7_Seile und Edelsteine
Seine Worte wurden von einem kalten Blick des Verachtens begleitet.
Amethyst erstarrte und ließ ihre Augen langsam über die unfreundlichen Gesichter wandern, die sie anstarrten. Ein harter Schluck zwang sich durch ihre Kehle, ein leichtes Zittern durchlief ihr Schwert.
"Oh, es tut mir leid," begann sie süßlich. Sie hatte einen Plan und würde daran festhalten. "Ich habe euren männlichen Stolz überschätzt. Ich hätte nicht gedacht, dass ihr Hilfe annehmt, um gegen ein Mädchen zu kämpfen, das nichts weiter als ein Schwert hat. Ich schätze, eure Muskeln sind nur zur Schau. Ihr seid groß und mächtig, aber wenn ihr von jemandem wie mir herausgefordert werdet, der so harmlos ist, rennt ihr in die Arme eurer Brüder."
Die Männer brachen in laute Rufe aus, sowohl schockiert als auch wütend, und beschimpften sie wegen ihrer Blasphemie gegen ihren Anführer.
Harald kicherte. "Oh, sie ist gut." Gunnar sah ihn an und er verschluckte sich, wischte sich das Lächeln vom Gesicht. "Ich m-meinte unverschämt. Sie ist unverschämt, ab mit ihrem Kopf!!"
Thoran stand schweigend da, sein Geist war tatsächlich von mehreren Reaktionen auf ihre kühnen Worte überflutet. Diese Frau. Sie war das seltsamste Wesen, das er je getroffen hatte. Wie konnte jemand so ängstlich und gleichzeitig so furchtlos sein? Es war verwirrend, mit ihr umzugehen.
Gunnar knirschte mit den Zähnen, während er das unverschämte Mädchen beobachtete. Er wollte sofort mit ihr abrechnen, aber das würde ihre Worte wahr erscheinen lassen und Thoran in den Augen des Stammes herabsetzen. Aber Thoran selbst mit ihr fertig werden zu lassen, wäre... hart, gelinde gesagt.
Sie war sinnlos, sie wusste offensichtlich nicht, wen sie herausforderte. Es war, als wäre sie auf einer Mission, so schmerzhaft wie möglich zu sterben.
"Ist alles gepackt?" fragte Thoran, sein leicht genervter Blick auf Amie gerichtet.
"Alles ist gepackt," sagte Ivar. "Wir sind bereit zu gehen, Steel."
Er nickte. "Geht."
Gunn sah ihn an. "Und du?"
"Geht, ich komme gleich nach."
Schweigend sah Gunnar langsam das Mädchen an, das törichterweise ein Schwert gegen Thoran Steel hielt. Sie hatte gerade ihr eigenes Todesurteil unterschrieben, sie verdiente, was auch immer auf sie zukam.
"Verlasst das Lager!" rief Gunnar.
Mit zustimmenden Rufen begannen die Männer zögernd zurückzuweichen, stiegen auf ihre Wagen und Pferde. Es hätte einen unterhaltsamen Kampf zu sehen gegeben, aber leider konnten sie Steels Befehle nicht ignorieren.
Als die Männer das Lager verlassen hatten und im dunklen Waldweg verschwunden waren, wandte sich Gunn an Thoran.
"Bleib nicht lange. Wir haben nicht viel Zeit."
Mit einem abweisenden Grunzen nickte Thoran.
Gunn warf dem Mädchen einen letzten Blick zu, drehte sich auf dem Absatz um und marschierte aus dem nun stillen Lager.
Endlich. Amethyst kämpfte gegen das Verlangen, zu grinsen. Sie waren allein! Sie hatte es geschafft, ihn dazu zu bringen, sie allein zu bekämpfen! Oh, sie konnte die Macht durch ihre Adern fließen fühlen!
Sie würde ihn vernichten und wünschte sich, dass jeder, der sie jemals herabgesetzt hatte, hier wäre, um es zu sehen!
"Nun, Püppchen?" murmelte er und beobachtete sie. "Ich glaube, du hast etwas von... einem Kampf gesagt."
"Das stimmt," sagte Amethyst und machte langsame Schritte in einem Bogen um ihn herum. "Handlungen haben Konsequenzen, Herr Barbar. Und heute wirst du lernen, was es bedeutet, für deine Sünden zu bezahlen."
Ein scharfer Blitz von etwas Elektrisierendem zischte in ihm und er fand sich selbst, wie er langsame Schritte auf sie zumachte. "Ach ja? Und ich nehme an, du bist meine Bestraferin?"
Amies Schritte gingen vom Umkreisen zu einem Rückzug. "Ich... ich bin es, in der Tat. Bereite dich darauf vor, um Gnade zu flehen!"
"Wann fahren wir eendlich los?" stöhnte Jade und lehnte sich gegen ihr Fahrzeug, während sie in den Abendhimmel starrte. Verdammt, sie hatte es nicht geschafft, Arroe auch nur einmal für sich allein zu haben. Er marschierte ständig verantwortungsbewusst umher und kümmerte sich um Dinge, während die anderen Alphas feierten. Verdammt sei er und wie attraktiv er war.
"Abfahren sollte das Letzte sein, woran du denkst!" sagte Milana von den offenen Vordertüren aus. "Wir können Amethyst einfach nicht finden!"
Jade richtete sich auf und schnappte nach Luft. "Was? Aber hast du nicht gesagt, sie ist wahrscheinlich wieder im Trainingszentrum der Armee?"
"Das dachte ich, aber es stellt sich heraus, dass sie es nicht ist."
Natalia trat aus dem Schloss und marschierte die Treppen hinunter. „Ich werde sie finden.“
„Natalia.“ Raiden eilte ihr nach. „Talia, lass die Diener nach ihr suchen, du hast keine Ahnung, wo du anfangen sollst!“
Sie drehte sich zu ihm um. „Wir können nicht einfach sitzen und warten, Raiden. Du verstehst es nicht. Bei Amie ist es anders.“
Milana seufzte. „Es ist wirklich gefährlich, dass sie verschwunden ist. Wenn etwas mit ihrem Heilstein passiert ist, könnte sie irgendwo bewusstlos liegen.“
„Oh mein Gott!“ flüsterte Jade. „Was sollen wir tun? Wir müssen Amie finden!“
„Keine Panik,“ befahl Natalia. „Wir werden sie finden und sie wird in Ordnung sein.“
„Aber das jährliche Ritual ist noch nicht vorbei, Talia,“ wies Milana hin. „Lass uns sie suchen, du und Raiden könnt das Königreich nicht vor Ende dieser Woche verlassen.“
Mit einem frustrierten Stöhnen wandte sich Natalia ab.
„Natalia,“ sagte Raiden fest. „Ich weiß, wie wichtig es ist, dass wir Amethyst finden, und ich bin bereit, all unsere Ressourcen dafür einzusetzen, aber wir können unsere Pflichten als Royals dieses Königreichs nicht vernachlässigen. Amie wird gefunden werden, mach dir keine Sorgen.“
Sie biss sich auf die Lippe und beruhigte sich. „In Ordnung, aber… wo ist sie? Raiden, sie ist den ganzen Tag weg.“
„Hier.“ Cyrus kam herüber, ein widerwilliger Eroz hinter ihm. „Dieser Mann sollte es dir sagen können.“
„Was hat er gesagt?“ fragte Raiden leise seinen Bruder, sobald er nah genug war.
„Ich habe ihn nichts gefragt,“ murmelte Cyrus. „Es war schon schlimm genug, dass ich ihn persönlich herbeirufen musste, ich wollte die Sache nicht noch unangenehmer machen, indem ich tatsächlich mit ihm rede.“
„Eroz,“ sagte Natalia müde. „Genug Zeit ist vergangen. Wo ist sie?“
Eroz verzog das Gesicht und sah sich um, während er über seine Antwort nachdachte. „Es gibt mehrere mögliche Antworten auf diese Frage…“
Raiden nickte. „Weiter.“
Seufzend verschränkte Eroz die Arme, während er seine Gedanken ordnete. Das war das Schlimmste. Er hätte auf sein Bauchgefühl hören sollen, als es ihn gewarnt hatte, vorsichtig zu sein. „Nun, hier ist, was die Prinzessin mir gesagt hat, was sie tun würde. Sie sagte, sie würde zu einem Schwertfestival gehen. Deshalb habe ich ihr Tipps und Tricks im Schwertkampf gegeben.“
Natalia runzelte die Stirn. „Was? Welches verdammte Schwertfestival? Der Stamm, zu dem ich normalerweise gehe, hat erst in einem Monat ein Festival!“
Er zuckte mit den Schultern. „Vielleicht ist sie zu einem anderen Waldstamm gegangen?“
„Nein,“ sagte Milana. „Das ist der einzige mögliche Stamm von Schwertkämpfern, den Amie kennen könnte, da das der ist, den Natalia immer besucht hat.“
„Was ist die andere Möglichkeit?“ fragte Raiden.
Anspannend machte Eroz einen vorsichtigen Schritt von Natalia weg. „Sie erwähnte… sie erwähnte Barbaren.“
„Was?!“ sagten die Schwestern kollektiv.
„Barbaren?“ sagte Cyrus. „Warum um alles in der Welt…?“
Kopfschüttelnd zuckte Eroz mit beiden Schultern. „Hör zu, ich weiß es nicht. Sie fragte mich, was ich über Barbaren wüsste, weil sie darüber gelesen hatte und neugierig war. Wir haben während des Trainings darüber gesprochen, ich könnte Orte erwähnt haben, an denen sie ihre Lager aufschlagen oder bestimmte geheime Orte, an denen sie ihre Schätze aufbewahren.“
„Aber warum um alles in der Welt würdest du das tun?“ fragte Natalia, ihre Stimme klang verzweifelt.
„Ich dachte nicht, dass sie alleine losziehen würde, um irgendwelche Barbaren zu entdecken,“ verteidigte sich Eroz. „Sie schien nie der Typ zu sein, der solche wilden Entscheidungen trifft.“
„Ist das dein Ernst?“ murmelte Jade. „Das Einzige, was Amie davon abgehalten hat, Natalia auf jedes verbotene Abenteuer zu begleiten, war ihre Krankheit.“
„Und davon wurde sie vor Ewigkeiten geheilt,“ fügte Milana hinzu. „Es gibt jetzt nichts, was sie aufhalten könnte.“
„Warte.“ Natalia hob beide Hände. Mit weit aufgerissenen Augen sah sie Raiden an. „Erinnerst du dich an die bizarren Fragen, die sie gestellt hat? Über den theoretischen Mann, der mich in unserem Schloss angreifen würde?“
Raiden sah sie einen Moment lang an und stöhnte dann. „Sicherlich nicht. Du denkst, sie wurde von einem Mann angegriffen und hat dann, deinem Rat folgend, trainiert und ist auf Rache aus—“
„Sie ist dem Bastard nachgegangen, ja!“ Natalia fühlte, wie Panik in ihr aufstieg. Sie hatte immer gewusst, dass Amethyst eines Tages Chaos verursachen würde. Dieser Tag war endlich gekommen.