02. Remonter le temps ?
Cela fait une éternité que je ne me suis pas regardée dans un miroir, mais c'est irréel. Je vois mon visage plus jeune, des yeux couleur miel étincelants, de longs cils, des lèvres douces et hydratées — je ne suis plus pâle. Il n'y a plus de lèvres sèches, de peau ou de cheveux abîmés ; mes longues vagues brunes sont brillantes et soyeuses comme autrefois, coiffées exactement comme le jour de cet enfer.
Je touche lentement mon visage, sentant la texture de la peau douce et jeune sous mes doigts, et je prends une profonde inspiration, baissant les yeux pour m'assurer que je ne perds pas la tête... que j'ai bien vu les vêtements de mon corps. Et oui, j'ai raison... Mes cheveux et la robe blanche... c'est la même que le jour de mon mariage il y a dix ans.
Je suis tellement confuse. La dernière chose dont je me souviens, c'est de traîner mon corps jusqu'au balcon et de me jeter dans le vide. Suis-je vraiment en train de subir une punition divine pour avoir mis fin à ma vie ? Serai-je forcée de revivre ce jour maudit pour l'éternité ? Ou est-ce une nouvelle chance... ?
Soudain, la porte qui s'ouvre interrompt mes pensées. Le visage familier, tordu d'inquiétude, est celui que je n'ai pas vu depuis longtemps — quelqu'un que j'ai écarté de ma vie parce qu'elle ne voulait que mon bien. Et maintenant je le vois.
Alors qu'elle se précipite vers moi, les larmes commencent à couler à nouveau sur mon visage.
« Lotte ! » Elle s'accroupit, touchant mes épaules. « Que s'est-il passé ? Tu vas bien ? »
« Élodie... ? » Le nom qui n'a pas franchi mes lèvres depuis de nombreuses années tremble dans un soupir, et malgré la confusion sur son visage, je l'embrasse fermement. « Toi... » Je laisse échapper un sanglot étouffé... « Je suis désolée... Je suis tellement désolée ! »
Ma cousine, ma véritable amie... celle que j'ai repoussée parce que mon obsession pour Christophe m'aveuglait. Elle est restée à mes côtés même après que j'ai ignoré tous ses conseils. Malgré mon entêtement, elle m'a toujours offert son épaule pour pleurer quand les choses allaient mal. Mais la vérité, c'est que je ne voulais pas de la réalité amère et désagréable qu'elle me donnait. Je ne voulais pas voir, je ne voulais pas accepter, alors j'ai repoussé tous ceux qui ont essayé de m'ouvrir les yeux.
« Lotte... » Élodie me serre dans ses bras, hésitante et confuse, caressant mon dos. « Que s'est-il passé ? Tu es tombée ? Tu es blessée ? »
« Je suis désolée... » Je répète encore et encore, alors que des sanglots s'échappent entre mes sincères excuses.
Je ne sais pas si c'est mon purgatoire ou non, mais si j'ai la chance de m'excuser auprès de la personne qui voulait le plus mon bien-être, alors je la saisirai.
« Je suis désolée de ne pas t'avoir écoutée... » dis-je entre deux sanglots, serrant son petit corps encore plus fort. « J'aurais dû t'écouter... »
« Pourquoi dis-tu cela maintenant ? » Élodie me caresse une dernière fois avant de s'éloigner un peu pour me regarder directement dans les yeux. Elle touche mon visage avec ses deux mains, séchant délicatement mes joues mouillées. « Tu as enfin obtenu ce que tu voulais, alors pourquoi pleures-tu ? »
« Parce que cela ressemble à un cauchemar. C'est la fin de ma vie, et je l'ai construite moi-même. » Mes mots tremblants n'ont aucun sens pour elle.
« De quoi parles-tu ? C'est le début de ta vie, Lotte... tu épouses l'homme que tu aimes... »
« L'homme que j'aime ? » Ma bouche devient sèche, et une fois de plus, je sens mon cœur se vider. Il n'y a aucun signe de ces maudits papillons. Mon apparence pourrait être celle de l'innocente Charlotte, mais ce n'est que ça — seulement en surface. « Le même homme qui est la raison de mon malheur. »
« Je ne comprends pas... » Élodie secoue la tête, fronçant les sourcils. « Est-ce à cause de la petite amie de Christophe, Évelyne ? »
Évelyne. Ce nom me donne envie de vomir.
Est-ce vraiment mon purgatoire ?
« Son grand-père n'a-t-il pas dit que tout allait bien, qu'ils allaient se séparer ? Qu'est-ce qui a changé ? » La voix d'Élodie s'estompe, et elle détourne le regard, avalant difficilement. « Tu ne t'inquiétais pas de ça avant... »
Je sais qu'elle reconsidère ses mots. Maintenant que j'y pense, elle devait désapprouver cette relation depuis le début, mais elle savait que je n'écouterais pas. Je ne l'ai jamais fait.
« Suis-je vraiment condamnée à revivre cette vie misérable ? » me dis-je, avec un désespoir véritable et palpable, en regardant dans le miroir mon apparence exacte de mes vingt-deux ans. « J'ai mis fin à ma vie, et pourtant, je n'ai pas pu m'échapper... »
Élodie me gifle le visage avec ses deux mains en même temps, faisant écarquiller mes yeux avec une légère sensation de douleur.
« Te suicider, tu es folle ? » dit-elle d'une voix tremblante. « Pourquoi voudrais-tu mettre fin à ta précieuse vie ? »
Précieuse ?
« Lotte, si tu ne veux pas de cette vie... crée celle que tu désires ! » Les mots d'Élodie me rappellent tous les rêves que j'avais avant de quitter cette pièce et de monter à cet autel. L'avenir radieux que je pensais m'attendre. Mais au final, tout ce que j'ai trouvé, c'était la mort.
« Tu veux t'enfuir ? » demande-t-elle fermement, me regardant dans les yeux. « Tu peux t'échapper, Lotte... Tu n'es pas obligée de vivre selon les désirs des autres. »
Élodie... tes conseils sont toujours si justes, n'est-ce pas ? Tu m'as tellement manqué...
« Je vais t'aider, » dit-elle avec détermination, puis elle se lève, me tendant la main. « Nous pouvons le faire. »
Je prends la main de ma cousine et force mes jambes, qui supportent facilement le poids de mon corps. Mais le sentiment insupportable de ne pas pouvoir marcher seule... d'avoir mon corps volé par la maladie et ma liberté prise par ma propre obsession, est toujours là, comme une ombre tapie.
Cependant, cette fois, je peux me relever.
« Des gens t'attendent dehors. Ils viendront te chercher bientôt. Si tu veux t'échapper, c'est maintenant. » Élodie dit, me regardant dans les yeux et serrant ma main avec assurance.
Puis-je vraiment m'échapper ? Puis-je vraiment changer les choses ?
Je désire la liberté.
Dans la mort, j'ai cherché la libération, et maintenant je me retrouve au moment où je l'ai perdue.
Une fois, j'ai dit que si on me donnait une nouvelle chance, je laisserais partir Christopher. Je ne poursuivrais que mon bonheur et suivrais les désirs de mon cœur parce que je veux vraiment être heureuse.
Honnêtement, je ne sais pas ce que c'est — si c'est la vie après la mort, un voyage dans le temps, une punition divine, ou un cadeau récompensant une existence aussi misérable que la mienne — mais je suis fatiguée d'être dans l'ombre. Je suis lasse de souffrir, de ressentir de la douleur, de m'enfermer dans des murs luxueux.
J'ouvre les lèvres pour répondre, prête à la supplier de m'emmener loin... de me mettre dans une voiture et de m'éloigner, très loin de cet autel où j'ai dit oui une fois.
S'il te plaît, emmène-moi loin des cloches de l'église.
Emmène-moi loin de Christopher.
« Élodie, s'il te plaît, sors-moi d'ici... » Je fais un pas vers elle, mais soudainement, je me sens étourdie. Mon cœur bat plus fort, tambourinant violemment dans ma poitrine...
Et juste comme ça, je me souviens.
J'ai prié Dieu pour une chance de rencontrer mon enfant à naître, et je suis de retour au moment où j'ai scellé mon destin avec son père.
Mes yeux piquent alors que je baisse lentement, subtilement, ma main, effleurant mes doigts sur la dentelle délicate du corset jusqu'à ce que, finalement, ma paume touche mon ventre. Et je me sens à bout de souffle.
Henry, mon fils...
Mon bébé...
Puis-je l'amener dans ce monde maintenant ?
Puis-je le tenir, voir son petit visage, le sentir, ressentir sa chaleur ?
Serai-je capable de protéger mon enfant cette fois ?
Je lâche lentement la main d'Élodie, rencontrant son expression perplexe, et je lui adresse un sourire triste.
« Je suis désolée, mais je vais devoir ignorer ton conseil une dernière fois... Je ne peux pas m'enfuir. » Je baisse les yeux, regardant mon ventre. « Je ne peux pas fuir maintenant. »
L'expression d'Élodie s'adoucit de compréhension, et elle serre doucement ma main. Sans dire un mot de plus, elle quitte la pièce.
Je prends une profonde inspiration, rassemblant le courage dont j'ai besoin. Après un moment d'immobilité, je décide qu'il est temps, et enfin, je sors de la pièce avec le poids de ma décision lourd sur mes épaules.
Alors que je marche dans le long couloir de pierre vers l'église, je lève les yeux vers les hautes tours perçant le ciel bleu. Le soleil se couche, peignant le ciel d'orange et de violet, et ses rayons dorés filtrent à travers les vitraux.
Je touche mon ventre, le caressant, submergée par l'émotion. Chaque pas vers les portes en bois solidifie la réalité du moment, me rendant certaine que ce n'est pas un rêve.
Je suis vraiment revenue dans le temps.