V. Verworrene Schicksale in Bloodhill
Seine Brust war warm hinter ihr. Sein Duft drang in ihre Sinne ein, während sie versuchte, sich auf etwas anderes als seinen muskulösen Körper zu konzentrieren. Es war schwer, als er sich so steif anspannte. Wie zuvor hielt er sie näher, zog sie fester an seine Brust.
Sie schloss die Augen und fragte sich, was dieses Gefühl war, das in ihrem Magen wuchs. Es war wie ein saurer Schmerz, der nach Befreiung von der Spannung schrie, die ihn so fest hielt.
"Ich mag auch nicht, wie er dich ansieht," seine Stimme vibrierte mit einem scharfen Unterton.
Der saure Schmerz explodierte in einer Welle der Wärme, die ihr Schauer über den Rücken und zwischen die Beine jagte. Sie atmete langsam ein und genoss die Höhen und Tiefen des Gefühls, das gerade durch ihren Körper kroch. Sie hatte das noch nie zuvor gefühlt und fragte sich, ob es eine normale Erfahrung für eine bald verheiratete Frau war.
Zum ersten Mal, seit sie den Mann, der sie hielt, gesehen hatte, fühlte sie sich hoffnungsvoll für ihre Ehe.
"Sten," rief Eksel nach seinem Freund.
Elva mochte Sten, er hatte freundliche grüne Augen, auch wenn er sie mit fragenden Blicken ansah. Er war sich unsicher über sie, und sie fand das mehr als verständlich.
"Wir werden hier einen Moment anhalten, essen und die Pferde ausruhen lassen, bevor wir uns auf den Weg nach Grimsgil für die Nacht machen."
Sten sagte nichts und ging stattdessen, um seine Worte den Männern zu übermitteln. Eksel führte sein Pferd zu einem großen Baum, der reichlich Schatten bot.
Er stieg ab und griff sie um die Taille, um ihr beim Absteigen zu helfen. Sie atmete langsam ein bei dem Gefühl seiner großen Hände und biss sich auf die Lippe, um den Atem zu unterdrücken.
Selbst als er sie auf den Boden stellte, nahm er seine Berührung nicht von ihr, und sie war dankbar dafür. Es gab ihr ein Gefühl von Bodenhaftung und überraschender Sicherheit. Besonders als Kos sich ihnen näherte.
Eksel knurrte tief in seiner Brust und schob sie hinter sich. Kos hob seinen Blick von ihr und musterte Eksel mit zögerndem Mut.
"Wir sind bis Grimsgil sicher."
Eksel bot nicht einmal ein Nicken an, und obwohl Elva ihre Gesichter nicht sehen konnte, spürte sie die Spannung in der Luft. Erst als Kos wegging, drehte sich Eksel zu ihr um.
Er sah auf sie herab, seine Hände um ihre Hüften gelegt. Seine Daumen ruhten auf ihrem Beckenknochen, und er atmete langsam ein, während er ihre Gesichtszüge betrachtete.
Elva sah zu ihm auf und fragte sich, wann sie angefangen hatte, ihn so attraktiv zu finden. Seine Präsenz war einschüchternd, aber die Art, wie er sie berührte, entfachte unbekannte Gefühle, die sie schwindelig machten.
"Du wirst mir sagen, wenn er etwas zu dir sagt."
Elva war überrascht über seine Worte, nickte aber trotzdem.
Er durchwühlte seine Taschen und reichte ihr einen Wasserschlauch und etwas getrocknetes Fleisch. Sie nahm es dankbar an, ihr Hunger hatte schließlich die Oberhand gewonnen.
Die Rast war nur von kurzer Dauer.
Donnernde Hufschläge erfüllten die Luft, und obwohl sie noch nicht sehen konnten, wer sich ihnen näherte, gingen die Männer bereits in Position.
Eksel packte sie und hob sie schnell auf das Pferd.
Elva schrie auf und blickte zu den Hufschlägen, die endlich sichtbar wurden. Die Männer, die die Pferde ritten, jubelten laut, ihre Schwerter gezogen, während sie schnell auf sie zukamen.
"Halfdans Männer!" rief Sten, bestieg sein Pferd und machte sich auf den Weg, um die herannahende Welle anzugreifen.
Eksel knurrte, seine Augen scannten den Horizont, bevor er zu Elva blickte.
Sie wollte nicht auf dem Pferd sein, sie fühlte sich unsicher und exponiert. Sie wusste, dass es bedeutete, dass Eksel plante, sie hier zu lassen und ohne Pferd in den Kampf zu ziehen. Sie wusste, dass es ein Nachteil war, und sie wollte nicht der Grund dafür sein.
Er legte seine Hand auf ihre Taille, als sie versuchte abzusteigen. Er schüttelte den Kopf und grub seine Finger in die Haut ihres Bauches.
"Bleib hier," brummte er.
Sie hob ihren Blick und sah zu dem Kampf, der begonnen hatte. Die Schreie und die blutige Szene ließen sie den Kopf schütteln.
"Bitte, lass mich nicht allein," Angst kroch ihre Brust hinauf und in ihre Kehle, und sie klammerte sich verzweifelt an seinen Arm, fast vergrub sie ihre Fingernägel in seinem Arm.
Er brachte seine Hand an ihr Gesicht und drückte seinen Daumen an ihr Kinn, "Bleib. Wenn mir etwas passiert, lauf."
Sie schüttelte den Kopf.
"Reite nach Westen, bis du Grimsgil erreichst. Ich verspreche, jemand wird dich finden und sicher nach Gleneg bringen."
"Nein, bitte-"
Sie brachte die Worte nicht einmal über ihre Lippen, bevor er sich von ihr abwandte und zu dem Ort rannte, wo der Kampf am heftigsten tobte. Sie fixierte ihren Blick auf ihn, wollte nicht wegsehen.
Blut spritzte, Schreie drangen an ihre Ohren und Körper fielen. Der Anblick war absolut grausam, aber sie würde nicht wegsehen, nicht von ihm.
Er war furchteinflößend. Kämpfte, als wäre er dafür geboren. Sein Körper bewegte sich geschmeidig in der Menge, sein Schwert folgte seinem Arm elegant, als wären sie eins.
Seine Lippen waren zu einem Grinsen verzogen, und er blieb unerschütterlich, selbst als Blut über sein Gesicht spritzte. Elva schauderte bei dem Anblick, der Schmerz in ihrem Magen kehrte zurück und verstärkte sich zwischen ihren Beinen. Das Gefühl war seltsam, aber nicht unerwünscht.
Sie presste ihre Hände besorgt zusammen. Nicht nur war ihre Sicherheit und ihr Leben bedeutungslos im Falle des Todes ihres Verlobten, sondern sie hatte sich an seine Brust an ihrem Rücken und das flatternde Gefühl in ihrem Magen gewöhnt.
Es war wahrscheinlich so naiv von ihr, bereits eine solche Bindung zu einem Mann aufzubauen, den sie erst einen Tag zuvor getroffen hatte. Trotzdem sollte er ihr Ehemann sein, oder so dachte sie, also ließ sie das Gefühl wachsen. Sie ließ ihr Herz Stück für Stück an ihn binden.
Ihr Atem wurde flach, während der Kampf weiterging. Halfdans Männer verloren, ihre Zahl schwand. Eksel schien überhaupt nicht erschöpft zu sein, im Gegenteil, es sah aus, als ob der Kampf ihm nur mehr Kraft und Beweglichkeit verlieh.
Sie fragte sich einen Moment lang, warum er ihr überhaupt gesagt hatte, was sie tun sollte, falls ihm etwas zustieß. So wie es aussah, verlor Eksel nie einen Kampf.
Ihr Fokus auf ihn war so intensiv, dass sie den Mann, der sich ihr näherte, nicht bemerkte. Sie bemerkte nicht, wie das Pferd unter ihr nervös wurde. Erst als er zu nah war, drehte sie ihr Gesicht und sah diese vertrauten, stechenden Augen.
Sein Arm schlang sich um ihre Taille und seine Hand bedeckte in einer Sekunde ihren Mund, zog sie plötzlich über sein Pferd.
Ihr Brustkorb explodierte in einem Schwall von Schmerz. Er hielt sie mit der Kraft seiner Arme fest, und egal wie sehr sie kämpfte, sie konnte sich keinen Zentimeter bewegen.
Die Angst in ihrer Brust dehnte sich aus, bis ihre Fingerspitzen eiskalt wurden, als sie plötzlich in die Dunkelheit des Bloodhill-Waldes gehüllt wurden.
Nein, dachte sie bei sich, er würde sie hier nicht finden können.
Sie trat mit den Beinen, schlug so viel sie konnte um sich. Kos grunzte hinter ihr und fletschte die Zähne.
"Bleib still," murmelte er wütend.
Das brachte Elva nur dazu, noch härter zu kämpfen, und sie versuchte, ihren Mund von seiner Hand zu befreien, aber ohne Erfolg.
Ihr Körper wurde gegen Kos geschleudert, als er die Zügel zurückzog und das Pferd abrupt zum Stehen brachte. Sie schrie in seine Hand, sowohl vor Schmerz als auch vor Schock, als sie einem der furchterregendsten Männer gegenüberstand, die sie je gesehen hatte.
Seine fast weißen Augen waren weit aufgerissen, als er sie anstarrte, mit Blut, das seine Lippen rot färbte, und sein Haar war ein wirres braunes Nest auf seinem Kopf. Blaue Tätowierungen zierten seine Wangen bis hinunter zu seinem Hals, wo er Tors Hammer an einer Halskette trug.
Er neigte unheimlich den Kopf, seine Augen scannten Kos und dann Elva.
"Du hast mir ein Mädchen gebracht," seine Lippen schienen sich nicht zu bewegen, als er sprach, obwohl Elva das tiefe Rot seines Mundes sah.
Kos hob sie grob hoch und zwang sie, vor ihm zu sitzen. Sie stöhnte gegen ihn und äußerte endlich ihr Unbehagen, als er seine Hand von ihrem Mund nahm.
"Sie ist Agnars Verlobte."
Der Mann neigte den Kopf in die entgegengesetzte Richtung, "Ist sie das? Und was sollte ich mit ihr wollen?"
Kos schien verwirrt über das mangelnde Interesse des Mannes an der zierlichen Frau, die er hielt. Er bewegte sich nervös, sein Pferd folgte ihm, als Männer begannen, hinter den Bäumen hervorzutreten.
Elva schauderte und entschied in diesem Moment, dass sie lieber bei Kos bleiben würde, als in die Nähe dieser Männer zu kommen.
"H-er würde alles tun, um sie zu beschützen. Es wäre zu deinem Vorteil, Halfdan." Kos stotterte durch seine Worte, seine Angst war in der Luft spürbar.
Elva schauderte bei der Erwähnung seines Namens.
Elva wimmerte, als das Halfdans Aufmerksamkeit wieder auf sie lenkte. Sein Blick durchbohrte sie, ließ ihren Magen vor Übelkeit umdrehen. Für einen Moment zweifelte sie daran, ob ihr Verlobter sie finden würde, ob er tatsächlich alles tun würde, um sie zu beschützen. Denn sie konnte sich nicht vorstellen, dass jemand den Mann, der vor ihr stand, konfrontieren wollte.
"Alles?" Er hob eine nicht vorhandene Augenbraue.
Die Stille war schwer, alles, was Elva hören konnte, war ihr eigener Atem, wie ihre Brust sich mit jedem Ein- und Ausatmen hob und senkte.
Halfdan nickte einem seiner Männer zu, der sich ihnen näherte und seine Hand auf Elvas Oberschenkel legte. Sie schauderte und zuckte zurück, als Kos die Spitze seines Schwertes an den Hals des Mannes legte.
"Ich beanspruche sie zuerst als meine Belohnung, und dann werde ich sie übergeben."
Elva spannte sich an, Tränen füllten ihre Augen, als sie hoffnungslos versuchte, sich aus Kos' Griff zu befreien. Der Mann mit den weißen Augen lehnte seinen Kopf zurück und lachte so laut, dass sie zusammenzuckte.
Er rieb sich das Kinn, seine Schultern zitterten immer noch vor Lachen, "Dann mach nur."
Elvas Augen weiteten sich, "Was? N-nein."
Kos zögerte einen Moment, bevor er von seinem Pferd abstieg, sie aus dem Sattel hob und sie mit sich zog, als er sie zu einem Baum führte.
Er drückte ihren Rücken gegen den Stamm und sah mit bösem Verlangen in seinen kleinen stechenden Augen auf sie herab.
"Bitte," flehte Elva, "Bitte nicht. Bitte."
Er drückte sich gegen sie und sie verschluckte sich an ihren Worten, als sie die Härte von ihm gegen sich spürte. Er drückte seine Finger an ihren Hals und sie neigte sich so weit von ihm weg, wie sie konnte.
Sie presste ihre Lippen zusammen, als er ihre Haut streichelte, jede Stelle von ihrem Hals bis zu den oberen Brustbereich und zu ihrer Schulter fühlend.
Sie rang nach Luft, drehte sich aber instinktiv zu ihm und schlug ihm ins Gesicht, als er nach dem Ärmel ihres Kleides griff. Der Stoff riss trotzdem, selbst als Kos grunzte und seine Wange mit der Hand bedeckte.
Der Schritt, den er von ihr weg machte, gab ihr genug Raum, sich zwischen ihm und dem Baum zu lösen. Sie hielt ihr Kleid über ihrer Brust mit der Hand, schnappte nach Luft und versuchte, ihren Körper vom Zittern abzuhalten.
Halfdans Lachen schockierte sie in Angst und sie erstarrte, als sie ihn auf sich zukommen sah. Sie sah sich um, Kos blickte sie mit wütend verengten Augen an, aber der Rest der Männer war amüsiert über Halfdans Annäherung.
Er trat auf sie zu, legte seine Hand um ihren Hals und sie schrie.