VIER
Um genau 13:55 Uhr erhob sich Yalda elegant, ein Tablet und einen Ordner in der Hand. Ihr Blick wanderte zur Tür von Alexanders Büro, die sich gerade öffnete und ihn perfekt vorbereitet für das in fünf Minuten anstehende Meeting dastehen ließ.
Sie wartete, bis er an ihren Schreibtisch trat, bevor sie ihm den Ordner mit den benötigten Unterlagen reichte. Sie vermied es, ihm in die Augen zu sehen; sie hatte keine Lust, den herablassenden Blick zu ertragen, der nie weit entfernt war.
"Du siehst müde aus, Yalda," sagte er, während er sich auf den Weg zum Konferenzraum machte.
Sie folgte ihm dicht, und dabei wurde ihr bewusst, dass sie Mühe hatte, mit seinen Schritten mitzuhalten; sie war erschöpft.
"Bin ich nicht," sagte sie mit erhobener Stimme, um energisch zu klingen.
"Nein?"
Sie nickte, obwohl er sie nicht ansah.
"Nein," bestätigte sie.
Es wurde nichts weiter gesagt, als sie in den Aufzug traten. Sie warteten, bis die Tür mit dem allzu vertrauten Ping zuglitt. Sie hatte nicht erwartet, dass er etwas sagen würde, und sie hatte nicht erwartet, dass er sie plötzlich gegen die Wand drängen würde.
Er legte seine Hand an die Wand direkt neben ihrem Kopf, schloss sie vollständig ein und nahm ihr das letzte bisschen Freiheit.
Ihr Atem stockte, als sie zu ihm aufsah, ihr Herz hämmerte in ihrer Brust. Der betörende Duft seines Parfums stieg ihr in die Nase, und sie zog unbewusst einen tiefen, zitternden Atemzug ein.
"Du hörst nicht zu, oder?" fragte er sie. Er sprach mit einer tiefen und fast raubtierhaften Stimme, die ihren Körper süß erzittern ließ.
"Herr...?" stotterte sie. Sie war sich nicht sicher, worum es ging.
"Ich habe dir gesagt, du sollst dich ausruhen, bevor du heute ins Büro kommst," erinnerte er sie. "War das so schwer zu verstehen?"
Sie schluckte einen kleinen Kloß, der sich plötzlich in ihrem Hals gebildet hatte, und senkte ihren Blick von ihm.
"Das habe ich," sagte sie ihm.
Er schüttelte den Kopf. "Hast du?" fragte er sie.
Ihr Blick huschte unsicher umher, aber sie zwang sich zu nicken.
Er lachte, ein humorloses Geräusch, das ihr einen Schauer über den Rücken jagte.
"Also willst du deine Grenzen weiter ausreizen?" sagte er. "Verstanden."
Ihre Augen weiteten sich alarmierend, und sie begann schnell den Kopf zu schütteln.
Sie wollte ihre Lage erklären, aber sie wusste, dass er nichts davon hören würde. Nicht, wenn sie in einem Aufzug waren, der jederzeit anhalten konnte.
"Sobald das Meeting beendet ist, möchte ich, dass du ins Penthouse zurückkehrst und so viel schläfst, wie du brauchst," sagte er. "Verstehst du?"
Sie nickte sofort.
Er schüttelte den Kopf. "Verstehst du, Yalda?" fragte er erneut.
Es gab viele Dinge, die er nicht mochte; nonverbale Antworten standen ganz oben auf der Liste.
Sie räusperte sich leise, bevor sie antwortete: "Ich verstehe."
"Gut."
Er trat von ihr zurück, und es war, als wäre er nie dort gewesen. Sie stieß sich von der Wand ab und glättete die nicht vorhandenen Falten auf ihrer Bluse, gerade als der Aufzug zum Stillstand kam und die Türen sich sanft öffneten.
Sie versuchte ihr Bestes, nicht so aufgewühlt zu wirken, wie sie sich fühlte; alle würden sie beobachten, sobald sie aus dem Aufzug trat.
Sie folgte Alexander, als er ausstieg und entschlossen zum Konferenzraum ging, und sie merkte, dass sie Mühe hatte, mit ihm Schritt zu halten; entweder war sie voller Adrenalin, oder er hatte das Tempo seiner Schritte verlangsamt.
Als sie sich neben Alexander setzte, konnte Yalda nicht verhindern, dass sich ihr Kiefer vor Ärger anspannte, als sie Maya Blackwood erblickte, eine der vielen Geschäftspartnerinnen des Unternehmens. Sie war eine große und schlanke Frau mit perfekten Kurven, nicht weniger als 1,70 m groß. Ihr perfektes Haar schien das faszinierendste Merkmal zu sein: dunkelbraun, in losen Wellen über ihren Rücken fallend, mit dezenten Highlights, die das Licht einfingen.
Oder vielleicht waren es ihre tiefgrünen Augen oder ihre glatte, cremige Haut. Oder vielleicht war es einfach alles an ihr.
Sie war eine elegante Frau mit tadellosem Intellekt, aber Yalda hatte weder Liebe noch Respekt für sie. Nicht, nachdem sie unzählige Male in Alexanders Bett geschlafen hatte; genau das Bett, an das Yalda sich gewöhnt hatte.
Schon der Anblick von ihr ließ Galle in ihrer Kehle aufsteigen.
Sie wusste, dass sie wahrscheinlich eifersüchtig oder sogar kleinlich war. Sie wusste, dass ihr Ärger sich eigentlich gegen Alexander richten sollte, aber es gab wirklich nichts, was sie tun konnte; es war nicht ihre Angelegenheit, wenn er von Zeit zu Zeit mit seiner Geschäftspartnerin schlief, einer Partnerin, die zufällig die Witwe eines der reichsten und ältesten Männer des Landes war.
Es war offensichtlich, dass sie eine gierige und gerissene Frau war, die nur wegen seines Vermögens mit Alexander zusammen sein wollte. Es war auch nicht ihre Angelegenheit, da Alexander kein Narr war; er kannte Maya in jeder Hinsicht besser als sie.
Mayas Blick traf kurz ihren, und sie schenkte ihr ein zuckersüßes Lächeln, als sie sich vollständig setzte.
Das bevorstehende Meeting diente der Finalisierung eines Deals, was bedeutete, dass sie Maya Blackwood in nächster Zeit oft sehen würden. Es sollte ihr eigentlich egal sein; schließlich brauchte sie ab und zu eine Pause davon, Alexanders Spielzeug zu sein, aber dennoch war sie von Eifersucht durchdrungen, bis sich ihre Kehle fast schmerzhaft zusammenzog.
Sie konnte es kaum erwarten, dass das Meeting vorbei war, damit sie gehen konnte.
Sie räusperte sich leise und konzentrierte ihren Blick auf das Tablet, das sie in der Hand hielt. Wenn sie weiter an Maya dachte, würde sie von ihrer Aufgabe abgelenkt werden, und das konnte sie sich wirklich nicht leisten.
Sie hatte es irgendwie geschafft, Alexander bereits zu verärgern, und ihre Notizen zu vermasseln, würde die Dinge nur noch schlimmer machen. Ja, es war ihm nicht besonders wichtig, dass sie seine Sekretärin war; er konnte sie jederzeit ersetzen, wenn er wollte, aber das bedeutete nicht, dass er ihre Fehler gelassen hinnehmen würde. Außerdem schätzte sie ihren Job sehr.
Es war die einzige anständige und würdevolle Verbindung zwischen ihr und Alexander.