Kapitel 3
Die Schurken bewegten sich in gut organisierten Gruppen von einem Rudel zum anderen, und das gab Cassidy ein wenig Hoffnung und ein kaltes, brennendes Bedürfnis nach Rache in ihrem Bauch. Sie wollte nach Seattle, aber nicht nur, um aus dem Süden herauszukommen. Sie wollte die Wölfe finden, die für all die Jahre des Elends verantwortlich waren.
Es war später Nachmittag, ein paar Tage nachdem sie Atlanta verlassen hatten, als sie gerade mitten durch Kansas fuhren. Jett hatte das Steuer übernommen, aber je näher der Abend rückte, desto unruhiger wurde er. Eine Spannung durchzog seinen Körper, die er nicht ganz verstand. Er warf einen Blick auf Cassidy, die mit ihren Ohrstöpseln im Ohr gegen die Tür lehnte und die vorbeiziehende Landschaft beobachtete. Er streckte die Hand aus und berührte leicht ihren Arm, um ihre Aufmerksamkeit zu erlangen.
„Beim nächsten Stopp suchen wir uns ein Hotel. Ich muss laufen gehen“, kündigte er an, seine Stimme etwas rauer als gewöhnlich.
„Wie du willst“, sagte Cassidy, ohne den Blick von der flachen Landschaft abzuwenden. Dass Jett laufen gehen wollte, weckte in ihr eine Eifersucht, die sie normalerweise nicht verspürte. In den letzten Tagen fühlte sie sich nicht wohl. Sie fühlte sich krank. Zumindest vermutete sie, dass sie krank wurde. Werwölfe litten im Allgemeinen nicht an Krankheiten oder Gebrechen, da ihr Immunsystem so fortgeschritten war, dass jedes Virus sofort abgetötet wurde. Sie wusste, dass sie Jett wahrscheinlich hätte Bescheid sagen sollen, aber er sorgte sich ohnehin schon genug um sie. Ihr Körper fühlte sich warm an und jeder Muskel schmerzte, als hätte sie hundert Meilen gelaufen.
Das schlimmste Gefühl war, dass sie sich gefangen fühlte, als wäre sie in eine kleine Kiste geworfen worden und klaustrophobisch in ihrer eigenen Haut. Das machte sie launischer als sonst, und in den letzten Tagen hatte sie sich immer wieder dabei ertappt, wie sie ohne Grund Jett anfuhr. Cassidy lehnte ihre Stirn gegen das kühle Fenster des Trucks und schloss die Augen, fühlte sich schuldig, dass sie ihn gerade angefahren hatte. Sie hätte sich entschuldigen sollen, aber wie oft hatte Jett sie daran erinnert, dass ein Alpha sich niemals für irgendetwas entschuldigt?
Etwa fünfzehn Minuten später, in denen zwischen ihnen Stille herrschte, fuhren sie in ein Hotel gegenüber einem Rastplatz mitten im Nirgendwo. Jett stieg aus dem Truck und schlug die Tür zu, um hineinzugehen und ein Zimmer zu besorgen, die Wucht des Türenschlags ließ Cassidy zusammenzucken. Sie runzelte die Stirn und rollte mit den Augen, bevor sie ihre Ohrstöpsel herausnahm und ihre Sachen wieder in ihre Tasche packte. Als sie fertig war, kam Jett mit den Schlüsselkarten zurück.
Er reichte sie Cassidy. „Dreihundertundzwei.“ Die beiden fielen schnell in ihre gewohnte Routine. Jett fuhr um das Gebäude herum, so nah wie möglich an ihr Zimmer, und Cassidy schnappte sich ihren Rucksack, bevor sie die Treppe hinauf zu ihrem Zimmer stiegen. „Ich hab das Vorrecht auf die Dusche“, rief sie, als sie ihre Tasche aufs Bett warf und ins Badezimmer rannte.
Cassidy begann, Schmerzen zu haben. Körperliche Schmerzen. Das war etwas, das sie nicht gewohnt war, und sie stützte ihre Hände auf das Waschbecken. Ihre Augen suchten ihr Gesicht im Spiegel, während sie sich gegen die Muskelkrämpfe wappnete, die sich wie ein kleines Feuer durch ihren Körper zogen.
Sie wusste nicht, was mit ihr los war. Sie sah im Spiegel gleich aus, ihre Augen waren ein wenig glasig vom Fieber, aber sonst war alles gleich. Sie stöhnte leise und ging zur Dusche. Eine schöne heiße Dusche war genau das, was sie brauchte, um wieder zu sich selbst zu finden.
Die Hitze der Dusche hatte ihr ein wenig geholfen, und als sie das Badezimmer verließ, war es draußen bereits dunkel. „Verdammt…“, fluchte sie und ging zu der Tüte mit Burgern und der Flasche Wasser, die für sie auf dem Tisch standen, und hob den Zettel auf, der daneben lag.
„Hab dir was zu essen besorgt. Bin laufen gegangen.“ „Du Glücklicher…“, murmelte sie und setzte sich schwer an den Schreibtisch. Sie griff nach der Tüte, zog zwei Burger heraus und aß beide hungrig auf. Als sie fertig war, kehrte der Schmerz, den sie den ganzen Tag über gespürt hatte, zurück und ließ sie stöhnen. Sie stand auf und warf ihre Verpackungen weg, ging zu ihrem Bett und kroch unter die kühlen Decken, rollte sich auf die Seite und kuschelte sich an ein Kissen, um auf Jett zu warten, damit sie ihm sagen konnte, dass etwas nicht stimmte.
Jett war gegangen, sobald er das Essen für Cassidy zurückgebracht hatte. Er hatte genug für sie beide besorgt, aber in dem Moment, als er wieder ins Hotelzimmer trat, während sie duschte, musste er gehen. Die Spannung war zurück und Aggression durchflutete ihn. Er wusste nicht, was mit ihm los war, aber er musste es herausfinden oder zumindest mit einem guten Lauf abbauen.
Er schrieb schnell eine Notiz für Cassidy, um ihr mitzuteilen, dass er zurückkommen würde, und verließ das Hotelzimmer, als ob sein Schwanz in Flammen stünde. Wölfe waren nicht dafür gemacht, stundenlang und tagelang in einem fahrenden Fahrzeug eingesperrt zu sein. Das war weder gut für ihn noch für Cassidy.
Er wusste genau, dass er anfangen musste, nach einem Rudel für sie zu suchen. Er wusste nur nicht, wie. Sie war von Geburt an eine Alpha, und er war ein Beta, seit er erwachsen war. Er wollte ein Rudel, und er vermutete, dass Cassidy das auch wollte. Es war natürlich für sie, soziale Wesen mit Gemeinschaften und einem Anführer zu sein. Aber das war das Problem. Cassidy war eine Anführerin, sie sah es nur nicht.
Ein Lauf hatte Wunder für ihn bewirkt, und jede Unze Spannung war aus seinem Körper gewichen. Er fühlte sich erfrischt und entspannt und nahm sich Zeit, um zum Hotelzimmer zurückzukehren. Während er ging, sorgte er sich um Cass. Selbst wenn sie in einem Rudel wären, würde sie überhaupt akzeptiert werden?
Sie war reinblütig, mit Blutlinien, die angeblich bis zur Mondgöttin selbst zurückreichten… außer dass Cassidy sich nie verwandelt hatte. Ihre Wolfsseite war nie zum Vorschein gekommen, und jeder Werwolf, der keinen Wolf hatte, wurde im Grunde wie ein Mensch betrachtet. Er wollte dieses Leben nicht für sie. Er wollte, dass sie in einem Rudel war und wieder einen Zweck und eine Familie hatte.
Die gleiche Spannung, die er zuvor gespürt hatte, kam so stark zurück, dass er seine Schultern rollen und seinen Nacken knacken musste, um sie zu lösen. Jett schloss die Tür auf und trat in das dunkle Zimmer, schloss die Tür und schob den Riegel vor. Er erstarrte, als er einen Atemzug nahm, die Gerüche des Zimmers füllten seine Nase, und er war sofort sich dessen bewusst, was vor sich ging, was ihn so angespannt und aggressiv machte. Doch jetzt wurde die Spannung und Aggression, die sich verdreifacht hatte, von Erregung begleitet.
Nur eine Sache konnte das verursachen. Eine Wölfin in der Hitze. Werwolfweibchen kamen typischerweise ein oder zwei Jahre nach ihrer ersten Verwandlung in die Brunst, abhängig von der Reife ihres Körpers. Es war unerhört, dass ein Wolf nach dem achtzehnten Lebensjahr keine Brunst hatte. Cassidy war neunzehn, fast zwanzig in ein paar Monaten, und er hatte das erwartet, als sie sechzehn war. Nicht so spät. Besonders, wenn ihr Wolf sich nie gezeigt hatte und sie einen Wolf brauchte, um in die Hitze zu kommen. Jetts Oberlippe hob sich zu einem stummen Knurren.
Versteckte sie ihren Wolf vor ihm?
Jett wurde allein durch den verlockenden Duft in das Zimmer gezogen. Jeder Werwolf hatte seinen eigenen einzigartigen Geruch, um sich unter anderen Wölfen hervorzuheben. Doch wenn eine Frau in die Hitze kam, war es ein universeller Duft, wie ein Aerosol-Droge, die Männer verrückt vor Lust machte und das Bedürfnis weckte, die Frau zu nehmen, bis es vorbei war. Mehr als ein Wolf hatte in der Vergangenheit andere herausgefordert und getötet, um das Recht auf eine Frau zu erlangen.
Seine Augen durchsuchten den Raum, bis er die Quelle des Duftes in einem der Betten unter den Decken ausgemacht hatte. Er fletschte erneut die Zähne, griff nach unten und richtete die harte Länge in seiner Jeans, bevor er auf Cassidy zuging. Es spielte keine Rolle, dass sie technisch gesehen seine Alpha war oder dass er all die Jahre ihr Wächter gewesen war. Oder sogar die Tatsache, dass sie nicht seine Gefährtin war. Sein Körper und Geist reagierten instinktiv und folgten dem, was die Natur beabsichtigte.
Jett kam an die Seite des Bettes, bevor er über ihren kleineren, zusammengerollten Körper kroch, seine Oberschenkel und Arme umschlossen sie, während seine intensiven grünen Augen über ihr gerötetes Gesicht blickten. Es dämmerte ihm nicht, dass sie tatsächlich einmal schlief oder dass ihr Körper brannte. Eine echte Hitze hätte sie wach und in schmerzhaftem Bedürfnis gehalten, mit dem Drang, sich ständig zu befriedigen, um den brennenden Schmerz zu lindern. Sein Verstand dachte nicht klar, und das Einzige, woran er denken konnte, war, den Duft tiefer einzuatmen.
Er strich Cassis Haar über ihre Schulter zurück, senkte seinen Kopf und vergrub sein Gesicht in ihrem Nacken, atmete den berauschenden Duft tief ein, ein zustimmendes Knurren drang tief aus seiner Brust. Er bemerkte nicht den leichten Atemzug, den sie nahm, und das Erstarren ihres Körpers, und hob sein Gesicht aus ihrem Nacken, um seine Nase langsam entlang ihrer Kieferlinie zu führen. Sein ganzer Körper schmerzte vor dem Bedürfnis, den Körper unter ihm zu besitzen… Bis er seinen Kopf hob, um über ihr Gesicht zu blicken, und er von Cassidys goldenen Honigaugen, die ihn wütend anstarrten, getroffen wurde.
Vielleicht hätte Jett es kommen sehen, wenn er auch nur im Geringsten aufgepasst hätte. Vielleicht hätte er, wenn er nicht so von ihrem Duft benebelt gewesen wäre, den Blick in Cassidys Augen als reine und ungezügelte Wut auf ihn erkannt. Vielleicht hätte er, wenn er mehr Kontrolle über sich selbst gehabt hätte, nicht flach auf dem Boden gelegen und benommen zur Decke gestarrt.
Sein Verstand klärte sich ziemlich schnell, und er knurrte, als er sich aufsetzte und sich den Kiefer rieb, wo Cassidy einen harten Haken gelandet hatte. Als er knurrte, wurde er von einem tödlichen Knurren von oben beantwortet.
„Was zur Hölle glaubst du, tust du, Jett Taylor?!“