Alpha Shane

Zu spät

„Vater—“

Ein lautes, schallendes Geräusch hallte durch den Raum und das Mädchen brach auf dem Boden zusammen. Meine Augen weiteten sich, als ich zu ihr hinübersah. Hatte er gerade-? Hat er wirklich-? Ich konnte es nicht fassen. Mein Wolf heulte in mir, entschlossen, das Mädchen zu beschützen, das wir noch nicht einmal kannten. Maximus kam sonst nur heraus, um mich zu beschützen. Ich zögerte nicht, als ich auf sie zusprang und sie mit meinem Körper abschirmte.

Meine Hand krachte gegen den Boden, als ein Stiefel darauf trat. Ich biss die Zähne zusammen, kurz bevor der Schmerz in meiner linken Bauchseite explodierte. Ich keuchte, als mir die Luft aus den Lungen geschlagen wurde. Ich wollte sie nicht zerquetschen, aber ich wollte auch nicht, dass sie einen der Tritte abbekam, die für mich bestimmt waren. Ich fiel neben ihr zu Boden und schirmte sie hinter mir ab. Meine Stirn schlug gegen die Steine, die den Boden bedeckten, als mein Bauch einen weiteren Tritt einsteckte.

Ich hatte keine Zeit gehabt, Luft zu holen, und meine Lungen zogen sich zusammen vor dem Bedürfnis nach Sauerstoff. Ich rollte mich zu einer Kugel zusammen und bedeckte meinen Kopf mit den Armen. Tritt um Tritt, Schlag um Schlag prasselten auf mich ein. Ich hörte ein scharfes Einatmen von Adealine, als der Alpha mich immer wieder trat. Schließlich hörte er auf und ich lauschte angespannt, bis seine Schritte verklangen. Eine Minute lang bewegte ich mich nicht.

Das Geräusch von Steinen, die über den Boden geschoben wurden, machte mich auf ihre Bewegungen aufmerksam. Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und kämpfte darum, meine Atmung unter Kontrolle zu bekommen, während Steine unter ihren Füßen knirschten.

„Lass ihn in Ruhe“, flüsterte die Küchenmagd. „Wenn der Alpha herausfindet, dass du mit jemandem sprichst, der nicht genehmigt ist, wirst du Ärger bekommen.“

„Ich habe so oder so Ärger, Agatha“, flüsterte sie zurück. „Er hat versucht, mich zu beschützen.“

Daraufhin schwieg die Magd. Es herrschte Stille, als sie sich mir zuwandte. Ich beobachtete, wie sie sich auf die Knie sinken ließ und die Küchenmagd keuchte. Sanfte Finger strichen über meine Schläfe und meine Augen flatterten zu, als sie ein paar meiner Locken aus meinem Gesicht strich. Es fühlte sich gut an. Ich zitterte unter ihrer sanften Berührung. Ich blieb still, aus Angst, dass sie aufhören würde, wenn ich mich bewegte. Wenn das ihr Vater war, wusste ich genau, wer sie war. Sie war Adealine, die älteste Tochter des Alphas des Clear Mountain Rudels.

Devin hatte nicht gelogen, als er sagte, sie sei schön. Es war nicht das erste Mal, dass ich von ihrer Schönheit hörte. Ich hatte mit den Dienern im Rudelhaus gesprochen. Sie flüsterten von ihrer Schönheit schon in jungen Jahren. Die Jungs auf dem Feld und die Jungs, die das Fleisch von mir abholten, um es ins Rudelhaus zu bringen, hatten auch von ihr gesprochen. Wie bei Devin hatte ich dem keine Beachtung geschenkt. Ich war nicht an einer Beziehung interessiert. Mein Fokus lag allein auf meiner Schwester und der Arbeit. Zumindest war es so gewesen.

Ich war vom Alpha des Clear Mountain Rudels verprügelt worden. Ich sollte mich darüber nicht freuen, aber ich tat es. Ich hatte überlebt und das Gefühl in meiner Brust war falsch, ganz falsch. Ich hatte überlebt. Die Überheblichkeit in mir begann durchzuschimmern. Seine Tritte waren nicht einmal so hart gewesen. Stolz überkam mich. Jetzt, wo ich darüber nachdachte, fühlten sich seine Tritte... schwach an. Ich lachte, aber es wurde von einem Stöhnen begleitet, als meine Rippen protestierten. Adealines Blick wanderte von meinem Gesicht zu meinen Rippen, die ich umklammerte.

„Es tut mir leid“, murmelte sie.

„Warum entschuldigst du dich? Du hast nichts getan“, grunzte ich. Sie schwieg einen Moment, bevor ihre Augen in meine Seele blickten.

„Ich würde das nicht sagen, ich bin der Grund, warum er schlechte Laune hat. Er hat ein kurzes Temperament und hat darauf gebrannt, es an jemandem auszulassen. Der nächste, der seinen Weg kreuzte, war zwangsläufig sein nächstes Ziel. Es tut mir leid, dass es dich getroffen hat“, sagte sie leise. Sie klang älter als ihre zwölf Jahre. Sie klang wie jemand, der weiser war als seine Jahre, wie jemand, der durch Schrecken gegangen war, genau wie ich.

„Es tut mir leid, dass er dich geschlagen hat“, flüsterte ich. Sie sagte nichts, aber ihre Lippen verzogen sich zu einem traurigen Lächeln. Die Worte kamen hoch und ich konnte sie nicht aufhalten. „Du kannst nicht die Verantwortung für die Taten deines Vaters übernehmen. Du kannst dich nicht für die Handlungen eines Erwachsenen verantwortlich machen“, stöhnte ich, als ich mich entrollte und auf den Rücken legte. Ich hob mein Kinn und vergaß, wie man atmet.

„Ich werde tun, was ich verdammt noch mal will... wie auch immer du heißt“, sagte sie hochmütig. Es funkelte in ihren Augen, ihre Worte waren fester als zuvor. „Außerdem, wenn nicht ich, wen würde er dann beschuldigen?“ fragte sie.

„Definitiv nicht sein Kind“, sagte ich.

Ihr Haar umrahmte ihr Gesicht und hing von ihr herab wie die Sterne vom Nachthimmel. Sie wich meinem Blick aus und sah weg. Ich nutzte die Gelegenheit, um einen der Strähnen um meinen Finger zu wickeln. Ich konnte hören, wie sie schluckte, und konnte ihre Augen auf mir spüren, aber das hinderte mich nicht. Ich tat, was ich wollte, und ich nahm mir Zeit. Ich drehte ihr Haar um meinen Finger, mein Blick war auf ihren fixiert.

Im Hinterkopf konnte ich Mitch hören, der mir sagte, ich solle sie nicht berühren, mich so weit wie möglich von ihr fernhalten und nie wieder mit ihr sprechen. Ich konnte ihn hören, wie er mir sagte, ich solle ab heute das Rudelhaus meiden, und ich konnte nicht anders als zu schmunzeln. Ich mochte es nicht, wenn man mir sagte, was ich tun und lassen sollte.

Ich wollte mein Messer von meiner Hüfte nehmen und die Strähne abschneiden. Jetzt, wo ich darüber nachdachte, fragte ich mich, warum ich es nicht schon getan hatte. Mit meiner freien Hand griff ich nach meinem Messer. Ihre Augen verfolgten meine Bewegungen, aber als sie begriff, was ich tat, war es zu spät. In einer fließenden Bewegung führte ich die Klinge durch ihr weiches Haar.