Kapitel 3
Cecilias Herz beruhigte sich, als sie Mias Foto auf dem Handybildschirm erkannte. Sie atmete tief ein und nahm ab, sammelte all ihre wilden Emotionen und schloss sie weg.
Cecilia zwang sich zu einem Lächeln, in der Hoffnung, dass es in ihrer Stimme zu hören war. „Hey, Mia.“
„Cece!“ Mias Begeisterung sprudelte durch die Lautsprecher. „Erzähl mir alles. Ist es wirklich so groß, wie sie sagen?“
Cecilia errötete bei dem Gedanken an das beachtliche Werkzeug, das sie in der Nacht zuvor in sich gespürt hatte. Hatte Mia irgendwie davon erfahren? „W-was?“ fragte Cecilia.
„Das Herrenhaus!“ rief Mia aus. „Ich habe gehört, es ist so groß, dass man eine Seite des Raumes von der anderen nicht sehen kann.“
„Oh,“ antwortete Cecilia und ließ ein kleines Lachen entkommen. Gott sei Dank. „Nein, so groß ist es nicht.“
„Wie viele Stockwerke hat es?“ fragte Mia. „Wie viele Zimmer? Sind die Mieter heiß oder was?“
Cecilia spürte, wie ihre Lippe zitterte. Sie biss sich darauf, um nicht zu weinen. Sie wollte Mia so sehr ihr Herz ausschütten, aber sie hatte ihre beste Freundin jahrelang im Dunkeln gelassen und würde ihr jetzt nicht ihr dunkelstes Geheimnis offenbaren. Soweit Mia wusste, war sie immer noch eine Beta.
In den letzten vierundzwanzig Stunden hatte sie vielleicht alles verloren. Sie konnte Mia nicht auch noch verlieren.
„Ich weiß nicht, Mia,“ antwortete Cecilia. „Ich—ich bin müde und…“
„Oh.“ Mia klang leicht niedergeschlagen, aber es dauerte nicht lange, bis ihre Stimme wieder vor Freude sprühte. „Nun, reiche Leute haben wahrscheinlich viele seltsame Gewohnheiten. Vielleicht solltest du das Ganze einfach sausen lassen.“
Cecilia setzte sich auf die Bettkante, sprang aber sofort wieder auf, als sie sich an die schrecklichen Dinge erinnerte, die in diesen Laken in der Nacht zuvor passiert waren.
„Ce. Wir finden schon eine Lösung. Es gibt immer noch das Management—das war doch sowieso dein ursprünglicher Plan, oder?“
Mias Worte brachten ihr Trost, aber Cecilia konnte die düsteren Gefühle, die in ihr tobten, nicht abschütteln. Sie zog sich aus und nahm eine Dusche, während Mia von einigen offenen Stellen in der Stadt erzählte. Als sie sich verabschiedeten, war das Badezimmer so stark mit Dampf gefüllt, dass Cecilia sich im Spiegel nicht mehr sehen konnte.
Sie fühlte sich ohnehin nicht danach, sich selbst ins Gesicht zu sehen.
Sie wusch die Erinnerungen der letzten Nacht ab und zog die Ersatzkleidung an, die sie mitgebracht hatte, verfluchte sich dafür, einen Rock statt einer Hose gewählt zu haben, wo sie sich doch schon so entblößt fühlte. Als sie fertig war, öffnete Cecilia ihren Koffer mit Inhibitoren, um ihre tägliche Spritze zu nehmen—dann kam ihr ein Gedanke. Sie schnappte sich eine zweite Spritze aus dem Stapel und injizierte die doppelte Dosis. Sie hatte noch nie zuvor die Dosis verdoppelt—teilweise weil Cecilia das Risiko kannte. Langfristige Anwendung von Inhibitoren war schon gefährlich genug, und sie war sicher, dass ihr Körper nach Jahren der Nutzung bereits beschädigt war. Eine Verdoppelung der Dosis könnte schreckliche Nebenwirkungen haben, aber dies war ein Notfall.
Sie durfte sich nicht noch einmal einem Alpha hingeben.
Sie schüttelte das Übelkeitsgefühl ab, das sich seit der Spritze aufgebaut hatte, und verließ ihr Zimmer, um die einschüchternden Flure des Herrenhauses zu durchqueren. Es fiel ihr schwer, sich in ihren hohen Absätzen zu bewegen, die zusätzliche Dosis verursachte einen Schwindel, der sie alle paar Sekunden dazu brachte, sich an der Wand abzustützen.
Tief durchatmen, sagte sie sich und ging weiter.
Das Managementbüro befand sich zehn Minuten zu Fuß entfernt—ein großer Turm im Zentrum des Stadttrubels. Cecilia wanderte hinein, suchte das Erdgeschoss ab, bis sie die Worte BÜRO auf einem Schild neben einer verglasten Tür fand. Drinnen hörte sie die leichte, melodische Stimme der Sekretärin.
„Ja, Chef. Ich verstehe, was Sie meinen.“
Cecilia atmete tief ein und drückte die Tür sanft auf.
Die Sekretärin saß an ihrem Schreibtisch und schaute mit einem breiten, lächelnden Blick zu Cecilia auf. Cecilia erinnerte sich an sie von dem Tag, an dem sie den Arbeitsvertrag unterschrieben hatte. „Es ist schön, Sie wiederzusehen!“ sagte sie. „Was kann ich für Sie tun?“
Cecilia ließ sich auf den Stuhl vor dem Schreibtisch sinken und verzog das Gesicht bei dem leichten Schmerz zwischen ihren Beinen. „Ich—äh, nun. Ich muss meine Bewerbung für den Job zurückziehen.“
Die Sekretärin schenkte ihr ein gezwungenes Lächeln und griff nach einer Schublade auf ihrem Schreibtisch. Sie holte einen kleinen Stapel Papiere heraus, die an der oberen Ecke zusammengeheftet waren, und reichte sie ihr. „Sehen Sie hier? Sie haben bereits für die ersten drei Monate unterschrieben. Sie können kündigen, aber das wird als Vertragsbruch gewertet.“
Cecilias Übelkeit verdoppelte sich plötzlich. Sie nahm den Vertrag und blätterte durch die Seiten, während ein prickelndes Hitzegefühl in ihrem Gesicht aufstieg. Nein, nein, nein, nein. Warum hatte sie ihn nicht gründlicher gelesen, bevor sie unterschrieben hatte? War sie wirklich so von der Aussicht auf Geld verführt worden, dass sie sich blind in eine festgelegte Vereinbarung eingelassen hatte?
Das konnte nicht wahr sein. Mia war dabei, als sie zuerst unterschrieben hatte. Sie sagte, der Vertrag sei von dem Manager ihrer eigenen Anwaltskanzlei geschrieben worden. Sie versprach, dass es nichts zu befürchten gäbe.
Mia würde mich nicht anlügen... vielleicht haben sie die Vereinbarung heimlich geändert.
Die Sekretärin griff über den Schreibtisch, um ihre Hand zu berühren, sah dabei so freundlich aus wie immer und sprach genauso lieblich. „Miss Cecilia, ein Vertragsbruch würde bedeuten, dass wir Sie vor Gericht bringen müssten. Das wollen Sie doch nicht, oder?“
Wieder einmal stiegen Cecilia die Tränen in die Augen. Sie schluckte sie hinunter und verließ das Büro, rannte hinaus in das graue, windige Wetter. Autos rasten vorbei und spritzten Wasserpfützen auf den Bürgersteig. Die Wolken begannen, winzige Regentropfen auf die Erde zu spucken. Cecilia kümmerte sich nicht um den Regen oder darum, was er mit ihren Haaren, ihrem Make-up, ihrem Outfit anrichten könnte. Müde davon, über ihre Absätze zu stolpern, zog sie ihre Schuhe aus und trug sie an den Fingern, während Übelkeit und Schwindelgefühl ihren leeren Magen mit etwas Verdorbenem füllten.
Sie hatten uns nicht vorher gesagt, dass Sie ein Omega sind, hatte die Sekretärin gesagt. Wir können Ihnen das verzeihen, solange Sie Ihr Versprechen halten können, diesen Job effizient zu erledigen. Schließlich werden Sie als Omega keinen besseren Job finden als diesen.
Ihr Herz sank wie ein Stein in ihrer Brust. Die Sekretärin hatte recht. Sie würde nirgendwo anders eine Möglichkeit finden, sich finanziell zu unterstützen.
Auf dem Weg zurück zur Villa stolperte sie über den Anblick eines Omegas auf dem Bürgersteig. Sie kniete auf dem Boden und hielt sich an einem Alpha fest, der vorbeigegangen war. Ihr Gesicht war rot, ihre Brust hob sich heftig... sie war sicherlich in der Hitze. Sie klammerte sich an das Hemd des Alphas und flehte ihn an, sie zu nehmen.
Der Alpha, der sich allein durch ihre Berührung beleidigt fühlte, stieß das Mädchen zu Boden und ging weiter. Cecilia eilte zu ihr, nahm sie an ihrem aufgeschürften, blutenden Ellbogen. „Lass mich dir helfen“, sagte sie, aber der Omega stieß sie weg.
„Lass mich!“ fauchte sie, ihr Haar ein wirres Durcheinander über ihrem Gesicht. Dann entdeckte sie einen anderen Alpha, der vorbeiging, und folgte ihm prompt.
Der Anblick traf Cecilia wie ein Speer ins Herz. Sie konnte sich nicht erlauben, so zu werden.
Ein einsamer, hitzegeschlagener Omega, der auf der Straße um Sex bettelte.
Sie hielt den Kopf gesenkt, als sie zur Villa zurückkehrte.
Das kalte Wetter jagte ihr Schauer über die Haut. Zum Glück sprach sie niemand an, als sie das Gebäude betrat und zu ihrem Zimmer zurückkehrte. Die Bettwäsche war gewechselt worden, und erschöpft und erleichtert bei diesem Anblick, fiel sie in die Kissen. Schnell wurde sie vom Schlaf übermannt—das Bild ihrer Mutter, die nach einem harten Arbeitstag nach Hause kam. Sie zog ihre Schuhe an der Tür aus und sank auf die Couch, ihr Haar aus dem Dutt gefallen. So müde sie auch war, sie brachte immer noch ein Lächeln zustande, als sie Cecilia sah.
„Komm, Schatz. Gib mir eine Umarmung“, sagte sie und schloss Cecilia in ihre Arme.
Sie liebte das Gefühl von Mamas Umarmung. Die Wärme und der Duft von ihr. Das Geräusch ihres sanften, sprudelnden Lachens. Cecilia sehnte sich danach, und obwohl sie wusste, dass dies nur ein Traum war, blieb sie in den Armen ihrer Mutter. Plötzlich wurde alles lebendiger. Es klingelte an der Haustür. Mama stand auf und scheuchte Cecilia aus dem Raum. „Geh, Cecilia. Jemand ist hier.“
Cecilia hasste die Versteckzeit, aber sie verließ das Wohnzimmer, wie ihre Mutter es verlangte, und schlich in ihr Schlafzimmer am Ende des Flurs. Sie war mit diesem Drill vertraut und wusste, dass sie das Zimmer nicht verlassen durfte, bis ihre Mutter an ihre Tür klopfte. Aber diesmal, trotz allem, was sie gelernt hatte, entschied sich Cecilia, am Türrahmen zu verweilen und hinauszuspähen, um zu sehen, wer gekommen war. Sie hoffte, es sei der Mann, der ihrer Mutter einmal Blumen gebracht hatte—er war der Nette. Die meisten waren einfach so gemein.
Fast immer waren Mamas Besucher Männer. Cecilia hörte oft ihre Stimmen durch die Ritzen in ihrer Tür oder sah sie durch ihr Fenster gehen. Aber heute war es eine Frau, die angekommen war, gekleidet in einen geschäftsmäßigen Anzug und ein Stück Papier in der Hand haltend.
„Ich weiß, dass es fällig ist“, sagte ihre Mutter zu der Frau. „Kann ich es Ihnen nicht nächste Woche schicken?“
Die Frau sprach so leise, dass Cecilia sie nicht hören konnte. Was auch immer sie sagte, es hatte Mama aufgebracht.
„Bitte, ich brauche nur ein paar Tage mehr. Ich kann es Ihnen bringen, ich verspreche es.“
Die Frau verschränkte die Arme und bemerkte Cecilia, die von der anderen Seite des Raumes zusah. Sie lehnte sich nahe heran, um ihrer Mutter etwas privat zu sagen, dann ging sie hinaus und schlug die Tür hinter sich zu.
Kaum war sie weg, begann Mama zu weinen. Cecilia beobachtete hilflos, wie sie sich über die Küchentheke beugte und schluchzte. Sie wollte hinüberlaufen, sie umarmen—aber sie durfte nicht zuschauen. Sie sollte nicht wissen, dass Mama weinte.
Das Geräusch ihrer Traurigkeit wuchs und wuchs, lauter und lauter, bis es plötzlich in ihren Ohren schrie. Cecilia wachte mit einem Keuchen auf.
Irgendwo draußen hupte ein Auto.