Les fiançailles
« Qu'est-ce que tu as dit sur moi, Eli ? Qu'est-ce que tu as dit ? » demanda Darius, furieux.
« Rien, Darius. Je te jure, rien du tout. » répondit-il comme le lâche qu'il était. Sa voix paniquée me fit presque rire.
« Il a essayé de me tuer, Darius, je te jure qu'il l'a fait et je promets que j'étais sage. » pleurai-je.
Darius lui asséna un coup violent et son visage se tourna de côté. Quand il remit sa tête en position, du sang s'était formé autour de ses dents et coulait de ses narines.
« Il ne me coûterait rien de planter un pieu dans ce pauvre cœur misérable. » dit Darius.
« Tu n'oserais pas. » finit par dire Eli, retrouvant sa voix. Il eut le culot de répondre à Darius.
En un éclair, Darius lui donna plusieurs coups et il tomba au sol.
Je retins Darius. « Cesse de lui défigurer le visage, Darius. Souviens-toi que le marié doit être très charmant pour le mariage. » lui dis-je.
Il me regarda avec un air perplexe, puis comprit mon sarcasme. Il lâcha Eli.
« Je te promets, Eli, que je mettrai fin à toute relation que tu envisagerais avec ma sœur. Tant que je serai vivant, tu n'auras jamais l'occasion d'épouser ma sœur et encore moins de coucher avec elle. C'est le vœu qu'un frère fait à sa sœur. » dit-il avec colère.
Mes joues rougirent à ses mots « coucher » et le dégoût m'envahit à l'idée qu'Eli me touche. Jamais.
Darius me prit la main. « Viens maintenant, chère sœur. Nous devons nous préparer pour le festin de ce soir. » dit-il doucement et j'acquiesçai en marchant à ses côtés. Oh, comme j'aime cet homme ! Pas dans le sens romantique, mais dans le sens où il était mon frère qui me soutenait alors que les autres ne le faisaient pas.
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« Comment s'est passé ton rendez-vous, mon enfant ? » demanda Maman alors que nous nous approchions d'elle. Elle nous avait vus entrer ensemble et affichait un grand sourire. Pensait-elle peut-être que Darius était venu me chercher chez Eli ?
Je forçai immédiatement un sourire. « C'était en effet un après-midi charmant. » lui dis-je.
Ses yeux s'illuminèrent. « Je suis si heureuse de l'entendre. Tu as dû voir les qualités... » Elle s'arrêta, ses yeux se plissant. « Que s'est-il passé à ton cou ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
Je touchai mon cou. Les doigts d'Eli devaient être imprimés sur ma peau. « Comme je l'ai dit, Maman, c'était un après-midi charmant. » dis-je toujours avec un ton sarcastique. Peu m'importait qu'elle remarque la cicatrice. À quoi bon remarquer ma cicatrice physique et non celle émotionnelle.
« En effet, c'était vraiment charmant et non seulement Ash a vu les grandes qualités d'un mari en Eli, mais moi aussi, Maman. J'ai tout vu. » dit Darius également avec sarcasme. Elle fronça les sourcils en le regardant. Il me tenait encore la main et passa devant elle.
Je me retournai pour la regarder et elle avait une expression inquiète sur le visage. En entrant dans ma chambre, Darius ferma la porte.
« Je suppose que tu as un plan pour que je n'aie pas à aller jusqu'à ce mariage. » lui dis-je et il acquiesça.
« Ne t'inquiète pas, petite sœur. Je te promets que tu ne te marieras pas avec Eli et je m'en assurerai. » me rassura-t-il et je m'approchai de lui pour le serrer dans mes bras. Si ce n'était pas pour lui, ma voix ne serait jamais entendue dans cette famille.
« Je sais que tu me protégeras toujours quoi qu'il arrive, » dis-je en retenant mes larmes de joie.
Il me caressa de manière fraternelle. « Maintenant, tu dois te préparer pour le festin de père et observer le drame se dérouler. » dit-il en nous séparant et j'acquiesçai en le regardant partir.
J'ai enlevé les épingles de mes cheveux en me demandant ce que mon frère avait en tête. Je n'avais aucune idée que ce soir allait changer ma vie à jamais. Ce soir, je prendrais une nouvelle direction.
À neuf heures précises, je descendis les escaliers. La maison était vraiment embellie de diverses manières et explicitement exquise. Des décorations que je n'avais pas vues depuis de nombreuses années, et tout cela se produisait sous l'œil vigilant de ma mère.
La maison était remplie de monde. Des vampires, des voyageurs, des touristes, mais surtout des vampires. Les humains étaient rares pour l'occasion.
Certains étaient assis tandis que d'autres se tenaient debout et engageaient de petites conversations. Je me demandais toujours ce qu'était cette occasion ce soir.
Bientôt, je vis mon père se tenir devant tout le monde et dès qu'il le fit, tout le rassemblement devint silencieux comme un cimetière. C'était l'impact que mon père avait sur les gens et je crois qu'il pensait pouvoir commander une telle soumission des lycans.
Il s'éclaircit la gorge en commençant à parler. "Ce soir est une nuit spéciale," dit-il et je ne lui prêtais pas attention en cherchant mon frère.
Je trouvai Otis à côté d'une blonde. Il avait l'air ennuyé par l'occasion et je savais qu'il ne pouvait pas attendre pour contraindre cette dame, se régaler d'elle et commettre la fornication avec elle. C'est mon frère et je savais ce que la plupart de ses pensées étaient.
De l'autre côté, Josh sirotait du whisky. Je ne voyais pas Darius. Je me tournai pour aller le chercher quand la voix de mon père m'arrêta.
"Les fiançailles officielles de ma fille Ashlyn Ambrosia et Eli Manning." Il dit et je m'arrêtai de bouger. J'étais figée sur place.
J'étais terrifiée et horrifiée. Ils ne m'avaient pas informée de cela. Ils savaient que si ils l'avaient fait, je me serais enfuie. J'aurais été n'importe où sauf ici. Je me retournai et les yeux de mon père rencontrèrent les miens.
Il sourit. "La voilà." Il dit et le rassemblement se tourna pour me regarder et applaudir.
Joshua avait un sourire narquois sur son visage alors qu'il levait son verre vers moi en forme de toast. Un toast?! J'ai failli crier. Comment pouvait-il lever un toast à moi à ce moment crucial de ma vie?
"Viens ici, ma fille." Dit mon père, plus comme un ordre que je n'osais pas désobéir. Docile comme un agneau pour le sacrifice, je marchai vers l'endroit où se tenait mon père.
"Et toi Eli, mon fils. Viens ici." Mon père fit un geste vers Eli qui souriait radieusement. Les blessures que Darius lui avait infligées guérissaient. Les avantages d'être un hybride. Il marcha vers nous. Son père avait un grand sourire collé sur son visage. Maintenant, il allait côtoyer les maîtres. Pathétique. Mon père sourit. J'étais sûre qu'il était content. Pas content que je me marie, mais content de se débarrasser de moi sous le prétexte d'un mariage.
Il n'aurait plus à se soucier de mon bien-être. Mon incapacité à agir comme un vampire serait moins un problème pour lui. Il me livrait. Pratiquement, j'étais vendue à ce pervers prétentieux de vampire.
"Ce soir, je suis heureux d'annoncer à vous tous ces fiançailles dont je suis très satisfait. Je suis sûr, avec tout l'amour paternel dans mon cœur, qu'Eli sera un bon mari pour ma Ashlyn." Il dit et le rassemblement applaudit de nouveau.
Amour paternel? Je ricanais. Amour paternel, en effet. Il ne pouvait même pas voir ma douleur ou la ressentir. Pire, il l'ignorait.
Où était Darius quand j'avais le plus besoin de lui?
Je forçai un sourire alors que mon père tenait ma main. "Ce soir, je donne ma bénédiction et je joins ma fille et Eli dans...
"Arrêtez!" La voix de Darius résonna fortement en interrompant mon père. Un doux soulagement m'envahit. Je n'avais jamais été aussi heureuse de voir mon frère.