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Regen Perspektive.
Das Licht wechselt von weiß zu blau und bewegt sich ein paar Mal auf und ab, bevor es verschwindet, und ich stehe in einem schwach beleuchteten kleinen Raum. Ich schaue mich um, aber ich kann nichts sehen, bis eine andere Tür aufgeht und ich den Menschen von früher heute Abend dahinter stehen sehe. Sie trägt nicht mehr die engen Jeans und das Shirt, sondern Shorts und ein Tanktop, das viel mehr von ihrer schokoladenfarbenen Haut zeigt, als ich vorher sehen konnte. Ihr langes, glattes Haar ist zu einem Pferdeschwanz gebunden, was ihre Gesichtszüge noch mehr hervorhebt: rundes Gesicht, volle Lippen, scharfe Nase und große Augen. Sie ist schön, doch ich kann immer noch keine Freundlichkeit in ihren Augen erkennen.
„Willkommen zu Hause, Regen.“ Sie begrüßt mich, und ich mache einen Schritt zurück. Das Bio-Glaze war nie und wird niemals mein Zuhause sein. Ich hatte gedacht, hierher zu kommen würde mir helfen, meine Eltern zu finden, würde zu einem besseren Leben führen, und ich lag falsch. „Ich weiß, das ist alles neu für dich.“ Ich runzle die Stirn bei ihren Worten; Menschen neigen dazu, andere Spezies für dumm zu halten. Es ist ärgerlich.
„Ich bin nicht dumm. Das hier ist nicht mein Zuhause.“ Sie presst die Lippen zusammen und atmet tief ein, bevor sie langsam ausatmet und nickt.
„Okay, möchtest du hereinkommen?“ Sie tritt zur Seite, und wir starren uns eine Weile an, bevor sie nickt und weggeht. Ich stehe noch ein paar Minuten alleine da, bevor ich schließlich nachgebe und ihr folge. Es gibt einen Raum mit großen Sofas, größeren Sofas, als ich je in meinem Leben gesehen habe. Sie nehmen fast den gesamten Raum ein und lassen in der Mitte Platz für einen kleinen Tisch mit einem Teppich darunter. Der Mensch sitzt in der Ecke des Sofas und beobachtet mich, als ich hinter ihm stehe.
„Ich weiß nicht, warum ich hier bin.“ Sage ich ihr und wünschte, sie hätte mich einfach auf dem Handelsplatz gelassen. Dort weiß ich wenigstens, was von mir erwartet wird und was passiert, wenn ich nicht tue, was erwartet wird. Hier, mit diesem Menschen, der vor nichts Angst hat, bin ich auf unsicherem Boden, und das gefällt mir nicht. Kein bisschen.
„Du bist hier, weil ich deinen Vertrag von deinem vorherigen Besitzer gekauft habe.“ Sie spuckt das Wort „Besitzer“ aus, als wäre es ein Schimpfwort.
„Also wärst du mein neuer Besitzer.“ Ich bin verwirrt, als ich den Zorn in ihrem Gesicht sehe und ihre Schultern sich anspannen, wodurch sie sich aufrechter hinsetzt.
„Ich bin nicht und werde niemals dein Besitzer sein. Ich hoffe, einen Vertrag mit dir abzuschließen, falls du das möchtest. Andernfalls bist du frei zu gehen, wenn du nicht hier bleiben willst.“ Das haut mich um, und ich beobachte sie, suche nach einem Anzeichen für eine Lüge, aber ihre Augen verraten nichts, und sie sieht auch nicht so aus, als würde sie scherzen.
„Sie haben mich aber gebrandmarkt.“ Ich hatte andere Tiermenschen oder Vampire mit Brandzeichen auf dem Trainingsplatz gesehen. Ich hätte nie gedacht, dass es so schmerzhaft sein würde, aber für meine fortgeschrittene Heilung war es kein wirkliches Problem. Ich frage mich, wie andere Tiermenschen damit umgegangen sind. Hunde und Katzen können sich nicht selbst heilen wie Wölfe. Es muss für sie schmerzhaft gewesen sein, das durchzumachen.
„Was haben sie getan?“ Sie springt von ihrem Sitz auf und kommt auf mich zu, greift nach meinen Armen und dreht mich, läuft um mich herum und tastet mich ab, bis ich von ihr zurücktrete, mein Shirt ausziehe und ihr meinen Rücken zeige. „Wer zum Teufel hat das getan?“ Ich höre den Zorn in ihrer Stimme, spüre die Veränderung im Raum, aber anstatt mich nervös zu machen, beruhigt es mich. Niemand hat sich jemals außerhalb meiner Familie für mich aufgeregt, und schon gar kein Mensch.
„Es ist keine große Sache, das passiert allen Sklaven.“ Ich habe einige gesehen, die es wie ein Ehrenzeichen tragen. Sie zeigen ihre Brandzeichen stolz, gehen an der Seite des Menschen, der sie besitzt, nur um ein paar Monate später mit einem anderen Menschen auf dem Handelsplatz aufzutauchen. Menschliche Emotionen sind so wankelmütig, dass ich weiß, Morgan wird sich über das, was auf meinem Rücken gebrandmarkt ist, hinwegsetzen.
„Nur bist du kein verdammter Sklave, Regen. Wenn ich einen Sklaven gewollt hätte, hätte ich einen gekauft. Ich habe dich gekauft.“ Sie schimpft, aber ich sehe keinen Unterschied und sage ihr das auch. „Der Unterschied liegt im Zweck. Wenn du nicht hier sein willst, zwinge ich dich nicht dazu. Das soll eine gegenseitige Vereinbarung zwischen uns sein. Der einzige Grund, warum ich diesen verdammten Vertrag von diesem Schleimbeutel gekauft habe, ist, weil es einfacher wäre, dich zu bekommen. Ich habe ausdrücklich gesagt, keine Markierungen, und er hat die Vertragsbedingungen verletzt. Nachdem ich dich für mehr als deinen Verkaufspreis gekauft habe.“ Sie schnaubt, geht zum Tisch und nimmt ein Tablet auf.
„Ich wurde nicht verkauft.“ Ich runzle die Stirn und frage mich, wovon sie redet.
„Was?“ Sie schaut von ihrem Gerät auf und starrt mich an, als wäre ich derjenige, der verwirrt ist.
„Ich wurde nicht verkauft. Du hast mich vielleicht gekauft, ja, aber niemand hat mich an Mr. Hutting verkauft. Ich brauchte das Geld, also habe ich den Job angenommen, den er mir angeboten hat.“ Ihr Gesicht wird ausdruckslos, und ich sehe, wie sich eine tödliche Ruhe über sie legt.
„Bitte setz dich, Regen.“ Diesmal zögere ich nicht. Nicht nach dem letzten Mal und nicht, wenn die Luft um sie herum mit etwas Gefährlichem knistert. „Was waren die Bedingungen deines Vertrags?“
„Ich würde für ihn kämpfen. Zehn Prozent von jedem gewonnenen Kampf und dreihundert Münzen im Monat, ohne Unterkunft und Verpflegung.“ Nichts davon ist passiert. In dem Moment, in dem ich diesen Vertrag unterschrieben habe, habe ich anscheinend das Kleingedruckte unterschrieben, das besagte, dass Gerald Hutting entscheiden konnte, ob er mir diese Bedingungen geben wollte oder nicht.
„Hat er dir irgendetwas davon gegeben?“ Ich schüttle den Kopf. „War der Vertrag für lokale oder internationale Münzen?“ Ich wünschte, es wären internationale.
„Lokal.“
„Warum hast du den Job angenommen?“ Ich schweige, weil ich weiß, dass ich River gefährden würde, wenn ich etwas sage. Niemand außer den Leuten, die meine Familie ausgelöscht haben, weiß, dass River existiert, und ich würde es lieber so belassen. Am Anfang war ich wütend darüber, aber als ich hierher kam, verstand ich warum. Menschen kümmern sich um niemanden und nichts außer sich selbst, und wenn sie von River wüssten, könnte ich die einzige Familie, die ich noch habe, nicht schützen. „Regen?“
„Man braucht Münzen zum Überleben.“ Ich zucke mit den Schultern. Sie verengt die Augen, bevor sie nickt.
„Bing, vereinbare ein Treffen mit Gerald Hutting und den Gerichtsmarschällen für morgen früh.“ Sagt sie plötzlich, und dann antwortet die Stimme, die ich von der Tür gehört habe.
„Ich habe das Treffen für 10 Uhr angesetzt. Du hast in einer Stunde noch einen Anruf mit deiner Schwester.“ Ich schaue mich nach der Stimme um und sie lacht.
„Das ist Bing, er ist mein persönlicher Assistent.“ Sie beantwortet meine unausgesprochene Frage. „Komm, ich bin sicher, du hast Hunger.“ Sie verschwindet in einem anderen Raum, und ich mache zwei Schritte, um ihr zu folgen, als mir klar wird, mit wem sie ein Treffen vereinbart hat. Das wird nicht gut enden.