Chapitre 2-
Je sais que nous sommes arrivés à destination lorsque le bateau cesse de tanguer. Les hommes se mettent à bouger sur le pont supérieur et il y a beaucoup de cris. Je n'arrive pas à chasser les pensées horribles qui envahissent mon esprit. Aussi terrible que cela ait été d'être retenue captive sur ce navire, l'inconnu de la destination est encore pire. La panique s'empare des femmes lorsqu'elles réalisent elles aussi que nous approchons de la côte, certaines s'asseyent la tête dans les mains tandis que d'autres pleurent et crient. Tout ce vacarme et ces lamentations me donnent envie de sauter par-dessus bord.
Je veux être forte, mais mon corps tremblant révèle ma véritable nature. Je suis aussi effrayée que les autres, faible et prisonnière. Je pensais ne plus avoir de contrôle sur mon avenir avant, maintenant il sera déterminé par les hommes qui m'ont enchaînée.
« Que penses-tu qu'ils vont nous faire ? » demande Ava, la plus jeune d'entre nous et ma camarade de couchette. Elle est grande, probablement quelques centimètres de plus que moi, environ 1m75, et mince avec une longue tresse noire. Ava a une peau pâle et magnifique et de beaux yeux bleus. Je suis terrifiée, mais je ne veux pas qu'elle ait encore plus peur, alors j'essaie de la réconforter autant que je peux. Peut-être que mon désir de la protéger renforcera ma détermination et m'aidera à être courageuse. Je me suis attachée à elle ; elle me rappelle ma petite sœur Anne restée chez nous et elle n'a qu'un an de plus qu'elle. Anne et moi étions si différentes et souvent en désaccord, mais penser à elle maintenant me fait mal au cœur. Je regrette notre enfance, ces moments où nous chuchotions sous les couvertures alors que nous étions censées dormir. J'aurais dû être plus gentille avec elle, plus compréhensive.
« Ça va aller, nous sommes ensemble, et ils ne nous ont encore rien fait de trop horrible. Je te protégerai », dis-je de ma voix la plus calme. Je sais que je n'ai pas le droit de lui promettre quoi que ce soit. Je ne peux même pas me protéger moi-même, encore moins quelqu'un d'autre, mais j'ai besoin de me sentir proche de quelqu'un. J'ai besoin de conserver mon humanité, même lorsqu'on me traite comme du bétail.
Avant d'être enlevée, j'étais en train de travailler pour obtenir mon certificat d'enseignement, l'enseignement était la seule chose qui me passionnait. J'avais travaillé dur tout au long de ma scolarité et j'avais pris grand plaisir à exceller et à pouvoir aider ceux qui avaient plus de difficultés à apprendre. J'aimais lire sur des lieux lointains et d'autres cultures. C'était une autre raison pour laquelle savoir que je serais coincée au même endroit me faisait mal, je voulais utiliser ce que j'avais appris pour aider les autres. Si la seule chose à laquelle je pouvais m'attendre était d'épouser un homme et de travailler ma propre ferme avec lui, tout en lui donnant des enfants bien sûr, alors au moins je pourrais aussi enseigner. Cela me donnerait un semblant d'indépendance.
Ma mère m'avait toujours dit que viser le soleil ne ferait que me brûler et que j'étais née belle, donc je devais être reconnaissante de ma chance dans la vie. Elle n'avait jamais soutenu mon désir d'études supérieures. "Beaucoup de filles ont une vie pire," disait-elle, "au moins tu es jolie et tu attireras un garçon bien né." Je sais que cela me fait paraître ingrate, mais je veux plus que simplement cultiver et élever des enfants toute ma vie. Je veux de l'aventure et faire partie de quelque chose de grand. Ma mère disait que je vivais dans un monde de fantaisie, mais je m'en fichais, je voulais plus de la vie.
Des pas s'arrêtent au-dessus de nous et les gonds de la trappe grincent alors qu'elle est soulevée en haut des escaliers; ils viennent nous chercher. Je sens soudain que je ne peux plus respirer, et Ava me prend la main. Je lui adresse un petit sourire rassurant et redresse ma colonne vertébrale. C'est le moment d'être forte, je me dis, à la fois pour Ava et pour moi-même.
"Mesdames, nous avons atteint la rive. Mettez-vous en ligne droite et suivez-moi hors du navire. N'ayez pas l'idée de vous enfuir, je vous promets que nous vous rattraperons et vous serez punies. Cette transition se fera dans l'ordre. Toute désobéissance entraînera des conséquences rapides et sévères." Le commandant a l'air féroce en nous parlant. C'était le genre d'homme que je ne défierais pas même si je n'étais pas enchaînée. Il est énorme, très grand et solidement bâti. Il a une épée et un fouet à son côté dont je suis sûre qu'il a déjà fait usage.
Nous nous alignons toutes avec des chaînes cliquetantes, des lèvres tremblantes et des yeux humides. Ava est derrière moi et nous sommes situées vers le milieu avant de la ligne. En descendant du navire, j'ai remarqué beaucoup d'hommes, plus qu'il n'y en avait sur le vaisseau avec nous, et de grands chariots tirés par des chevaux alignés. Les hommes ressemblaient aux soldats du commandant sur le navire. Tous avaient une grande stature et étaient soit à cheval, soit debout près des chariots, tous armés d'une manière ou d'une autre. Cette scène ne présage rien de bon pour notre avenir. Je ne peux qu'espérer qu'il s'agit d'une sorte d'erreur et qu'ils nous renverront chez nous. Je sais que cette pensée est insensée, mais je ne veux pas mourir de la main de l'un de ces hommes terrifiants si loin de chez moi.
En regardant la foule qui manifestement attendait notre arrivée, je remarque qu'il n'y a aucun visage féminin parmi eux. Les hommes nous fixaient avec des regards affamés et lubriques, ce qui me rendait encore plus nerveuse. Les hommes, semblables à des guerriers, semblaient tous très sérieux, ne parlant plus entre eux, mais nous observant, nous les femmes, alors que nous marchions vers eux. J'entends Ava recommencer à pleurer et je regarde la foule en leur lançant mon meilleur regard de "dégagez". Je ne sais pas ce qui m'a pris, normalement je ne suis pas si audacieuse, mais je déteste l'idée de me recroqueviller devant eux, surtout si nous sommes de toute façon condamnées. Peut-être que je peux les effrayer avec mon attitude, car physiquement je n'aurais aucune chance même contre le plus petit des hommes ici. Bien que les hommes aient une dureté en eux et soient très intimidants, ils étaient tous très beaux en plus d'être terrifiants. Quelle que soit cette tribu, elle a des lignées incroyables.
Alors que nous nous approchions des chariots, le commandant rencontra un homme et eut une conversation apparemment sérieuse. Cet homme en particulier dominait le commandant et avait une carrure légèrement plus imposante. Soudain, je me sentis rougir et mon cœur commença à battre la chamade, j'étais nerveuse mais cette possible attaque de panique est sortie de nulle part. Adieu mon visage brave et féroce. J'eus une meilleure vue du visage de ce grand homme parlant avec le commandant, je remarquai qu'il était extrêmement beau, peut-être l'homme le plus attirant que j'aie jamais vu. Qu'est-ce qui ne va pas avec mon cerveau ? Je marche peut-être vers ma mort, mais tout ce à quoi je pense, c'est à quel point cet homme immense est beau. Cela me fait me demander pourquoi ils nous ont prises. Sûrement que des femmes viendraient ici en masse si elles voyaient ces hommes. Ont-ils l'intention de nous vendre ? Alors que ma tête se remplit des possibilités de pourquoi je suis ici, je ne peux m'empêcher de fixer cet homme curieux qui a capté mon attention.
Ses yeux sont sombres, presque noirs, et ses cheveux sont d'un blond sable tombant long dans son dos. Il a une mâchoire définie et acérée avec des lèvres pleines et une courte barbe blonde couvrant la moitié inférieure de son visage. Il a l'air stoïque et féroce. Il porte une grande épée à son côté et tous les hommes semblent le regarder lorsqu'ils ne nous fixent pas avec leurs regards lubriques. Il termina sa conversation avec le commandant et nous fit signe d'avancer et de monter dans les chariots. Alors que nous passions devant lui, il semblait étudier chaque femme en les regardant de haut en bas. Quand Ava et moi passâmes devant lui, ses yeux rencontrèrent les miens, je sentis un frisson parcourir ma colonne vertébrale et mon cœur recommença à battre la chamade. Je ne peux attribuer cette étrange réaction envers lui qu'à la curiosité et à la peur. Mon corps semble avoir une volonté propre, sachant que cet homme doit être dangereux mais étant attiré par lui tout de même. Après mon interaction troublante avec l'homme que je supposais être en charge, les étranges nouveaux hommes commencèrent à nous charger dans les charrettes en bois tirées par des chevaux par groupes. J'entendis un bruit de froissement derrière moi et tournai la tête.
L'une des femmes avait essayé de s'échapper mais avait été immédiatement plaquée au sol. Je la vois face contre terre dans la boue et sens la peur essayer d'envahir à nouveau mon esprit. Où pensait-elle aller ? Nous sommes entourées d'hommes guerriers, de l'océan et des bois. Même si elle parvenait à faire quelques pas de plus, les hommes ont tous des chevaux, elle doit savoir qu'elle ne peut pas s'enfuir. Le commandant s'avança, attrapa la femme que je croyais s'appeler Missy et fit une annonce. « Vous allez toutes apprendre une leçon maintenant. La désobéissance sera punie ! » Missy fut jetée à nouveau au sol et sa chemise déchirée, ce qui provoqua les acclamations des hommes qui nous entouraient tandis que ses seins étaient exposés. J'ai attrapé la main d'Ava et lui ai dit de ne pas regarder. Elle reçut trois coups de fouet que j'avais vu attaché à sa hanche auparavant, chacun d'eux arrachant un autre cri de sa part. Voir cette brutalité me retourne l'estomac et je ne ressens que de la haine pour les hommes qui nous ont arrachées à nos foyers.
Lorsque le commandant eut fini de la fouetter, il lui rendit sa chemise et la porta jusqu'au chariot dans lequel Ava et moi étions installées. J'étais surprise de voir des fourrures dans le chariot pour nous couvrir, c'était certainement l'hiver ou presque avec le givre suspendu dans l'air. Missy fut assise à côté d'Ava et moi et je l'aidai à s'envelopper dans ses fourrures car elle avait du mal à bouger seule. Le trajet fut long mais silencieux, nous absorbant toutes le nouveau paysage et nous demandant quel serait notre sort. Qui étaient ces brutes d'hommes qui nous avaient enlevées, et que voulaient-ils de notre groupe ? Mon cœur se serra davantage en ne voyant aucune autre personne ou ville, seulement la forêt dense qui nous entourait. Entendre les sanglots douloureux de Missy pendant notre voyage me mettait sur les nerfs. J'aimerais pouvoir leur donner un coup de fouet et voir comment ils pleurent de douleur à chaque secousse.
Allions-nous être esclaves pour ces hommes ? Nous avions certainement été traitées comme telles jusqu'à présent, mais les nouvelles fourrures chaudes sous lesquelles nous étions blotties ne semblaient pas être quelque chose qu'on donnerait à une esclave non plus. J'avais toujours aimé l'idée de l'inconnu jusqu'à ce que je sois capturée et maintenant, avec mon avenir si sombre, je souhaitais de tout mon cœur être de retour chez moi, dans la petite ferme familiale, attendant d'épouser quelqu'un que je n'aimais pas. Je voulais une vie meilleure mais maintenant, qui sait si je verrai demain ou même si j'en aurai envie.
Même avec toutes ces pensées déprimantes qui traversent mon esprit, si je suis honnête avec moi-même, il y a une étincelle en moi qui espère que quelque chose de grand nous attend, bien que la probabilité soit mince. Je suppose que je vais devoir rester en vie et voir.