Gefährtin des Alpha-Königs

Kapitel 3

„Verdammt, lass mich verwandeln, Brax!“ schreie ich meinen Wolf an. Er tut es nicht, weigert sich, sie zu verletzen, aber sie reißt mir die Haut in Fetzen. Es gelingt mir, das Fell in ihrem Nacken zu packen und ihren Kopf wegzureißen, ihre Zähne lösen sich schmerzhaft von meinem Arm.

„Genug!“ brülle ich und zwinge sie mit meiner Alpha-Aura zur Unterwerfung. Sie winselt und wird schlaff. Mein Blut färbt den Höhlenboden, während es meinen Arm hinunterläuft und von meinen Fingern tropft.

Ich lasse sie los und sie legt ihren Kopf in ihre Pfoten und jammert. Als ich aufstehe und sie packen will, um sie zur Verwandlung zu zwingen, dreht sie sich um, schnappt nach meiner Hand und rennt aus der Höhle.

Verärgert über dieses Katz-und-Maus-Spiel knurre ich. Diesmal wird sie mir nicht entkommen. Als ich mich umdrehe, sehe ich Tim, der immer noch wie erstarrt am Boden liegt und sich keinen Zentimeter bewegt hat. „Hilf mir, sie zu fangen, und ich lasse dich noch einen Tag leben“, sage ich zu ihm und er nickt, steht auf.

„Sie versteckt sich gerne in den Höhlen“, sagt er und ich nicke, während wir hinausgehen.

„Die anderen, wer sind sie für sie?“ frage ich ihn. Er schaut hinter uns, während wir die Höhle verlassen.

„Ihre Eltern“, sagt er leise. Verdammt!

Ich folge ihrem Duft, Tim schaut bei jedem Geräusch, jedem Knacken eines Zweiges ängstlich um sich. Seine Nervosität verwirrt mich. Wovor könnte er sich in meiner Gegenwart fürchten? Als wir zu einem anderen Höhleneingang kommen, hören wir die wilden Geräusche eines Kampfes. Ich rieche Blut, ihr Blut zusammen mit dem Blut eines Bären. Brax drängt gegen meine Haut. Fell sprießt an meinen Armen, während er um die Kontrolle kämpft. Kontrolle, die ich ihm noch nicht geben will.

Als ich die Höhle betrete, passen sich meine Augen an die endlose Dunkelheit an, der stechende Geruch wird stärker, als plötzlich die Knurren aufhören. Das Geräusch eines hohen Winselns lässt mein Herz für einen Moment stocken, bis wir über den Bären stolpern. Zerfetzt, sein Fell liegt in Büscheln auf dem Höhlenboden.

Tim bemerkt den toten Bären etwas zu spät und stolpert über seinen leblosen Körper. Ein Schrei der Angst entweicht ihm, bevor ich seinen Arm packe und ihn von den zerfetzten Überresten wegziehe, sein Körper getränkt im Blut des riesigen Bären. Sicherlich hat sie das nicht getan, denke ich, als ich auf seine herausgerissenen Eingeweide blicke, die sich über den Boden ergießen, Organe zerplatzt und zur Schau gestellt. Doch ich kann erkennen, dass auch ihr Blut vergossen wurde, ihr Duft ist überall, während wir unseren Weg durch die verwinkelten Höhlen fortsetzen. Tim zuckt bei jedem Geräusch zusammen, was mich irritiert.

„Warum bist du so nervös? Es gibt nichts in diesen Höhlen zu fürchten außer mir“, sage ich zu ihm und er bleibt stehen und schaut mich an.

„Ich würde es eher mit dir aufnehmen als mit ihr“, sagt er, was meine Stirn runzeln lässt. Er hat Angst vor meiner kleinen Gefährtin? Steht neben einem Hybrid und hat Angst vor einer Wölfin?

„Beeil dich, bevor wir ihre Spur verlieren“, sage ich zu ihm und schiebe ihn vor mir her, damit ich ihn im Auge behalten kann.

Die Höhle führt auf die andere Seite des Berges, eine Seite, die ich als das Territorium des Red River Rudels erkenne. Als ich in den Wald hinausschaue, weiß ich, dass sie auf die Straße zugelaufen sein muss, zwischen den Rudeln hindurch. Über einen umgestürzten Baum springend, lausche ich, suche nach jedem Geräusch, das ich aufnehmen könnte, lausche auf das Geräusch von Pfoten auf dem Boden. Aber ich höre nichts, nicht den geringsten Hauch ihres Duftes. Kein einziges Geräusch. Ich habe noch nie einen Streuner getroffen, der nicht glücklich war, seinen Gefährten zu finden, besonders einen aus einem Rudel. Die meisten würden die Chance ergreifen, in die Sicherheit eines Rudels aufgenommen zu werden, anstatt von ihren Jagdfähigkeiten und ihrem Überlebenswillen in der Wildnis abhängig zu sein. Es kam mir seltsam vor, dass sie so weit ging, einen Bären anzugreifen, nur um mir zu entkommen.

Langsam bewege ich mich durch den Wald, darauf bedacht, nicht viel Lärm zu machen, obwohl Lärm in einem so dichten Wald unvermeidlich ist.

„Wie lange kennst du sie schon?“ flüstere ich Tim zu.

„Nicht lange, sie kamen mit den Jägern“, sagt er, was mich innehalten lässt. Also ist meine Gefährtin eine von denen, die den Menschen helfen. Ich konnte das Knurren, das meinen Lippen entwich, nicht unterdrücken. Wieder einmal hat mich die Mondgöttin mit einem unpassenden Gefährten verflucht. Es war schon schlimm genug, dass sie eine Streunerin ist, jetzt ist sie auch noch eine Verräterin an unserer eigenen Art.

„Kennst du ihren Namen?“ frage ich ihn.

„Nie mit ihr gesprochen, sie nie gesehen, nur ihren Wolf“, sagt er, was mich erneut innehalten lässt. Etwas stimmte definitiv nicht, was genau verbirgt meine Gefährtin oder vor wem versteckt sie sich? Wir bewegten uns etwa zehn Minuten weiter durch den Wald, bevor ich ihren schwachen Duft aufnahm. Sie kann ihren Duft maskieren, aber nicht ihr Blut, und sie lief direkt auf Tates Rudel zu. Kluge Frau, sie hat eine Finte gemacht. Über den Gedankenlink rufe ich Tate und Drake.

„Sie ist kurz davor, euer Rudelgebiet zu erreichen. Ich denke, sie läuft auf die Straße zu“, sage ich ihnen.

„Verstanden, bist du sicher, dass sie es ist?“ fragt Drake.

„Positiv“, sage ich ihm, bevor ich losrenne und Tim zurücklasse, damit er meiner Spur folgt. Wenn er klug ist, wird er folgen oder von Tates Kriegern getötet werden.

Durch die Bäume flitzend und über umgestürzte Äste und Felsen springend, sehe ich die Straße durch die Bäume in mein Blickfeld kommen, als Tates und Drakes schwarze Wölfe auf mich zulaufen und ich ihr weißes Fell entdecke. Sie haben sie zurück zu mir getrieben, und jetzt werde ich sie fangen.

Ich erhöhe mein Tempo und schaffe es, direkt an ihrem Schwanz zu sein, packe sie und wir rollen. Sie dreht sich gerade rechtzeitig, ihre Zähne graben sich in meine Schulter, ihre Krallen reißen meinen Bizeps hinunter, bevor wir beide gegen einen Baum prallen und über die Blätter rutschen. Ich versuche, sie festzuhalten, aber sie schafft es, sich unter mir herauszuwinden und auf die Straße zuzulaufen, die etwa zwanzig Meter entfernt ist.