Anerkannt von einem Mafia-Boss

Er ist ein spektakulärer Mann

Nachdem Emma eine Weile in der Küche beschäftigt gewesen war, kam sie mit einigen Tellern in den Händen heraus. Sie sah so müde aus, dass sie sich nicht mehr daran erinnern konnte, wann sie das letzte Mal eine Mahlzeit im Haus zubereitet hatte. Es war immer Ava, die kochte, und jetzt, wo Hazel da war, versuchte sie, vor ihr eine gute Mutter zu spielen. Der Duft der köstlichen Gerichte auf dem Tisch wehte zu Ava und Hazel hinüber, die beide im Wohnzimmer saßen. Das Aroma ließ Avas Magen laut knurren. Als Hazel das hörte, zog sie ihre Hand zurück, die das Eisbeutel hielt, und lächelte die errötete Ava an. „Komm schon, lass uns Abendessen, danach gehen wir aus,“ sagte sie zu Ava, während sie aufstand. Ava runzelte nur die Stirn, als sie es schaffte, aufzustehen. Sie hatte völlig ihre Energie verloren und bis zu diesem Moment nichts gegessen. „Wohin gehen wir, Hazel?“ fragte Ava, während sie unbewusst ihre Hand ausstreckte, um ihre Wange zu berühren, die kalt und tropfnass vom Eisbeutel war. Hazel, die strahlte wie ein zweijähriges Kind, das gerade einen Lutscher von seiner Mutter bekommen hatte, hakte sich bei Ava unter, als sie beide ohne eine Antwort in das Esszimmer gingen.

Hazel schob einen Stuhl für Ava zurecht und ließ sie sich setzen, bevor sie selbst Platz nahm. Ava lächelte warm, es schien, als wäre sie von Hazels Geste nicht überrascht. Obwohl Ava und Hazel gleich alt waren – beide waren vor einigen Monaten zwanzig geworden – behandelte Hazel Ava oft wie eine jüngere Schwester. Die Liebe, die sie für Ava empfand, war für alle offensichtlich, aber selbst das betrachtete Ava nicht als Vorteil gegenüber ihrer Familie. Sie wusste, wie kalt ihre Familie sein konnte, wenn es um ein Mitglied der Scotts ging, aber sie würde ihrer Familie niemals schaden. Auch wenn sie sich nicht besonders um sie kümmerten, waren sie immer noch ihre Familie.

Jedes Familienmitglied saß nun am Tisch. Auch Charlotte, die sich oben in ihrem Zimmer eingeschlossen hatte, war zum Abendessen heruntergekommen. Selbst in ihrem schmollenden und wütenden Zustand würde sie niemals das Essen ihrer Mutter verpassen. Emma war eine ausgezeichnete Köchin. Ein Anflug von Abscheu war in Charlottes Augen zu sehen, als sie Ava anstarrte, die ihr Essen gierig verschlang. Hazel lächelte nur amüsiert und klopfte ihr auf den Rücken. „Langsam, Mädchen, das Essen gehört dir,“ kicherte sie. Ava hob leicht ihr Kinn und bemerkte, dass alle Augen auf ihr ruhten. Sie schluckte den Inhalt in ihrem Mund langsam herunter und richtete ihren Blick verlegen wieder auf ihren Teller. Kurz darauf waren alle mit dem Essen fertig. Dylan räumte als Erster den Tisch. Auch Charlotte stand auf und drehte sich um. „Räum das Geschirr weg, Charlotte,“ wies Hazel sie flach an, was Charlottes Schritte abrupt stoppen ließ. Sie ballte ihre Fäuste, sodass ihre Nägel sich in das Fleisch ihrer Handflächen gruben. Der scharfe Schmerz brachte sie sofort zurück in die Realität. Langsam drehte sie sich zum Tisch zurück und sah Hazel an, die bereits ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen hatte. „Das ist mein Haus, Hazel, und wenn jemand das Geschirr wegräumen sollte, dann Ava,“ erklärte sie ruhig, aber das Funkeln in ihren Augen war deutlich zu erkennen. Ava, die bereits aufgestanden war und bereit war, das Geschirr zu packen, wurde von Hazel gestoppt. „Ich bestreite nicht, dass dies dein Haus ist, Charlotte. Ava ist deine jüngere Schwester und offensichtlich in Schmerzen, also könntest du nicht einmal in deinem Leben nett sein und den Tisch abräumen?“ Ihre Stimme wurde eisig vor Spott, während ein selbstgefälliges Lächeln um ihre Lippen spielte.

Emma, die bisher still geblieben war, aber ihre Feindseligkeit hegte, stand auf und machte sich daran, den Tisch abzuräumen. Sie wusste, dass Charlotte es nicht tun würde, also sollte sie es tun, damit Frieden herrschte. Das Letzte, was sie wollte, war Hazels Rache. „Nein, nein, komm schon, Tante Emma, Charlotte wird das Geschirr wegräumen, und wenn sie es nicht tut…“ Sie hielt inne und lächelte Ava an. „Dann bedeutet das, dass Charlotte heute Abend nicht mit uns kommt,“ erklärte Hazel und trat vom Tisch zurück. Sofort wurden Charlottes Gesichtszüge weicher, als sie einen Blick mit ihrer Mutter austauschte und schluckte. „Wohin geht ihr?“ Ihre Stimme war zu einem verletzlichen Flüstern gesunken. Hazel setzte ein spöttisches Lächeln auf, sie hatte eine solche Reaktion erwartet. „Um Ava zu feiern,“ sagte sie einfach. Diesmal stand sie vor Charlotte und hob trotzig ihr Kinn. „Also, bist du dabei oder nicht?“ Ein schneller Anflug von Aufregung durchfuhr Charlotte. Sie hatte immer gewünscht, mit Hazel auszugehen, aber Hazel hatte sie immer abgelehnt. Natürlich war ihr bewusst, dass Hazel sie nicht besonders mochte, sie mochte Hazel auch nicht, aber sie liebte es, in ihrer Nähe zu sein, damit die Leute dachten, sie gehöre auch zur oberen Gesellschaftsschicht.

Ohne weiteres Zögern ging Charlotte zum Tisch und räumte das Geschirr auf einmal ab, dann ging sie in Richtung Küche. Emma und Ava waren erstaunt, als sie sahen, wie sie in der Küche verschwand. Emma schüttelte innerlich den Kopf, sie fühlte, dass Charlotte hilflos war, und das alles nur, weil Hazel nur Ava liebte und sich um sie kümmerte. Hazel verachtete Charlotte und machte daraus kein Geheimnis. Und jetzt hatte sie Charlotte elegant befohlen, und diese hatte sofort nachgegeben, nur wegen eines Ausflugs. „Komm schon, Ava, lass uns in dein Zimmer gehen, damit wir uns fertig machen können,“ strahlte Hazel, griff nach Avas Arm und eilte die Treppe hinauf, Ava hinter sich herziehend. Ava lächelte nur, während sie sich von Hazel herumführen ließ.

Als sie Avas ordentliches Zimmer erreichten, warf Hazel ihre weiße Handtasche und ihr Smartphone auf das Bett und stürmte dann auf Avas Kleiderschrank zu. „Mein Schatz muss heute Abend hübscher aussehen,“ murmelte Hazel, während sie durch die Kleidung wühlte, aber sie konnte kein Kleid finden, das ihrem Geschmack für den Abend entsprach. Ava kicherte einfach, als sie sich auf das Bett setzte. Sie wusste, dass Hazel niemals finden würde, wonach sie suchte. Sie war nicht der stylische Typ, die meisten ihrer Kleider waren lässige Jeans, Denim-Hemden, Sweatshirts und weite Jeans. Tief durchatmend legte sich Ava auf den Rücken und breitete ihre Arme auf dem Bett aus. Ihre Hand berührte Hazels Telefon, dann setzte sie sich schnell auf. Sie schnappte sich das Telefon und öffnete direkt die Website, sie rieb sich die Stirn und versuchte, sich an seinen Namen zu erinnern. Sie starrte ins Leere und dachte daran, wie Layla sich an ihn klammerte und seinen Namen rief. 'Zac!' erinnerte sie sich. Ein breites Lächeln erschien auf ihren Lippen, als sie nach Zac suchte. Sie kannte seinen Nachnamen nicht, war sich jedoch sicher, dass alle Zacs im Web angezeigt würden. Bald erschienen die Bilder der Zacs auf dem Telefonbildschirm, aber seines war das erste. Ava klickte auf sein Bild und sein Profil wurde angezeigt. 'Zachary Gonzalez, ein Multimilliardär, der jüngste CEO der Gonzalez Corporation. Seine Unternehmen haben sich in ganz Texas fest etabliert. Gonzalez Corp wurde das größte Konglomerat hier in Houston, und er hat auch Zweigunternehmen im Ausland gegründet.' Avas Augen weiteten sich ungläubig. Sie hatte erkannt, dass Zac reich war, von der Aura, die sie früher um ihn gespürt hatte, aber sie hätte nie gedacht, dass Zac ein Milliardär war und dazu noch der jüngste in ganz Texas? Sie schluckte und scrollte weiter. Sie scrollte und scrollte eine lange Weile, aber es gab nichts über sein Privatleben zu sehen. Sein Alter, Eltern, Geschwister, Ehepartner oder Verwandte, nichts war da. Plötzlich riss ihr jemand das Telefon aus der Hand. Sie erschrak, atmete aber erleichtert auf, als sie sah, dass es Hazel war. „Was hast du dir da angeschaut, dass du nicht einmal gehört hast, wie ich deinen Namen gerufen habe?“ schnappte Hazel und blinzelte sie an. Sie hatte ewig mit Ava über das Kleid gesprochen, das sie für den Abend tragen würde, aber Avas Aufmerksamkeit war längst verschwunden. Hazel verzog die Lippen, als sie keine Antwort bekam, und schaute auf das Telefon in ihrer Hand. Ein flirtendes Lächeln breitete sich sofort auf ihren Lippen aus, als sie den gutaussehenden Mann auf dem Bildschirm sah. Ava verzog leicht das Gesicht, sie wusste, dass Hazel oft eine Schwäche für gut aussehende Männer hatte. „Warum suchst du plötzlich nach Zac? Sag mir, magst du ihn auch?“ kicherte Hazel und tippte Ava mit ihrem Zeigefinger auf die Nase. Ava zog die Augenbrauen hoch, „Du kennst ihn auch?“ Hazel schnaubte und rollte mit den Augen, „Wer kennt Zachary Gonzalez nicht? Ein junger Milliardär und spektakulärer Mann. Er ist der Schwarm jeder Frau.“ Avas Kinn klappte herunter, weit genug, um ein Ei in ihren Mund zu passen. Es war offensichtlich, dass sie die einzige Person war, die noch nie von Zac gehört hatte.

Hazel bemerkte den erschrockenen Ausdruck auf Avas Gesicht. „Sag mir nicht, dass du noch nie von ihm gehört hast? Er ist ein bekannter Mann, oft in den Schlagzeilen der Wirtschaftskanäle, hast du ihn nicht auch im Fernsehen gesehen?“ fragte Hazel verwundert und setzte sich neben Ava auf das Bett. Ava zog ihre Lippen ein. „Er war heute im Café,“ erzählte Ava Hazel, aber Hazel runzelte nur die Stirn und fragte: „Wer?“ Ava zeigte auf Hazels Handy. „Er, Zachary Gonzalez.“ Kaum hatte sie ihre Worte beendet, brach Hazel in hysterisches Lachen aus. Ava starrte sie verblüfft an. „Du musst dir das einbilden, Schatz. Zachary? In deinem Café? Tut mir leid, Ava, aber das ist unmöglich,“ bekräftigte Hazel fest und stand wieder auf. Ein Lächeln lag immer noch auf ihrem hübschen Gesicht, als sie zum Kleiderschrank zurückkehrte. War Ava auch ein eingefleischter Fan von Zac? Ava hingegen starrte gedankenverloren in die Luft. Sie hatte sich nicht geirrt, Zac war derselbe Mann, der heute ins Café gekommen war.