01. LA FIN
AVERTISSEMENT • Ce chapitre contient des sujets sensibles, tels que la dépression, des problèmes de santé graves et le suicide. Veuillez avancer avec prudence.
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J'ai aimé Christopher Houghton plus que tout, même plus que moi-même.
Je l'aimais tellement que j'ai sacrifié chaque morceau de mon cœur et même mon âme... Et j'ai passé la majeure partie de ma vie à essayer de le faire m'aimer en retour.
Il était mon premier amour... mon premier et unique amour — et la raison de ma chute.
Les yeux marron clair de Christopher et ses cheveux plus foncés m'ont hypnotisée. Son aura calme, posée, mais attentive, m'a réchauffé la poitrine dès le premier instant.
Je ne savais pas qu'un cœur pouvait battre si fort. Je ne savais pas qu'il était possible d'avoir des papillons dans le ventre, mais ils existaient en moi et battaient des ailes chaque fois que je voyais Christopher. Et ça a continué ainsi pendant des années, de nombreuses années, jusqu'à ce qu'ils commencent à mourir, un par un, me laissant si vide que ça faisait mal.
Il y avait un trou dans ma poitrine et un besoin torturant de le remplir. À un moment donné, l'amour pur que je ressentais s'est transformé en une obsession profonde. Je voulais l'avoir. Je voulais qu'il m'aime… et j'avais besoin qu'il m'aime.
Mais les cloches de l'église ont toujours résonné dans ma tête, même après toutes ces années. Cela arrive quand je ferme les yeux pour dormir et même quand je suis seule dans cette pièce. Ce maudit son, qui marquait autrefois le moment le plus heureux de ma vie, s'est avéré être mon pire cauchemar.
Le prêtre a demandé, "Charlotte, voulez-vous prendre cet homme pour époux ?" Et j'ai dit, "Oui, je le veux," avec le sourire le plus éclatant du monde.
Mais si j'avais su, à l'époque, que ces dix années avec Christopher seraient une véritable misère… Qu'aurais-je fait ?
Avec difficulté, j'atteins mon ventre de ma main frêle et osseuse. Je le caresse doucement, bien que je sache que mon enfant n'est plus avec moi. Il est parti depuis si longtemps, jamais bercé dans mes bras — et cette agonie coupe plus profondément que toute autre dans mon corps défaillant.
Je sais que je suis en train de mourir. Je meurs depuis longtemps. À l'intérieur, à l'extérieur. Un morceau de moi chaque jour. Non seulement j'ai cédé à la maladie, mais j'ai aussi succombé à la tristesse qui a peint mes jours en gris. Même si dehors, le ciel reste clair et le soleil continue de briller comme toujours, à l'intérieur de cette pièce, c'est une autre histoire — du moins pour moi.
Maintenant que j'y pense, la mort a toujours été présente dans ma vie, n'est-ce pas ? La première fois que mon monde s'est effondré, j'avais cinq ans. Trop jeune pour comprendre, j'ai perdu mes parents dans un accident tragique. Mon premier souvenir est ma tante, Amélie, la sœur cadette de ma mère, me prenant sous son aile et s'occupant de moi comme de sa propre fille jusqu'à mes douze ans… quand elle aussi a quitté ce monde dans un accident de voiture.
Parfois, je me demande si les choses auraient été différentes si les personnes que j'aimais le plus n'étaient pas parties. Est-ce que je traverserais tout ça si Marshall Houghton, le comte, ne m'avait pas adoptée ?
Même après vingt ans, je peux encore imaginer la première fois que ces grandes portes du domaine se sont ouvertes. La voix de grand-père résonnant et disant, "C'est ta maison maintenant."
Grand-père, si tu pouvais me voir maintenant, regretterais-tu d'avoir lié mon destin à celui de ton petit-fils ?
Si tu savais que mon sourire d'alors mènerait à des années de larmes, de ressentiment, de tristesse et de haine, m'aurais-tu confiée à Christopher ?
Maintenant, dans ce moment douloureux, je me rappelle les mots de cette femme… celle qui m'a causé le plus de désespoir — l'ex-petite amie de mon mari.
[…] “Es-tu heureuse, Charlotte ?” Le sourire malveillant d'Evelyne restera à jamais gravé dans ma mémoire. “Tu as passé dix ans à essayer de le faire t'aimer, mais tout ce que tu as fait, c'est le faire te détester encore plus. Ton mari te déteste tellement qu'il se fiche de savoir si tu es en train de mourir, et il ne s'est même pas soucié de la perte de cet enfant maudit. Tu sais pourquoi ? Parce que Christopher te méprise, Charlotte… Il te méprise plus que tout. Le seul bonheur que tu puisses lui apporter maintenant, c'est de mourir.”
Je le sais.
Christopher et moi ne nous sommes fait que du mal au cours de ces dix années de mariage.
[…] "Si seulement tu avais signé les papiers du divorce quand ce vieil homme est mort... Mais non, tu as continué à essayer de rendre nos vies infernales. Et maintenant, regarde ce qui est arrivé... Le karma réclame son dû."
Je ressens encore la manière dont Evelyn glissait sa main sur la machine, touchant le tube qui renvoie le sang dans mon corps, en disant : […] "Mais ça me brise vraiment le cœur de te voir dans cet état... Devons-nous enfin mettre fin à ta souffrance ?"
Comme elle l'a dit, si seulement j'avais signé les papiers du divorce, peut-être que les choses auraient été différentes.
Honnêteté... Pourquoi me suis-je accroché à une vie aussi misérable ?
Pourquoi suis-je coincé dans ce corps en décomposition, cet esprit brisé qui ne trouve plus aucune trace de bonheur ?
Je suis fatigué.
Je suis tellement fatigué.
Si j'avais su que mon amour pour lui serait ma perte, j'aurais tué ce sentiment dès le début.
Si j'avais su que dix ans avec Christopher seraient ce cauchemar... je n'aurais pas essayé si fort d'obtenir son amour — je n'aurais pas tout sacrifié pour lui.
Mon plus grand regret est de ne pas avoir signé ces maudits papiers de divorce.
"Je suis fatigué," dis-je d'une voix basse, presque un murmure, ma gorge sèche et enflée.
J'arrache les câbles sans précaution, retirant le cathéter profondément enraciné dans mon bras ; cela fait couler mon sang de la petite plaie, tachant le sol en bois élégant.
Ma tête est lourde et vide, tout tourne, ma vision s'obscurcit. Pourtant, je force mon corps à obéir et plante mes pieds sur le sol glissant de sang.
Avec une profonde inspiration, j'obéis à mes jambes tremblantes, faibles et maigres pour soutenir ce corps squelettique, mais bien sûr, je n'y arrive pas. Je ne me suis pas levé seul depuis un moment, et je suis trop nauséeux et étourdi par la récente hémodialyse.
Je lève la tête et regarde vers le balcon pour voir la lumière venant de l'extérieur. Les rideaux ondulent, et une brise agréable entre dans la pièce, me rappelant la sensation de liberté... quelque chose que j'ai perdu il y a longtemps.
Non, quelque chose que j'ai moi-même jeté.
Je rampe sur le sol, tachant mes vêtements de mon sang, utilisant mes ongles fragiles pour gratter le bois en forçant mes genoux. Lentement, j'atteins le balcon — et le monde se déploie devant mes yeux.
Le ciel est bleu, et les arbres du jardin, si verts, se balancent librement dans le vent.
Libres.
Si j'avais la chance d'être libre... je vivrais ma vie selon mes propres termes, faisant tout ce que je n'ai pas pu faire.
Si j'avais une seconde chance, je ne chercherais que mon propre bonheur.
Je ferais en sorte que chaque jour compte...
Et je vivrais pour moi-même sans regrets.
Je m'appuie sur la balustrade du balcon et trouve la force de me lever, enfin debout.
"Dieu..." j'appelle, regardant le ciel, et prie, "S'il te plaît, laisse-moi au moins être avec mon fils."
Je prends une profonde inspiration et, avec une difficulté extrême et des membres tremblants, grimpe sur la balustrade en béton épais.
Le vent ébouriffe mes cheveux et caresse ma peau, et pour la première fois depuis de nombreuses années, je me sens en paix.
Je ferme les yeux, écoutant les battements rythmiques de mon cœur fatigué... Et sans hésitation ni peur de la mort qui m'embrasse depuis si longtemps, je me laisse tomber... entouré d'une obscurité chaleureuse et accueillante — fermant mes émotions pour la dernière fois.
…
…
…
… Le verre glisse de ma main, se brisant bruyamment sur le sol et me faisant sursauter. Mes yeux s'écarquillent, et mes pupilles se dilatent alors qu'un bourdonnement douloureux et aigu emplit mes oreilles. Je gémis et tente instinctivement de couvrir mes oreilles, attendant que le vertige passe et que ma vision s'éclaircisse.
"Je suis morte, non ? Je suis définitivement morte. Alors, qu'est-ce que c'est, la vie après la mort ?" je murmure, mon regard se posant sur mes pieds, remarquant l'eau coulant sous mes talons hauts blancs. "Qu'est-ce que..."
Les mots disparaissent de ma langue lorsque je lève enfin les yeux et rencontre le miroir devant moi. Un cri de choc s'échappe de mes lèvres, et je recule, glissant sur le sol mouillé. Ma tête tombe en arrière avec le reste de mon corps, apercevant le plafond avant que mon corps ne touche le sol. La douleur aiguë me coupe le souffle, et ma vision se brouille.
Des larmes remplissent mes yeux, coulant sur mes joues rougies et vivantes alors que je me concentre sur cette vision impossible.
Impossible... Suis-je revenue dans le passé ?