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Morgan Perspektive.
„Der Handelsplatz? Wirklich?“ Es ist nicht der schäbigste Ort, an dem man sich wiederfinden kann, aber auch nicht der beste. Die Leute, die hierher kommen, wollen nur zwei Dinge: Geld und ein schnelles Abenteuer, dank des Rotlichtviertels, das nur einen Block entfernt ist.
„Wir gehen bald. Ich muss hier jemanden treffen.“ Margot zieht mich mit sich, ohne mir die Möglichkeit zu geben, im Auto auf sie zu warten. Wir schaffen es durch die Türen, und drinnen ist ein Durcheinander von Menschen, die mitten in verschiedenen Geschäften stecken. Ich entdecke eine Frau der dritten Klasse, die neben einem brandneuen AS21 steht, der von den anderen Menschen um ihn herum kaum zu unterscheiden ist, abgesehen von dem Demo-Tattoo auf ihrem linken Arm. Sie hat ihn so herausgeputzt, dass er gut aussieht, mit scharfer Kinnlinie und breiten Schultern, aber er ist immer noch nur ein Uhrwerk, das ich sicherstellen muss, dass es sie nicht mitten in der Nacht umbringt.
Ich folge Margot durch die Massen, meine Augen fangen zufällig bekannte Gesichter ein, mit denen ich aber keine Smalltalks führen möchte, also entferne ich mich von meiner Freundin und finde mich vor einem Boxring wieder. Ich beobachte, wie ein blonder Bestienmann den Ring betritt, seine katzenartigen Züge sind unverkennbar, und ich frage mich, wem er wohl gehört, dass sein Besitzer ihn in den Boxring schickt. Es gibt so viel, was sie tun können, und doch ist das das Erste, woran die Besitzer denken, wenn sie sie kaufen. Wie viel Geld sie auf dem Handelsplatz verdienen können. Die Katze hüpft herum, sieht fokussiert und bereit aus für den Kampf. Sekunden später betritt eine andere vermummte Gestalt den Ring, und ich drehe meinen Kopf zur Seite, interessiert daran, die Person hinter dem dramatischen Auftritt zu sehen.
Mir bleibt die Luft weg, als die Kapuze von seinem Gesicht fällt und zuckende graue Ohren unter einem Kopf voller grauer Locken zum Vorschein kommen. Der Bestienmann sieht wütend aus, seine weißen Augen verengt auf den blonden Bestienmann, der in der linken Ecke des Rings steht. Er ist groß, schlank und sieht aus, als wäre er bereit, etwas oder jemanden in den Boden zu rammen. Ich beobachte, wie sie sich gegenseitig umkreisen, die Katze hüpft überall herum und der Wolf macht berechnende Schritte, bevor er den ersten Schlag auf die rechte Seite der Katze landet. Jubel bricht aus und Chaos entsteht, als der Kampf offiziell beginnt. Eine Hand auf meinem Arm bringt mich schließlich dazu, den Blick vom Kampf abzuwenden, und Margot runzelt die Stirn.
„Du kannst nicht einfach verschwinden.“ Sie tadelt mich, aber ich winke sie weg und schaue zurück zum Ring. „Ich bin fertig, lass uns gehen.“
„Ich bin noch nicht fertig.“ Sie legt den Kopf schief, und ich zeige auf den grauohrigen Wolf im Ring. „Ich will ihn.“ sage ich ihr und lächle, als ihre Augen sich vor Überraschung weiten. Die Menge jubelt erneut, und ich schaue gerade rechtzeitig zum Ring, um zu sehen, wie die Katze Blut ausspuckt und den aufgebrachten Wolf anstarrt. Ich beobachte, wie er der Katze einen schnellen Schlag in die Seite verpasst und zurücktritt, auf den Ballen seiner Füße hüpfend. Ich schaue ihm in die Augen und fange etwas wie Amüsement darin auf, bevor die Katze vorwärts stürmt, offensichtlich wankend auf den Beinen, und der Wolf ihr ausweicht, sodass sie direkt in die Seile läuft.
„Wenn er dort drin ist, gehört er jemandem.“ Sie gibt mir Informationen, die ich bereits kenne. „Vielleicht wollen sie ihn nicht hergeben. Es gibt bessere Wege, einen Wolf zu bekommen, wenn du einen willst.“ Der Wolf wartet, bis die Katze sich umdreht, und seine Faust trifft die Seite des blonden Gesichts. Ich beobachte, wie der Wolf tief durchatmet, seine Ohren zucken, während er eine Reihe schneller Schläge auf den Körper der Katze abfeuert und sie in die Ecke des Rings drängt.
„Ich will diesen Wolf.“ Ich habe mich nie für Bestienmenschen interessiert, besonders nicht für Wölfe, aber da ist etwas an diesen zuckenden grauen Ohren. Etwas an dem Blick in diesen Augen. Die Zeit verlangsamt sich, als er sich aus der Ecke zurückzieht und seinen Kopf in meine Richtung dreht. Wir machen für einen kurzen Moment Augenkontakt, und das reicht aus, um meine Entscheidung zu festigen, nicht dass ich in irgendeiner Weise unsicher war.
„Du müsstest einen Vertrag kaufen.“ Sie schnaubt und sieht mich genervt an.
„Dann kaufe ich den Vertrag, Margot. Ich verzichte auf die Haftungspolice und lasse ihn einfach frei, wenn er mir nicht gefällt.“ sage ich ihr, und sie rollt mit den Augen. Sie sagt nichts, weil sie weiß, dass es nichts zu sagen gibt. Meine Uhr piept, und ich schaue nach unten, um eine Benachrichtigung zu sehen, dass Sinclair eine Erweiterung der Glasur vorgeschlagen hat, die auf Genehmigung wartet. Ich seufze und zeige es Margot, deren Augen sich weiten.
„Wir sind am Arsch.“ murmelt sie, und ich nicke, während ich wieder zum Wolf im Käfig schaue. Er wirft einen Schlag, der den Blonden auf die Matte sinken lässt, und die Menge tobt. Der Blick in seinen Augen ist jedoch nicht stolz, sondern der eines eingesperrten Tieres, das versucht, sich herauszukämpfen, und ich wäre verdammt, wenn ich ihm nicht helfe.
„Umso mehr Grund, unseren Instinkten zu folgen.“ Ich lasse sie am Ring stehen und gehe zum Informationsschalter, wo ich einen sehr gelangweilt aussehenden Angestellten finde, der durch sein Tablet wischt. „Ich muss den Besitzer des grauen Wolfs im Ring finden.“ sage ich ihm, und er mustert mich kurz, bevor er nickt und weggeht. Er kommt mit einem Mann im weißen Anzug zurück, dessen nach hinten gegeltes Haar das Ahorn-Tattoo unter seinem linken Ohr zur Schau stellt.
„Gerald Hutting, ich höre, Sie suchen mich.“ Er streckt mir die Hand entgegen, und als ich sie schüttle, kribbelt meine Haut.
„Ich möchte mit Ihnen über den grauen Wolf im Ring sprechen.“ Ich erkenne einen schmierigen Geschäftsmann aus einer Meile Entfernung, und Gerald ist so schmierige wie sie kommen, aber er hat etwas, das ich will, und ich werde heute Nacht nicht ohne diese zuckenden grauen Ohren weggehen.