10_Drei Begegnungen
Amethyst schnaufte. „Wie bitte? Ist das die Art, wie man mit einer Dame spricht?“
„Ja, sie könnte eine betitelte Dame sein“, sagte der Wachmann zu seinem Freund.
„Aber trotzdem keine Prinzessin“, fügte der andere Wachmann verächtlich hinzu. „Versuch uns nicht hinters Licht zu führen, keine Prinzessin würde so spät in der Nacht durch Turncrest streifen.“
„Sie ist entweder eine Dame“, sagte sein Freund. „Oder eine teure Geliebte eines der Männer drinnen.“
„Ja, könnte tatsächlich eine heimliche Dirne sein. Nach ihrem Aussehen zu urteilen, würden sie einen hübschen Batzen zahlen.“
Amie beobachtete sie müde. „Hört zu, lasst mich einfach rein, ich werde nicht lange bleiben.“
„Keine Einladung, kein Einlass“, wiederholte der auf ihrer linken Seite und runzelte entschlossen die Stirn.
Mit einem Seufzer verschränkte sie die Arme und ging langsam vom Eingang weg, während sie sich nachdenklich auf die Lippe biss. Die beiden Männer hatten identische Abzeichen an dünnen Ketten um den Hals hängen. Ihre Sicherheitsmarken. Wenn sie eine davon in die Hände bekommen könnte...
Amie drehte sich auf dem Absatz um und rannte auf den Eingang zu.
„Hey!“ schrien die Wachen. Sie sprangen ihr in den Weg, aber sie rannte weiter, direkt auf das Netz von Armen zu, das darauf wartete, sie zu fangen.
Beide Wachen packten sie und blockierten ihren Weg in das Schloss, indem sie sie von den Türen wegdrängten.
Sie wurde schnell weggestoßen und stolperte gegen eine Kutsche, um ihr Gleichgewicht wiederzufinden.
„Du solltest jetzt besser verschwinden!“ schimpfte der erste Wachmann.
„Du bist eindeutig hier, um Ärger zu machen“, sagte der zweite atemlos. „Lady Hadgar ist nicht so freundlich, wie man sagt, also geh, bevor du die Probleme findest, die du suchst.“
Amie holte tief Luft und täuschte Enttäuschung mit einem heruntergezogenen Mund vor. Ihre Hände schlichen sich hinter ihren Rücken, während sie laut seufzte. „Gut! Ich werde gehen.“
Sie drehte sich um, brachte ihre Hände nach vorne und ging schnell zur Seite des Schlosses.
„Seltsame kleine Maus, nicht wahr?“ sagte einer der Wachen.
„Wahrscheinlich eine Diebin, so wie ich das sehe.“
Amies Füße bewegten sich schnell, während sie mit einem breiten Grinsen auf ihr Handinnere starrte. Sie hatte es geschafft! Die Ecke des Gebäudes war nur noch ein paar Schritte entfernt, als sie einen der Wachen schreien hörte.
„Hey, mein Abzeichen!“ keuchte er. „Sie hat mein Abzeichen gestohlen! Diebin!“
Amethyst rannte los. Sie schoss um die Ecke, ihr Herz pochte in ihrer Brust, während sie entkam.
„Haltet die Diebin auf!“
Sie duckte sich hinter eine schmutzige Kohlerutsche, kauerte sich in die Dunkelheit und hielt den Atem in der verschmutzten Luft um die offene Rutschentür an.
Stampfende Füße rannten vorbei, gemurmelte vulgäre Worte verschmutzten die Luft.
Sobald sie vorbeigelaufen waren, kroch sie heraus und rannte in die entgegengesetzte Richtung. Der Vordereingang war keine Option mehr, da sie jetzt von der Kohle verschmutzt war, als sie sich durch die Kohlerutsche gezwängt hatte.
„Findet die Diebin“, spuckte jemand von vorne.
Amie kam abrupt zum Stehen, drehte sich auf dem Absatz um und huschte zurück in die Richtung, aus der sie gekommen war. Verdammt. Sie waren alle hinter ihr her, das wurde gefährlicher, als sie vorhergesehen hatte. Und das alles wegen eines übermäßig pompösen Mannes.
Sie erreichte die Tür der Kohlerutsche und zwängte sich in das dunkle Loch am Fuß des Gebäudes, bevor sie jemand sehen konnte.
Über Berge von aufgestapelter Kohle kriechend, hustete und nieste sie, während sie tiefer in den Kohlekeller vordrang.
„Hier drüben!“ rief jemand draußen. „Ich höre sie im Kohlekeller!“
Mist. Ihre Augen weiteten sich und Panik trieb ihre Energie an, sodass sie sich durch die Kohle wühlte, als würde sie in dem rußigen Durcheinander schwimmen.
Sie hielt erst an, als sie den Betonboden erreichte, tastete sich zu den kurzen Stufen am vorderen Ende des Raumes. Dort fand sie eine Tür, die in einen schwach beleuchteten Korridor führte.
Es gab keine Zeit zu verlieren, sie waren ihr direkt auf den Fersen! Sie schaute in beide Richtungen des leeren Flurs und rannte nach rechts.
Als sie Stimmen weit hinter sich hörte, wusste sie, dass sie die richtige Wahl getroffen hatte. Steif vor Aufregung und Angst ging sie weiter in das, was offenbar hauptsächlich von Dienern genutzte Gänge waren. Jetzt musste sie nur noch den Barbaren finden und ihn hier rausschleppen.
Wie um alles in der Welt war es dazu gekommen?! Sie wollte nur ihren Stolz wiederherstellen, warum musste sie dafür durch Kohle kriechen?
„Wer bist du?“
Erschrocken drehte sich Amie um. Eine ältere Frau stand dort mit einem Korb in der Hand und musterte sie von oben bis unten. „Warst du in der Kohle? Was machst du da drin?“
Erschrocken fummelte Amethyst nach dem Abzeichen in ihrer Hand und hielt es nach vorne. „I-Ich bin... ich bin eine der Wachen. Sie haben mich in die Kohle geschickt, um nach versteckten Spionen zu suchen.“
Die Dienerin verzog das Gesicht und nickte, verlor aber schnell das Interesse. „Na gut. Schande über sie, dafür hätten sie einen Jungen schicken können. Deine schöne Haut ist ganz beschmutzt. Geh und zieh dich um.“
Murmelnd bedankte sich Amie mit ein paar zufälligen Worten und beobachtete, wie die Dienerin wegging, bevor sie sich umdrehte und schnell davonlief.
Sie duckte sich und schlich durch verschiedene Korridore, dankbar, dass sie auf keine weiteren Diener stieß. Die Möglichkeit, ihnen auszuweichen, wurde jedoch immer geringer, da Amethyst bald die sanften Klänge von Musik und das leise Murmeln von Gesprächen mit einem Hauch von Lachen hörte.
Der Ballsaal war in der Nähe, was bedeutete, dass es viele weitere Diener gab. Sie musste ihnen allen ausweichen, bis sie ihre Beute gefangen hatte.
Schnell lernte Amie, dass es nicht die Diener waren, denen sie unbedingt aus dem Weg gehen musste. Es waren die Gäste.
Ihre Füße stoppten abrupt, die Hände griffen nach der Wand, als sie plötzlich eine Dame und einen Herrn um die Ecke in ihren Flur biegen sah. Ihre Augen weiteten sich bei den vertrauten Gesichtern. Das konnte nicht sein. Diese Leute...
Das waren Prinz Alfred und seine Frau! Sie kannten ihre Eltern!
Sich umdrehend, ging sie schnell in die entgegengesetzte Richtung.
„Amethyst?“ Die Stimme war voller Zweifel und Schock.
Amie erstarrte, ihre Augen weiteten sich. Ihr Rücken spannte sich an, die Schultern berührten fast ihre Ohren, als wollte sie verschwinden.
„Prinzessin Ame—“
Amie rannte los, sprintete davon, als wären die Höllenhunde hinter ihr her.
„Aber Liebes, das ist König Kendricks jüngste Tochter!“ Die Stimme der Frau zitterte mit ihren schnellen Schritten. „Amethyst!“
Oh Gott! Sie folgten ihr!
Atemlos schoss Amethyst um eine Ecke und floh einen anderen Flur hinunter.
„Da ist die Diebin!“
Eine Gruppe von Wachen rannte mit voller Geschwindigkeit auf sie zu, schwenkte Schlagstöcke in der Luft. Mit einem erschrockenen Quieken warf sie sich in einen anderen Flur und dann um zwei weitere Ecken, vergrub sich tiefer in das Labyrinth von Lady Hadgars Schloss, bevor sie eine zufällige Tür aufriss und in einen dunklen Raum eintauchte.
Sie drückte ihren Rücken fest gegen die Tür, ihr Atem ging keuchend ein und aus, während ihre Brust nach Luft brannte.
Eine Verkleidung. Sie brauchte eine Verkleidung.
Das Einzige, was schlimmer wäre, als von den Wachen erwischt zu werden, wäre, von diesem königlichen Paar erwischt zu werden, besonders in ihrem jetzigen Zustand.
Prinz Alfred und seine Frau wären zutiefst skandalisiert bei ihrem Anblick und würden keine Zeit verlieren, bevor sie ihren Eltern Bescheid gäben. Das Letzte, was Amethyst wollte, war, zurückgeschickt zu werden, um bei ihren Eltern zu leben.
Die Verkleidung müsste ein Kleid sein, das zumindest als akzeptabel für eine Prinzessin angesehen würde. So würden die Wachen sie nicht erkennen, und wenn sie doch von den Royals erwischt würde, wären sie nicht allzu skandalisiert von ihrem Aussehen. Sie könnte sich eine Geschichte ausdenken, warum sie als Prinzessin Amethyst von Gadon auf einem Ball anwesend war. Was sie nicht erklären könnte, wäre, warum sie von Kopf bis Fuß mit Kohle bedeckt war, als Prinzessin Amethyst von Gadon!
Ihr Titel war ein Segen und ein Fluch. So wie die Dinge standen, wusste sie kaum, was sie tat.
Im schwachen Mondlicht, das durch die schweren Vorhänge schien, konnte sie sehen, dass dies jemandes geheime Kammer war. Es war an der Zeit, das Beste aus ihrer Situation zu machen.
Bitterkeit verzog ihren Kiefer. All das war wegen dieses Barbaren. Wartet nur, bis sie ihn in die Finger bekam!
Thoran wusste genau, wohin er gehen musste. Er ging lässig durch die schicken, gut beleuchteten Flure in der Nähe des Hauptballsaals, nickte kurz einer Gruppe von Damen zu, die ihn kokett anlächelten, während sie in ihren skandalös tief ausgeschnittenen Kleidern vorbeischlenderten.
Hier im Zentrum des Schlosses gab es keine Wachen, das konnte es nicht. Lady Hadgar war stolz darauf, die Geschehnisse ihrer Partys geheim zu halten, um all die reichen, kranken Bastarde zu schützen, die sie einlud. Alle Wachen waren damit beschäftigt, die Eingänge, ihre Juwelenkammern und die Garderobe zu bewachen, in der die Gäste ihre unbezahlbaren Besitztümer aufbewahrten. Leider für sie erlaubte ihre Keine-Wachen-Regel Thoran, direkt unter ihrer langen Nase hindurchzugehen.