Kapitel 1
ICH WILL SEHEN, WAS MIR GEHÖRT
JAMIE
„Was zum Teufel ist los mit dir, Jamie?“ schreit mein Vater, sein Gesicht wird mit jeder Sekunde röter.
Kurz überlege ich, ihm eine freche Antwort zu geben, aber ich habe ihn noch nie so wütend gesehen und mache mir tatsächlich Sorgen, dass er einen Herzinfarkt bekommen könnte. Also zucke ich nur mit den Schultern und versuche, mich kleiner zu machen. Die Dosen mit Sprühfarbe schreien meine Schuld heraus, egal wie unschuldig ich versuche auszusehen.
„Du hast das Garagentor unseres Nachbarn mit deinem Graffiti ruiniert“, schreit er mich an. „Wie zum Teufel soll ich ihm morgen unter die Augen treten?“
Bei der Erwähnung von Herrn Foster reißt es mir den Kopf hoch vor Wut. „Der Mistkerl hat es verdient“, schreie ich, bevor ich mich zurückhalten kann.
Mein Vater sieht mich an, als hätte ich ihn geschlagen. „Ich weiß nicht, was in dich gefahren ist.“ Seine einst breiten Schultern sacken unter der Last des ganzen Stresses, den ich ihm bereitet habe, zusammen. Seit meine Mutter gestorben ist, bin ich ziemlich anstrengend. Mein letztes Schuljahr war ein Albtraum für uns beide, und seit ich achtzehn geworden bin, ist es nicht besser geworden. Ich weiß nicht, was los ist. Ich bin einfach ständig so verdammt wütend.
Mein Vater setzt sich mit einem schweren Seufzer. „Ich habe Kontakt zu jemandem aufgenommen, den ich früher kannte. Er lebt auf einer Ranch in Bayern und hat gesagt, er braucht diesen Sommer Hilfe mit seinen Pferden. Er hat zugestimmt, dich auf Probe einzustellen.“
„Was?“ Ich bin so verblüfft, dass ich einen Moment brauche, um zu begreifen, was er gesagt hat. „Bayern? Den ganzen Sommer?“
„Ich denke, das ist das Beste. Du bist jetzt achtzehn und musst anfangen, deinen eigenen Weg zu gehen. Außerdem musst du für die Schäden an Todds Garage aufkommen.“
Ich stoße einen wütenden Seufzer aus. Dieser alte Mistkerl hat bekommen, was er verdient hat. Er hat mich viel zu lange angestarrt und gestern hat er mir auf den Hintern gehauen, als ich vorbeiging. Ich will meinen Vater aber nicht noch mehr aufregen, also schweige ich.
„Ich weiß nichts über Pferde“, argumentiere ich, um mich aus der Sache herauszuwinden.
„Hank hat gesagt, das ist kein Problem. Er wird dir alles beibringen, was du wissen musst, und er hat ein Gästezimmer, in dem du wohnen kannst.“
Hank? Mein Gott, Visionen vom langweiligsten Sommer aller Zeiten ziehen vor meinem inneren Auge vorbei. Ruhige Abende, an denen ich mit einem uralten Typen in Karohemd, der nach Medizin und Rheumacreme riecht, Quizshows anschaue.
Bevor ich weiter argumentieren kann, sagt mein Vater: „Ich habe das Ticket schon gekauft, Jamie. Es tut mir leid, aber du hast mir keine Wahl gelassen. Es ist nur für den Sommer, und vielleicht tut dir die Zeit weg von hier gut, gibt dir Zeit zum Nachdenken.“
Ich nicke benommen, wissend, dass ich nicht viel Wahl habe. Drei Monate Ranch-Hölle, ich bin sicher, die werden wie im Flug vergehen. Na ja, zumindest werde ich bezahlt. Vielleicht kann ich genug sparen, um mir ein Auto zu kaufen, das würde mir wenigstens etwas Freiheit geben.
Bevor ich es richtig realisiere, sitze ich im Flugzeug nach Bayern und überlege, wie wütend mein Vater wäre, wenn ich einfach abhauen würde. Ziemlich verdammt wütend, schätze ich. Ich lehne mich in meinem Sitz zurück und versuche, mich auszuruhen. Das ruckartige Gefühl der Räder, die den Boden berühren, weckt mich mit einem Ruck. Ich schaue aus dem Fenster auf die unbekannte Landschaft und muss widerwillig zugeben, dass es eigentlich ziemlich schön ist.
Es mögen drei Monate Hölle sein, aber zumindest eine hübsche.
Ich steige mit den anderen aus und gehe zur Gepäckausgabe. Als ich meine Taschen geschnappt habe, kommt ein älterer Mann mit einem großen Bierbauch, der droht, die Knöpfe seines karierten Hemdes zu sprengen, mit einem zögerlichen Lächeln auf mich zu.
Wow, er sieht genau so aus, wie ich ihn mir vorgestellt habe.
„Jamie?“ fragt er und schenkt mir ein kleines Lächeln.
„Ja, das bin ich.“ Ich versuche, ihm ein möglichst großes Lächeln zu schenken. „Du musst Hank sein.“
Er lacht laut und herzhaft, was alle Blicke auf uns zieht. „Nein, Ma’am, ich bin Jerry. Hank konnte die Ranch nicht verlassen, also hat er mich gebeten, dich abzuholen. Wenn du bereit bist, kann ich dich hinfahren.“
„Klingt gut.“ Ich werfe mir meinen Rucksack über die Schulter, während er meine schweren Koffer schnappt und uns zu einem großen Pickup-Truck führt.
Als wir auf der Straße sind, fasse ich mir ein Herz und frage: „Wie ist Hank so?“
Jerry wirft mir einen schnellen Blick zu, bevor er lacht. „Ich warne dich, er toleriert keinen Mist von niemandem. Er ist ein gerechter Mann, aber ein strenger.“
Wunderbar. Ein ganzer Sommer mit einem alten Griesgram.
Ich sinke in den Sitz zurück und erinnere mich daran, dass es nur drei Monate sind. Ich habe Schlimmeres überlebt und werde auch das überstehen. Als Jerry in eine lange, staubige Einfahrt einbiegt, richte ich mich auf und schaue auf die weitläufigen Ländereien um uns herum. Gott, dieser Ort ist wirklich wunderschön. In der Ferne erheben sich Berge, und ich sehe ein großes eingezäuntes Gebiet auf der rechten Seite, in dem mehrere Pferde grasen, ihre Schwänze schlagen alle paar Schritte, um die Fliegen fernzuhalten.
Als Jerry um eine Kurve fährt, entweicht mir ein leises Keuchen bei dem Anblick des wunderschönen Blockhauses vor mir. Ich hatte mir eine kleine, heruntergekommene Hütte vorgestellt, aber das hier ist beeindruckend. Hohe Fenster säumen die gesamte Vorderseite des Hauses, und ich sehe einen großen Steinkamin, der an einem Ende emporragt. Es gibt eine große umlaufende Veranda mit Holzschaukeln und einen Border Collie, der in der Sonne ruht und träge den Kopf hebt, als er den Truck hört.
Ich steige aus dem Truck und schaue mich nach dem alten Hank um, aber die einzige Bewegung kommt von dem alten Collie, der sich streckt, bevor er vorsichtig die Stufen hinunterkommt, um die Besucher zu inspizieren. Ich stelle mir vor, dass sein Besitzer genauso arthritisch und gebrechlich ist. Sie ist jedoch ein wunderschöner Hund. Ich halte ihr meine Hand hin, und sie wedelt mit dem Schwanz und leckt freundlich meine Hand. Ihr schwarz-weißes Fell ist glatt und ich kann sehen, dass sie sehr gut gepflegt ist. Das hebt meine Meinung über Hank ein kleines bisschen. Ich hasse es, wenn Leute sich nicht um ihre Haustiere kümmern.
„Sie mag dich“, sagt Jerry und kommt herüber, um sie zu streicheln. „Sadie ist eine liebe alte Dame. Hank hat sie vor ein paar Jahren in den Ruhestand geschickt, und jetzt ist sie ein verwöhnter Haushund, nicht wahr, Sadie?“ fragt er und krault sie hinter den Ohren.
„Sie ist wunderschön.“ Ich streichle sie noch einmal, bevor ich meine Taschen schnappe. „Ist Hank drinnen?“
„Nein, er arbeitet draußen in der Scheune. Er hat mir gesagt, ich soll dir ausrichten, dass du es dir gemütlich machen sollst und dass er so schnell wie möglich zurück sein wird. Eines der Pferde ist krank, also ist er mit dem Tierarzt draußen und versucht, es wieder gesund zu bekommen.“
Jerry hilft mir, meine Taschen zur Haustür zu tragen. „Nun, es war wirklich nett, dich kennenzulernen, junge Dame, und ich bin sicher, wir sehen uns wieder.“
„Was ist mit den Schlüsseln?“ rufe ich ihm nach.
Er lacht und winkt ab, als wäre das die albernste Frage, die er je gehört hat. „Es ist nicht abgeschlossen, Liebes. Hank hat gesagt, er hat das erste Schlafzimmer oben für dich hergerichtet. Willkommen in Bayern“, sagt er, bevor er in seinen Truck steigt und die lange Einfahrt hinunterfährt.