Fünftes Kapitel
Zwei Wochen später…
Wir hatten fast alle Aufgaben auf unserer Liste besucht und nur noch ein letztes Rudel übrig. Wir waren müde und gereizt, und sowohl Jared als auch ich wollten einfach nur nach Hause. Ich hatte Max und Justin gesagt, dass sie Catherine zum Ratsgebäude in New York begleiten sollten, und sie halfen ihr, sich dort einzuleben.
Wir fuhren eine bewaldete Allee entlang, als Axel plötzlich seinen Schwanz zuckte und sich in meinem Kopf aufrichtete. Einen Moment später nahm ich ihren Geruch wahr und drehte mich zu Jared um, der mit dem Kopf gegen das Fenster eingeschlafen war.
„Jared“, sagte ich laut.
„Was?“ fragte er mich mit geschlossenen Augen.
„Ich werde auf der Lichtung da vorne anhalten, mach dich bereit zu verwandeln, wir werden von Rogues auf beiden Seiten des Waldes verfolgt“, sagte ich zu ihm.
„Scheiße“, sagte er und war plötzlich hellwach.
Es war sieben Uhr abends und wir waren etwa fünf Meilen vom Rudelhaus des Goodwin-Rudels entfernt. Ich hatte keine Ahnung, warum uns Rogues folgten und ob das Goodwin-Rudel bereits angegriffen worden war. Ich zog meine Schuhe aus, während ich weiterfuhr, und warf sie auf den Rücksitz, während Jared dasselbe tat. Die Sicherheitsgurte lösten sich und unsere Geldbörsen und Handys landeten in der Mittelkonsole.
Ich fuhr auf die Lichtung und sobald das Auto geparkt war, verwandelten Jared und ich uns in unsere Jaguare und gingen zum Angriff über, als die Rogues aus dem Wald strömten. Sie waren leicht zu besiegen, aber es waren etwa zwanzig von ihnen, und Axel sprang in Aktion.
Er war wild und wir hassten Rogues mit einer wahnsinnigen Leidenschaft, die alles übertraf, was wir kannten. Schließlich waren es Rogues, die meinen Vater von mir genommen hatten, und ich fühlte absolut nichts, als Axel durch sie hindurchriss und Köpfe und Gliedmaßen abtrennte.
„Jared“, sagte ich über unsere Gedankenverbindung.
„Immer noch hier“, antwortete er mir.
Ein Rogue schien größer als die anderen zu sein und beobachtete mich aufmerksam, während Axel von einem Baum zum anderen sprang und ihn von oben umkreiste. Axel sprang und der Rogue rollte instinktiv auf den Rücken, aber Axel sprang ab und griff erneut an, biss ihn in das weiche Fleisch direkt unter seiner Achsel, während er versuchte, seinen Hals zu schützen.
Axel schüttelte den Kopf und riss einen Teil seines Fells und Fleisches weg, und der Wolf heulte vor Schmerz, als Axel erneut zuschlug, seinen agilen Körper drehte und seinen Hals von der Seite packte. Seine scharfen Reißzähne durchbohrten den Hals des Wolfs und Axel biss zu, während sein Blut in unseren Mund floss.
Seine Augen weiteten sich, als er erkannte, was ich war, als meine Augen zu leuchten begannen, und ich hörte ihn das Wort „Carnifex“ denken. In gewisser Weise hatte er recht; ich war auch ein Henker. Vollstrecker waren Henker in dem Sinne, dass wir ihre Todesurteile vollstreckten. Ich sah, wie der Kampf aus seinen Augen wich, und Axel drehte seine Kiefer zur Seite, und ich hörte das Knacken, das bedeutete, dass sein Hals gebrochen war.
Wir kämpften noch eine weitere Stunde, bevor wir alle Rogues getötet hatten. Dann verwandelten wir uns zurück, holten neue Kleidung aus unseren Koffern und stiegen wieder ins Auto. Wir fuhren die fünf Meilen bis zum Rudelhaus und zu unserer Überraschung schien dort alles in Ordnung zu sein.
„Was zum Teufel ist hier los?“ fragte Jared mich, als wir ausstiegen.
„Es ist, als wären wir nicht gerade von zwanzig Rogues nur fünf Meilen von hier entfernt angegriffen worden“, sagte ich zu ihm.
„Alpha Woods, willkommen in unserem Territorium“, sagte Alpha Jerome Goodwin.
„Alpha Goodwin, ist Ihnen bewusst, dass ein Rudel Rogues etwa fünf Meilen von Ihren Grenzen entfernt im Wald umherstreift?“ fragte ich ihn, und erst da bemerkte er das Blut, das Jared und mich bedeckte.
„Rogues?“ fragte er mich mit weit aufgerissenen Augen.
„Ich möchte, dass alle Ihre Rudelmitglieder im Speisesaal versammelt werden“, sagte ich zu ihm.
„Natürlich, Alpha Woods“, sagte er, während ich die Autotür zuschlug und Jared und ich die Treppe hinaufgingen.
„Justine, bitte zeig dem Alpha und Beta ihre Zimmer, damit sie sich frisch machen können“, sagte Alpha Jerome, und die Omega eilte herbei.
Im Zimmer schloss ich die Tür hinter mir ab und nahm eine schnelle Dusche, um das ganze Blut abzuwaschen. Meine Wunden begannen bereits zu heilen, und Axel war zufrieden mit unseren heutigen Tötungen. Ich spürte die Male, die sich auf meinem Arm bildeten. Ich zählte zwölf brennende Stellen und ließ kaltes Wasser darüber laufen, bis das Brennen nachließ.
Jared wartete vor meinem Zimmer auf mich, und ich konnte sehen, dass auch er geheilt war. Ich sah die neuen Male auf seinem Arm und war jetzt noch wütender. War dieser Alpha wirklich so ignorant, dass er keine Ahnung hatte, was um ihn herum vorging?
„Alpha Woods, ich habe das Rudel im Speisesaal versammelt“, sagte Jerome zu mir, als wir die Treppe hinuntergingen.
„Danke“, sagte ich zu ihm und ging zum Alpha-Tisch und drehte mich zu den Rudelmitgliedern.
„Ich bin Alpha Damon Woods und das ist Beta Jared Howell, wir sind vom Enforcer-Clowder und wurden fünf Meilen außerhalb Ihrer Grenzen von zwanzig Rogues angegriffen. Jetzt fällt es mir schwer zu glauben, dass ein Rudel dieser Größe keine Ahnung hat, was außerhalb seines Territoriums vor sich geht“, sagte ich, während ich den Raum absuchte.
Meine Augen fielen auf einen Mann und mein Atem stockte. Er sah mir direkt in die Augen und ich erkannte, dass er genau wusste, wer ich war. Jared stand immer noch in der Nähe der Tür und hatte keinen Ausweg, als ich auf ihn zuging.
„Du“, sagte ich.
„Alpha Damon, das ist mein Gamma, Edward“, sagte Alpha Jerome.
„Der Rogue, der zum Gamma wurde“, sagte ich, und Jared erkannte sofort, was los war.
„Ja, er war vor langer Zeit ein Rogue, aber er hat sich diesem Rudel immer wieder bewiesen“, sagte Jerome.
„Gamma Edward, du wirst hiermit zum Tode verurteilt für den Mord an Alpha Benjamin Woods“, sagte ich zu ihm, während sich meine Krallen ausstreckten und ich meine Hand direkt durch seinen Brustkorb stieß.
Ich riss sein Herz heraus, bevor er noch etwas sagen konnte, und ließ seinen Körper zu Boden sinken, während ich sein Herz in meiner Hand betrachtete. Jared berührte meine Schulter und ich ließ das Herz zu Boden fallen und ging zurück an die Vorderseite des Raumes.
„Jeder, der mit den Rogues zusammenarbeitet, wird hingerichtet. Tretet vor und euer Tod wird schnell sein. Ich werde dieses ganze Rudel zur Unterwerfung zwingen, wenn ich muss, und wenn ich euch selbst finde, wird euer Tod lang und schmerzhaft sein“, sagte ich.
Natürlich rührte sich niemand und niemand wagte es, etwas über den toten Gamma zu sagen. Ich schloss die Augen, als Axel nach vorne drängte und unsere Kräfte sich vereinten. Meine Augen leuchteten und ich konnte sehen, dass auch Jareds Augen leuchteten, als wir unsere Auren nach vorne drängten.
„Rogue-Sympathisanten, zeigt euch“, sagte Axel.
Zehn Rudelmitglieder standen auf und der Rest des Rudels schnappte nach Luft, als sie sahen, dass ihr Alpha unter den Stehenden war, zusammen mit seiner Frau und ihrem zukünftigen Alpha. Ich entließ den Rest des Rudels aus meiner Unterwerfung und einige der Krieger sahen ihren Anführer enttäuscht an.
„Bringt sie in die Verliese“, sagte ich.
Die Krieger traten vor und packten die zehn Mitglieder, und Jared folgte ihnen, um sicherzustellen, dass der Alpha und seine Familie eingesperrt wurden. Die anderen Mitglieder redeten schnell, und wir töteten sie entsprechend. Wir überließen die Alpha-Familie dem Rat, da ich nun eine vollständige Übergabe des Rudels an die Beta-Familie durchführen musste.
„Beta Jack, können wir in deinem neuen Büro sprechen?“ fragte ich ihn.
„Natürlich, Alpha Damon“, sagte er, und ich folgte ihm, als er mich den Flur hinunter zum Büro führte.
Wir traten in das Büro ein, und ich musste Jack ein Zeichen geben, den Platz hinter dem Schreibtisch einzunehmen. Er war es gewohnt, ein Beta zu sein, und jetzt musste er die Rolle eines Alphas übernehmen. Er schenkte uns ein Getränk ein, und ich lehnte mich im Stuhl zurück und beobachtete ihn.
„Du wirst bei nächster Gelegenheit des Rates als neuer Alpha dieses Rudels eingeführt“, sagte ich zu ihm.
„Ich kann nicht glauben, dass er mit Rogues konspiriert hat und ich nichts davon wusste“, sagte er und senkte den Kopf.
„Umgebe dich mit Leuten, die du kennst, interessiere dich mehr dafür, was auch außerhalb deines Territoriums vor sich geht, mache einen Unterschied. Der Rat wird in ein paar Monaten wieder Vollstrecker zur Inspektion schicken, und wenn sich nichts geändert hat, werden sie das Rudel auflösen“, sagte ich zu ihm.
„Ich weiß, wie es funktioniert“, sagte er.
„Du wirst gut zurechtkommen, solange du den Titel nicht zu Kopf steigen lässt“, sagte ich.
„Warum haben die Ältesten nicht bemerkt, womit er beschäftigt war?“ fragte er mich.
„Aus demselben Grund, warum du es nicht bemerkt hast: Er war geheimnisvoll. Jetzt musst du offen mit dem Rudel umgehen, gib ihnen einen Grund, dir zu vertrauen. Das wird nicht einfach, aber du kannst dich immer auf den Rat verlassen, der dich ebenfalls leiten wird“, sagte ich, und er nickte.
Wir verbrachten die nächste Woche mit Jack, während er das Rudel übernahm, und Krieger des Rates kamen, um die Familie des vorherigen Alphas in Gewahrsam zu nehmen. Ich hatte sie unter Unterwerfung befragt und alle relevanten Aussagen und Informationen an den Rat weitergeleitet.
Wir sprachen ausführlich mit den Ältesten, da das Wohl des Rudels auch ihre Verantwortung war, und ich drängte den Rat, mehr Treffen mit ihnen abzuhalten, um herauszufinden, warum sie in ihren Pflichten so nachlässig geworden waren. Jack hatte ein gutes Herz, aber ob er in der Lage war, dieses Rudel zu führen, würde nur die Zeit zeigen.
Es stellte sich heraus, dass die Rogues die Gebiete außerhalb von Jeromes Territorium patrouillierten und alles Übernatürliche für sie Freiwild war. Jerome hatte nicht damit gerechnet, dass zwei Vollstrecker sie alle töten und lebend in sein Territorium eindringen würden.
Unter Unterwerfung gestand er auch, dass er vom Tod meines Vaters wusste und dass es Teil des Deals mit dem Rogue-Alpha war, Edward zum Gamma in seinem Rudel zu machen, um sie in dieses Rudel zu integrieren. Sie hatten auch geplant, den Enforcer-Clowder anzugreifen, und sowohl Jared als auch ich brachen in schallendes Gelächter aus, als er uns das erzählte.
„Ihr hättet alle einen schrecklichen Tod gestorben“, sagte Jared zu ihm.
„Er hat fast hundert Rogues zur Verfügung“, sagte Jerome.
„Und zwei Vollstrecker haben zwanzig von ihnen in einer Stunde getötet. Was denkst du, wozu ein ganzer Clowder von Vollstreckern fähig ist?“ fragte er ihn.
„Sein Name ist Wilson, das ist alles, was ich weiß. Er wechselt die Standorte und bleibt nie lange an einem Ort“, gestand er uns.
„Er kann so viele Rogues bringen, wie er will. Was hast du davon bekommen?“ fragte ich ihn.
„Geld“, sagte er und sah mich weiterhin an.
„Und jetzt wird deine ganze Familie wegen deiner Entscheidungen ausgelöscht“, sagte ich zu ihm.
„Mir ist es egal, aber mein Sohn…“ sagte er.
„Dein Sohn hat zugegeben, dass er wusste, was du vorhattest. Er hat mit den Rogues konspiriert. Er wird mit dir und deiner Frau sterben“, sagte ich zu ihm und stand auf.
„Alpha Damon“, rief ein Krieger meinen Namen.
„Krieger James, die Gefangenen sind bereit, ins Territorium des Rates gebracht zu werden“, sagte ich zu ihm.
Er nickte und zwei weitere Krieger traten vor und führten sie aus ihren Zellen. Ich wollte nach Hause und hatte mehr Zeit hier verbracht, als ich ursprünglich geplant hatte. Ich hatte Iris gesagt, dass wir nur ein paar Tage weg sein würden, und sie war nicht glücklich, als ich sie anrief und die Reise verlängerte. Die Arbeit kam zuerst, und das war etwas, das sie einfach akzeptieren musste. Ich war ein Vollstrecker und würde immer ein Vollstrecker bleiben.