3_Begehrte Juwelen
Amie zwang sich, still zu bleiben, ihre Hände zu Fäusten geballt, um den verzweifelten Drang zu unterdrücken, sich zu wehren. Sie wollte gegen ihn kämpfen und sich befreien, aber ein Blick auf ihn genügte, um zu erkennen, dass sie nur erbärmlich und schwach wirken würde, wenn sie es versuchte.
Das Beste war, so zu tun, als wäre sie nicht völlig verängstigt.
Sie hob ihr Kinn, schluckte schwer und starrte ihm in die Augen. Sie waren stahlgrau mit silbernen Sprenkeln in der Mitte, verdunkelt durch seine unerschütterliche Intensität.
Thoran hielt inne. Sein Amüsement schmolz dahin, als er auf die zierliche kleine Frau hinabsah. Sie starrte mutig zu ihm auf, und er wusste, dass sie es vortäuschte. Ihre Fähigkeit, in seiner Gegenwart so gefasst zu bleiben, war jedoch beeindruckend. Sie weckte sein Interesse, und das allein war mehr als beeindruckend.
"Wie heißt du, Püppchen?"
Sie schnaubte leise. "Nunya."
Er runzelte die Stirn bei dem seltsamen Namen. "Nunya?"
"None of your business!!"
Thoran's Stirnrunzeln vertiefte sich, und er griff nach oben, um ihr den Dolch aus der Hand zu reißen. Die scharfe Klinge wurde vor ihr Gesicht gehalten, und Amethyst erstarrte erneut.
"Wie..." murmelte er dunkel. "Ist dein Name?"
Ihre Augen fixierten diesmal das Messer, ihr Mut schwand. "Amethyst."
Ihre leise Antwort zerstreute seinen Ärger, und er hob ruhig eine Augenbraue.
"Amethyst. Ein Edelstein."
Sie hielt ihren Blick auf die Klinge gerichtet, ihr Elend verschlimmerte sich. Wieder geschah das alles, weil er dachte, sie sei schwach.
"Edelsteine sind meine Lieblingsbeute." Seine Klinge streifte ihre Wange.
Ihre Augen hoben sich dann und trafen seinen Blick. "Du meinst stehlen? Wie der abscheuliche Barbar, der du bist?"
Er verengte die Augen, aber dann schnaubte er. Zu ihrer Überraschung ließ er ihre Handgelenke los und trat zurück, sodass sie ihre Arme senken konnte.
"Ich sag dir was, Püppchen. Du bist nach meinem Lieblingsedelstein benannt, also lass ich dich in Ruhe." Er blickte sich um. "Ich lass dir sogar das Schloss." Diese Göre war seine Energie nicht wert.
Mit einem ungläubigen Schnauben wandte sie sich ab und schüttelte den Kopf. "Warum, vielen Dank, Herr. Wie kann jemand so freundlich wie Sie existieren?" Was für ein völlig unerträglicher Kerl!
Ein dünner Blitz der Verärgerung blitzte in seinen stürmischen Augen auf. "Ich werde jetzt gehen, aber du hast mich in der kurzen Zeit, die wir uns kennen, ziemlich wütend gemacht. Also lass mich nie wieder über deinen Weg laufen."
Ihre Augen, normalerweise ruhig wie ein stiller See, waren jetzt vor Wut warm. Sicher, weil sie ihn ungestraft davonkommen lassen würde, sie auf unzählige Arten in nur zehn Minuten zu demütigen. Keine Chance.
"Das entscheide ich," murmelte sie.
Er neigte den Kopf. Wieder sprach sie mit ihm in dem hochnäsigen Ton einer verwöhnten Prinzessin. Thoran entschied, dass er genug hatte. Er nahm sein anderes Messer vom Tisch und wandte sich zum Gehen.
Er spürte nicht einmal, wie sie sich bewegte, aber im nächsten Moment schnitt etwas Scharfes über den Rücken seiner Hand.
Er hielt inne, hob langsam seine Hand und sah auf den Schnitt hinab.
Es war ein dünner, langer Schnitt, der sich rot mit Blut färbte, aber nicht tropfte.
Mit der Gelassenheit eines Menschen, der niemanden fürchtet, sah er sie an. Sie hielt den Finger hoch, mit dem sie ihn geschnitten hatte, ihr Nagel war rot. Stirnrunzelnd atmete sie den Duft seines Blutes ein.
Thoran sah sie ungläubig an. "Hast du mich gerade markiert? Oder haben deine Vampirgelüste die Oberhand gewonnen?"
"Ich würde dein Blut nicht kosten, selbst wenn du mich darum anbetteln würdest." Sie senkte ihre Hand und gab ihm einen festen Blick, der ihre Angst verbarg. "Jetzt kenne ich deinen Duft. Ich werde dich finden, egal wohin du gehst, und ich werde dich für heute bezahlen lassen."
Seine Augen verengten sich, sardonische Gleichgültigkeit kräuselte seine Lippen. "Oh, wirklich? Versprichst du das?"
"Ja," sagte sie fest. "Das ist der Gipfel. Ich weigere mich, dass ein Verbrecher auf mich herabschaut. Ich bin stark und werde das allen beweisen, angefangen bei dir. Also sei bereit. Wenn ich dich finde, wirst du es bereuen."
Sein Gesicht war eine Mischung aus Unglauben und Verwirrung. Er bewegte sich und sie zuckte zusammen, wich zurück.
Er kam nicht näher und Amethyst gewann schnell ihre Tapferkeit zurück.
"Wenn ich dich wiedersehe," sagte er ruhig. "Werde ich mehr als nur dein Schloss nehmen."
Sie hob ihr Kinn und schluckte so gleichgültig wie möglich. "Deine Drohungen sind wirkungslos." Sie nickte zur Tür. "Jetzt geh bitte. Ich habe andere Verpflichtungen und ich... bin schon spät dran."
Seine dunklen Augen starrten sie noch einen Moment lang an, der ihre Knie weich werden ließ, und dann, als hätte er plötzlich das Interesse an ihr verloren, drehte sich der Verbrecher um und marschierte davon.
Sobald er weg war, sank Amie gegen die Wand, alle Tapferkeit war verschwunden. Ein Seufzer entwich ihrem Mund, ihre Augen weiteten sich. Sie hatte es geschafft! Sie hatte ihn verjagt! Hurra!
"König von Gadon..." Sie atmete zitternd aus und legte eine Hand auf den Edelstein an ihrer Brust. Zum Glück hatte er nicht versucht, ihr das Halsband zu entreißen, sie wäre auf der Stelle zusammengebrochen.
Das Geräusch von Hufen erreichte sie und Amethyst ging zum Fenster und schaute hinaus.
Ein Mann und eine Frau ritten auf ihr Schloss zu, ein großer, goldener und schwarzer Wagen folgte ihren Pferden. Seufzend nickte Amie betrübt.
Natürlich. So sahen offensichtlich Leute aus, die von einem König geschickt wurden. Was hatte sie nur denken lassen, dass irgendein Riese mit dem kriminellsten Aussehen, das je ein Mensch gesehen hatte, derjenige war, der für sie geschickt wurde? Sie war dumm gewesen und dafür hätte sie fast Schaden genommen.
Sie presste ihre Lippen fest zusammen. Erniedrigend war eine Untertreibung. Das war etwas, das sie mit ins Grab nehmen würde; ihre älteren Schwestern würden sie nie über diesen Moment der Dummheit hinwegkommen lassen.
Das bedeutete jedoch nicht, dass sie die Sache auf sich beruhen lassen würde. Oh, im Gegenteil. Sie warf einen Blick zurück auf die leere Tür und dann auf das Blut an ihrem Nagel.
Dieser Barbar würde den Tag bereuen, an dem er ihr Schloss betreten hatte.
"Hisst die Totenkopfflagge!!" Ein Paar dünner Gliedmaßen fuchtelte wild in der Luft. "Land in Sicht!!"
"Halts Maul, du stockbeiniger Insekt!" spuckte jemand.
Eines der größten Zelte im Lager öffnete sich, ein bärtiges Gesicht schaute heraus. Der Mann blickte zum Mast in der Mitte des Lagers hinauf und seufzte. "Harald! Was machst du da oben, kletterst wie ein unentwickelter Primat?!"
Der Junge an der Spitze des Mastes schaute mit einem breiten Grinsen herunter. "Sei still, du räudiger Hund. Der Stolz eines Piraten liegt in seinem— aauk!"
Der Mast wackelte und krachte mit einem Knacken zu Boden.
"Da, jetzt ist er ruhig." Ein kleiner, muskulöser Mann richtete sich auf und hielt die Axt, mit der er den Mast gefällt hatte. "Du bist ein Barbar, du Narr. Kein Pirat."
"Bjorn," sagte der Mann im Zelt mit einem müden Seufzen.
Der kleine Mann drehte sich zu ihm um und grinste mit zahnfleckigem Lächeln. "Er hat das ganze Lager aufgescheucht."
Ein zitternder Finger erhob sich unter der Piratenflagge. "Ich werde mich rächen. Solange die Meere sich erstrecken—"
Ein dicker Hintern landete auf ihm und Harald keuchte, griff nach der Person, die sich gerade auf ihn gesetzt hatte. "Oh! G-geh runter!"
"Jetzt," sprach der Klumpen über ihm. "Sag, dass du ein Barbar bist und alle Piraten Mist sind. Schwöre deine Loyalität dem Stamm oder werde zu Tode zerquetscht!"
Ein weiterer Seufzer kam aus dem Zelt. An manchen Tagen fragte sich Ivar, warum Steel ihn mit einem Haufen Kleinkinder allein ließ und erwartete, dass er am Ende des Tages noch bei Verstand war.
"Frank," murmelte Ivar. "Geh von Harald runter."
"Nö!" weigerte sich der große Mann und legte mehr von seinem Gewicht auf den dünnen Jungen unter ihm. "Nicht, bis er voll und ganz akzeptiert, ein Barbar zu sein, und seine Piratenobsession aufgibt."
"Du wirst den ganzen Tag damit beschäftigt sein," sagte Bjorn und ging mit mehreren anderen Männern weg.
"Verdammt sei du, du Topf geschmolzenen Schleims!" spuckte Harald keuchend, seine Lungen brannten nach Luft.
Mit einem Seufzer wollte Ivar die Situation aufgeben, als er in den Wald um sie herum blickte und jemanden entdeckte.
Er eilte aus dem Zelt. "He! Steel ist hier!"
Ihr Anführer schritt ins Lager und blickte sich um, als die Männer sich um ihn versammelten, um ihn zu begrüßen.
"Nun?" sagte Ivar und eilte auf Thoran zu.
"Hör auf damit." Thoran tippte Franks fleischigen Arm an, als er am umgestürzten Mast vorbeiging. "Er wird sterben."
Mit einem Grunzen gab Frank nach und stand endlich von dem zerquetschten Jungen auf dem Boden auf.
"Ich werde dich... eines Tages umbringen," wimmerte Harald schwach und versuchte, die Hälfte seines Körpers wiederzubeleben, die jegliches Gefühl verloren hatte.
"Steel." Aus den versammelten Stammesmitgliedern trat ein Mann hervor und näherte sich Thoran.
"Gunnar. Warum bist du auf? Du musst geheilt werden, bevor wir aufbrechen."
"Das spielt keine Rolle," sagte der andere Mann und winkte ab. "Ich bin keine Jungfer, die wegen einer Stichwunde Schlaf braucht. Wichtiger ist, was wir tun."
Thoran blieb vor Ivar und Gunnar stehen und blickte sich bei ihnen und dem Stamm um.
Schließlich sprach er. "Wir packen."
Ivars buschige Augenbrauen hoben sich. "Tun wir das?! Bewegen wir das Silber?"
"Ja."
"Steel." Gunnar sah unzufrieden aus. "Es sind zehntausend Silberstücke. Wie sollen wir das und unser Lager bewegen, ohne das Leben unserer Männer zu riskieren? Gorden wird vor nichts zurückschrecken, um sein Silber zurückzubekommen, besonders nachdem du sein prächtiges Schloss in Brand gesetzt hast."
Mit zusammengebissenen Zähnen sah Thoran ihn an. "Risiko? Du denkst, hier wie wartende Tauben zu bleiben, ist kein Risiko? Wir ziehen um, Gunn. Keine Diskussionen. Wenn Gorden sein Silber zurückhaben will, kann er selbst hierherkommen und es sich holen." Er blickte düster zu den anderen. "Bereitet euch vor! In zwei Tagen fangen wir an, das Lager abzubauen."
"Ooh!" Humpelnd eilte Harald eifrig nach vorne. "Wohin gehen wir diesmal, Thoran? Bekommen wir wieder einen hübschen Ort mit vielen Mädchen wie beim letzten Mal?"
Ein Schlag landete auf seinem Hinterkopf und der Junge jaulte auf.
"Hey!" rief er und drehte sich um, um Bjorn anzustarren.
Bjorn verschränkte ruhig seine kräftigen Arme. "Pass auf, wie du unseren Anführer ansprichst, Junge."
"Du kannst an meinem großen Zeh lutschen," schlug Harald vor.
Thoran sah sie an. "Ruhe."
Harald richtete sich auf und stand stramm. "Aye, Captain."
Thoran streckte die Hand aus und klopfte dem Jungen auf die Schulter. "Wir werden an einem guten Ort bleiben, Harald."
Mit weit aufgerissenen, blauen Augen schnappte Harald nach Luft und brach in das breiteste Grinsen aus, das je ein Mensch gesehen hatte.
"Du Schlingel," murmelte Bjorn. "Deine Augen rollen nur bei dem Gedanken an Mädchen, nicht wahr?"
"Seine Zunge hängt raus," fügte Frank hinzu.
"Du meinst so wie deine, wenn du Braten siehst?" fragte Harald höflich.
"Das reicht!!" schrie Frank. "Du wirst gleich so flach wie der Hinterkopf von Bjorn!"
Blinkend sah Bjorn zu, wie Harald durch das Lager rannte, um seinem Schicksal zu entkommen, flach gemacht zu werden. Er wollte sich fragen, warum der Hinterkopf in die Sache einbezogen wurde, konnte es aber nicht. Er hatte wichtigere Dinge zu bedenken. Wie das, was Thoran plante.
Die Barbaren hatten nicht nur ihr Leben zu schützen. Das Gold, das Silber und alle Edelsteine, nichts davon würde zählen, wenn sie ihr Leben verloren. Nichts, wofür sie kämpften, würde Wirklichkeit werden, es würde alles in Rauch aufgehen und in Asche enden.
Bjorn seufzte und blickte auf das geschlossene Zelt. Er konnte nur hoffen, dass Thoran das verstand.
Thoran verstand es. Er wusste, dass er die Dinge überstürzte, weil ihn diese hochnäsige kleine Frau so sehr ärgerte, aber er traf trotzdem die richtige Entscheidung. Trotzdem war sie in seinen Gedanken. Warum hatte er sie leben lassen? Er hatte ihr sogar das Schloss überlassen. Das war untypisch für ihn.
"Bist du dir sicher?" fragte Gunnar.
Thoran nickte und fuhr sich gedankenverloren mit der Hand durch die Haare. "Ivar."
"Ja, Steel."
"Ich brauche, dass du etwas für mich herausfindest. Es gibt ein Schloss. Es liegt in der Nähe von Gadon, aber nicht ganz im Königreich. Finde heraus, wem es gehört."
Er ließ sich in einen Stuhl fallen, starrte düster ins Leere und hob die Hand, um den Schnitt zu betrachten, den sie ihm zugefügt hatte.
Was für eine interessante kleine Göre. Er konnte nicht anders, als sich zu fragen, wann er sie das nächste Mal sehen würde...