5. Ist mir egal
Ich verließ den Campus, bevor die Kurse endeten, und machte einen kurzen Abstecher zu Frau Jessicas Büro, um ihren verlorenen Schuh vor ihrer Tür abzulegen. Zum Glück war niemand in der Nähe, der eine Erklärung verlangte, also machte ich mich sofort aus dem Staub.
Das Wetter war immer noch angenehm, die Straßen relativ ruhig, als ich meine Kopfhörer einsteckte. Ich schaltete ein wenig ab und summte zu "Bodak Yellow", während ich nach Hause ging. Fünfzehn Minuten später trat ich in unsere kleine Wohnung ein.
Das oberste Stockwerk des winzigen gelben Backsteinhauses bestand aus zwei Schlafzimmern, einem Badezimmer und einem winzigen Wohnzimmer, das an die Kochnische angeschlossen war. Es gab nicht viel Möbel, aber ich versuchte, es so gemütlich wie möglich zu machen.
Vor einiger Zeit hatte ich etwas extra Geld und kaufte ein paar Bilderrahmen, in die ich einige meiner Gemälde stellte. Im Flur hing das Bild von meinem ersten Rudellauf, graues Fell verschmiert vor einem schwarzen Hintergrund, wilde Augen leuchteten wie Kerzen unter dem strahlenden Mond. Es gab auch eines meiner besseren Werke, ein realistisches Gemälde meiner Mutter mit Will Smith. Da sie ihn verehrte – vielleicht sogar mehr als mich – wurde es stolz im Wohnzimmer ausgestellt.
In der Küche hingen die meisten meiner Kindheitszeichnungen, lustige kleine Dinge, die mich nie aufhörten zu beschämen. Die bunten Farben auf dem Papier wirkten besonders fehl am Platz in der langweiligen weißen Küche, aber Mama weigerte sich, sie abzunehmen. Ich gab auf, sie zu überzeugen, sie war normalerweise distanziert, aber wenn sie sich einmal entschied, war sie wie ein Fels.
Ich schaltete das Licht in der Küche an, wusch mir die Hände, bevor ich unseren Kühlschrank überprüfte. Nichts Essbares. Ich füllte Wasser in den Wasserkocher und stellte ihn auf den Herd, öffnete einen Schrank und nahm eine Tasse Instant-Ramen-Nudeln heraus. Der Wasserkocher hatte noch nicht gepfiffen, aber ich goss das kochende Wasser trotzdem in die Plastikschale. Ich deckte sie ab und trommelte mit den Fingern, während ich wartete.
Ich schaute auf meine Uhr, es war nach elf Uhr vormittags. Meine Schicht bei Crunch begann in dreißig Minuten. Ich gab den Nudeln noch etwas Zeit und aß sie dann in vier Minuten auf. Ich trank etwas Wasser und schlich auf Zehenspitzen in mein Zimmer. Mama schlief normalerweise um diese Zeit, sie arbeitete in der Nachtschicht, was zwölf Stunden im 24-Stunden-Diner dreißig Meilen von hier bedeutete. Ich versuchte, so leise wie ein Geist zu sein, wenn ich nachmittags zu Hause war.
Lautlos schlüpfte ich in mein Schlafzimmer. Der Raum war schäbig, aber trotzdem meiner. Jede Oberfläche der Wände war mit Zeichnungen und Comicstrips bedeckt. Das Kopfteil meines Bettes war ein Regenbogen aus farbigen Post-it-Notizen mit kleinen Erinnerungen, ein kleiner Schreibtisch stand neben dem Fenster, wo ich meine digitalen Comics zeichnete. Daneben war mein Kleiderschrank.
Ich durchwühlte ihn jetzt, zog ein Paar neue Jeans und eine weiße Bluse heraus. Meine Finger zögerten bei einem roten Kleidungsstück. Der Minirock, den meine Mutter mir letzte Woche gekauft hatte, den ich nicht einmal in meinem eigenen Zimmer anzuziehen gewagt hatte. Er war hübsch, reichte bis zur Mitte des Oberschenkels und würde verdammt heiß aussehen. An jemand anderem.
Ich schloss meinen Kleiderschrank, zog mich schnell um und eilte hinaus.
Große Brüste.
Ich starrte das runde Paar an, verabscheute sie und die Person, zu der sie gehörten. Helen Laurence war die klassische schöne Blondine mit endlos langen Beinen, perfekt abgestimmten Outfits und High Heels, in denen sie überall laufen konnte. Ihr Make-up war immer makellos, ihr Haar fiel elegant auf eine Seite ihrer Schulter, während sie sich vorbeugte und Kanes Ohr schnäbelte.
Ugh.
Ich drehte mich um, stellte ihre Getränke mit einem ausdruckslosen Gesicht ab. Darius, einer meiner ewigen Peiniger und Kanes bester Freund, zwinkerte mir zu. Genau wie sein Kumpel war er ein gutaussehender Schurke. Lockiges braunes Haar, ein jungenhaft charmantes Lächeln, komplett mit Grübchen. Selbst seine Kleidung war zum Schwärmen, die schwarze Lederjacke und die zerrissenen Jeans ließen wahrscheinlich die Hälfte der Frauen im Restaurant seufzen. Aber ich wusste es besser, als auf das Aussehen hereinzufallen.
Ich ignorierte ihn und deutete auf die Speisekarte. "Haben Sie sich schon entschieden, was Sie möchten?"
"Kochen Sie etwa?"
Widerwillig warf ich einen Blick auf Helen. Sie saß praktisch auf seinem Schoß, ihre Arme um seine muskulösen Schultern geschlungen. Seine Augen waren auf mich gerichtet.
Blinzelnd schaute ich auf die Speisekarte auf dem Tisch. "Nein, wir haben einen Koch dafür." Offensichtlich, Idiot.
"Können Sie überhaupt kochen?" fragte Darius, lehnte sich zurück und schwang einen Arm über seine Lehne.
Nicht schon wieder... So viel zum Thema Reife, dachte ich sarkastisch. Äußerlich biss ich mir auf die Lippe und scharrte mit den Füßen.
Warum, oh warum mussten sie ausgerechnet hier auftauchen? Crunch gehörte einem Rudelmitglied, Rick Halter, aber es war ein normales Restaurant. Es gab Geschäft, aber es war nicht gerade ein schickes Lokal. Wir waren ein Team von vier Leuten, mit Rick als Koch und zwei weiteren Kellnerinnen. Nicht gerade die gehobenen Orte, die dieses Trio normalerweise besuchte, aber zugegeben, das Essen roch göttlich. Ich hatte noch keine Gelegenheit gehabt, ein Gericht zu probieren, da ich erst letzte Woche angefangen hatte, aber der Geruch allein ließ meinen Magen schon mehrmals knurren.
Noch zwanzig Minuten und ich könnte nach Hause gehen und eine richtige Mahlzeit zubereiten, versprach ich mir. Aber ich wusste, dass ich log. Ich arbeitete schon seit sechs Stunden. Meine Füße schmerzten und mein Rücken war steif wie ein Brett. Ich würde zusammenbrechen, sobald ich ins Bett kroch. Ian müsste mich herausziehen, wenn er wollte, dass ich diesen Troll verprügelte.
Und im Moment hatte ich keine Geduld für diese Idioten. Doch wütend zu werden und auszurasten, nur damit sie mich in meine Schranken weisen konnten, war genau das, was ihnen Spaß machte. Ich unterdrückte meine Wut, verschloss sie mental.
"Ihre Bestellung?" fragte ich monoton.
"Ich habe mich immer gefragt, tut es dir irgendwie weh?" Darius hob die Augenbrauen und zeigte mit einem Finger auf Kane und Helen. "Die beiden zusammen zu sehen?"
Ich schluckte.
Helen kicherte, das böse Stiefschwester-Kichern. "Wen interessiert's? Ihre Gefühle sind doch egal, oder, Ember?"
Schlag sie mit dem Tablett über den Kopf.
Meine Finger krallten sich um das besagte Tablett, aber ich schlug sie nicht damit. Es wäre dumm, und egal, wie sehr sie mich auch provozierte, ich würde trotzdem als die Schuldige dastehen.
"Ember?"
Ich musste sie nicht ansehen, um das Lächeln auf ihren rosa Lippen zu sehen. "Nein, sind sie nicht," antwortete ich.
"Da ist noch etwas, das mich interessiert," grinste Darius und richtete sich auf. Seine Hand schoss vor, zog meinen Arm und ich saß plötzlich in derselben Nische wie er. Er legte sein Kinn auf meinen Kopf. "Wie würde Kane reagieren, wenn die Rollen vertauscht wären?"
Vor Schock erstarrt, richtete ich meinen Blick auf Kane. Erwartete was, ich weiß es nicht. Sein Gesicht zeigte nichts.
Obwohl mein Blut kochte – gegen mein besseres Urteilsvermögen – wann immer er mit Helen zusammen war, war es bei ihm nicht der Fall. Ich hätte nicht überrascht sein sollen, er hatte bereits klargemacht, wie er zu mir stand.
Er warf seine Speisekarte auf den Tisch vor mir. "Ich nehme das, was Helen hat."
Darius seufzte und ließ mich los. Ich stand unbeholfen auf. "Du bist überhaupt kein Spaß, Kane."
Meine Stimme war in meiner Kehle gefangen, meine Augen brannten unwillkürlich. Ich blinzelte und schob meine Brille nach oben. "Was-"
"Ich übernehme das, Ember," sagte eine Stimme.
Ich drehte mich um und sah Rick, der die Stirn runzelte. Er nahm mir das Tablett ab und gab mir einen leichten Schubs. "Geh schon, du kannst heute früher ausstempeln."
Ich widersprach nicht weiter. Ich widerstand nur knapp dem Drang, mit eingezogenem Schwanz davonzulaufen, und bemerkte die Blicke, die mir andere Kunden und Lee, eine der Kellnerinnen, zuwarfen. Sie schenkte mir ein mitfühlendes Lächeln.
Ich warf ihr einen bösen Blick zu. Es war nicht nett, aber ich konnte nicht anders. Mitgefühl war etwas, das den Schwachen entgegengebracht wurde, und es gab nichts auf der Welt, das ich mehr hasste, als so betrachtet zu werden.
Mitgefühl war für schwache Omegas.