Sechstes Kapitel
Iris und Charlotte standen auf den Stufen vor dem Rudelhaus, als Jared das Auto parkte. Charlotte rannte die Stufen hinunter und in Jareds Arme, umarmte ihn fest, noch bevor er richtig aus dem Auto steigen konnte.
Ich ging die Stufen hinauf und sah zu Iris. Heute war ihr achtzehnter Geburtstag und die Akzeptanzzeremonie. Sie sah nicht aus wie jemand, der seine verbundene Hälfte seit drei Wochen nicht gesehen hatte, und ich fragte mich, ob etwas passiert war.
"Alles Gute zum Geburtstag, Iris," flüsterte ich, als ich sie erreichte, und endlich lächelte sie mich an.
"Willkommen zu Hause, Alpha," sagte sie und legte dann ihre Arme um meinen Hals und gab mir einen Begrüßungskuss.
Sie folgte mir nach oben in mein Zimmer, wo ich meinen Koffer auspackte und mich dann auf den Rücken aufs Bett legte, neben dem Platz, wo sie saß. Ich war völlig erschöpft, und ich wusste, dass Jared es auch war. Wir hatten in der letzten Woche kaum geschlafen, da wir alles schnell erledigen mussten, um rechtzeitig zur heutigen Zeremonie zurück zu sein.
"Du solltest dich ausruhen, bevor es heute Abend losgeht," sagte sie und gab mir einen Kuss auf die Wange.
"Das habe ich vor, diese Woche war die Hölle," sagte ich zu ihr.
"Was ist passiert?" fragte sie mich.
"Wir haben einen Alpha gestürzt, ein paar Abtrünnige getötet und dann mussten wir das Kommando an den Beta übergeben, der keine Ahnung hatte, dass sein Alpha mit Abtrünnigen konspirierte," sagte ich. Ich ließ den Teil über meinen Vater aus, weil ich noch nicht mit meiner Mutter und Kat gesprochen hatte und sie es als Erste erfahren sollten.
"Ich wecke dich, wenn es Zeit ist, sich fertig zu machen," sagte sie.
"Ich liebe dich, Iris," sagte ich zu ihr, als sie aufstand.
"Ich liebe dich auch, mehr als du weißt," sagte sie und schickte mir einen Luftkuss von der Tür aus.
Ich schlief vier Stunden und Axel war die ganze Zeit über ruhig. Ich war mir nicht sicher, was mit ihm los war oder ob er einfach mit unserem letzten Auftrag zufrieden war. Inspektionen führten selten zu Stürzen und Tötungen, aber ich wusste, dass er stolz auf die Rache war, die wir für unseren Vater genommen hatten.
Ich war wach und bereits geduscht, als Iris kam, um mich mit Kaffee zu wecken. Ich dankte ihr und sie ging gleich danach, und ich zog mich schnell an, um mit Kat und meiner Mutter zu sprechen. Ich wusste, dass mein Timing schlecht war, aber sie mussten wissen, dass die Verantwortlichen tot waren.
Ich klopfte an die Tür meiner Mutter und atmete tief durch, um mich zu beruhigen. Ich hörte Kat in ihrem Zimmer und jetzt wurde ich nervös.
"Oh, du bist es," sagte Kat, als sie die Tür weiter öffnete und ich hineinging.
Meine Mutter saß vor ihrem Schminktisch und legte die letzten Handgriffe an ihr Make-up an. Sie drehte sich um und lächelte, als ich mich auf die Bettkante setzte.
"Du siehst wunderschön aus, Mama," sagte ich zu ihr.
"Bist du hierher gekommen, um mir zu sagen, dass du Zweifel hast?" fragte sie mich.
"Warum sollte ich Zweifel haben?" fragte ich sie, völlig unvorbereitet auf dieses Gespräch.
"Ich dachte nur... egal, brauchst du etwas?" fragte sie mich.
"Ich weiß, das Timing ist schlecht, aber ich wollte es dir sagen, bevor du die Gerüchte hörst," sagte ich zu ihr.
"Ich wusste, dass etwas mit ihr nicht stimmte," sagte sie.
"Mit wem?" fragte ich sie.
"Mama, lass ihn doch reden," sagte Kat, als sie sich neben mich setzte.
"Ich habe die Abtrünnigen gefunden, die für Dad verantwortlich sind, und Jared und ich haben sie getötet," sagte ich zu ihr.
"Alle?" fragte sie mich.
"Nein, der Alpha-Abtrünnige ist noch irgendwo da draußen, aber der Mann, den ich meinen Vater töten sah, ist endlich tot," sagte ich zu ihr.
"Ich bin froh, dass du damit etwas Frieden finden kannst," sagte sie zu mir.
"Okay, worüber hast du gesprochen?" fragte ich sie.
"Es geht um Iris," sagte sie, und Kat verdrehte die Augen.
"Mama, bitte nicht," sagte sie.
"Was ist mit Iris?" fragte ich sie.
"Ich weiß nicht, ich denke, du solltest mit der ganzen Zeremonie warten, sie ist nicht das Mädchen, das ich in Erinnerung habe," sagte sie.
"Sie ist meine verbundene Hälfte, die für mich gemacht wurde, je eher du sie akzeptierst, desto besser," sagte ich und stand auf.
"Damon..." sagte sie.
"Nein, Mama, das ist mein Leben, du weißt, wie das Band funktioniert, ich habe sie nicht gewählt, wir wurden füreinander gewählt," sagte ich zu ihr und fühlte mich ein wenig wütend.
"Mama, lass es einfach," sagte Kat.
"Fühlst du genauso?" fragte ich Kat.
"Ja," sagte sie leise.
"Reißt euch zusammen und setzt ein Lächeln auf, auch wenn es nur gespielt ist," sagte ich und verließ den Raum.
Ich ging nach unten und fand Jared, der sich einen Drink einschenkte. Er reichte mir sein Glas, als er meinen Gesichtsausdruck sah, und ich trank es schnell aus.
"Willst du darüber reden?" fragte er mich.
"Nein," sagte ich zu ihm und gab ihm das leere Glas zurück.
"Willst du darüber trinken?" fragte er mich.
"Ja," sagte ich lachend, als er mich anlächelte.
"Auf uns, einen weiteren erfolgreichen Auftrag und auf eine strahlende Zukunft für dich und Iris," sagte er, als wir unsere Gläser zusammenstießen.
Zehn Minuten später war der Ballsaal mit unseren Gästen gefüllt, und Jared und ich machten uns auf den Weg zum erhöhten Podium, wo die Zeremonie stattfinden würde. Alle saßen und wir drehten uns um, als die Musik langsam den Raum erfüllte und die Türen hinten geöffnet wurden.
Iris kam den Gang entlang in einem cremefarbenen Kleid, das perfekt an ihr saß. Meine Augen trafen die meiner Mutter, und sie schaute traurig weg. Iris lächelte, als sie mich erreichte, und ich nahm ihre Hand und half ihr die zwei Stufen hinauf, um neben mir zu stehen.
"Mitglieder des Woods Clowder, Freunde und Gäste, willkommen zu diesem bedeutsamen Anlass, bei dem unser Alpha endlich seine Gefährtin annimmt und vor allen anerkennt. Wir sind heute Abend hier versammelt, um diese beiden in unserer heiligen Vereinigung zu verbinden, indem sie sich gegenseitig als verbundene Hälften für den Rest ihres Lebens markieren und akzeptieren," sagte Ältester Isaac, als er unsere Gäste begrüßte und die Zeremonie begann.
"Durch das Verbinden eures Blutes und das Annehmen der heiligen Gelübde werdet ihr dieses Clowder als zwei gleichberechtigte Anführer vereinen, um Seite an Seite nach besten Kräften zu regieren, einander zu geben, was der andere braucht, in Zeiten des Krieges der Unterlegene zu sein, zu schützen und zu lieben, zu nähren und zu schätzen für alle eure Tage," sagte er.
"Ich will," antwortete Iris.
"Ich will," sagte ich.
"Mit diesem Schnitt werde ich nun euer Blut mischen, damit ihr euch gegenseitig stärkt und Iris Howell als Königin dieses Clowders anerkannt wird," sagte er.
Wir hoben unsere Handflächen nach oben, und er machte einen schnellen Schnitt über unsere Hände. Wir drehten sie gleichzeitig, damit unser Blut in den Kelch darunter tropfte. Als er halb gefüllt war, sah er zu uns auf und lächelte kurz, bevor er den Kelch Iris reichte.
"Durch das Trinken dieses Blutes erkenne und akzeptiere ich Damon Woods als meinen ewigen Gefährten, die Verantwortlichkeiten, die seine sind, sollen nun auch meine sein," sagte sie und trank die Hälfte des Inhalts.
"Durch das Trinken dieses Blutes erkenne und akzeptiere ich Iris Howell als meine ewige Gefährtin, die Verantwortlichkeiten, die ihre sind, sollen nun auch meine sein," sagte ich und leerte den Kelch.
"Du darfst Iris nun vor diesen Zeugen als deine markieren, damit euer Band gestärkt wird," sagte er.
Iris trat vor und neigte ihren Hals für mich, als ich meine Eckzähne vorschieben fühlte und in ihre Schulter biss. Mein Zeichen würde erscheinen, nachdem wir die Zeremonie vollzogen hatten, und unsere Düfte würden sich vermischen, sodass wir teilweise nach einander rochen.
"Es ist vollbracht, ich präsentiere euch Lady Iris und Alpha Damon Woods," sagte Ältester Isaac, als lauter Applaus ausbrach und wir uns umdrehten, um unser Clowder anzusehen. Die Bisswunde begann bereits zu heilen, und nun würden wir verbunden sein, bis einer von uns starb.
"Lasst die Feierlichkeiten beginnen!" rief Jared laut, als er seine Schwester umarmte und dann mich.
Iris hatte sich selbst übertroffen, und alles sah fantastisch aus, natürlich ganz nach ihrem Geschmack, aber das störte mich nicht, ich wollte nur, dass sie glücklich war. Wir tanzten, aßen und feierten mit unseren Freunden bis spät in den nächsten Morgen.
Meine Mutter und Kat gratulierten uns, aber nach einer Stunde sah ich, wie sie den Ballsaal verließen, um sich für die Nacht zurückzuziehen, und das machte mich wütend. Ich würde mit ihnen sprechen, wenn ich wieder eine Gelegenheit dazu hatte, ihre Respektlosigkeit würde nicht unbemerkt bleiben.
Ich folgte Iris nach oben und war froh, dass sie nicht nervös war. Die Zeremonie musste vollzogen werden, und das Rudel würde es wissen, wenn wir es taten, da sich unsere Düfte vermischen und ihr Zeichen dauerhaft werden würde. Es würde auch das Band so stark stärken, dass ich ihre Gefühle wie ein Empath nachvollziehen könnte.
"Bist du glücklich?" fragte ich sie.
"Überglücklich," sagte sie, als wir im abgedunkelten Raum standen.
Wir begannen, uns gegenseitig auszuziehen, und nahmen uns Zeit, den Körper des anderen zu erkunden. Dies war das erste Mal, dass wir intim miteinander waren, und ich wollte sie nicht drängen. Das erste Mal Sex sollte für sie unvergesslich sein, und das Letzte, was ich wollte, war, sie zu verletzen.
"Ich werde nicht zerbrechen, Damon," flüsterte sie, als ich sie aufs Bett legte.
"Ich will dich nicht drängen," sagte ich leise.
Sie richtete sich auf die Knie und nahm mich in ihren Mund, glitt geschickt mit Mund und Zunge auf und ab. Sie wusste genau, was sie tat, und ich hätte die Puzzleteile damals zusammenfügen sollen, aber das tat ich nicht.
Ich drückte sie aufs Bett und spreizte ihre Beine mit meinen Knien, während sie mich festhielt und mich in sich führte. Es gab kein Hindernis, und sie begann ihre Hüften im Rhythmus zu bewegen, der ihr passte, während sie die Augen schloss. Ihre Hände lagen an ihrer Seite, als würde sie vermeiden, mich zu berühren.
"Härter, Scott," flüsterte sie, und mein Körper erstarrte, als ich mich zurückzog.
Ihre Augen weiteten sich, als sie realisierte, was sie gerade gesagt hatte, während ich vom Bett aufstand und meine Hose wieder anzog. Axel knurrte wütend in meinem Hinterkopf. Ich konnte sie nicht einmal ansehen, weil ich sie sonst vielleicht töten würde.
"Damon..." begann sie, verstummte aber nach meinem Namen.
"Raus," sagte ich zu ihr.
"Ich kann es erklären," sagte sie, als ich ihren Arm packte und sie von meinem Bett zog.
"Ich sagte, raus," sagte ich ruhig, während sich meine Augenfarbe veränderte.
"Tu nichts, was du bereuen wirst," sagte sie zu mir.
Ich zog sie zur Tür und warf ihr einen Bademantel zu. Ich beobachtete sie, wie sie ihn anzog, und öffnete die Tür und schob sie hinaus. Sie stand da und sah mich an, als ich die Tür vor ihrem Gesicht schloss, und ich ging zum Balkon und öffnete jede Tür und jedes Fenster, um ihren Duft aus meinem Zimmer zu bekommen.