Achtes Kapitel
Am nächsten Morgen fühlte ich mich wie eine andere Version von mir selbst, die Version, die ich war, bevor ich mich auf Iris einließ und ein Jahr lang nett spielte, nur um hereingelegt zu werden. Ich hatte ein Lächeln im Gesicht, als ich mich anzog, und bisher hatte ich erfolgreich Iris' Anrufe und Nachrichten ignoriert.
Ich ging wieder zum Hauptquartier des Rates, und diesmal winkte mich der Mann hinter dem Tresen einfach durch, und ich nahm den Aufzug erneut in den neunzehnten Stock. Natanya stand auf der anderen Seite und begrüßte mich beim Rat.
„Guten Morgen, Alpha Woods, Fräulein Catherine erwartet Sie im Konferenzraum Eins,“ sagte sie, als hätten wir letzte Nacht nicht ein paar einfallsreiche Dinge getan.
„Danke, Natanya,“ sagte ich, als sie mich zum Konferenzraum führte.
„Fräulein Catherine, Alpha Woods ist hier, um Sie zu sehen,“ sagte sie, als ich ihr in den Raum folgte.
Sie schenkte mir ein weiteres Lächeln und ließ uns dann allein. Catherine stand am Fenster und blickte über die Stadt New York, und ich konnte sehen, dass sie sehr nervös war.
„Guten Morgen, Catherine,“ sagte ich.
„Morgen, Alpha,“ antwortete sie, bevor sie sich umdrehte.
„Bitte nenn mich Damon, ich wollte nachsehen, wie es dir geht,“ sagte ich zu ihr.
„Ich fühle mich überfordert,“ sagte sie.
„Warum gehen wir nicht frühstücken, frische Luft wird dir guttun,“ sagte ich zu ihr.
„Danke, das würde ich gerne,“ sagte sie.
Wir gingen fünfzehn Minuten und ich bot ihr meinen Arm an, als die Menschenmengen zu viel für sie wurden. Wir gingen zu einem Diner und ich wählte einen Tisch im hinteren Bereich. Ich wartete, bis sie zuerst bestellte, und gab dann die Speisekarten der Kellnerin.
„Es tut mir leid, dass ich dich einfach aus deinem Rudel gerissen habe,“ sagte ich zu ihr.
„Er will wirklich, dass ich dieses Baby loswerde,“ sagte sie leise.
„Es liegt nicht an ihm, es ist deine Entscheidung, der Rat wird meinen Empfehlungen folgen und die Strafe, die ich ihm bereits auferlegt habe,“ sagte ich zu ihr.
„Und welche Strafe ist das? Sie haben mir wirklich nichts gesagt, nur dass ich zu einem neuen Rudel gehen werde,“ sagte sie und sah leicht ängstlich aus.
„Winstons Strafe ist Unterhalt für dich und dein Baby bis zum achtzehnten Geburtstag des Kindes, die Umsiedlung in ein neues Rudel ist, weil sie dich zu einer Abtreibung zwingen wollten, damit er weitermachen kann, wie er will,“ sagte ich zu ihr.
„Warum fühlt es sich an, als würde ich immer noch bestraft werden?“ fragte sie mich.
„Magst du es, eine Omega zu sein? Mochtest du es, wie eine Sklavin für Mindestlohn in diesem Rudel zu arbeiten? Mochtest du es, dass Winston dich einfach benutzt hat?“ fragte ich sie.
„Nein, aber es ist das einzige Leben, das ich je gekannt habe,“ sagte sie zu mir.
„Und jetzt bist du frei, Catherine, mit dem monatlichen Einkommen, das du von Winston bekommst, müsstest du nicht mehr als Omega arbeiten, du kannst in einem neuen Rudel tun, was immer du willst,“ sagte ich zu ihr.
„Werden sie nicht Fragen haben, warum ich plötzlich da bin, schwanger und alleinstehend?“ fragte sie mich.
„Vielleicht,“ sagte ich zu ihr.
„Ich weiß nicht, was ich tun soll,“ sagte sie zu mir.
„Ich habe eine andere Option für dich, etwas kontrovers,“ sagte ich.
„Ich kann nicht allein unter Menschen als einsamer Wolf leben,“ sagte sie.
„Du könntest zu meinem Rudel kommen und bei uns leben,“ sagte ich zu ihr.
„Aber ihr seid keine Wölfe,“ sagte sie.
„Nein, sind wir nicht, aber niemand wird dich verurteilen, und es gibt keinen Ort, an dem du sicherer wärst als im Enforcer-Rudel,“ sagte ich zu ihr.
„Das würdest du für mich tun?“ fragte sie.
„Catherine, was dir passiert ist, hätte niemals passieren dürfen. Wenn du dich entscheidest, mit mir zu kommen und meinen Eid abzulegen, verspreche ich dir, dass du das Leben führen wirst, das du verdienst. Omegas sind Angestellte, keine Sklaven, Menschen bewerben sich um Jobs. Du könntest im Rudelhaus oder in deinem eigenen Haus leben, und ich würde dein Baby wie eines von uns behandeln, und wenn es ein Junge ist, werde ich ihn selbst ausbilden, weil er der Erbe des Goodwin-Rudels sein wird,“ sagte ich zu ihr.
„Was?“ fragte sie mich.
„Es spielt keine Rolle, ob du und Winston verbunden seid oder nicht, er hat ein Kind gezeugt, einen Erben, verstehst du, was ich dir sage?“ fragte ich sie.
„Die ultimative Rache,“ sagte sie, als sie mich ansah.
„Ja,“ sagte ich zu ihr.
„Danke, Alpha Damon,“ sagte sie, als unser Essen ankam.
„Du wirst feststellen, dass dein Wolf stärker wird, je weiter deine Schwangerschaft fortschreitet, wegen der Alpha-Gene, die du in dir trägst. Das wird auch deinen Status ändern, da du ein Alpha-Kind trägst,“ sagte ich, und sie lächelte darüber.
Wir aßen schweigend, während ich sie beobachtete. Sie hatte viel zu bedenken, aber ich konnte keine Bosheit in ihr erkennen, selbst mit allem, was ihr passiert war, hasste sie Winston nicht, sie war wütend, ja, aber kein Hass, und genau deshalb wollte ich ihr helfen.
Ich bezahlte die Rechnung und wir begannen, zurück zum Ratsgebäude zu gehen, als sie wieder ihren Arm in meinen hakte. Ich fuhr mit ihr im Aufzug nach oben und wir standen im Empfangsbereich, als sie sich zu mir umdrehte.
„Ich möchte dir für alles danken, Alpha Damon,“ sagte sie.
„Du bist jederzeit willkommen, Catherine. Du hast jetzt meine Karte und wenn du jemals etwas brauchst, ruf mich an,“ sagte ich zu ihr.
„Ich würde dein Angebot gerne annehmen,“ sagte sie und ich lächelte.
„Das freut mich zu hören. Ich werde die notwendigen Vorkehrungen treffen und wir werden wahrscheinlich bis Freitag New York verlassen,“ sagte ich zu ihr.
„Ich werde bis Freitag bereit sein,“ sagte sie und ging den Flur entlang und bog um die Ecke.
Ich drehte mich um und sah, wie Natanya mich ansah, als ich nickte und erneut den Knopf für den Aufzug drückte. Der Rat würde nicht glücklich sein, aber viel konnten sie nicht dagegen tun. Mein Rudel, meine Regeln. Ich fühlte mich gut, als ich den Bürgersteig entlangging und am Hotel vorbeiging, in dem ich wohnte.
Ich lief stundenlang herum und am späten Nachmittag war ich fast wieder beim Hotel, als ich eine Bar auf der anderen Straßenseite entdeckte. Die Musik war lebhaft und ich war noch nicht bereit, allein im stillen Hotelzimmer zu sein. Ich setzte mich an die Bar und bestellte ein Getränk.
Ich hörte den Gesprächen der Menschen zu und die Dinge, die sie für wichtig hielten, schienen mir so trivial. Wenn sie nur wüssten, welche Realitäten direkt unter ihrer Nase existierten, würden sie erkennen, dass das Leben kostbar ist. Ein Mann nahm den leeren Platz neben mir ein und drehte sich zu mir um.
„Hallo, Damon,“ sagte er.
„Kennen wir uns?“ fragte ich ihn. Normalerweise war ich gut mit Namen und Gesichtern, aber diesen Mann kannte ich nicht.
„Noch nicht, aber ich weiß alles über dich,“ sagte er.
„Das bezweifle ich,“ sagte ich zu ihm.
„Du hast nach mir gesucht, also dachte ich, ich stelle mich vor,“ sagte er.
„Wilson,“ sagte ich und er lächelte mich an.
„Glückwunsch zu deiner Aufnahmeritual,“ sagte er, während meine Knöchel sich bei dem festen Griff um das Glas weiß färbten.
„Was willst du?“ fragte ich ihn.
„Nicht viel, obwohl ich ein wenig sauer war, als du meinen Beta getötet hast,“ sagte er.
„Edward war keine große Herausforderung,“ sagte ich zu ihm.
„Schade, dass er dich nicht getötet hat, als er deinen Vater tötete,“ sagte er.
„Warum führen wir dieses Gespräch nicht irgendwo privater und haben ein Herz-zu-Herz?“ sagte ich.
„Ich bin nicht so dumm, Damon. Ich weiß genau, wozu du fähig bist, obwohl ich zugeben muss, dass ich überrascht war, wie schnell du dort angekommen bist,“ sagte er.
„Also, was ist der Sinn dieses ganzen Gesprächs, denn ich werde dich finden und ich werde dich töten,“ sagte ich zu ihm.
„Zweifelhaft, aber du bist willkommen, es zu versuchen,“ sagte er mit einem Grinsen.
„Bereit, wenn du es bist,“ sagte ich und starrte ihn an.
„Nur noch eine Sache, bevor ich dich in Ruhe lasse. Wie fühlt es sich an zu wissen, dass deine hübsche kleine Frau von einem Streuner durchgefickt wurde?“ fragte er mich.
Ohne nachzudenken, hatte ich ihn gegen die Wand gedrückt und meine Krallen verlängerten sich aus einer Hand, die sein Hemd packte, während mein Arm seinen Hals gegen die Wand hielt.
„Du willst doch nicht vor den Menschen eine Szene machen, oder, Damon? Denk an die Konsequenzen als Enforcer, dein Ruf. Es war zu einfach, seinen Geruch zu verbergen, mein Sohn, Scott, hatte seinen Spaß mit ihr. Sie dachte, sie wären verliebt, so erbärmlich, aber dann wieder, es lief großartig für mich, als ihr zwei euch geprägt habt, wer hätte gedacht, der große Alpha Damon ist mit Second-Hand-Ware festgefahren,“ sagte er und stieß mich weg.
„Du bist tot,“ sagte ich, als er an mir vorbeiging und die Bar verließ.
Ich zog Geld aus meiner Brieftasche und verließ die Bar, aber sein Geruch war bereits verblasst. Ich ging über die Straße zurück zum Hotel. Mein Gesicht blieb ausdruckslos, aber meine Handlungen sprachen für sich und er wusste, dass er mit diesem Kommentar einen wunden Punkt getroffen hatte.
Es musste wahr sein, sie hatte auch Scott gesagt und das brachte mich um. Sie liebte ihn und sie hatten sie nur benutzt, ich war mir noch nicht sicher, zu welchem Zweck, vielleicht um an Jared heranzukommen, weil er ein Beta war, aber ich hatte die Einsätze für sie erhöht, als ich mich auf sie prägte und sie als meine beanspruchte. Eine Frau, die ich nicht ertragen konnte zu berühren.
„Hallo,“ antwortete ich mein Telefon, ohne nachzusehen.
„Endlich, weißt du, wie besorgt ich war?“ fragte Iris.
„Mir geht es gut,“ sagte ich zu ihr.
„Wann kommst du zurück?“ fragte sie mich.
„Freitag,“ sagte ich.
„Damon, ich weiß, dass du verletzt bist, aber du verstehst nicht…“ begann sie zu sagen, bevor ich sie unterbrach.
„Ich verstehe genug. Ich kann jetzt nicht mit dir reden,“ sagte ich zu ihr, als es an der Tür klopfte.
„Ich liebe dich,“ sagte sie und ich beendete das Gespräch.
Ich ging zur Tür und öffnete sie, sehr zu meiner Überraschung. „Ich sehe, du hast eine Freundin mitgebracht,“ sagte ich zu Natanya, als sie an mir vorbeiging und die Hand einer anderen Frau hielt und in den Raum ging.
„Das ist Cynthia, meine Freundin,“ sagte sie, als sie anfingen, sich zu küssen und auszuziehen.
„Spielst du mit oder schaust du nur zu?“ fragte Natanya mich.
„Definitiv nicht nur zuschauen,“ sagte ich, als ich anfing, mein Hemd auszuziehen. Das war eine ganz neue Ebene der Aufregung, als sie nackt das Bett erreichten und sich beide zu mir umdrehten.
„Was soll’s,“ sagte ich, als ich meine Hose auszog.