So leichtgläubig
Es war Sonnenuntergang. Das Tageslicht war verblasst, die Sonne war untergegangen, und die Nacht war bereit zu beginnen. Ava war zu sehen, wie sie durch ihre Nachbarschaft stolzierte. Sie war heute früher als gewöhnlich, und das lag daran, dass Frau Perez sie gezwungen hatte, nach Hause zu gehen. Ava hatte sich bemüht, ihre rote Wange vor Frau Perez zu verbergen, aber schließlich sah Frau Perez die Abdrücke der Finger auf Avas Wange. Bestürzt fragte sie: „Wer hat dir das angetan, Ava?“ Erschrocken, dass Frau Perez ihre Wange wahrscheinlich gesehen hatte, griff Ava nach ihrer Wange, um sie zu bedecken, aber Frau Perez ergriff ihr Handgelenk mit ihrer Handfläche und hinderte sie an der Bewegung. „Antwort mir, Ava, wer hat das getan?“ Als Ava sah, wie wütend und aufgebracht Frau Perez war, wusste sie, dass es keinen Sinn hatte, sie anzulügen, und so erklärte sie, wie sich das ganze Ereignis zugetragen hatte, wobei sie den Teil ausließ, dass ein fremder Mann in den Laden gekommen war und irgendwie auch für sie Vergeltung geübt hatte. Sobald Ava ihre Worte beendet hatte, konnte Frau Perez nicht verbergen, wie aufgeregt sie in diesem Moment war. Sie kannte Ava sehr gut, wie ihre eigene Westentasche, sie wusste, dass Ava niemals absichtlich Wasser auf die Sachen eines Kunden verschüttet hätte. Frau Perez tat Ava so leid, und gleichzeitig war sie so wütend auf sich selbst, dass sie nicht da war, als der Vorfall passiert war. Sie dachte bei sich, dass sie diesem kleinen Schurken eine Lektion erteilt hätte.
Als sie zu ihrem Wohnort kam, starrte Ava eindringlich auf den roten Sportwagen, der vor dem Haus parkte. Und sobald sie sich an den Besitzer des Autos erinnerte, huschte ein freudiges Lächeln über ihr Gesicht, als sie zur Eingangstür rannte. Wie ein Blitz erreichte Ava das relativ kleine Wohnzimmer und sah eine Frau auf einem einzelnen Sessel sitzen. Ihr schwarzes, seidiges Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, das blaue trägerlose Body-Con-Kleid, das sie trug, bedeckte kaum ihren Po. Ihre Beine waren übereinandergeschlagen, und es schien, als sei sie so vertieft in das Handy in ihren Händen. „Hazel!“ rief Ava begeistert und strahlte über das ganze Gesicht. Hazel hob den Kopf mit einem breiten Lächeln auf den Lippen, es schien, als wüsste sie, wer gerade ihren Namen gerufen hatte. Sie stand auf und lief zur Tür, um Ava in ihre Arme zu ziehen. „Meine süße Cousine“, flüsterte Hazel, während sie ihre Hand ausstreckte und Avas Haar streichelte. Ava kicherte nur, genoss Hazels warme Finger in ihrem Haar. Tränen trübten ihre Sicht, während sie in Hazels warmem Umarmung verweilte, nicht bereit, die Umarmung bald zu lösen. Doch Hazel löste sich schließlich aus der langen Umarmung. Ava fühlte sich sofort fehl am Platz, da sie am liebsten für immer in Hazels Armen geblieben wäre. Ihrer Meinung nach war Hazels Umarmung der einzige sichere Ort für sie auf der ganzen Welt. Mit hochgezogenen Augenbrauen und einem sanften Lächeln auf den Lippen wischte Hazel die Tränen, die aus Avas Augen gefallen waren, mit ihrem Daumen weg. Natürlich wusste sie, wie emotional ihre Cousine sein konnte. „Komm schon, Ava. Du weißt, wie sehr ich es hasse, deine Tränen zu sehen.“ Als Ava das von Hazel hörte, flossen nur noch mehr Tränen unkontrolliert aus ihren Augen, während sie sich erneut in Hazels Brust warf. „Ich vermisse dich so sehr, Hazel“, stammelte sie, während sie Hazel umarmte, als würde sie weglaufen. Als Hazel sah, wie hysterisch Ava weinte, verschwand das Lächeln allmählich von ihrem Gesicht. Sie wusste, dass etwas nicht stimmte. Sie kannte Ava, seit sie beide in Windeln waren, also kannte sie Ava besser als Ava sich selbst. Und ohne einen Moment zu zögern, zog sie sich von Ava zurück und hielt ihr Kinn zärtlich. „Erzähl mir, Ava, was ist passiert? Warum weinst du so sehr?“ fragte Hazel, Besorgnis in ihrer Stimme, während sie Ava eindringlich in die Augen schaute, als wollte sie etwas herausfinden. In diesem Moment wurde Ava klar, dass sie so viel geweint hatte und offenbar nicht, weil sie Hazel so sehr vermisste, sondern weil sie sich nicht dazu bringen konnte, Hazel alles zu erzählen.
Hazel schaute immer noch erwartungsvoll zu Ava, ihr Gesicht in ihren schlanken Händen eingerahmt. Plötzlich, auf seltsame Weise, fühlte Hazel, dass eine von Avas Wangen nicht so fest war wie die andere. Unterbewusst neigte sie Avas Kopf und starrte nun auf ihre gerötete Wange mit einem Fingerabdruck darauf. Ava bemerkte ihre Bewegung und versuchte, ihre Hände von ihren Wangen zu nehmen, aber Hazel rührte sich nicht, ihre Augen weiteten sich ungläubig bei dem Gedanken, dass jemand Ava an ihrem Arbeitsplatz geschlagen hatte. Plötzlich schrie sie: „Wer hat das getan, Ava?!“ Sie war so wütend geworden, dass die Adern auf ihrer Stirn hervortraten. Ava wurde sehr nervös und versuchte, Hazels Mund mit ihrer Hand zu bedecken, aber Hazel wich ihrer Hand rechtzeitig aus. „Sag es mir jetzt, Ava, wer hat dich geschlagen? War es dein Chef? War es ein Kunde? Sag es mir jetzt, sonst gehe ich sofort in dieses verdammte Café und brenne es bis auf die Grundmauern nieder, das verspreche ich dir.“ Je mehr Hazel schrie, desto mehr spannten sich ihre Nackenmuskeln an und blaue Adern traten hervor. „Hazel…“ rief Ava leise und versuchte, Hazels Hand zu erreichen, aber es schien, als würde Hazel ihr nicht erlauben, sie zu berühren, bis sie die Wahrheit von ihr gehört hatte. Inzwischen waren Emma, Dylan und Charlotte mit besorgten Gesichtern ins Wohnzimmer geeilt. „Was ist los, Hazel? Gibt es ein Problem?“ fragte Emma in einem sanften Ton und schaute von Hazels Gesicht zu Avas. „Alles ist falsch, Tante Emma, in der Tat gibt es ein großes Problem!“ schrie Hazel und funkelte ihre Tante an. „Warum hast du überhaupt zugelassen, dass Ava arbeitet?“ fragte Hazel in schrillem Ton, als würde sie mit ihrer Freundin sprechen. Als Charlotte erkannte, dass all dieses Chaos wegen Ava war, konnte sie nicht anders, als Ava böse anzusehen. „Selbst wenn sie darauf bestanden hätte, warum hast du das zugelassen, Tante Emma? Ist es, weil sie introvertiert ist?“ Je mehr Hazel schrie, desto wütender wurde Emma. „Schau jetzt, schau es dir an.“ Hazel trat näher an Ava heran und zeigte mit dem Finger auf ihre Wange, dann drehte sie ihren Kopf zu allen Anwesenden. „Jemand hat sie so schlimm geschlagen, schaut euch an, wie geschwollen ihre Wange ist, und wir alle wissen, wie leichtgläubig Ava sein kann. Sie würde nichts sagen!“ Hazel fuhr fort zu schimpfen und ließ keinem von ihnen die Chance, etwas zu sagen. Nun, sie hatten keine andere Wahl, als ihrer Majestät zuzuhören. Hazel Scott war die einzige Tochter der Familie Scott. Ihre Familie war ziemlich wohlhabend, und das zeigte Hazel auch. Früher waren Hazels Mutter, Camila Scott, und Emma Taylor beste Freundinnen, aber dann lief es bei den Taylors nicht mehr so gut wie früher. Sie kämpften nur noch darum, ihr tägliches Leben zu bestreiten und Charlottes Ausbildung zu finanzieren.
Also hatten beide Familien begonnen, sich gegenseitig ins Herz zu schließen, und sie agierten wie eine einzige Familie. „Nun, es ist jetzt in Ordnung, es ist wirklich in Ordnung“, schloss Hazel und wandte sich zu Ava, die ihre Tränen zurückzuhalten versuchte. „Ava, du wirst aufs College gehen. Alle Vorbereitungen sind getroffen, und alles, was du jetzt tun musst, ist, einzuziehen“, verkündete Hazel die Neuigkeit, was alle, einschließlich Ava selbst, zum Keuchen brachte. Avas Augen und Lippen zuckten, sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, konnte aber kein Wort herausbringen. „Aber Hazel, Ava ist doch erst zwanzig Jahre alt, erinnerst du dich?“ Charlotte, deren Herz nach der plötzlichen Verkündung durcheinander war, schaffte es, mit einem listigen Lächeln auf den Lippen zu sprechen. „Und was ist daran so schlimm, Charlotte? Ich bin auch zwanzig, erinnerst du dich?“ Hazel fauchte und starrte Charlotte wütend an. Emma und Dylan tauschten einen Blick, dann sprach Emma auf, „Aber Hazel, wir haben nicht genug, um die Ausbildung von zwei Kindern zu finanzieren. Wie wäre es, wenn…“ Emma versuchte, ihren Gedanken auszudrücken, „Ich habe dich um nichts gebeten, Tante. Mach dir keine Sorgen, meine Mutter und ich werden das schon regeln“, unterbrach Hazel Emma, ohne sie anzusehen. Sie legte dann ihren Arm um Avas Schulter und führte sie zu einem Sitz im Wohnzimmer. „Hol mir einen Eisbeutel, Charlotte“, befahl Hazel. Charlotte runzelte die Stirn, wagte aber nicht, Hazels Befehl zu verweigern. Sie stampfte mit den Füßen und stürmte in die Küche. Emma und Dylan sahen sich an, mit einem Mix aus verschiedenen Gedanken, die ihnen durch den Kopf gingen. Kurz darauf ging Emma in Richtung Küche, ließ ihren Mann an diesem Ort zurück.
Charlotte lief in der Küche auf und ab, mit einem Glanz, der in ihren scharfen Augen aufflammte. 'Nein, ich werde das niemals zulassen. Ava darf nicht aufs College gehen', dachte sie zitternd vor Wut. Bald bemerkte sie eine Bewegung am Eingang, hob ihr Kinn zur Tür und sah, dass es Emma war. Sie hielt schnell inne und eilte zu ihr. „Mama, du wirst das nicht zulassen, oder? Ava kommt doch noch nicht aufs College, oder?“ Emma antwortete ihr nicht sofort, sie ging an Charlotte vorbei und begann, einige Zutaten aus dem Schrank zu holen. „Dein Vater und ich können nichts dagegen tun, Charlotte. Die Entscheidung ist gefallen. Ava kommt auch aufs College“, stellte Emma fest und holte weitere Zutaten heraus. Hazel war in ihrem Haus, also musste sie etwas Schmackhafteres zubereiten. Zu diesem Zeitpunkt waren Charlottes Augen hellrot geworden. 'Wenn Ava schließlich aufs College geht, was wird dann aus mir?'