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Adriano
"Qu'est-ce que c'est ?" Nathaniel descend les escaliers, ses pas lourds résonnant dans la maison. Mesurant un mètre quatre-vingt-dix et pesant cent cinq kilos, il ne passe pas inaperçu dans cette vieille demeure. En vérité, nous avons tous les deux l'impression de ne pas vraiment appartenir à cet endroit, mais Nathaniel est étonnamment calé en immobilier – et à peu près tout ce qui touche aux finances, à la politique et à toutes les choses nerds. Ce n'est pas ce qu'on attendrait d'un joueur de football. Il a acheté cet endroit comme un investissement parce qu'il pensait que c'était une affaire, et il en avait marre de vivre dans le quartier où la plupart des autres pros de la ville résident.
Il disait qu'il y avait trop de drames là-bas.
L'idée brillante de Nathaniel était que nous quittions tous les deux son immense manoir près du centre d'entraînement pour emménager ici. Il a même essayé de me convaincre de faire de même, disant que cela aiderait à "redorer notre image". Nathaniel est en pleine négociation de contrat, et je viens de signer un contrat d'un an avec notre équipe ici à Denver, à condition que je me tienne à carreau en public. Ce n'est pas le meilleur contrat, mais je n'ai jamais vraiment visé un contrat énorme de toute façon. Je suis juste un gamin pauvre de West Bend, Colorado. Que ferais-je avec douze millions de dollars par an ? Nathaniel attend quelque chose de mieux, principalement parce qu'il ne s'entend pas avec notre entraîneur principal.
Quoi qu'il en soit, je ne suis pas une grand-mère, donc il n'y a aucune chance que je déménage dans ce genre de quartier. Même si mon agent, qui a une bouche plus sale qu'un charretier et une voix de fumeuse, était d'accord avec Nathaniel : "Arrête toutes ces conneries de frat, Adriano, et garde ton pantalon fermé."
Nathaniel et moi jouons tous les deux au football professionnel au Colorado depuis quelques années. Nathaniel a décroché un contrat de quatre ans ici directement après l'université en Floride, et j'ai été échangé ici depuis le Texas un an après. Notre entraîneur principal nous déteste tous les deux, nous traite de têtes brûlées, de crétins et de tout autre juron qu'il peut trouver, mais le directeur général nous adore – moi bien plus que Nathaniel parce que, soyons honnêtes, je suis plutôt bon devant une caméra. Nathaniel déteste les interviews, les photos, les autographes et les interactions avec les fans. En fait, s'il n'aimait pas autant le jeu, je suis sûr qu'il serait reclus dans son ranch, complètement isolé du reste du monde.
Nathaniel prend tout ça beaucoup plus au sérieux que moi. Moi, je suis du genre à travailler dur et à m'amuser tout autant. Le football a toujours été mon premier amour, mais bon sang, si je ne peux pas décompresser pendant mon temps libre, à quoi bon ?
Nathaniel se détend de temps en temps – surtout quand il y a de la gnôle ou du tout-terrain en jeu – mais sinon, il est obsédé par le jeu, le nez constamment dans le guidon. La plupart des gens pensent que c'est un connard, mais nous sommes meilleurs amis depuis l'école primaire. Ses parents ont accueilli ma sœur et moi pendant ma dernière année de lycée après que tout se soit écroulé dans ma famille.
La semaine dernière, après avoir signé le contrat, la mère de Nathaniel – son vrai nom est Bess, mais ma sœur et moi l'appelons Maman Ashby – m'a appelé et m'a bien fait culpabiliser sur le fait de donner l'exemple à ma petite sœur et de soigner mon image pour ne pas gâcher l'opportunité de rester ici au Colorado. Je ne peux pas vraiment contester ça parce que je sais que c'est vrai.
C'est pourquoi j'ai décidé d'emménager chez Nathaniel pour les prochains mois pendant que ma maison est en rénovation. Apparemment, je dois me faire discret et me comporter comme un adulte.
Sauf que là, je suis debout sans caleçon et je tiens une boîte de poupées gonflables. Donc, tout bien considéré, je suppose que Nathaniel est plus adulte que moi.
"C'est une boîte de poupées gonflables." Je pose la boîte sur le sol du salon.
"Le grand Adriano Jackson est-il à ce point désespéré qu'il doit se rabattre sur des femmes gonflables ?" Nathaniel me lance un regard en coin en traversant le salon pour se diriger vers la cuisine.
"Bien sûr que non. J'ai plein de vraies femmes qui se jettent sur moi. C'était Moose qui faisait une blague. Il l'a envoyée à Dick Donovan." Le nom me fait rire. Peut-être que j'ai l'humour d'un gamin de douze ans, mais c'est marrant. Même si la fille très sexy et infiniment baisable d'à côté pensait que j'étais un genre de pervers qui baise des poupées gonflables.
Nathaniel a la tête dans le réfrigérateur, en train de sortir des légumes et un paquet de viande hachée taille familiale. Je ne vois pas son visage, mais je sais pertinemment que ses yeux roulent de manière exagérée parce qu'il trouve les pitreries de Moose totalement stupides.
Moose, surnommé ainsi à cause de sa taille, envoie toujours des conneries à l'équipe à la fin de la saison. C'est une tradition, tout comme je joue des bongos à poil avant les grands matchs – et aussi de manière aléatoire quand l'envie me prend, comme ce matin. Jouer des bongos nu a commencé comme une blague avant mon premier match au Texas. J'avais bu trop de bières, acheté des bongos, et pensé que ce serait marrant de faire comme Martino McConaughey, vu que j'étais au Texas. Puis nous avons gagné, et clairement je ne pouvais plus arrêter de jouer sinon nous perdrions. C'est comme ça que fonctionnent les superstitions. Donc les bongos me suivent depuis.
Nathaniel se retourne et me lance un regard dégoûté. "Merde, mec. Pourquoi tu viens dans la cuisine avec tout ton bazar à l'air ? Je veux manger, pas vomir." Il s'arrête. "Attends. Tu étais dans le jardin de devant comme ça ?"
"Je jouais sur la terrasse à l'étage et la sonnette a retenti."
"Certaines personnes mettent des vêtements pour aller chercher le courrier," grogne-t-il. "Dégage de ma cuisine."
"Tu aurais pu ouvrir la porte, mec. Tu m'as entendu jouer."
Nathaniel hausse les épaules. "J'étais sous la douche."
"De toute façon, ce n'était pas le facteur. Demande-moi qui c'était."
Nathaniel soupire lourdement. "Est-ce que ça m'intéresse de savoir qui c'était ?"
"Ça t'intéresserait si tu voyais ta voisine super canon. Elle est passée parce que les poupées gonflables ont été livrées chez elle."
Nathaniel grogne. "Tu es sorti complètement à poil pour récupérer un colis de poupées gonflables chez la voisine alors que je viens d'emménager dans ce quartier la semaine dernière ?"
Il insiste sur les mots "ce quartier", qui est un endroit calme, avec de l'argent ancien – pas le genre d'endroit où l'on voit des joueurs de football nus courir partout. En d'autres termes, c'est super coincé.
Je hausse les épaules. "Je m'en fous des voisins. Une vieille dame était probablement de l'autre côté de la rue à mater mon cul avec ses jumelles et à remercier le ciel que j'aie emménagé ici."
Nathaniel ricane. "Je suis sûr que les voisins apprécient."
"La nana d'à côté, elle, a apprécié."
Il grogne. "Allez, mec. Ne fais pas n'importe quoi ici. Je t'ai dit que tu pouvais rester ici pour l'été seulement si tu ne faisais pas de conneries."
"Je te jure, Adriano. Depuis quand es-tu devenu une femme de quatre-vingt-cinq ans ? 'Des conneries' ?"
"Depuis que je négocie des contrats," me rappelle Nathaniel. "Et oui, des conneries. Le genre pour lequel je me fais engueuler et me retrouve avec une équipe de merde et un contrat de merde parce que je suis un boulet. Le genre pour lequel tu te fais engueuler et perds ton contrat avec l'équipe."
"Aucune de nos conneries ne nous a vraiment causé des ennuis," je proteste en roulant des yeux. "On ne s'est fait arrêter qu'une fois, et c'était quand on était de retour à West Bend."
"C'était l'année dernière," rétorque Nathaniel.
"On n'est restés en prison que quelques heures. Courir avec quelques tracteurs sur Main Street, ce n'est pas exactement le crime du siècle."
"Tu as détruit la clôture du vieux Johnson et les vaches se sont échappées."
"Quelques vaches."
"Tout son troupeau. Une est entrée dans l'église le lendemain matin pendant le sermon du prêtre."
"Une vache sur tout le troupeau. Et c'était génial. Barbara Jo Andrews était en plein milieu de son solo."
"Uh-huh. Et la nana qui était partout dans les tabloïds parce qu'elle disait que tu l'avais mise enceinte ?"
"Et je ne l'ai pas mise enceinte, n'est-ce pas ? Je n'ai même pas couché avec elle. Et je protège toujours mes affaires, merci bien. La dernière chose dont j'ai besoin, c'est une ribambelle de petits Adrianos qui courent partout."
"C'est la dernière chose dont ce monde a besoin," répond Nathaniel. "Et la fois où tu as traversé le jardin de Coach Hardy à poil ?"
"C'était un défi," j'insiste. "Et va te faire foutre ! C'est toi qui filmais. Comment aurions-nous pu savoir que sa femme serait à la maison ? Ou qu'il choisirait ce moment pour sortir ? Tu t'es mis autant dans la merde que moi, Monsieur 'J'ai-couché-avec-la-femme-du-coach-de-foot-du-lycée'."
Nathaniel lève la main. "Je n'ai pas couché avec la femme de Coach Tanner et tu le sais."
"Hé, je ne sais pas ce qui a pu se passer derrière des portes closes," je plaisante. Nathaniel n'a pas couché avec la femme de notre coach de lycée, bien qu'elle l'ait pratiquement traqué le jour de notre remise des diplômes. Mais aucun de nous n'est le genre de gars à coucher avec la femme d'un autre, alors la cougar est passée à autre chose. Cela n'a pas empêché Coach Tanner de croire que Nathaniel l'avait fait et de le poursuivre avec un fusil de chasse – ni moi de le taquiner à ce sujet. "Alors ne me prends pas la tête avec mes histoires de voisinage. Je n'ai jamais dit que j'allais coucher avec ta voisine."
Nathaniel lève les yeux au ciel. "Je le vois dans tes yeux."
"Elle est carrément canon," je lui rappelle. En fait, le souvenir de son regard détourné, puis de son retour vers moi parce qu'elle ne pouvait pas s'en empêcher, me fait frémir. La fille est tendue comme un arc; ça se voyait à des kilomètres. Et je pourrais bien être celui qui la détendrait.
"Sors ton cul nu de ma cuisine. Et arrête de te pavaner dans le jardin de devant."
À l'étage, je jette un coup d'œil par la fenêtre de ma chambre en direction de la maison de la Précieuse Voisine. J'ai dit à Nathaniel qu'elle était canon, mais c'est un euphémisme. Cette fille est la chose la plus sexy que j'ai vue depuis longtemps - pas vulgaire et trop maquillée comme la plupart des groupies qui traînent autour des joueurs. Et elle n'avait pas la moindre idée de qui j'étais.
La dernière fois que c'est arrivé, c'était quand ? Nathaniel et moi sommes deux des visages les plus connus de l'État, au moins pour ceux qui suivent le football – les garçons en or du Colorado, nés et élevés dans un petit village perdu au milieu de nulle part : West Bend. C'est la raison pour laquelle on nous pardonne souvent nos conneries, comme quand on s'est fait arrêter à West Bend.
Le côté strict et bien élevé de la voisine la rend encore plus attirante. Je n'ai jamais été très attiré par les filles qui ressemblent à des institutrices, mais je la laisserais bien me taper sur les doigts avec une règle.
Je me glisse sous la douche en essayant de chasser l'image de la petite voisine sexy, mais au lieu de ça, je la visualise encore plus clairement. La façon dont elle mordillait sa lèvre inférieure pulpeuse en me regardant. La façon dont elle retenait son souffle quand ses yeux s'attardaient sur mon torse. La façon dont elle fixait les bongos comme si elle souhaitait qu'ils deviennent transparents. La façon dont elle me regardait, la mâchoire serrée comme si elle était offensée par cette histoire de nudité avec des bongos, sauf qu'elle ne pouvait pas en détacher les yeux.
Mon sexe tressaille en l'imaginant à quelques centimètres de moi.
"Je ne devrais pas faire ça," dit-elle, la voix haletante.
"Tu l'as pratiquement supplié."
Ses sourcils se lèvent. "Je ne supplie pas."