Sept
Comme il n'était pas conseillé de monter les escaliers en courant avec un enfant blessé, j'ai laissé Ruby sur le canapé et je me suis précipitée à l'étage pour découvrir ce qui pouvait justifier qu'on hurle mon nom de cette manière.
"Mademoiselle Sands ! Montez ici tout de suite, bordel !" Euh... d'accord ?
J'ai accéléré le pas en montant l'escalier en colimaçon.
"Mademoiselle Sands..." La personne devant moi était très, très en colère et... couverte de farine et de jaune d'œuf !
J'ai dû faire appel à tout mon self-control pour ne pas éclater de rire en voyant mon employeur. Son visage était complètement blanc, avec des gouttes de jaune ici et là qui descendaient le long de son corps, jusqu'à sa poitrine, qu'il avait réussi à dénuder en à peine une minute.
Et cela rendait sa poitrine encore plus attirante. Comment quelqu'un peut-il avoir l'air aussi sexy même après avoir été furieusement attaqué par de la farine et des œufs ?
J'ai croisé les bras, le fixant, l'amusement clairement visible sur mon visage, bien que j'essayais de paraître indifférente. En regardant dans ses yeux, les seules choses qui n'étaient pas blanches sur son visage, j'ai compris.
Ruby ! Cette petite dé... ange !
"Vous êtes au courant de ça, n'est-ce pas ?" J'ai secoué la tête pour dire 'non' face à son regard furieux. "Ne me mentez pas. J'ai vu ce regard sur votre visage. Ce regard de réalisation."
J'ai haussé les épaules. "J'ai peut-être entendu Ruby parler de farces ou quelque chose comme ça..." Je devais être aussi vague que possible. Je ne voulais pas qu'il crie encore sur la petite.
"Donc vous avez décidé de l'aider, hein ?" Sa voix grave était toujours remplie de colère, mais avec son visage, il était difficile de discerner toute autre émotion.
"Je n'ai rien à voir avec ça."
"Vous vous attendez à ce que je vous croie après que vous ayez menti à propos de l'incendie ?"
J'étais prête à exploser de colère, mais je me suis retenue. Prenant une profonde inspiration et la relâchant lentement, j'ai répondu calmement. "Pour la dernière fois, je n'ai pas déclenché l'incendie. Ni aucun incendie, d'ailleurs."
Il a grogné et s'est dirigé vers la porte de sa chambre, ses mouvements libérant des nuages de poussière blanche dans l'air. Il ressemblait à une fée de farine. Ou quelque chose comme ça. Il a attrapé la poignée de sa porte, s'est retourné vers moi et a dit : "Quand j'aurai fini de me débarrasser de ce bazar, nous aurons une discussion. Alors ne partez pas."
"Quoi ? Je dois rentrer chez moi."
Il a soupiré bruyamment, comme s'il était fatigué de ma présence. "Il y a une chambre supplémentaire que vous pouvez utiliser pour la nuit."
"Mais je n'ai pas de vêtements de rechange." Un pli est apparu sur son front couvert de farine.
"Juste... débrouillez-vous. Je dois me nettoyer de cette merde."
"D'accord. Bonne chance !" ai-je répondu joyeusement. Il m'a lancé un regard indéchiffrable, mais j'ai réalisé que je me faisais complice de sa situation actuelle, alors j'ai esquissé un sourire gêné et je suis descendue pour vérifier Ruby, me demandant comment elle avait réussi à faire cette farce.
Profitant de l'air frais naturel qui était entré par la fenêtre que j'avais ouverte avant de dormir, j'ai serré un oreiller contre ma poitrine. Ayant besoin de connaître l'heure, j'ai tendu la main vers le petit tabouret à côté de mon lit où je plaçais normalement mon téléphone. Ma main a cherché en vain l'endroit derrière moi, et je me suis immédiatement redressée, un petit froncement de sourcils sur le visage.
"Oh," ai-je chuchoté en somnolant. C'est vrai, j'étais toujours au penthouse. Bâillant bruyamment, j'ai cherché mon téléphone, qui était de l'autre côté de l'oreiller que j'avais serré. En vérifiant l'heure, j'ai réalisé que j'avais dormi confortablement pendant cinq heures dans un lit qui n'était pas le mien.
La nuit précédente, j'avais dû rester parce que M. Powers voulait parler de certaines choses, et si je me souvenais bien, il ne l'avait jamais fait. Ruby et moi l'avions attendu pendant presque deux heures, et quand nous avons réalisé qu'il ne sortirait pas, j'ai emmené Ruby dans son lit et je suis allée dans la chambre d'amis, ayant besoin de repos.
Me souvenant de la blessure d'hier, j'ai touché le côté de mon front et senti le pansement. Encore endormie mais avec la gorge sèche, j'ai décidé de me lever. J'ai glissé mes pieds dans les pantoufles en fourrure que j'avais trouvées dans le coin de la chambre.
La maison était calme, comme d'habitude, sauf quand la femme de ménage venait nettoyer. J'ai décidé de vérifier d'abord Ruby, dont la chambre était en face de la mienne.
Après avoir vu qu'elle dormait paisiblement, serrant son ours en peluche préféré, j'ai doucement fermé sa porte et me suis dirigée vers les escaliers. En passant devant la chambre de Monsieur Powers, j'ai jeté un coup d'œil à la porte, me rappelant comment il avait crié sur sa fille plus tôt quand elle avait essayé de me défendre. Peut-être que Ruby n'exagérait pas sur le peu qu'il lui parlait. Je ne l'avais jamais vu s'asseoir pour discuter avec Ruby après son retour du travail, ce qui était triste.
En me souvenant de la farce de Ruby, j'ai souri doucement. J'avais oublié de lui demander comment elle avait fait, mais j'étais toujours curieuse.
Atteindre le bas des escaliers ressemblait à un voyage sans fin, et la marche jusqu'à la cuisine semblait tout aussi longue. Mes jambes me suppliaient de retourner au lit, mais ma soif l'a emporté, et j'ai continué à marcher.
À mi-chemin dans le salon, j'ai entendu un faible bruit. Convaincue d'avoir entendu quelque chose, j'ai frotté mes yeux, essayant de chasser le sommeil, et je me suis dirigée vers la source du bruit.
En voyant la scène devant moi, j'ai haleté, souhaitant avoir ignoré le son. J'ai agrippé la poitrine de mon T-shirt, la bouche béante.
"Mademoiselle Sands..." Sa voix était basse et prudente. Il s'est lentement dégagé de la femme étalée sur le grand piano. J'ai aperçu son érection avant qu'il ne remonte précipitamment son pantalon. La femme avec qui il était s'est redressée, ajustant sa robe légère, ses yeux remplis de mépris pour mon interruption.
Quoi ? La prochaine fois, prenez ça à l'étage.
J'ai légèrement incliné la tête, la bouche toujours entrouverte. J'étais à court de mots.
Est-ce parce que j'ai aperçu son intimité ? Je ne sais pas.
Ou parce que je viens de voir mon patron séduisant en plein ébat ? Je ne sais vraiment pas.
Ou est-ce la pensée que Ruby aurait pu être celle qui descendait les escaliers à ma place ? Là, c'est une préoccupation plus raisonnable.
Je l'ai regardé s'approcher de moi, la femme sur le piano descendant pour s'ajuster, me lançant toujours ce regard. "Mademoiselle Sands... que faites-vous ici ?"
"Euh... je suis venue chercher de l'eau." Et je viens juste de vous voir en pleine action !
"Pourriez-vous juste..." Il a grogné, manifestement à la recherche des bons mots. "Ne dites rien, d'accord ? Vous n'avez rien vu."
Mes sourcils se sont instantanément levés. "Oh, j'ai vu quelque chose. J'ai définitivement vu quelque chose." J'ai hoché la tête avec insistance pour ponctuer ma déclaration.
Il a passé une main dans ses cheveux, me regardant avec un mélange de frustration et autre chose. "Pourriez-vous, pour une fois, vous mêler de vos affaires ?" a-t-il rétorqué furieusement.
"Euh... non, monsieur, je ne peux pas. Mec," j'ai vu son froncement de sourcils s'approfondir.
Oui, je viens de vous appeler mec, qu'allez-vous faire à ce sujet ?
"Ça aurait pu être Ruby qui descendait chercher de l'eau. Je ne peux même pas imaginer à quel point votre petite... démonstration aurait pu la traumatiser." Mon ton était maintenant sérieux. "Vous vivez avec une fillette de cinq ans. Si vous avez besoin de vous retrouver intime, trouvez un endroit privé. Voici une suggestion : il y a une piscine à l'étage," j'ai pointé vers le haut, et son regard a suivi ma main, "Oui, là-haut. Vous pourriez utiliser cet espace pour des moments comme celui-ci."
J'ai vu sa mâchoire se serrer. "Est-ce que vous êtes en train de me dire quoi faire maintenant ?"
"C'est gagnant-gagnant. Vous évitez de traumatiser Ruby, et... votre expérience s'améliore ! C'est vrai, l'eau peut améliorer ça. Plus de mouvements, plus de..."
"Ça suffit, Mademoiselle Sands."
Oui, je divaguais. "Désolée, monsieur. Juste... s'il vous plaît, soyez discret. Pour Ruby."
Il a hoché la tête brusquement, disant, "Très bien alors." Il a fait signe à sa compagne, qui s'est approchée avec un sourire narquois alors qu'il l'enveloppait d'un bras. Je les ai regardés monter les escaliers, probablement pour reprendre ce qui avait été interrompu par la babysitter. "Mademoiselle Sands..." Je me suis soudainement rappelée du moment où il m'a appelée par mon prénom et les frissons que cela m'avait donnés sont revenus. "Apprenez à vous mêler de vos affaires."
Je lui ai adressé un large sourire et me suis dirigée vers la cuisine. En passant devant les œuvres d'art, ça m'a frappée.
Je viens de voir Dominic Powers dans un moment d'intimité.
J'ai regardé mes bras.
La chair de poule.