen die Wand, während Kelley weiter auf ihn einschlug. „Du missbrauchst diese Mädchen. Sie sind nicht hier, damit du mit ihnen machen kannst, was du willst!“ Hanson sackte gegen die Wand, aber Kelley hörte nicht auf, und als Hanson schließlich zu Boden fiel, setzte sich Kelley auf seine Hüften und schlug weiter auf ihn ein, bis seine Knöchel wund waren.