Elftes Kapitel
Es war ein weiterer gewöhnlicher Tag gewesen, so gewöhnlich wie nur möglich. Mason James war ein Einzelkind und er war damit zufrieden. Er mochte die Einsamkeit und die Ruhe. Seine Mutter, Carey James, arbeitete als Krankenschwester im Yorkdare Medical. Sie war eine schöne Frau, auch wenn sie die meiste Zeit müde aussah. Sie arbeitete in Schichten und Mason hatte schon lange gelernt, wie er auf sich selbst aufpassen konnte.
Masons Vater, Jude James, war selten zu Hause und seine Einsätze dauerten Monate. Jude James war ein Marine in der Armee und sie führten ein gemäßigtes, sogar komfortables Leben. Mason hielt seinen Vater für den großartigsten Mann der Welt, mutig und stark, kämpfend für das Richtige. Er war der Mann, der Mason eines Tages sein wollte.
Mason nahm das klingelnde Telefon ab und lehnte sich gegen die Küchenwand. „Hallo.“
„Guten Morgen. Ist Frau Carey James zu sprechen?“
„Einen Moment.“ Mason drückte das Telefon gegen seine Brust und drehte sich zum Flur. „Mama! Telefon!“
Mason legte den Hörer auf die Theke und ging zurück in sein Zimmer. Er musste sich noch für die Schule anziehen. Mason war vierzehn und er hatte das ungute Gefühl, dass der Urlaub seines Vaters wieder abgesagt worden war.
Sie hatten Pläne für die Sommerferien, sie wollten in die Berge fahren, aber jetzt war er sich sicher, dass sie nicht fahren würden. Er hatte seinen Vater seit sieben Monaten nicht gesehen und er hatte bereits seinen Geburtstag verpasst. Mason zog sich schnell an und erstarrte oben an der Treppe. Irgendetwas stimmte nicht; es war, als hätte sich die Luft im Haus verändert.
Es war unheimlich still, aber er konnte seine Mutter auf dem Boden sitzen sehen, mit dem Rücken gegen die Wand in der Küche. Ihr Kopf war gesenkt und ihre Hände bedeckten ihr Gesicht. Seine Füße bewegten sich ohne bewussten Gedanken und er kniete sich neben seine Mutter.
„Oh, Mason.“ Ihre Schultern zitterten, als sie ihr Gesicht hob und Tränen über ihre Wangen liefen. Mason zog sie zu sich.
„Was ist los, Mama?“ Seine Mutter weinte nie und es zerriss ihm das Herz, sie so zu sehen.
„Es ist dein Vater … es gab einen Unfall …“
„Papa?“
„Er ist tot, Mason, er ist tot.“
Die Welt hörte auf, sich zu drehen, die Luft verwandelte sich in eine erstickende Stille und Masons Blut hörte auf, in seinen Adern zu fließen. Alles war auf den Kopf gestellt, alles war falsch. Seine Ohren summten und seine Glieder fühlten sich schwer an.
Es konnte nicht wahr sein.
Das Blut strömte zurück durch seine Adern und das Schluchzen seiner Mutter durchschnitt die Stille. Die Welt begann sich wieder zu drehen und er spürte die leichte Brise auf seinen nackten Armen. Er blinzelte und sah seine Mutter an, deren Arme nun um ihn geschlungen waren.
„Es tut mir so leid, mein Schatz …“ Hatte sie die ganze Zeit mit ihm gesprochen?
„Wie?“
„Ich weiß es nicht … sie schicken ihn in zwei Tagen nach Hause.“
Careys Herz war in tausend Stücke zerbrochen, als sie auf dem Küchenboden saßen und um Jude James weinten. Es gab niemanden sonst, den sie anrufen konnten. Jude James war ein Waisenkind gewesen und Carey James' Eltern waren gestorben, als sie neunzehn war, sie war auch ein Einzelkind gewesen.
Am Morgen, an dem sie zum Flugplatz fahren mussten, stand Mason widerwillig aus dem Bett auf. Er zog seinen Sonntagsanzug an, weil die Beerdigung ebenfalls an diesem Tag stattfinden würde. Sie würde nicht prunkvoll sein oder von vielen Menschen besucht werden, aber Mason band seine Krawatte genauso, wie sein Vater es ihm beigebracht hatte.
„Bereit zu gehen?“ Carey sah in ihrem schwarzen Kleid und den glänzenden, flachen Schuhen auffallend blass aus. Mason konnte ihr Spiegelbild sehen, als er in den Spiegel schaute. Die eisige Mauer um sein Herz riss ein wenig auf bei dem traurigen Ausdruck in ihren Augen.
„Ja.“
Sie fuhren schweigend zum Flugplatz, die einstündige Fahrt verging viel zu schnell. Masons Atem stockte, als ein Flugzeug auf der Landebahn landete, nur ein paar hundert Meter vor dem Ort, an dem Carey das Auto parkte. Dieses Flugzeug brachte den Körper seines Vaters.
Mason hielt die Hand seiner Mutter fest, als sie durch eine große Lagerhalle und auf das Rollfeld gingen. Das Flugzeug wurde entladen und ein Mann in einer makellosen Militäruniform kam auf sie zu.
„Ma’am, ich bin Gefreiter Owens. Es tut mir sehr leid für Ihren Verlust.“ Der Mann stand stramm und Mason starrte ihn an.
„Kannten Sie meinen Vater?“
Der Mann entspannte seine Haltung und sah zu Mason hinunter. „Er war ein guter Mann, Mason. Er hat ständig von dir gesprochen.“
Mason lächelte traurig und nickte, während Careys Arm sich um seine Schulter legte. Ein weiterer Mann, ebenfalls in Uniform, informierte sie, dass sie den Körper von Sergeant Jude James zum Friedhof transportieren würden und dass sie dem Leichenwagen folgen könnten.
Eine einzelne Träne entkam und lief Masons Wange hinunter, als zwei Männer den Sarg aus der Flugzeugluke rollten und ihn mit einer Flagge bedeckten. Gefreiter Owens legte seine Hand auf Masons Schulter und in diesem Moment fand er Trost bei dem Mann, der seinen Vater gekannt hatte.
Carey weinte so sehr, dass Sergeant Owens ihr die Autoschlüssel aus der Hand nahm und sie beide zurück zum Auto führte. Er half Carey auf den Beifahrersitz und schnallte sie an, während sie schluchzte. Mason gehorchte wortlos und schnallte sich auf dem Rücksitz an, während Owens die Situation übernahm.
Der Friedhof hatte einen separaten Bereich für Soldaten und Kriegshelden, und Mason und Carey folgten Owens durch die Gräber zu dem Ort, an dem Stühle neben einem offenen Grab standen. Mason schluckte schwer, als die Emotionen hochkamen. Es hatte sich bis zu diesem Moment nicht real angefühlt. Selbst der Anblick des Sarges hatte sich nicht real angefühlt.
Es war wahr. Sein Vater war wirklich tot.
Vier Männer in Uniform standen hinter dem Leichenwagen und zogen den Sarg heraus. Sie hoben ihn mühelos, ihre Gesichter ausdruckslos, als sie im Gleichschritt zum Grab marschierten. Mason konnte nicht hinsehen und spürte, wie die Hand seiner Mutter sich fester um seine schloss. Er sah nicht nach oben, um zu sehen, ob sie zusah, denn wahrscheinlich tat sie es.
Owens stand leicht hinter Carey, als ob er darauf wartete, dass sie zusammenbrach, und bereit war, sie aufzufangen, wenn sie fiel. Carey würde jedoch nicht zusammenbrechen, denn jetzt hatte Mason nur noch sie. Sie hatte keine andere Wahl, als in all dem stark zu bleiben. Die Tatsache, dass Jude James im Einsatz und für sein Land gestorben war,