Neuf
« Grace, tu ne lui as toujours pas donné de réponse ? » demanda Sam alors que je l'aidais avec la fermeture éclair de sa robe en dentelle rouge.
« Non, » répondis-je en me concentrant sur la fermeture.
« Ça fait deux jours. Tu devrais prendre une décision, » suggéra-t-elle en jetant un coup d'œil à son reflet dans le miroir.
Je laissai échapper un lourd soupir. « Tout cela est si soudain et inhabituel. Je ne travaille là que depuis deux semaines, et maintenant ils veulent que je m'installe. Ça ne me semble pas correct. »
Sam se détourna du miroir pour me faire face, posant ses mains sur mes épaules. « Quel est vraiment le problème, Grace ? »
« C'est juste... ça semble inapproprié, » dis-je, trouvant difficile d'expliquer ma réticence.
« C'est eux qui te le demandent, pas l'inverse. Monsieur Powers doit voir quelque chose de précieux en toi pour faire une telle demande, » dit Sam, son sourire en coin suggérant plus. « Peut-être que c'est ton charme. »
Malgré la chaleur que ses mots apportaient, je roulai des yeux. « Il a une petite amie, Sam. »
Elle me lança un regard sceptique. « Mais est-ce qu'il la voit vraiment de cette façon ? »
« Qu'insinues-tu ? Tu ne sais rien de leur relation. »
Sam redevint sérieuse. « En mettant cela de côté, je pense que Ruby est la vraie raison pour laquelle il t'a demandé. Elle traverse beaucoup de choses et elle a besoin de quelqu'un. »
« Elle a son père, » fis-je remarquer.
« Mais il a du mal à avoir une simple conversation avec elle. Toi, par contre, tu as créé un lien avec Ruby en seulement deux semaines. Et je sais que tu l'aimes bien. Tu n'arrêtes pas de parler d'elle quand tu te souviens de m'appeler, » dit Sam. Je ris ; elle se plaignait que je ne trouvais presque jamais le temps pour elle, et quand je le faisais, je n'étais pas vraiment présente.
« Alors, s'il te plaît, Grace, emménage pour Ruby, » insista-t-elle en retirant ses mains de mes épaules.
Je hochai la tête, voyant le sens de ses paroles. Depuis l'incident, Ruby était devenue plus renfermée, ne parlant que lorsque je lançais la conversation. Son visage avait perdu son éclat habituel.
« Je suppose que je devrais emménager, » acquiesçai-je.
« Super ! Monsieur Powers sera ravi de ta décision, » dit Sam, une pointe de malice dans la voix.
Je plissai les yeux, méfiante de son ton.
« Je pense que je devrais changer pour la robe bleue, » réfléchit-elle, fronçant les sourcils et ajustant sa robe.
Connaissant la tendance de Sam à procrastiner pour éviter les sorties, je répondis, « La robe est très bien. Arrête de paniquer et va t'amuser. J'ai besoin de dormir, je dois faire mes valises. »
« D'accord. Emménager avec le sexy et séduisant Dominic Powers, hein ? Je vois où ça va mener, » plaisanta-t-elle en dansant de manière suggestive.
« Je n'emménage pas pour coucher avec mon patron, » protestai-je.
« Mais ça ne te dérangerait pas s'il le voulait, » rétorqua Sam, voyant à travers ma façade. Le souvenir de lui au piano me traversa l'esprit, et je luttai pour le chasser. C'était une image que je ne pouvais pas oublier, à mon grand désarroi.
« S'il te plaît, pars, » insistai-je. Alors qu'elle partait avec un geste taquin, j'étais soulagée de ne pas avoir mentionné avoir vu son moment intime avec sa petite amie.
Je suis devenu un visage très familier à l'Hôtel Pierre, quelque chose que je n'avais jamais anticipé, alors j'ai vite appris à prendre l'entrée principale avec assurance. Même si je préférais l'entrée de service, il y avait quelque chose à propos de la réception au rez-de-chaussée qui me faisait apprécier de passer par là. Peut-être était-ce l'odeur des délicieuses gourmandises qui s'échappaient de la cuisine, emplissant l'atmosphère. Il y a juste quelque chose à propos de la nourriture que l'on peut sentir mais pas manger.
J'ai finalement atteint l'ascenseur, et en une seconde, j'étais transporté à ma destination. Alors que je me tenais patiemment dans l'ascenseur bourdonnant, je me demandais si le nouveau professeur de Ruby serait là. Connaissant M. Powers, il aurait sûrement insisté sur l'importance de la ponctualité auprès de cette personne. Je suis passé par là.
En parlant de retard, j'ai une heure de retard, et l'ascenseur ajoute encore cinq minutes à mon retard. Mais bientôt, je me trouvais devant leur maison. Prenant une profonde inspiration, car je n'avais jamais vu sa réaction à quelqu'un arrivant en retard au travail, j'ai finalement ouvert la porte.
"Salut Ruby." Elle et son père, absorbés par ce qu'ils regardaient sur YouTube, se sont tournés vers moi. C'était réconfortant de les voir faire quelque chose ensemble. En considérant la possibilité que mes paroles aient influencé l'homme d'affaires toujours occupé, j'ai ressenti une pointe de fierté. Il ne semblait pas être le genre d'homme à se laisser influencer par de simples mots, comme s'il était aussi léger qu'une plume.
"Grace ! Tu vas vivre avec nous !" Ruby a couru vers moi et m'a serrée dans ses bras. "Merci," dit-elle après m'avoir relâchée. Elle était redevenue elle-même, ce qui était un soulagement.
"Merci, Mademoiselle Sands." J'ai levé les yeux pour voir M. Powers, qui s'était avancé vers l'entrée. Il avait l'air de sortir du lit, vêtu de pyjamas et les cheveux en bataille. Pourtant, il était toujours agréable à regarder. Mentalement, je me félicitais de ne pas trop m'évanouir devant lui jusqu'à présent. Peut-être que mes hormones étaient finalement sous contrôle.
"Pas de problème. Désolée pour le retard. Je devais faire mes valises."
"Je vais fermer les yeux cette fois. Vous pouvez mettre votre sac dans votre chambre," dit-il, réussissant à paraître à la fois sérieux et amusé, ce que je trouvais excitant.
"D'accord. Je vais faire ça tout de suite." Cela devenait déjà gênant. J'ai demandé à Ruby de préparer ses livres, car son professeur allait probablement arriver bientôt. Elle hocha la tête avec enthousiasme et monta les escaliers en courant. Je me suis tournée vers M. Powers, qui me regardait toujours intensément, les mains dans les poches.
"Je peux toujours sortir, n'est-ce pas ?"
Il fronça légèrement les sourcils, ses cheveux bougeant alors qu'il inclinait la tête sur le côté comme s'il faisait un mini-exercice. "Pourquoi pas ? Vos heures de travail sont comme avant. Vous êtes libre de faire ce que vous voulez après."
"Mais..." J'ai arrêté les mots avant qu'ils ne quittent mes lèvres.
"Qu'y a-t-il, Mademoiselle Sands ?" Sa voix était si calme et pourtant persuasive, que je me suis sentie obligée de parler.
"Pourquoi m'avez-vous exactement demandé de m'installer ici ?"
"Ruby a un problème de santé sérieux. Son cœur est faible, ou du moins c'est ce que dit le médecin." Son regard s'est fixé sur le mien. "Je ne peux pas vous donner beaucoup d'informations pour l'instant, mais je vous en dirai plus plus tard."
Wow. Je ne l'avais pas vu venir. Je hochai la tête et saisis la poignée de mon sac, ses roues tournant en effleurant les carreaux. Alors que je le tirais sur la première marche de l'escalier, il bascula, et son contenu se répandit. Je jurai à voix basse et me retournai pour les remettre en place. J'avais dû mal fermer le sac encore une fois.
Mes yeux rencontrèrent ceux de Monsieur Powers, que je n'avais pas remarqué derrière moi, et je lui offris un sourire désolé. En me penchant pour ramasser mes vêtements, mon regard tomba sur une nuisette en soie bleue...
Non mais sérieux ! Sam avait vraiment emballé la nuisette qui me rend incroyablement sexy.
Et elle était tombée, de tous les endroits possibles, à ses pieds.
"Permettez-moi de vous aider," proposa-t-il en se penchant pour ramasser la nuisette.
"Non, c'est bon. Ce n'est pas..." Mais il l'avait déjà ramassée. Il me la tendit alors que je m'accroupissais, et j'attrapai le bout du tissu. Il tenait la nuisette avec une certaine force, comme si c'était un jeu de tir à la corde. Alors je me relevai et tirai plus fort, prenant le tissu petit à petit dans mes mains, la soie glissant entre mes doigts. Mes yeux étaient rivés sur son regard intense pendant l'échange, et j'étais figée sur place.
Quand la nuisette fut enfin dans mes mains, je la serrai instinctivement contre mon ventre, toujours captivée par la profondeur de ses yeux bleus. Mais bientôt, je sortis de ce moment, ou quoi que ce soit d'autre. Je me raclai la gorge et rassemblai le reste de mes vêtements dans le sac.
"Merci," murmurai-je en verrouillant le sac, m'assurant cette fois qu'il était bien fermé. Je l'entendis expirer bruyamment, mais je ne me retournai pas pour voir ce que j'imaginais être son expression sévère. En traînant mon sac dans les escaliers, une question me hantait : mais qu'est-ce que c'était que ça ?
"Jeremy Chalk," répondit l'homme blond en face de moi à ma question. "Je suis le nouveau professeur à domicile de Ruby. Et vous êtes ?"
"Grace. Je suis sa babysitter."
"Wow. Vous êtes une jolie babysitter. Honnêtement, je m'attendais à une femme d'âge moyen."
"Oh, vous l'avez manquée. Elle est probablement en lune de miel avec son mari en ce moment."
Il rit, les coins de ses yeux se plissant, donnant à son regard une allure différente et à son visage un trait plus attrayant. "Je suis content de l'avoir manquée. Alors, je peux entrer maintenant ?"
Je l'arrêtai avec ma main sur sa poitrine. "Attendez une minute."
"C'est le moment où vous me posez une question ?"
"Vous avez raison." Je lui fis un petit sourire.
"Oh, j'espère que vous allez me demander mon numéro."
"Quel numéro ? Sérieusement ?" Je roulai des yeux.
"Numéro de maison, numéro de téléphone..."
"Vous êtes sérieux là ?" demandai-je, amusée.
"Désolé, je ne peux pas vraiment me retenir en présence de belles femmes." Ses yeux verts scintillaient en finissant cette phrase.
"J'apprécie le compliment, mais je crois que vous n'êtes pas ici pour flirter avec moi. Alors, arrêtez ça." Il hocha la tête, son visage mature devenant sérieux. Il était plutôt mignon, surtout avec ses yeux verts souriants, que je trouvais charmants. Son corps était de corpulence moyenne, comme celui de David, mais son apparence n'était pas ma préoccupation du moment. Pas quand quelqu'un d'autre occupait subtilement mon esprit après ce qui s'était passé ce matin. "À quel point êtes-vous sexuellement actif ?"
Il fronça les sourcils, confus, probablement en pensant qu'il avait mal entendu la question. J'avais pensé la même chose il y a quelques minutes quand M. Powers m'a demandé de poser quelques questions au nouveau professeur. "Euh... moyennement ? Y a-t-il une raison pour cette question ?" Son visage s'éclaira soudainement. "Ou alors, tu t'intéresses aussi à moi ? Parce que moi, je m'intéresse à toi."
J'ai décidé d'ignorer son commentaire car la question que j'allais poser ensuite était assez offensante. "Je m'excuse d'avance pour la question que je vais te poser." Jeremy hocha légèrement la tête, son regard fixé sur le mien. "Elle peut être un peu offensive."
"Pose-la, Grace."
"D'accord. Euh... sur une échelle de un à dix, à quelle fréquence as-tu envie de sortir ton engin devant des femmes ?"
"Dans quel contexte ?"
"Disons," je jouais avec la poignée de la porte, "tu enseignes à une fillette de cinq ans, et..."
"Non, mais ça va pas ! Je ne suis pas un pédophile. C'est quoi ce délire !"
"Je t'avais dit que la question était un peu offensive," dis-je pour me défendre. Bon sang, M. Powers et ses demandes bizarres. Il n'aurait pas pu faire ça lui-même ? Ça aurait été moins gênant entre hommes. Je lui lançai un regard désolé. "Je suis désolée."
"Je comprends ; je suis un homme adulte qui enseigne à une petite fille. Les soupçons sont inévitables." Il sourit.
Je lui rendis son sourire, soulagée. "Tu n'es pas en colère ?"
"Non. Je comprends vraiment. Mais..." Il haussa les sourcils. "J'ai aussi une question pour toi." S'il te plaît, ne demande pas un rendez-vous. "Est-ce que tu voudrais sortir avec moi un de ces jours ?"
"Euh..." Je restai figée quelques secondes. Cela faisait un moment que je n'avais pas entendu ces mots, donc j'étais tentée. "...non. Je ne cherche rien de sérieux. Désolée."
Il hocha la tête, compréhensif. "Mais je suis toujours disponible pour un coup d'un soir. Je suis très actif sexuellement."
"Bon à savoir," dis-je avec un sourire forcé. L'idée de coucher avec lui ne m'avait pas traversé l'esprit une seule fois depuis son arrivée. "D'accord, entre. Ruby va descendre dans une minute."
Il entra, laissant échapper un soupir.
Je sais, mec, je sais.
J'étais sur le point de fermer la porte quand j'ai remarqué une chaussure féminine noire bloquant l'entrée, empêchant la porte de se fermer. J'ai ouvert la porte plus largement pour voir qui c'était.
La femme avait une silhouette très similaire à celle de Regina, mais ce n'était pas elle. Mince et grande, avec une silhouette en sablier presque parfaite accentuée par sa robe à fines bretelles arrivant à mi-cuisse, elle se tenait à l'entrée, son sac à main pendant devant elle. Elle retira ses lunettes de soleil et me fit un sourire que je pouvais dire insincère. Alors que ses yeux noisette s'élargissaient pour me scruter de la tête aux pieds, je me demandais, bien que je ne voyais pas mon employeur comme un séducteur, si elle était l'une des petites amies de M. Powers.
"Euh..." J'étais déjà fatiguée de son regard de jugement. "Qui êtes-vous ?"
Elle sourit encore, ses lèvres roses et brillantes formant ensuite un rictus. "Alors, c'est toi." Je lui lançai un regard de quoi parles-tu ? Son rictus persista. "Tu es la femme avec qui Dominic couche."