Chapitre 3-
Je me suis réveillée avec Ava qui me secouait l'épaule. « Ember, regarde. Nous ralentissons; je pense que nous devons être proches de l'endroit où ils nous emmènent. » murmura-t-elle. Il faisait sombre, mais je pouvais distinguer des lumières et ce qui semblait être un village entouré de forêt. En approchant, j'ai remarqué que la ville était plus grande que je ne l'avais pensé de loin. Il y avait beaucoup de maisons espacées, beaucoup avec des jardins et de petites granges. La ville avait aussi ce qui semblait être de petites boutiques entourant un petit lac. Il était difficile d'en être sûre avec la faible lumière dont je disposais. Nous nous sommes arrêtés devant un immense pavillon en bois et, une fois arrêtés, nous avons été conduits, toujours en groupes d'environ douze, à l'intérieur du pavillon. C'était magnifiquement construit et divisé en appartements. Bien que j'étais encore terrifiée par ce qui pourrait arriver ensuite, j'étais impressionnée par la beauté et la taille du bâtiment.
Chaque appartement avait des lits et une grande cheminée, ainsi qu'une salle de bain avec des cabines de douche à l'intérieur. Il faisait chaud et c'était étonnamment confortable, un énorme pas en avant par rapport au bateau qui avait été notre prison ces dernières semaines. Sur chaque lit était posée une longue chemise de nuit blanche et un peignoir. On nous a dit que nous pouvions nous laver et nous habiller et que le matin, ils commenceraient les entretiens. Je n'avais aucune idée de ce que cela impliquait, mais j'étais ravie de ces installations propres et confortables. Alors que nous étions chacun conduits dans l'appartement, les chaînes à nos chevilles ont été retirées. Bien que j'étais heureuse d'être libérée de ce fardeau douloureux, cela m'inquiétait de voir à quel point l'homme était excité de toucher nos jambes et nos pieds et comment il gémissait doucement en nous libérant. Il m'a fallu tout mon self-control pour ne pas lui donner un coup de pied quand ses mains sales caressaient ma jambe. En repensant au regard prédateur de l'homme, j'ai commencé à réaliser que je n'avais vu aucune femme dans le village ou dans le pavillon depuis notre arrivée.
Peut-être parce que c'était la nuit, ai-je essayé de me rassurer. Il doit y avoir des femmes quelque part ici. Après que nous ayons tous été déchaînés, la porte s'est refermée et nous avons entendu le verrou tourner. Je suis sûre que la porte est gardée par les hommes qui nous ont amenés ici, il n'y a aucune chance qu'après tous leurs efforts pour nous amener ici, ils nous laissent sans surveillance. La pièce ne comportait pas de fenêtres et aucune chance de s'échapper. Ava restait collée à mon côté alors que nous étions laissées dans notre nouvelle chambre partagée, même sous la douche, elle restait juste à côté de moi. La sensation de laver la crasse accumulée après des semaines en mer était incroyable et m'a légèrement apaisée. Je pouvais affronter demain maintenant que je me sentais à nouveau humaine, propre et plus enchaînée comme un chien enragé.
Je ne pouvais pas croire combien de saleté s'était accrochée à mon corps et à mes cheveux pendant cette période entre ma capture et maintenant. Je me suis allongée dans le lit confortable, propre et dans mes nouveaux vêtements de nuit. Je ressentais une petite lueur d'espoir, mais cet espoir m'a vite quittée quand Ava s'est blottie contre moi et a demandé,
« Ember, à ton avis, pourquoi vont-ils nous interviewer demain ? » Je l'ai embrassée sur le front et caressé ses cheveux.
« Je ne sais pas Ava, mais nous devrons être vigilantes et faire tout ce que nous pouvons pour survivre. Peut-être pourrons-nous même trouver un moyen de rentrer chez nous. Maintenant, il faut dormir. »
J'espérais avoir raison et que nous pourrions trouver un moyen de gagner notre liberté ou de découvrir une faiblesse à l'intérieur de ces murs pour nous échapper. Le sommeil m'a rapidement envahi, cela faisait des semaines que je n'avais pas eu plus de quelques heures de repos. J'en aurai besoin pour demain. Pour ce que l'entretien nous réserverait. Nous avons été réveillées par le son d'une cloche résonnant dans le bâtiment. L'inquiétude a commencé à remplacer la paix apportée par le lit chaud et confortable.
Les pensées concernant l'entretien et ce qui allait suivre se sont précipitées dans ma tête. Ava et moi nous sommes levées, et j'ai passé mes doigts dans ses cheveux pour réparer sa magnifique tresse. J'avais essayé, mais échoué, à dompter mes mèches sauvages. Nous nous sommes assises tranquillement, attendant ce qui allait se passer. La porte s'est déverrouillée, et nous avons été conduites en bas du pavillon dans une grande salle à manger, chacune recevant un repas de porridge chaud et d'œufs. Aucun des hommes ne mangeait, bien qu'il y ait de nombreuses tables libres, ils nous regardaient tous et murmuraient entre eux. J'avais l'impression qu'ils étaient tous au courant de quelque chose que nous ignorions, comme si nous étions les victimes d'une mauvaise blague. Est-ce que cela fait partie du test ou de l'entretien ?
Je gardais la tête baissée, essayant de ne croiser le regard de personne. Après hier, je ne voulais pas les encourager. Après le petit-déjeuner, nous avons été adressées par l'homme qui avait capté mon attention le jour près des chariots. Le bel homme aux longs cheveux blonds et à l'air imposant. Je ressens à nouveau cette chaleur étrange lorsqu'il commence à parler.
« Mesdames, vous resterez assises où vous êtes. Quand on vous tapera sur l'épaule, vous suivrez sans faire de drame. Après votre entretien, vous serez reconduites à votre appartement pour vous reposer. Le commandant Shane s'occupera rapidement de toute insolence. » Pendant qu'il donnait ses ordres, j'ai commencé à comprendre qu'il devait être le chef. Les hommes le regardaient tous avec révérence. Il me faisait peur et me fascinait en même temps, qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?
Une par une, les femmes étaient tapées sur l'épaule et conduites hors de la grande salle, sans revenir. J'espérais que le bel homme qui avait capté mon attention ne mentait pas et qu'elles se reposaient à l'étage, et non mortes quelque part dans ce bâtiment. Mon cœur battait à tout rompre alors que la femme à côté de moi était emmenée. J'espérais faire bonne impression, ou que ce n'était pas un piège pour nous séparer puis nous tuer ou nous violer une par une. J'ai vu un homme venir vers moi avec un sourire en coin. J'ai adressé un doux sourire à Ava et lui ai dit que je la verrais bientôt et de ne pas avoir peur. Même si je ne savais pas ce qui allait arriver, je voulais la rassurer. Je ne voulais pas non plus me montrer craintive devant ce nouvel étranger arrogant qui semblait prendre plaisir à effrayer les femmes. J'aurais aimé ne pas avoir peur, mais j'avais peur, je détestais me sentir si faible.
Je suis conduite dans un long couloir jusqu'à une grande salle avec un groupe d'hommes derrière une longue table, chacun avec une pile de papiers devant lui. L'un des hommes au milieu de la table, qui me fixait intensément, n'était autre que l'homme du jour où nous sommes descendues du bateau. L'homme qui nous avait donné des instructions il n'y a pas longtemps.
J'ai entendu les hommes l'appeler Alpha, mais je ne connais pas son nom. Même maintenant, rongée par la peur, je suis tellement attirée par lui. Je ne comprends pas ce qui ne va pas chez moi, pourquoi mon corps tremble à la fois de peur et de désir.