Sag das nochmal!
Damons Sichtweise
Nächster Tag
Ich wachte in den verbotenen Wäldern von Artena auf, nackt in einem schwarzen, schmutzigen, schleimigen Tümpel liegend, mit den Körpern zweier zerfetzter Wölfe auf dem Boden.
Streuner!!
"Verdammt!" murmelte ich und versuchte, mich an die Ereignisse zu erinnern. Gedanken rasten durch meinen Kopf. Wie zum Teufel habe ich die Fesseln gesprengt? Was hat mich hier in den Wald gelockt? Ich konnte einen schwachen Rest eines vertrauten Duftes wahrnehmen, aber mein Verstand war zu benommen, um klar zu denken. Ich hob meine Hände, um mich am Rand des Tümpels an einem Felsen abzustützen, aber ein scharfer Schmerz durchzuckte meine Finger.
"Verdammt! Jemand hat mir in die Finger gestochen. Vielleicht diese Streuner," murmelte ich vor mich hin.
Ich stieg aus dem Tümpel und fand auf dem Weg ein Lumpenstück, um meinen Körper zu bedecken, während ich mich zu meinem Herrenhaus bewegte, das tief in den verbotenen Wäldern von Artena lag.
Die Verwandlung in meinen Werwolf Drakon ist einfach, aber der Geisterwolf Drakon ist sehr schmerzhaft. Es ist auch für Drakon schwierig, da er sich in seiner Geisterwolf-Form nicht kontrollieren kann.
Das körperliche Trauma der Verwandlung war vorbei, da wir erhöhte Heilfähigkeiten haben. Ich nahm einen geheimen Pfad zu meinem Herrenhaus. Nachdem ich das Labyrinth aus Gängen und eine große Halle durchquert hatte, erreichte ich den Aufzug, der mich direkt in mein Schlafzimmer brachte.
Das Erste, was ich tat, war, das Porträt von Anna anzusehen. Der körperliche Schmerz dieses Fluchs war erträglich, aber was ist mit dem mentalen Leid? Jemand hat mir meine Anna weggenommen. Ich lebe das Leben eines Milliardärs, und mein Wunsch ist jedermanns Befehl. Ich habe alles, das ganze Geld der Welt, aber ich habe sie nicht. Was mich am meisten schmerzt, ist, dass ich hier bin und mein luxuriöses Leben genieße, während sie in der Hölle verrottet. Ich bete immer zur Mondgöttin, dass es andersherum hätte sein sollen. Aber meine Gebete verhallen ungehört. Sie hat uns schon lange den Rücken gekehrt. Ich konnte meine Tränen nicht zurückhalten.
Ein warmes Bad und eine Tasse Kaffee halfen meinem Heilungsprozess schneller und reduzierten meine Reizbarkeit. Ich stand am Fenster meines Zimmers, das auf die tückischen Wälder blickte, die sich bis in die Unendlichkeit hinter dem Herrenhaus erstreckten. Heute war etwas anders als die übliche grausame Luft. Ein einzigartiger, erdiger Duft des Regenwaldes umgab sie. Der Duft meiner Gefährtin.
Drakon tauchte nach all diesen Tagen auf und verhielt sich seltsam. Der Verlust von Anna und ihrem Wolf, Andrea, war ein großer Schlag für Drakon und mich. Ich musste trotz all des Leids und der Verzweiflung, die ich erlebte, aufrecht stehen, nur für mein Volk. Ich kann ihnen meine Schwäche nicht zeigen, aber Drakon; manchmal schließt er mich tagelang völlig aus, trauernd in seiner Welt. Seine Abwesenheit destabilisiert mich und macht mich rücksichtslos, außer Kontrolle und gefühllos. Ich wurde zu einem Monster, einer gefürchteten Kreatur für mein Volk.
Richtor, mein Beta, verband sich gedanklich mit mir.
"Richtor," sagte ich.
"Herr, wir haben Arnold. Er wurde beim Überqueren der Grenze erwischt. Zwei unserer Männer haben ihn gefasst. Ich habe ihn in unserem Folterhaus angekettet. Soll ich fortfahren?" fragte er.
"Nein, warte auf mich. Ich werde Arnold verhören. Meine Fäuste, Knöchel und anderen Muskeln sind gelangweilt wegen des Mangels an Übung in den letzten Tagen. Lass mich sie aufwärmen," sagte ich mit kalter und autoritärer Stimme.
"Ja, Herr."
Ich lenkte meinen vierradgetriebenen Sport-SUV zum Folterhaus. Wir haben es speziell für Kriminelle gebaut, für Leute, die notorisch versuchen, mich herauszufordern oder zu übertreten, sowie für Streuner. Ich kenne keine Gnade für sie. Ein schneller Tod ist für sie eine Erlösung, aber mein Stil ist der Tod durch langsame und schmerzhafte Zerstückelung ihrer Körperteile, die gleiche Folter, die ich durchmache, wenn ich mich in den Geisterwolf verwandle. Aber als Nachkomme einer rein aristokratischen Alpha-Adelsfamilie ist eine meiner Eigenschaften, viel schneller zu heilen als die normalen Werwölfe und die Ausdauer gegenüber körperlichem Schmerz zu erhöhen. Ich frage mich, was mit diesem Hurensohn von einem Menschen passieren wird, einem Schwächling ohne Heilkräfte und null Toleranz?
Mit quietschenden Reifen durch den schlammigen Boden, gelegentlich einen Busch auf dem rauen Weg verheddernd, erreichte ich ein kleines, rot gestrichenes, zweistöckiges, verfallenes Gebäude. Sein Gelände war ungezähmt mit unregelmäßigen Büschen von wildem Unkraut entlang des Weges. Die Wände waren feucht, bedeckt mit einer grünen, schleimigen Schicht. Der Boden war klebrig von Körperflüssigkeiten, Urin und Blut der Opfer.
Ich bewegte mich durch den dunklen Gang, flankiert von den Folterzellen auf beiden Seiten. Ich betrat den dritten Raum auf der linken Seite. Zwei Wachen an den Zellentoren senkten ihre Köpfe und öffneten die Zelle für mich. Richtor stand neben einem angeketteten Mann mit langen, dunklen Haaren. Der Mann saß, seine Beine wegen der Fesseln unnatürlich gefaltet, seine Hände hingen mit nach außen ragenden Fingern. Ein Halsband stützte seinen Nacken, um ein Herunterfallen oder Zurückfallen zu verhindern. Ich sah ihm direkt in die Augen, die bereits geschwollen und blutend waren. Seine Gesichtshaut war kaum sichtbar unter der Fassade des Blutes, das aus seiner Nase, seinen Lippen und seiner Stirn sickerte.
"Arnold! Lange nicht gesehen," grinste ich, die Zähne zusammenbeißend.
"Ich habe nichts getan," flehte er, seine Unschuld behauptend.
"Wo ist mein Geld?" knurrte ich mit eisig kalter und freudloser Stimme, meine Augen versanken in der dunklen Tiefe der Rücksichtslosigkeit.
"Ich schwöre-" Er versuchte zu sprechen, aber bevor er seinen Satz beenden konnte, packte ich seinen Kiefer mit meiner eisernen Faust und schlug ihm aggressiv ins Gesicht. Das Halsband an seinem Nacken verhinderte, dass er zurückprallte, aber die daran befestigten Ketten klirrten und verstärkten die Intensität des Blutes, das aus seinen Wunden sickerte.
"Letzte Chance," sagte ich, meinen steifen Rücken gerade richtend, meinen Nacken hin und her dehnend, meine Ärmel hochkrempelnd und meine Knöchel knacken lassend.
"Das Geld ist gestohlen," jaulte er.
Jetzt testete er meine Geduld und warf mich in eine intensive, brennende Wut. Meine Augen fielen auf die rotglühende Peitsche, die Klemme und eine Zange. Ich nahm die heiße Zange und klemmte sie an seine Zunge, zog sie langsam und langsam heraus. Seine Augen weiteten sich vor Angst und Schmerz, fast seine gesamten Augäpfel freilegend.
Ich nahm die rotglühende Peitsche in die andere Hand und begann, sie über seinen Rücken, Bauch und alle anderen freiliegenden Körperteile zu schlagen. Er schrie vor Schmerz, sein Körper in einer Haltung der Kapitulation.
"Ich... ich..." Er begann zu stammeln. Ich ließ seine Zunge los.
"Ich habe das Geld versteckt. Ich werde es dir sagen. Bitte vergib mir, lass mich gehen," flehte er.
Ich taumelte zurück, da Drakon in meinem Kopf ständig hyperaktiv wurde. "Mistkerl", knurrte ich. Ich gab die Instrumente, die ich hielt, an Richtor und verließ das stinkende Gebäude. Auf dem Weg verband ich mich gedanklich mit Richtor: "Richtor, hol die Informationen über das Geld. Reiß ihm ein Auge, einen Arm und ein Bein heraus und schick ihn zu seinen Eltern."
"Ja, Herr."
Ich löste die Verbindung zu Richtor und konzentrierte mich auf Drakon.
"Jetzt, Drakon, was zum Teufel ist los mit dir? Du schottest mich ab, wenn ich dich am meisten brauche. Jetzt, wo ich alleine gut zurechtkomme, tauchst du aus dem Nichts auf. Es ist mir egal, was du zu sagen hast. Verschwinde aus meinem Kopf und sperr dich in irgendein Drecksloch ein," knurrte ich.
"Sie ist hier", knurrte Drakon aufgeregt.
"Wer zum Teufel ist hier?" fauchte ich.
"Gefährtin", wimmerte er zurück.
Ich blieb stehen. Mein Körper konnte nichts fühlen. Etwas Seltsames geschah mit mir, Gänsehaut überzog meinen Körper.
"Machst du Witze? Machst du dich über mich lustig? Ich wage es dir, eine Lüge zu erzählen, und ich breche mir hier und jetzt das Genick, töte uns beide auf der Stelle."
"Vertrau mir; sie ist hier. Ich habe sie gespürt. Ich glaube, ich habe sie auch letzte Nacht gespürt, aber ich war mir nicht sicher, da ich mich an die Ereignisse in der Geisterwolf-Form nicht gut erinnere. Aber heute kann ich sie und ihren Wolf riechen."
Ich war sprachlos, konnte immer noch nicht glauben, was Drakon sagte. Aber ich bin mir einer Sache sicher - Drakon macht bei diesem Thema nie Fehler. Ich kann auch nicht leugnen, dass ich ebenfalls eine Veränderung in der Luft gespürt habe. Ein schwacher, erdiger Waldduft erfüllte meine Nase, aber ich war unsicher und wollte keine falschen Hoffnungen wecken.
"Wo?" fragte ich Drakon.
"Ich weiß es nicht genau, aber mein bester Tipp ist Campo, da der Duft von der östlichen Seite kommt."
Ich eilte zum Herrenhaus; die Party sollte in Kürze beginnen, als ob es mich kümmern würde. Jetzt war meine vordringlichste Aufgabe, sie zu suchen.
Ich erreichte mein Büro und verband mich gedanklich mit Mariska: "Mariska, in mein Büro, sofort!"
"Herr", eine kurzhaarige Frau mit Pixie-Schnitt betrat in wenigen Sekunden mein Büro. Sie war Mariska, mein Omega.
"Mariska, ich will alle Details über die Leute, die in den letzten zwei Tagen nach Campo gekommen sind. Dazu gehören unsere Mitarbeiter, andere Personen und Touristen. Habe ich mich klar ausgedrückt?"
"Herr, suchen Sie nach jemand Bestimmtem?" fragte sie.
"Mariska, wenn ich das wüsste, würde ich dann suchen?" Ich wurde ungeduldig.
"Entschuldigung, Herr, ich werde die Details für Sie besorgen."
"Du kannst gehen", schnappte ich.
"Herr, die Party beginnt gleich. Kommen Sie? Die Leute wollen Sie treffen," fragte sie.
"Sehe ich aus wie irgendein dummer Party-Gänger?"
"Nein, Herr," murmelte sie und senkte den Kopf.
"Frag mich nicht nochmal. Ich will von niemandem gestört werden, selbst wenn der Weltuntergang eintritt. Bin ich klar, liebe Mariska?" höhnte ich sie an.
"Ja, Herr, klar," jaulte sie und drehte sich um, um den Raum zu verlassen.
Ich legte meinen Kopf frustriert zurück bei dem Gedanken an meine Gefährtin. Das war es, was ich im Leben wollte, auf sie zu warten, darauf zu brennen, sie zu treffen. Ich weiß nicht, wie ich reagieren soll. Sollte ich glücklich sein? Ich habe vergessen, was Glück ist, da ich es über die Jahrhunderte hinweg entbehrt habe.
Ich verbrachte einige Zeit damit, mich in Annas Erinnerungen zu verlieren und aus dem Fenster zu schauen. Die Gäste waren bereits zur Party eingetroffen.
Plötzlich stöhnte Drakon in meinem Kopf: "Sie ist hier."
Ich stolperte, immer noch unfähig zu glauben, was ich gehört hatte. Mein Verstand geriet außer Kontrolle, als ich ihren Duft aufnahm, der bereits immer deutlicher wurde. Eine schwache, fast verschwommene Silhouette führte mich zur Quelle des Duftes. Ich folgte ihr wie in Trance, schwebte förmlich den ganzen Weg. Meine Ungeduld und Unruhe brachten mich um. Drakon war nervös, stöhnte, schrie und ging auf und ab.
Ich öffnete die Tür zum Festsaal. Alle Augen richteten sich auf mich; als ob es mich kümmern würde. Ich erschnüffelte sie in einem schwarzen Paillettenkleid. Die ganze Welt um uns herum kam zum Stillstand. Es gab nur sie und mich. Diese jadegrünen, dunklen Augen machten mich verrückt. Ihr Duft, ihre Augen und ihr Gesicht riefen mich wie eine Sirene, die mich in den geheimnisvollen Abgrund lockte. Ich näherte mich ihr, rief sie mit dominanter, rechtmäßiger Stimme und einem unstillbaren Hunger in meinen Augen: "Mein."
Natashas Sichtweise
Ich sprang fast aus meinem Bett bei dem lauten Summen meines Weckers. Meine Augen waren noch trüb und kämpften darum, sich zu öffnen, wegen des Stresses der letzten Nacht. Tasha hechelte die ganze Nacht hin und her. Angst packte sie und die Nervosität setzte ein. Ich hatte sie noch nie so panisch gesehen. Es kostete viel Mühe, sie zu beruhigen. Sie schläft immer noch, und ich ziehe es vor, dass es zumindest eine Weile so bleibt.
Ich stand auf und blickte aus dem offenen Fenster auf die beruhigende Grünfläche, die sich über Land's End erstreckte. Die Frische und Kühle der umliegenden Luft gaben meinem Körper einen sofortigen Adrenalinstoß. Ich fühlte mich noch nie so frisch und stressfrei, aber im Hinterkopf war ich immer noch vorsichtig wegen des Biests, dem ich letzte Nacht begegnet war. Ich kann Derreck nichts von meinem Abenteuer erzählen, sonst bringt er mich um.
Ich blickte auf die leere Seite des Bettes. Meine Augen wanderten zur gegenüberliegenden Tür im Raum. Das Geräusch von Wasser, das durch den Wasserhahn strömte, ließ mich erkennen, dass Derreck sich bereits für seinen ersten Tag im Büro fertig machte. Ich eilte in die Küche, um das Frühstück zuzubereiten.
"Derreck! Alles bereit?" Ich spürte, wie er sich dem Essbereich näherte.
"Ja, fast. Ich bin nervös, neue Kollegen zu treffen," antwortete er und streckte seinen Arm zu mir aus, um mir zu signalisieren, dass ich ihm mit seinen Manschettenknöpfen helfen sollte.
"Du musst dir darüber keine Sorgen machen. Du findest leicht neue Freunde," entgegnete ich, während ich zum Kochtopf eilte, zwei gekochte Eier herausnahm und sie auf den Esstisch neben den Teller mit Buttertoast und heiß gebrühtem Kaffee stellte.
"Ich mache mir nicht um mich Sorgen, sondern um dich. Ich weiß, es war eine schwere Entscheidung, aber ich hoffe, du wirst dich bald an diesen Ort gewöhnen und neue Freunde finden."
"Ich werde schon zurechtkommen. Mach dir keine Sorgen." Ich versicherte ihm, bevor ich fortfuhr: "Ich hatte nur gehofft, dass wir in die Stadt Campo gehen und uns einen Eindruck von dem Ort verschaffen können, an dem wir mindestens drei Jahre unseres Lebens verbringen werden. Außerdem muss ich ein paar Einkäufe erledigen." Ich schlug vor, während ich einen heißen Schluck Kaffee nahm, dessen Aroma und Geschmack all meine Sinne magisch belebten.
"Ja, sicher, aber an einem anderen Tag. Ich habe vergessen, es dir zu sagen. Heute Abend müssen wir zur Party im Sandalio-Herrenhaus gehen. Übrigens, was ist mit deinem Gesicht passiert? Diese Kratzer?"
"Oh, nichts, nur eine allergische Reaktion," versuchte ich ihn abzuwimmeln, aber der andere Teil des Gesprächs weckte mein Interesse.
"Sandalio-Herrenhaus?" fragte ich ihn.
"Das Haus meines Chefs, Damon Sandalio. Ein paar Mal im Jahr organisieren seine Leute eine Party für alle Mitarbeiter. Es ist nur eine Geste ihrer gastfreundlichen Begrüßung für ihre Mitarbeiter und auch, um sich gegenseitig kennenzulernen."
Der Name Damon riss Tasha aus ihrem friedlichen Schlaf. Sie begann sich wie ein albernes Kind zu benehmen.
"Natasha, frag ihn, ob Damon zur Party kommt?" fragte Tasha.
"Hör auf, Tasha! Es ist mir egal," sagte ich ihr.
"Bitte frag ihn einfach, dann mache ich den ganzen Tag, was du sagst," flehte Tasha mich an.
"Abgemacht?" fragte ich Tasha noch einmal, da dies genau das war, was ich wollte.
"Abgemacht," antwortete sie.
"Kommt Damon Sandalio?" fragte ich Derreck.
"Ich weiß es nicht genau. Die Leute sehen ihn selten, obwohl er im Herrenhaus wohnt. Er ist eine Art geheimnisvoller Typ. Er hat so viele Büros weltweit, aber er zieht es vor, hier zu bleiben. Nur wenige seiner hochrangigen Mitarbeiter haben ihn getroffen. Ich habe ihn trotz meiner fünfjährigen Arbeit in der Firma noch nie gesehen."
"Natürlich, dein beschissener Ehemann ist nicht einmal würdig, seinen Namen zu nennen, geschweige denn ihn zu treffen," antwortete Tasha.
"Halt den Mund! Ich will, dass du den ganzen Tag den Mund hältst. Es ist abgemacht!" schimpfte ich sie, aber es war laut genug, dass Derreck es hörte.
"Was?! Sagst du mir, ich soll den Mund halten?" Derreck war schockiert.
"Nein, nein, ich habe... äh, mit mir selbst gesprochen. Du weißt doch, dass ich zu gestresst bin; gib mir ein paar Tage, dann wird es mir besser gehen."
"Ich gehe jetzt. Ich komme früh zurück. Sei dann bereit." Er verließ das Haus, nachdem er mir einen Kuss auf die Stirn gegeben hatte.
"Endlich, Verlierer," grummelte Tasha.
Ich rollte mit den Augen.
Nachdem Derreck gegangen war, ging ich in mein Schlafzimmer, durchwühlte mein Gepäck und suchte verzweifelt nach einem schwarzen, schulterfreien Paillettenkleid. Es gehörte meiner Mutter, das letzte Stück ihrer Erinnerung, zusammen mit einer wunderschönen Opalstein-Halskette. Beide waren meine wertvollsten Besitztümer. Endlich fand ich, wonach ich suchte. Ich nahm es heraus und legte es mir vor dem Spiegel an.
"Damon würde das lieben," tauchte Tasha in meinem Kopf auf.
"Tasha! Was ist los mit dir? Meine Ohren bluten, weil ich seinen Namen immer wieder höre. Du benimmst dich, als würdest du ihn schon kennen." Ich zuckte ungläubig mit den Schultern.
"Ja, in meinen Träumen-" Tasha stoppte mitten im Satz beim Klang der Türklingel.
Ich öffnete die Tür und sah eine zierliche junge Frau, vielleicht Anfang 30, mit braunen lockigen Haaren und haselnussbraunen Augen. Sie sah freundlich aus und hielt ein bedecktes Tablett in der Hand.
"Sie riecht anders," grummelte Tasha.
"Bist du so verrückt geworden, dass du jetzt Leute riechst?" schnappte ich und ignorierte sie.
"Hola!" begrüßte ich die Frau, unsicher über ihre Identität.
"Hey, ich bin Monica. Ich bin deine Nachbarin," sagte sie und zeigte auf das Haus am Ende der Straße.
"Hi Monica, ich bin Natasha; bitte komm rein."
"Entschuldigung, dass ich störe, aber ich habe heute diese Kekse gebacken und dachte, ich bringe dir welche."
"Gracias für die Kekse, und ich bin froh, dass du gekommen bist. Bist du von hier?" fragte ich sie.
"Nein, ich komme aus Spanien. Meine Schwiegereltern leben hier. Da es ihnen nicht gut geht, sind wir hierher gezogen. Sie wollen nicht nach Spanien kommen. Und du?" fragte sie.
"Der Job meines Mannes. Wir sind aus Chicago hierher gezogen."
"Dein Mann arbeitet bei Sandalio's Archäologie?" fragte sie, sichtbar besorgt. Als ich sie dabei ertappte, versuchte sie, meinem Blick auszuweichen.
"Ja, er ist der Projektmanager und leitet einige Operationen an den Ruinen der verlorenen Stadt von Artena."
"Oh! Gut."
"Monica, letzte Nacht habe ich in diesen Wäldern Knurrgeräusche gehört," sagte ich und reichte ihr eine Tasse Kaffee. Natürlich wollte ich ihr nichts von meiner Begegnung erzählen.
"Die Wälder jenseits der Stadtgrenze von Campo gehören den Werwölfen," antwortete sie zitternd.
"Werwölfe? Du meinst Menschen, die sich in wolfsähnliche Kreaturen verwandeln?" fragte ich sie überrascht.
"Ja." Ihre Stimme zitterte vor Angst. Sie war verängstigt.
"Was für ein Unsinn? Die gibt es nur in Filmen," lachte ich und zuckte mit den Schultern.
"Nein, diese Wälder sind voll von ihnen. Es ist ihr Territorium."
"Töten sie Menschen?" fragte ich sie.
"Nicht, wenn keine Feindschaft besteht. Wir Menschen und Werwölfe haben gelernt, in Harmonie zu leben. Aber man kann nichts über Streuner und eine bestienartige Kreatur sagen." Sie trank den ganzen Kaffee in einem Zug aus.
"Bestienartige Kreatur?" fragte ich.
"Ja, ich habe sie zwar nicht gesehen. Niemand hat das, aber die Leute haben ihr Brüllen gehört. Sie kommt jede Vollmondnacht heraus."
"Was ist das genau?" fragte ich.
"Der ultimative Jäger, aber du solltest mehr Angst vor den Streunern haben. Die Bestie überschreitet nie die Grenze des Waldes, aber diese Streuner kommen gelegentlich heraus und töten Menschen. Sei vorsichtig und wage es nicht, durch die Wälder zu streifen. Ich habe sogar von einigen paranormalen Aktivitäten in den Ruinen von Artena jede Nacht gehört. Warne deinen Mann, dass er nach Sonnenuntergang nicht dort bleibt," sagte sie.
Ich schluckte die Angst, die mir durch den Hals kroch.
"Okay, ich gehe jetzt," sagte sie, stand vom Stuhl auf und stellte die Tasse auf den Tisch.
"Okay," murmelte ich.
"Danke für den Kaffee. Wir können in die Stadt gehen; ich zeige dir gerne alles," sagte sie.
"Danke für das Angebot und die Kekse. Wir können an einem anderen Tag in die Stadt gehen, da ich heute zur Party im Sandalio-Herrenhaus gehe."
"Viel Glück," murmelte sie. Ihr Gesicht war blutleer, von Angst durchzogen. Sie ging.
"Was ist los mit den Leuten? Warum hatte sie solche Angst vor Damon Sandalio?" fragte ich Tasha.
"Irgendetwas ist seltsam an ihr. Sie hat gelogen. Ich vertraue ihr nicht, und ihren Keksen auch nicht," sagte Tasha.
"Uh! Was auch immer. Ich hatte sowieso nicht vor, sie zu essen."
Es war bereits Abend. Die heiße Sonne des Nachmittags hatte sich in eine mildere Stimmung verwandelt. Aber die Dunkelheit legte sich früh über diese tiefen, dunklen Wälder.
Ich war fertig angezogen und warf einen letzten Blick in den Spiegel. Das schwarze Paillettenkleid stand in perfektem Kontrast zu meiner pfirsichfarbenen Haut und betonte all meine Kurven in den richtigen Proportionen. Mein dunkles Haar hing in Locken auf einer Seite meiner Schulter und gab einen perfekten Blick auf meinen Nacken frei. Lidschatten und Mascara verliehen meinen mandelförmigen jadegrünen Augen mit dunkleren Grüntönen einen rauchigen Look. Ein hoher Schlitz auf der rechten Seite des Kleides enthüllte meine langen, straffen Beine.
"Du siehst wunderschön aus," sagte Derreck und hielt meine Hand. Wir fuhren von Campo durch den Wald zum Sandalio-Herrenhaus. Das Herrenhaus lag tief im Wald. Der Blick durch den größten Teil des Waldes war dunkel und furchterregend. Kleine Büsche waren an den Flanken der schmalen, schlammigen Straßen verstreut, die von dunklen, hohen Bäumen dahinter verdeckt wurden. Meine Gedanken kreisten ständig um das Biest, und ich versank in Schuldgefühlen, weil ich es erstochen hatte.
"Es hat mich vor diesen Wölfen gerettet, und trotzdem habe ich es erstochen," sagte ich zu Tasha.
"Aber wir waren uns seiner Absichten uns gegenüber nicht sicher," versuchte Tasha, mich über meine Schuldgefühle hinwegzutrösten.
"Ich will nur sicherstellen, dass es ihm gut geht," entgegnete ich.
"Natürlich wird es ihm gut gehen, du hast nur seine Klauen erstochen, aber angesichts seiner Größe muss es noch am Leben sein und vielleicht nach uns suchen. Schließlich hast du den ultimativen Jäger erstochen, und die vergessen nie die Düfte," schnappte Tasha.
"Verdammt! Was, wenn es zurückkommt, um uns zu holen?" fragte ich sie.
"Redest du mit dir selbst?" unterbrach Derreck mein Gespräch mit Tasha. Ich seufzte genervt und ignorierte ihn.
Bald wuchs die Silhouette eines dunklen Steinherrenhauses wie ein Berg vor uns, als wir uns näherten. In kürzester Zeit standen wir vor dem mächtigen Tor des Sandalio-Herrenhauses. Wir fuhren durch das große, metallische schwarze Tor und näherten uns dem dunklen, abgelegenen Herrenhaus. Es sah jahrhundertealt aus. Nicht nur seine Farbe, sondern auch seine Aura war düster. Verschiedene Formen und Farben von Lichtern hingen kunstvoll entlang des Herrenhauses und schmückten es. Trotz des Funkelns wie ein Diamant im Kontrast zur schwarzen Umgebung war etwas Unheimliches an diesem Ort. Wie kann jemand hier leben? fragte ich mich.
"Ich rieche überall Gefahr – viele Düfte. Irgendetwas ist seltsam an diesem Ort. Dieser Ort war der TOD! Ich fühle es in meinen Knochen," tauchte Tasha in meinem Kopf auf.
"Was ist los mit dir? Du misstraust jedem. Ich gebe zu, dieser Ort sieht unheimlich aus, als hätte er seine eigene Geschichte zu erzählen, aber so sind jahrhundertealte Häuser nun mal. Hör auf, Unsinn zu reden, du machst mir Angst! Und noch etwas; du bist nur eine Stimme, du hast keine Knochen," warnte ich sie.
Derreck führte mich zum Herrenhaus. Einige attraktive Wachen bewachten die Vordertore, und ein paar schöne Damen zeigten uns den Weg hinein. Der große Festsaal war die Definition von Luxus, mit prächtigen Kronleuchtern, goldenen Lichtern, bunten Blumen und einigen verstreuten Mahagonitischen. Die Porträts und Kunstwerke rund um den Eingang könnten die besten Museen beschämen. Die formell gekleideten Leute, die sich unterhielten und Höflichkeiten austauschten, füllten fast den Saal. Derreck führte mich zu einem Paar, "Natasha, das ist Sam, und das ist Martha, seine Frau. Beide sind meine Kollegen," stellte er mich ihnen vor.
Plötzlich begann Tasha überzureagieren, flatterte und lief ständig in meinem Kopf hin und her. Ich verstand nicht, ob sie euphorisch oder traurig war? Sie war außer sich, benahm sich seltsam. Ich hatte sie noch nie so verzweifelt und unruhig gesehen. Sie war in einem ständigen Kampf, kämpfte gegen etwas.
"Tasha? Geht es dir gut? Ist etwas nicht in Ordnung?" fragte ich sie.
"Muskulines Testosteron."
"Was?"
"Ich rieche muskulines Testosteron."
"Ich verstehe nicht. Was sagst du? Bist du verrückt geworden?" fragte ich sie.
In diesem Moment öffnete sich die Tür am anderen Ende des Saals. Ein großer, muskulöser Mann betrat den Saal. Die Leute begannen, ihn anzustarren, ihre Beine wie eingefroren, die Köpfe gesenkt, zu schockiert, um etwas zu murmeln, als wäre er ein Prominenter. In einem Augenblick verwandelte sich die fröhliche Atmosphäre der Party in ein Grab der unheimlichen Stille.
Meine Augen richteten sich auf den perfekten Mann. Seine Dominanz, seine Macht und seine Furchtlosigkeit waren in seinen schweren Schritten deutlich zu erkennen. Seine gerunzelten Augenbrauen warfen Schatten auf seine schmalen Augen, seine Körpersprache strotzte vor territorialen Instinkten eines Raubtiers. Er war eine rohe und maskuline Schönheit, mit einer Art magnetischer Anziehungskraft. Es war etwas Unnatürliches, fast Unheimliches, aber völlig Faszinierendes an ihm. Er war der Chef von allen. Es war Damon Sandalio. Und warte, was? Er schritt in einer einzigen, festen Bewegung auf mich zu, kam auf mich zu, sehr nah. Ich sammelte meine Kraft und sah ihm direkt in die Augen, die exotischste und atemberaubendste Schattierung von Blau, mit dünnen Sprenkeln von Dunkelblau. Ich war mir nicht sicher, ob ich bei seinem Anblick sabberte, aber der Bereich zwischen meinen Schenkeln war bereits feucht. Seine Augen durchbohrten meine, seine Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln, als er mir zuflüsterte: "Mein."
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