Le mystérieux visiteur
« Margaret, as-tu envoyé le colis ? »
« Margaret, tu as oublié de classer les fournitures. »
« Margaret, ne sois pas si paresseuse. Je t'ai envoyée faire une course il y a une heure. »
Les ordres et les instructions fusaient de toutes parts pour Margaret, qui essayait de suivre le rythme au conseil où elle avait trouvé un emploi comme coursière. Orpheline, elle avait été adoptée par une famille ordinaire en périphérie de Magus. Elle travaillait jour et nuit pour joindre les deux bouts, dans l'espoir d'obtenir une éducation et de quitter cette maison où elle vivait depuis dix-huit ans.
À la fin de la journée de travail, Margaret était épuisée et déshydratée. Elle devait marcher près d'un kilomètre pour rentrer chez elle, où l'attendaient encore des tâches ménagères épuisantes.
« Je te l'ai déjà dit, Margaret, tu dois essayer de rentrer plus tôt du travail. Qui va s'occuper de toutes ces corvées ? Tu sais que je dois préparer le dîner pour ton père, il rentre toujours ivre et en colère. »
« S'il me bat encore, sache que je te passerai ma colère. » dit la mère adoptive de Margaret en montrant la pile de travaux que Margaret devait accomplir dans la cuisine, le salon et le bureau.
« Je suis désolée, maman. Je vais m'y mettre tout de suite. » Margaret posa son sac de travail, prit un tablier et le mit par-dessus ses vêtements de travail, se plongeant dans la montagne de tâches à accomplir à la maison.
« Pff ! Pathétique, Margaret. Regarde comme tu es pâle. Maman, assure-toi de ne pas lui donner à manger tant qu'elle n'aura pas tout fini. » dit Constance, la sœur adoptive de Margaret, en regardant cette dernière avec mépris.
« Même si je le voulais, je ne pourrais pas, car ton père va rentrer d'un moment à l'autre, ivre, en colère et affamé. » répondit la mère adoptive de Margaret.
Alors que les trois femmes discutaient, un coup fort retentit à la porte.
« Est-ce ton père ? Est-il déjà rentré ? » demanda la mère adoptive de Margaret, la panique visible dans ses yeux.
« Vite. Margaret, va voir qui vient de frapper. » dit la vieille dame.
Margaret, qui avait déjà les mains pleines de travail, se précipita pour ouvrir la porte tandis que sa sœur adoptive restait assise à la table de la cuisine, ne faisant absolument rien.
À la porte, se tenait un homme en tenue royale. Il dégageait une audace et une dominance tandis qu'il regardait Margaret de haut, elle qui était bien plus petite. L'homme était si grand que Margaret n'atteignait que sa taille.
« Margaret ? » demanda l'homme.
Margaret fronça les sourcils, se demandant comment l'homme connaissait son nom.
« Qui le demande ? » demanda Margaret avec prudence, regardant derrière elle pour voir si quelqu'un arrivait.
L'homme sourit brièvement, dévoilant une dentition parfaite, blanche et proportionnée à la taille de sa bouche.
« Tiens. Margaret Usynol. » L'homme tendit une lettre à Margaret.
Margaret fixait la lettre, se demandant toujours comment l'homme connaissait son nom, et son nom de famille. L'homme avait appelé Margaret par son nom de famille d'origine, et non par celui de la famille avec laquelle elle vivait actuellement.
''Attends une minute.'' Margaret leva la tête pour demander à l'homme son nom et comment il la connaissait, mais à sa grande surprise, il n'était plus là.
''Margaret!'' Quelqu'un cria depuis l'intérieur de la maison.
Margaret glissa la lettre qu'elle venait de prendre de l'homme mystérieux dans son tablier tandis qu'elle se précipitait vers la cuisine pour répondre à sa mère adoptive.
''Qui c'était ? Qu'est-ce qui t'a retenue si longtemps ?'' La mère adoptive de Margaret la regarda avec impatience, désireuse qu'elle termine les corvées avant que son mari toujours ivre ne rentre.
''Euh... C'était un vagabond. Il s'était trompé de porte. Il cherchait une autre rue alors je l'ai dirigé.'' Margaret mentit.
Il n'était pas question de dire à une femme qui la maltraitait toujours qu'une lettre était arrivée pour elle d'une source inconnue, une lettre portant son nom de famille d'origine. Cela signifiait seulement que c'était privé.
''Dépêche-toi et finis cette vaisselle. J'ai presque fini de cuisiner. Ton père sera là d'un moment à l'autre. Celui qui a frappé était un présage pour nous dire que ton père est en route.'' La mère adoptive de Margaret reprit la cuisine tandis que Constance regardait Margaret avec méfiance.
Après la journée de travail, Margaret retourna dans sa minuscule chambre pour se nettoyer et dormir un peu avant de retourner travailler le lendemain.
Jusqu'à présent, tout se passait bien jusqu'à ce que Margaret finisse de prendre une douche et sorte de sa salle de bain, pour voir Constance dans sa chambre avec la lettre que l'homme mystérieux lui avait donnée.
''Constance, pose ça. Que fais-tu dans ma chambre ?'' Margaret se précipita vers sa sœur adoptive et tenta de lui arracher la lettre, mais bien sûr, Constance esquiva.
''Menteuse, menteuse. Pantalon en feu.'' Constance commença à déchirer la lettre, espérant la lire.
''Je t'ai vue prendre ça d'un homme à la porte. Tu as un petit ami maintenant, hein ? Margaret. Tu as menti à ma mère en disant que c'était un vagabond, alors que ton petit ami a déposé une lettre d'amour.'' Constance ricana de moquerie en déchirant la lettre.
''Je me demande quel homme pathétique pourrait te trouver attirante, aussi sale que tu es.'' Constance dit, regardant Margaret avec mépris.
Le cœur de Margaret battait à tout rompre. Elle espérait que la lettre ne contenait rien qui puisse l'incriminer tandis qu'elle regardait Constance la déchirer, ignorant le fait que la lettre était adressée à Margaret, utilisant son nom de famille d'origine.
''Quoi ? C'est quoi ces balivernes ?'' Constance regarda la lettre avec un regard dégoûté en essayant de déchiffrer ce qui y était écrit.
''Urgh.'' Constance devint impatiente et jeta la lettre, repoussant Margaret de côté en se dirigeant vers la porte.
''Dégage de mon chemin, idiote sans-abri.''
Margaret faillit trébucher en essayant de rester debout tandis que Constance sortait de sa chambre avec déception.