Zweites Kapitel
Kelley ging am Büro des Trainers vorbei, der ihm mit einem ernsten Nicken grüßte, und öffnete die Türen zur Umkleidekabine, wo seine Teamkollegen laut jubelten und bereits einen Sieg feierten, von dem er nicht sicher war, ob er ihnen gehörte.
„Was sagst du, Kelley? Gehen wir ins Finale?“ Marcus Holt war kleiner als seine ein Meter neunzig, hatte eine unbegrenzte Kreditkarte und den Titel eines Eliten. Er war verwöhnt, unhöflich und glaubte, die Welt drehe sich um ihn und den Rest der Eliten.
„Ich denke, wir sollten nicht zu voreilig sein. Die Öffentlichen haben ein gutes Team. Es steht jetzt fünfzig-fünfzig.“
Die öffentliche Schule in Yorkdare Bay hatte ein großartiges Fußballteam, einen noch besseren Trainer als sie und ihre Spieler waren hart. Sie spielten für die Ehre, nicht für Scouts, und die Mehrheit der Schüler dort kam aus Arbeiter- und Mittelschichtfamilien.
„Ich habe gehört, Mason James ist verletzt, hat sich bei einer Schlägerei das Handgelenk gebrochen.“
Kelley zog eine Augenbraue hoch und zog das Fußballtrikot über den Kopf. „Das wäre zu unserem Vorteil. Was ist mit ihrem Defensive End? Der könnte wahrscheinlich einen Profispieler umhauen und trotzdem den Rest des Spiels spielen.“
Kirk lachte laut auf. „Er ist der größte Highschooler, den ich je gesehen habe.“
„Er ist ein harter Brocken. Habe gehört, er war im Jugendknast.“
„Was hat es damit zu tun, dass er im Jugendknast war, wie er spielt?“ Kelley konnte nur darüber nachdenken, woher sie all diese wilden Geschichten hörten.
„Im Jugendknast wird man härter. Ich habe gehört, er hat das ganze Jahr bei den Öffentlichen nicht gelächelt.“
Marcus rieb sich das Kinn und verengte die Augen. „Was mich wundert, ist, woher er überhaupt kommt. Niemand hier kennt seinen Namen, er redet nicht und ich habe ihn noch nie in der Stadt gesehen.“
Kelley lachte und ging in die Mitte der Umkleidekabine, als Coach Henley mit seinem Assistenztrainer, Coach Heller, hereinkam. Ihr Motivationsgespräch drehte sich darum, den Feind zu vernichten und zu spielen, als wäre dies das letzte Spiel ihres Lebens. Es reichte aus, um ihr Blut in Wallung zu bringen.
Die Lichter auf dem Spielfeld waren hell und die Jubelrufe von den Tribünen durchbrachen den Nebel, in dem Kelley sich befand. „Atmen, atmen“, sagte er sich, als er wieder auf die Beine kam. Der Schlag, den Kelley abbekommen hatte, war hart gewesen. Mason James' Gesicht tauchte auf und er grinste Kelley hämisch an.
Kelley hatte kaum Zeit, den Ball zu schnappen und zurückzutreten, als der Riese durch ihre Linie brach, Kelleys Teamkollegen zur Seite schob und ihn auf den Rasen platt machte. Kelley war sich ziemlich sicher, dass er eine gebrochene Rippe hatte. Das Atmen tat weh, aber er musste weiter atmen. Sie hatten kein Feld gewonnen, aber das war jetzt egal. Die neue Linie könnte ihnen einen Touchdown bescheren und es gab keine Möglichkeit, dass Kelley jetzt das Spielfeld verlassen würde.
„Mach diesen hier zählbar, Alexander!“ Kelley hörte den Trainer und nickte leicht, als er seinen Oberkörper nach vorne beugte, um den Ball zu empfangen.
Kirk war nicht dort, wo er sein sollte, und das falsche Abspiel an Paul, der an Kelley vorbeigelaufen war, ließ ihn mit dem Ball in den Händen zurück. Es dauerte zwei Sekunden, bis Kelley anfing zu laufen, als er weit um seine eigenen Verteidiger herum und in Richtung der Touchdown-Linie rannte.
Kelleys Kopf traf den Rasen eine Millisekunde, nachdem er den Touchdown erzielt hatte, und das schwere Gewicht auf ihm blieb etwa fünf Sekunden lang still. Er grunzte und dann schob er sich von Kelley herunter. Er drehte sich auf den Rücken und atmete schwer. Sein Körper fühlte sich geprellt an und seine Rippen schmerzten, jeder Atemzug tat weh.
Sie lagen zwölf zu zehn zurück und sie brauchten diesen Sieg, brauchten ihn verzweifelt. Eine Hand erschien in seinem Blickfeld und dann ein Gesicht, das Gesicht des Riesen und jemand, den Kelley nicht kannte. „Guter Lauf.“ Er wurde hochgezogen und der Riese klopfte Kelley auf den Rücken, als sie zu ihren jeweiligen Teams zurückgingen. Kelley war leicht überrascht, dass er überhaupt gehen konnte.
„Wer war das?“ Kelley ignorierte Johnsons Frage, weil er die Position des Riesen kannte, nicht seinen Namen.
„Du siehst aus, als hättest du Schmerzen. Alles okay?“ Marcus legte seine Hand auf Kelleys Schulter, die er abschüttelte.
„Mir geht’s gut.“
Es versteht sich von selbst, dass Kelley jedes Mal zu Boden gebracht wurde, wenn er den Ball hatte. Die Öffentlichen demolierten ihre Verteidigungsspieler und stürmten auf sie zu, als ob Kelley und sein Team den Schlüssel zu ihrer Zukunft hielten. Es fühlte sich an wie Krieg. Kelleys Körper schmerzte und sie verloren fünfzehn zu zehn, die Finals glitten ihnen davon, während die Sekunden auf der Anzeigetafel heruntertickten.
Die Stimmung in der Umkleidekabine war eine stille Art der Verzweiflung. Ihr Stolz war verletzt, ihre Körper schmerzten noch mehr, aber am schlimmsten war der enttäuschte Blick in Coach Henleys Augen. Sie hatten die beste Ausrüstung, hochmoderne Fitnessstudios in der Schule, alles, was die Öffentlichen nicht hatten, und trotzdem haben sie ihnen den Hintern versohlt.
Die Fahrt zur Hütte dauerte etwa eine Stunde und sie lag zwischen Yorkdare Bay und Munro Bay, der nächsten Stadt, in der das technische College war. Norah und ihre zwei Freundinnen, Bethany und Marella, fuhren mit Kelley und Marcus.
Als sie an der Hütte ankamen, oder dem Blockhaus, das es wirklich war, war die Party in vollem Gange. Es schien, als wäre die halbe Schule dort und laute Jubelrufe erklangen, als sie durch die Vordertür eintraten.
Nach dem dritten Bier taten Kelleys Rippen nicht mehr weh und sie lachten darüber, dass sie ihre Chance auf die Finals verloren hatten. Die Öffentlichen wurden schlecht geredet und sie schworen, dass die Rache im nächsten Jahr ihnen gehören würde, und lachten bei dem Gedanken, dass Mason James und seine Freunde nach der Schule Burger braten würden, während sie Geld verdienten und das gute Leben lebten.
Kelley trank zu viel und er wusste, dass er es am nächsten Tag bereuen würde, wenn der Schmerz seiner gebrochenen Rippen wieder voll aufblühen würde. Aber in dieser Nacht war es ihm egal und für ein paar Minuten wünschte er, er wäre lieber nach Hause gegangen, als sich seinen Freunden in der Hütte anzuschließen. Er war müde von den immer gleichen Partys, den immer gleichen Leuten mit der immer gleichen Denkweise.
Irgendwann in der Nacht nahm Norah Kelley mit nach oben in ihr Zimmer und das Bett knarrte laut im Takt der Musik. Kelley liebte Norah und nichts, was sie tat, konnte ihn dazu bringen, weniger von ihr zu denken. Sie hatten sich einander ihr Leben versprochen und ihre Zukunft gemeinsam geplant.
„Ich liebe dich, Norah.“ Sie lag mit ihrem Kopf auf seiner Brust und seine Finger strichen durch ihr Haar.
Sie schliefen mit ineinander verschlungenen Gliedern ein. Kelleys Träume waren unruhig, als die Dunkelheit ihn umhüllte und das Gefühl, nicht zu wissen, was kommen würde, schien ihn aus den dunklen Schatten in seinem Schlaf anzugreifen. Er wachte auf, sein Herz schlug ein Crescendo in seinem Brustkorb.
Er konnte das Gefühl nicht ganz einordnen, aber es fühlte sich vage wie Einsamkeit an, als ob er etwas verpassen könnte, obwohl er keine Ahnung hatte, was dieses Etwas war. Norah schlief noch, als er die Treppe hinunterging und sich durch die überall schlafenden Körper schlängelte.
„Du siehst scheiße aus.“ Hansons Stimme fühlte sich an wie ein Lautsprecher direkt in Kelleys Kopf.
Kelley drehte sich um und sah Hanson an der Theke in der Küche sitzen und ging auf ihn zu. „So fühle ich mich auch, nicht dass du besser aussiehst.“
Hanson lachte und reichte Kelley eine frische Tasse Kaffee. „Ich kann nicht glauben, dass es vorbei ist.“
„Du redest nicht vom Spiel, oder?“ Kelley sah Hanson fragend an.
Hanson zuckte mit den Schultern und fuhr sich mit der Hand über sein kurz geschnittenes Haar. „Meine Eltern lassen sich scheiden.“
„Endlich.“
Hanson stieß ein Lachen aus. „Ja, endlich. Ich bin trotzdem sauer, Kelley.“
„Es wird besser, wenn die Scheidung durch ist, das weißt du.“
„Weißt du, was das Schlimmste an diesem Leben ist, das wir haben? Diese Leute sind alle nur Wohlfühlmenschen. Bist du ein Wohlfühlmensch, Kelley?“