So leichtgläubig
Es war Sonnenuntergang. Das Tageslicht war verblasst, die Sonne war untergegangen und die Nacht war bereit zu beginnen. Ava wurde gesehen, wie sie in ihre Nachbarschaft stolzierte. Heute war sie früher als sonst, und das lag daran, dass Frau Perez sie gezwungen hatte, nach Hause zu gehen. Ava hatte sich bemüht, ihre rote Wange vor Frau Perez zu verbergen, aber schließlich sah Frau Perez die Abdrücke von Fingern auf Avas Wange. Erschrocken fragte sie: „Wer hat dir das angetan, Ava?“ Aus Angst, dass Frau Perez ihre Wange wahrscheinlich gesehen hatte, griff Ava nach ihrer Wange, um sie zu bedecken, aber Frau Perez ergriff ihr Handgelenk und hielt ihre Bewegung fest. „Antworte mir, Ava, wer hat das getan?“ Als Ava sah, wie wütend und verärgert Frau Perez war, wusste sie, dass es keinen Sinn hatte, sie anzulügen, und so erklärte sie, wie sich das ganze Ereignis abgespielt hatte, wobei sie den Teil ausließ, dass ein fremder Mann in den Laden gekommen war und irgendwie auch für sie Vergeltung geübt hatte. Sobald Ava ihre Worte beendet hatte, konnte Frau Perez nicht verbergen, wie aufgeregt sie in diesem Moment war. Sie kannte Ava sehr gut, wie ihre eigene Westentasche, sie wusste, dass Ava niemals absichtlich Wasser auf die Sachen eines Kunden verschüttet hätte. Frau Perez tat Ava so leid, gleichzeitig war sie so wütend auf sich selbst, dass sie nicht da war, als der Vorfall passierte. Sie dachte bei sich, dass sie diesem kleinen Racker eine ordentliche Lektion erteilt hätte.
Als Ava zu ihrem Wohnhaus kam, starrte sie intensiv auf den roten Sportwagen, der vor dem Haus parkte. Und sobald sie sich an den Besitzer des Autos erinnerte, huschte ein freudiges Lächeln über ihr Gesicht, als sie zur Eingangstür eilte. Wie ein Blitz erreichte Ava das relativ kleine Wohnzimmer und sah eine Frau auf einem einzelnen Sessel sitzen. Ihr schwarzes, seidiges Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, das blaue trägerlose Bodycon-Kleid, das sie trug, bedeckte kaum ihren Po. Ihre Beine waren übereinandergeschlagen, und es schien, als wäre sie so in das Handy in ihren Händen vertieft. „Hazel!“ rief Ava begeistert, strahlend vor Freude. Hazel hob den Kopf mit einem breiten Lächeln auf den Lippen, es schien, als wüsste sie, wer gerade ihren Namen gerufen hatte. Sie stand auf und rannte zur Tür, um Ava in ihre Arme zu schließen. „Meine süße Cousine“, flüsterte Hazel, streckte ihre Hand aus und streichelte Avas Haar. Ava kicherte nur und genoss Hazels warme Finger in ihrem Haar. Tränen trübten ihre Sicht, während sie in Hazels warmer Umarmung verweilte, nicht bereit, die Umarmung bald zu lösen. Doch schließlich löste sich Hazel aus der langen Umarmung. Ava fühlte sich sofort fehl am Platz, da sie am liebsten für immer in Hazels Armen geblieben wäre. Ihrer Meinung nach war Hazels Umarmung der einzige sichere Ort für sie auf der ganzen Welt. Mit hochgezogenen Augenbrauen und einem sanften Lächeln auf den Lippen wischte Hazel die Tränen, die aus Avas Augen gefallen waren, mit ihrem Daumen weg. Natürlich wusste sie, wie emotional ihre Cousine sein konnte. „Komm schon, Ava. Du weißt, wie sehr ich deine Tränen hasse.“ Als Ava das von Hazel hörte, flossen nur noch mehr Tränen unkontrolliert aus ihren Augen, während sie sich erneut an Hazels Brust drückte. „Ich vermisse dich so sehr, Hazel“, stammelte sie, während sie Hazel umarmte, als ob sie weglaufen würde. Als Hazel sah, wie hysterisch Ava weinte, verschwand das Lächeln auf ihrem Gesicht allmählich, sie wusste, dass etwas nicht stimmte. Sie kannte Ava, seit sie beide in Windeln steckten, also kannte sie Ava besser als Ava sich selbst. Ohne zu zögern, zog sie sich von Ava zurück und hielt dann sanft ihr Kinn. „Erzähl mir, Ava, was ist passiert? Warum weinst du so sehr?“ fragte Hazel, Besorgnis in ihrer Stimme, während sie Ava intensiv in die Augen sah, als wollte sie etwas herausfinden. In diesem Moment wurde Ava klar, dass sie so viel geweint hatte und offenbar nicht, weil sie Hazel so sehr vermisste, sondern weil sie sich nicht dazu bringen konnte, Hazel alles zu erzählen.
Hazel sah Ava immer noch erwartungsvoll an, ihr Gesicht in ihren schlanken Händen umrahmt. Plötzlich, auf seltsame Weise, bemerkte Hazel, dass eine von Avas Wangen nicht so ruhig war wie die andere. Unbewusst neigte sie Avas Kopf und starrte nun auf ihre gerötete Wange mit den Fingerabdrücken darauf. Ava bemerkte ihre Bewegung und versuchte, Hazels Hände von ihren Wangen zu entfernen, aber Hazel rührte sich nicht, ihre Augen weiteten sich ungläubig bei dem Gedanken, dass jemand Ava an ihrem Arbeitsplatz geschlagen hatte. Plötzlich schrie sie: „Wer hat dir das angetan, Ava?!“ Sie war so wütend geworden, dass die Adern auf ihrer Stirn hervortraten. Ava wurde sehr angespannt und versuchte, Hazels Mund mit ihrer Hand zu bedecken, aber Hazel wich rechtzeitig aus. „Sag es mir jetzt, Ava, wer hat dich geschlagen? War es dein Chef? War es ein Kunde? Sag es mir jetzt, sonst gehe ich direkt zu diesem verdammten Café und brenne es nieder, das verspreche ich dir!“ Je mehr Hazel schrie, desto mehr spannten sich ihre Nackenmuskeln an, und die blauen Adern traten hervor. „Hazel…“ rief Ava leise und versuchte, Hazels Hand zu erreichen, aber es schien, als würde Hazel sie nicht berühren lassen, bis sie die Wahrheit von ihr hörte. Inzwischen waren Emma, Dylan und Charlotte mit besorgten Gesichtern ins Wohnzimmer gestürzt. „Was ist los, Hazel? Gibt es ein Problem?“ fragte Emma in sanftem Ton und schaute von Hazels Gesicht zu Avas. „Alles ist falsch, Tante Emma, es gibt ein großes Problem!“ schrie Hazel und funkelte ihre Tante an. „Warum hast du Ava überhaupt erlaubt zu arbeiten?“ fragte Hazel in schrillem Ton, als würde sie mit einer Gleichaltrigen sprechen. Als Charlotte erkannte, dass all dieses Chaos wegen Ava war, konnte sie nicht anders, als Ava böse anzustarren. „Selbst wenn sie darauf bestanden hätte, warum hast du das zugelassen, Tante Emma? Ist es, weil sie introvertiert ist?“ Je mehr Hazel schrie, desto wütender wurde Emma. „Schau jetzt, schau es dir an“, Hazel trat näher an Ava heran und zeigte mit einem Finger auf ihre Wange, dann drehte sie ihren Kopf zu allen Anwesenden. „Jemand hat sie so schlimm geschlagen, schaut euch an, wie geschwollen ihre Wange ist, und wir alle wissen, wie leichtgläubig Ava sein kann. Sie würde nichts sagen!“ Hazel fuhr fort zu schimpfen, ohne ihnen eine Chance zu geben, etwas zu sagen. Nun, sie hatten keine andere Wahl, als ihrer Majestät zuzuhören. Hazel Scott war die einzige Tochter der Familie Scott. Ihre Familie war ziemlich wohlhabend, und Hazel prahlte damit. In der Vergangenheit waren Hazels Mutter, Camila Scott, und Emma Taylor beste Freundinnen gewesen, aber dann lief es bei den Taylors nicht mehr so gut wie heute. Sie kämpften nur darum, ihren Alltag zu bewältigen und Charlottes Ausbildung zu finanzieren.
So hatten beide Familien eine enge Bindung zueinander entwickelt und verhielten sich wie eine einzige Familie. „Nun, es ist jetzt in Ordnung, wirklich in Ordnung“, schloss Hazel und wandte sich dann Ava zu, die ihre Tränen zurückzuhalten versuchte. „Ava, du kommst aufs College. Alle Vorbereitungen sind getroffen und alles, was du jetzt tun musst, ist einzuziehen“, verkündete Hazel die Neuigkeit, was alle, einschließlich Ava selbst, zum Keuchen brachte. Avas Augen zuckten ebenso wie ihre Lippen, sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, konnte aber kein Wort herausbringen. „Aber Hazel, Ava ist erst zwanzig Jahre alt, erinnerst du dich?“ Charlotte, deren Herz nach der plötzlichen Nachricht durcheinander war, schaffte es, mit einem hinterhältigen Lächeln auf den Lippen zu sprechen. „Und was ist daran so schlimm, Charlotte? Ich bin auch zwanzig, erinnerst du dich?“ Hazel fauchte und funkelte Charlotte wütend an. Emma und Dylan tauschten einen Blick, dann sprach Emma: „Aber Hazel, wir haben nicht genug, um die Ausbildung von zwei Kindern zu finanzieren. Wie wäre es, wenn…“ Emma versuchte, ihren Gedanken auszudrücken, „Ich habe dich um nichts gebeten, Tante. Keine Sorge, meine Mutter und ich werden das regeln“, unterbrach Hazel Emmas Satz, ohne sie anzusehen. Dann legte sie ihren Arm um Avas Schulter und führte sie zu einem Sitz im Wohnzimmer. „Hol mir einen Eisbeutel, Charlotte“, befahl Hazel. Charlotte runzelte die Stirn, wagte es aber nicht, Hazels Befehl zu widersprechen. Sie stampfte mit den Füßen und stürmte in die Küche. Emma und Dylan sahen sich an, mit einer Mischung aus verschiedenen Gedanken, die ihnen durch den Kopf gingen. Kurz darauf ging Emma in Richtung Küche, ihren Mann an dieser Stelle zurücklassend.
Charlotte lief in der Küche auf und ab, ein Glanz blitzte in ihren scharfen Augen auf. 'Nein, das werde ich niemals zulassen. Ava darf nicht aufs College gehen', dachte sie in ihrem Kopf, während sie vor Wut heftig zitterte. Bald bemerkte sie eine Bewegung am Eingang, sie hob ihr Kinn zur Tür und sah, dass es Emma war. Sie hörte schnell auf, auf und ab zu gehen, und eilte zu ihr. „Mama, du wirst das nicht zulassen, oder? Ava kommt noch nicht aufs College, oder?“ Emma antwortete ihr nicht sofort, sie ging an Charlotte vorbei und begann, einige Zutaten aus dem Schrank zu holen. „Dein Vater und ich können nichts dagegen tun, Charlotte. Die Entscheidung ist gefallen. Ava kommt auch aufs College“, bemerkte Emma und holte weitere Zutaten heraus. Hazel war in ihrem Haus, also musste sie etwas Leckeres zubereiten. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich Charlottes Augen in ein leuchtendes Rot verwandelt. 'Wenn Ava schließlich aufs College kommt, was wird dann aus mir?'