Six
"Je devrais faire une farce à Papa." Ma tête se tourna brusquement vers Ruby, qui grignotait ce qui restait de son biscuit comme si elle n'avait pas juste suggéré de faire une farce à son père. Nous étions à son école de ballet, attendant que sa séance commence.
"Ruby, pourquoi veux-tu faire une farce à ton père ?" Elle applaudit des mains, faisant tomber les miettes, et balança ses jambes qui effleuraient à peine le sol.
"Il ne joue jamais avec moi. Et je veux qu'il le fasse. Donc, je vais lui faire une farce pour attirer son attention." Oh là là.
"Mais est-ce que tu dois vraiment lui faire une farce pour ça ?" Elle fronça les sourcils et leva les yeux vers moi.
"Hein ?"
"Peut-être que tu pourrais essayer de lui parler d'abord ? Lui dire ce que tu ressens."
Elle réfléchit un instant, puis dit : "Il me salue seulement, et après ça, il ne me parle plus. Quand Fiona vivait avec nous, c'était elle avec qui je parlais normalement parce que Papa n'était presque jamais là."
Une expression triste traversa son visage en parlant. Je pris sa petite main et lui offris un sourire rassurant.
"Que dirais-tu de ça : quand ton père rentre ce soir, nous lui parlerons tous les deux de ce que tu ressens ?"
Son visage s'illumina. "Vraiment ? Tu ferais ça ?" Je hochai la tête. Son expression devint sérieuse. "Papa peut être très difficile à parler," avertit-elle.
"Eh bien," je lui touchai légèrement le nez, "je peux être très difficile à ignorer." Je pense. Dans quoi est-ce que je m'embarque ? Juste la semaine dernière, il m'avait sévèrement avertie de ne jamais entrer dans sa chambre, et maintenant, me voilà en train de planifier de le coincer après le travail pour discuter de passer plus de temps avec sa fille.
Alors que Ruby me serrait fort dans ses bras, je priai silencieusement pour ne pas perdre mon emploi à cause de ce que j'étais sur le point de faire.
"Merci, Grace."
"Hey, tu sais que tu peux me parler de tout, n'est-ce pas ?" Elle hocha la tête et me serra encore plus fort.
Réalisant qu'elle n'allait pas me lâcher de sitôt, j'enroulai mon bras libre autour d'elle, et nous nous assîmes dans le couloir, écoutant la douce musique française qui émanait du cours de danse.
Quelques instants plus tard, une dame interrompit notre moment pour appeler Ruby à son cours. Excitée, Ruby se précipita, adorable dans son uniforme, me laissant ressentir un soudain frisson. Les souvenirs affluèrent ; cela faisait presque une semaine que j'avais commencé ce travail, et quelle aventure cela avait été, surtout avec Ruby. Eh bien, à part les leçons épuisantes de sept heures.
Je sortis mon téléphone pour voir s'il se passait quelque chose d'intéressant en ligne. Après avoir parcouru Twitter et Instagram, je décidai de vérifier mon autre distraction récente en ligne.
Après presque deux heures de montage rigoureux tout en écoutant la douce musique provenant de la salle en face de moi, je me levai enfin pour faire un petit tour de l'école de ballet. Mais avant de faire cela, je décidai de jeter un coup d'œil à ce qui se passait dans la classe de Ruby.
Je voulais voir les petits mouvements gracieux des petites ballerines. En arrivant à la fenêtre en verre non loin de l'entrée, j'ai remarqué une petite agitation. Personne ne dansait ; au lieu de cela, elles étaient toutes rassemblées autour de quelqu'un ou de quelque chose - je ne voyais pas clairement.
Soudain, quelqu'un a été poussé hors du cercle, et mes yeux se sont écarquillés de peur en voyant la petite silhouette étalée sur le sol essayant de se relever : c'était Ruby. Je ne sais pas d'où venait ce sentiment, mais mon cœur s'est serré. En une seconde, j'avais franchi l'entrée et je me suis accroupi à côté de Ruby, qui tenait sa cheville, la douleur gravée sur son visage.
« Oh mon Dieu, Ruby. Que faire, que faire... » Je fouillais frénétiquement dans ma tête à la recherche d'une idée, mes mains flottant au-dessus de sa cheville blessée. C'est alors que je me suis souvenu qu'il y avait en fait une professeure, et elle n'était nulle part près de Ruby pour essayer d'apaiser sa douleur.
J'ai levé les yeux, cherchant la femme mince, au long cou, quelque peu pâle. Quand mes yeux ont croisé les siens, je lui ai lancé un regard interrogateur, et elle a quitté sa position au bout du cercle pour venir vers nous.
« Comment puis-je vous aider, madame ? »
« Comment pouvez-vous m'aider ? Plutôt, comment puis-je vous aider à retrouver vos esprits ! Quelle insolence ! »
Un petit froncement est apparu sur son front. « Pardon ? »
J'ai jeté un coup d'œil à Ruby, qui avait déjà des larmes au coin des yeux. « Elle est manifestement blessée par la poussée qu'elle vient de subir, et vous restez là à me demander comment vous pouvez m'aider ? Comment serait-il de vous aider vous-même ? » J'ai pris une minute pour me calmer avant de continuer. « J'ai besoin de premiers soins pour Ruby, madame. »
« Vous auriez dû le dire plus tôt. » Ma mâchoire s'est légèrement décrochée devant son évidente stupidité. Elle s'est éloignée pour aller chercher la trousse de premiers soins.
Mon attention s'est de nouveau portée sur Ruby. « Que s'est-il passé ? Pourquoi as-tu été poussée par terre ? »
Elle a pointé dans une direction. « Elle m'a poussée parce que je l'ai poussée. »
Avant de regarder dans la direction qu'elle pointait, j'ai demandé, « Donc tu l'as poussée en premier ? »
Elle a secoué la tête rapidement. « Non, elle m'a poussée en premier, deux fois ! » Et puis, mes yeux se sont posés sur la... personne qui avait blessé Ruby. Elle avait à peu près la taille de Ruby mais avait juste un air plus mature, probablement à cause du sourire narquois sur son visage.
Je me suis levé et je suis allé vers la fille, dont la posture criait une fierté dégoûtante. « Alors, tu trouves ça amusant de pousser les autres, hein ? »
Elle a roulé des yeux. Quelle insolence ! « Elle allait prendre ma place, et je n'aime pas que les gens volent ma place. »
« Quelle place est-ce, ma chérie ? »
Elle a secoué ses cheveux. « Je suis toujours devant. »
J'ai hoché la tête lentement et me suis tourné vers les autres. « C'est vrai, les filles ? »
« Non ! » une voix a crié à côté de moi. « Ruby est toujours devant, Bethany est juste jalouse ! »
Je me suis tourné vers Bethany, qui a tapé du pied sur le sol.
« Écoute-moi bien, morveuse, la prochaine fois que Ruby me dit que tu l'as touchée, je te pousserai si fort que tu regretteras d'avoir jamais poussé quelqu'un. »
"Mademoiselle Sands ! Pas de menaces envers mes élèves."
"Eh bien, dites à vos élèves d'arrêter de pousser des gens de leur taille," crachai-je à la femme à côté de moi en arrachant la boîte de sa main, puis je me dirigeai vers Ruby.
Avant d'arriver à elle, je sentis une force dans mon dos, et avant de comprendre ce qui se passait, ma tête embrassait le carrelage ; tout mon corps trembla de douleur pendant une seconde. Je réussis à me relever, jurant intérieurement contre celui qui m'avait poussée. Je repris la boîte par sa poignée et me retournai pour voir un large sourire sur les visages de l'enseignante et de Bethany.
J'étais sur le point de foncer sur la femme, la boîte à la main prête à frapper n'importe quelle partie de son corps, mais je sentis une traction sur mon T-shirt. Je regardai à ma droite, et la fille secoua légèrement la tête, me disant de m'arrêter. Elle tira de nouveau sur mon T-shirt et pointa derrière moi.
Quand mes yeux se posèrent sur Ruby, qui pleurait déjà, je me précipitai vers elle et la portai sur mon épaule. C'est alors que je réalisai que mon front saignait. Incapable de gérer la femme, je laissai tomber la boîte, sortis mon téléphone en me précipitant hors de la classe, pour appeler David, que nous avions vu plus tôt non loin de l'école, afin qu'il vienne nous chercher et nous emmène à l'hôpital.
"Au revoir David, merci beaucoup."
"Au revoir, au revoir." La voix enfantine de Ruby résonna après mon adieu.
"Au revoir ma chérie. Ne force pas trop sur ta jambe, d'accord ?" Elle hocha la tête alors que je la tenais dans mes bras. Pendant que David m'aidait à fermer la porte, il dit : "Et toi, ne force pas trop sur ta tête." Je lui adressai un sourire reconnaissant avant d'entrer par la porte.
Il faisait déjà sombre, donc il était très probable que son père soit rentré. Espérant qu'il ne serait pas en colère contre moi pour ne pas l'avoir appelé lorsque sa fille s'était blessée, j'accélérai le pas, Ruby s'accrochant à mon cou pour se soutenir.
Mais pour ma défense, je n'ai même pas son numéro de téléphone, donc il ne devrait vraiment pas avoir de raison d'être en colère contre moi. De plus, quand il verra nos blessures bandées, il devrait être plus compréhensif.
Bientôt, nous étions à leur étage. Ruby aida à ouvrir la porte, et en entrant, M. Powers était déjà assis près de la porte, les jambes croisées, un pied tapant comme s'il était impatient.
Il était clair qu'il nous attendait, alors je jetai un coup d'œil dans sa direction, hésitant entre expliquer immédiatement ou d'abord allonger Ruby pour qu'elle se repose. Voyant qu'il ne regardait pas dans notre direction, j'optai pour la seconde option.
Je passai devant lui pour aller au salon et déposai doucement Ruby sur l'un des canapés. Après m'être assuré qu'elle était à l'aise, je me tournai pour avoir la conversation avec l'homme impatient. Mais il était déjà derrière moi, et je faillis entrer en collision avec sa poitrine en me retournant. Réalisant à quel point il était proche et comment la chaleur de son corps pourrait m'affecter, je fis un pas de côté, puis lui fis face quand il y avait une distance confortable entre nous.
Son regard était intense et portait encore de l'impatience. Je serrai mes mains derrière moi et les tripotai, me demandant par où commencer. Sentant ma difficulté, il demanda d'une voix grave, "Vous pouvez vous expliquer ?" Sa voix avait perdu son charme habituel. Mais ce n'était pas le point. Je devais d'abord m'excuser de ne pas l'avoir informé de l'accident de sa fille, puis aborder les besoins de sa fille. J'espérais juste que cela ne se retournerait pas contre moi.
"Euh... sincèrement, je suis vraiment désolée, monsieur. J'aurais dû vous appeler quand nous sommes arrivés à l'hôpital..."
"Ne racontez pas d'histoires, Mademoiselle Sands. Je veux juste savoir pourquoi vous avez allumé ce feu ?" Ses mots me prirent par surprise, mon expression passant à une confusion dramatique.
"F...feu ? Quel feu, monsieur ? Votre fille a été poussée..."
"L'école de ballet a appelé," dit-il en s'approchant, ses yeux plus perçants. "C'est vous qui avez allumé le feu là-bas aujourd'hui."
"Pardon ?"
"Vous faites vraiment semblant à ce stade ? Vous devriez vous excuser maintenant." Son froncement de sourcils s'accentua. "Vous réalisez comment votre petite cascade a perturbé mon emploi du temps aujourd'hui ?"
"Si quelqu'un doit s'excuser, c'est cette école." Je n'allais pas accepter des bêtises de qui que ce soit, beau ou pas. "Premièrement, pour avoir négligé la blessure de Ruby quand elle avait besoin de soins, et deuxièmement, pour avoir menti à mon sujet. Je suis certaine que si j'avais allumé un feu, je le saurais."
"Donc vous traitez l'école de menteuse maintenant ?" Il secoua la tête et recula légèrement, mordant sa lèvre inférieure en me scrutant de ses yeux désormais clairement en colère.
"Papa, elle ne ment pas," intervint Ruby.
"Les adultes parlent ici, Ruby. Reste en dehors de ça !"
"Ne lui criez pas dessus." Je me précipitai vers Ruby, qui se bouchait les oreilles et regardait son père avec peur. Je l'enlaçai, la réconfortant avec des mots doux.
"Qui êtes-vous, sa mère ?" demanda-t-il, son ton plus amer qu'en colère.
Je tirai la tête de Ruby contre ma poitrine. "Non. Mais au moins, j'étais là pour m'occuper d'elle quand elle s'est blessée." Je l'observai alors qu'il enlevait sa veste de costume et la jetait au sol. Alors qu'il luttait avec sa cravate, je continuai. "Ne devriez-vous pas vous inquiéter de son état ? Elle a eu mal aujourd'hui..."
"Partez après l'avoir couchée," m'interrompit-il, et à ce moment-là, je ressentis une véritable montée de colère. J'étais sur le point de répondre, mais en un instant, il montait déjà les escaliers. Je me tournai vers Ruby, qui me regardait tristement.
"Papa ne m'aime pas."
"Oh non, ma chérie, ne dis pas ça. Il n'est juste pas de bonne humeur." Je grimaçai à mes propres mots. C'est à cause de cette sorcière à l'école. Stupide femme ! Réalisant que le temps passait et que je devais rentrer chez moi le plus tôt possible, je me préparai à soulever Ruby pour la coucher.
Juste au moment où je me positionnai pour la soulever du canapé, un rugissement retentit d'en haut, "Mademoiselle Sands !"