Chapitre 6 Refuser la chirurgie
Ralap, toujours souriant, conduisit Amelia vers Frédéric. Alors qu'il s'apprêtait à faire les présentations, la généralement bienveillante Amelia prit la parole en premier, "Je refuse de l'opérer."
Sa déclaration prit Ralap et Amber par surprise.
Amber, devançant Ralap, demanda avec urgence, "Pourquoi?"
Ralap regarda également Amelia avec impatience, tout aussi perplexe.
Les lèvres d'Amelia étaient pâles alors qu'elle se tournait vers Frédéric avec un léger sourire. "J'ai été complètement débordée par les chirurgies récemment. Je n'ai tout simplement pas le temps. Il y a beaucoup de médecins plus compétents dans notre service. Monsieur Zepho est un talent remarquable également. Il pourrait opérer Mademoiselle Roberts et le ferait certainement de manière plus fiable que moi."
Ralap s'apprêtait à se porter volontaire, ravi par l'éloge d'Amelia, lorsque la voix claire de Frédéric les interrompit. "Annulez les autres chirurgies, trouvez du temps."
Frédéric se tenait résolument en face d'Amelia. Son visage était impassible, mais sa présence dégageait une pression indéniable.
Jetant un coup d'œil à Amelia, puis fixant son regard sur Ralap, il demanda, "Cela peut-il être arrangé?"
Ralap regarda Amelia, puis de nouveau Frédéric. Il sentait quelque chose d'étrange entre eux, mais en considération du tableau d'ensemble, il accepta rapidement, "Bien sûr que cela peut être arrangé."
Après avoir parlé, il tira la manche d'Amelia et murmura doucement, "Cette simple chirurgie que tu as demain, je m'en occuperai. Concentre-toi juste sur l'opération de Madame Roberts. L'investissement de l'hôpital dépend de toi."
Amelia fronça les sourcils, se sentant extrêmement réticente, et regarda Frédéric avec mécontentement. "Je ne suis pas dans le meilleur état d'esprit ces derniers temps. Monsieur Hastings, êtes-vous vraiment à l'aise avec moi opérant sur votre petite amie? Les erreurs chirurgicales ne sont pas rares. Réfléchissez-y bien."
L'expression de Ralap devint un mélange de choc et d'amusement gêné. Il s'excusa précipitamment auprès de Frédéric. "Mademoiselle Davis est peut-être un peu trop fatiguée, d'où sa manière moins idéale de s'exprimer. Monsieur Hastings, ne lui en tenez pas rigueur."
Avec un éclat de colère, Amelia se retourna et s'éloigna. En levant les yeux, elle vit Daniel l'attendant non loin de là.
Il souriait et lui faisait signe. Remarquant sa fatigue en s'approchant, il tendit la main pour lui ébouriffer doucement les cheveux, la regardant tendrement. "Tu as l'air sur le point de t'évanouir. Si tu es si fatiguée, nous devrions probablement annuler notre rendez-vous de ce soir."
La pensée des magnats de l'immobilier que Daniel avait dit qu'il lui présenterait traversa l'esprit d'Amelia. Si la propriété en attente de la famille Davis pouvait être vendue, cela pourrait apporter un peu de soulagement. "Non, le rendez-vous doit avoir lieu. Je ne suis pas du tout fatiguée."
Se redressant instantanément, elle se dirigea vers son bureau et retira sa blouse de laboratoire. Puis elle partit avec Daniel.
Regardant la silhouette d'Amelia s'éloigner, Amber parla avec une pointe d'envie, "Mademoiselle Davis a un petit ami si attentionné. Il la dépose le matin et vient la chercher le soir."
Levant lentement les yeux, elle regarda Frédéric à côté d'elle. Il semblait sombre, avec une expression de mécontentement indistinct et un regard profond et glacé dans ses yeux. "J'ai demandé à Félix de vous aider avec l'admission. Je dois y aller maintenant."
Frédéric partit avec une expression inflexible, entrant dans l'ascenseur sans une seconde d'hésitation.
Amber resta immobile, regardant les portes de l'ascenseur se refermer, et serra soudainement sa main pendante.
Daniel conduisit Amelia directement au restaurant. Dans la salle privée, seules trois places restaient inoccupées tandis que les autres étaient déjà occupées.
En entrant dans la salle, Daniel tira une chaise pour qu'Amelia s'asseye avant de s'excuser auprès de tout le monde avec un sourire. "Désolé, nous avons été retenus par la circulation. Merci de nous avoir attendus."
Tous les présents étaient des figures importantes de la communauté d'affaires de Kasfee.
La famille Vanderbilt, un nom ancien et estimé à Kasfee, avait passé des années à développer leurs entreprises à l'étranger mais avait toujours maintenu leurs connexions dans leur pays d'origine.
Daniel, désormais à la tête de l'héritage Vanderbilt, imposait naturellement le respect, et les gens étaient prêts à lui accorder de la considération.
"Ce n'est rien, nous venons tout juste d'arriver nous-mêmes," remarqua quelqu'un.
"Mais comme tu es en retard, tu dois boire trois verres," exigeaient-ils en plaisantant.
Daniel accepta en riant.
Alors que la réunion commençait, Daniel portait une attention particulière à Amelia. Leur connexion spéciale ne passait pas inaperçue, ce qui rendait le public plus réceptif à l'idée de faire des affaires avec le Groupe Davis.
Quand Amelia discutait des projets du Groupe Davis, elle pouvait entrer dans les détails, et avec le soutien de Daniel, certains commençaient à envisager l'achat du terrain dont elle parlait.
"L'orientation du développement de la ville se déplace vers les banlieues ouest et le nord de la ville. Il semble que les terrains du Groupe Davis dans les banlieues sud ne verront pas de développement avant une décennie, ce qui en fait un investissement peu attrayant," fit remarquer quelqu'un.
"Monsieur Vanderbilt, revenant tout juste de l'étranger, vous devez encore vous acclimater au marché et à la croissance de Kasfee," dit Frederick en entrant, son ton indifférent mais teinté de moquerie.
Dès son arrivée, tout le monde se leva de son siège.
"Monsieur Hastings, n'aviez-vous pas dit que vous étiez occupé et que vous ne pouviez pas venir?" demandèrent-ils.
"Nous avons commencé à manger sans vous. C'était une erreur."
L'organisateur de l'événement se leva rapidement pour accueillir Frederick, prêt à lui offrir la meilleure place.
"Monsieur Hastings, s'il vous plaît, prenez ce siège..."
Frederick, sans un regard pour l'hôte, tira la chaise à côté d'Amelia et s'assit gracieusement.
Amelia eut l'impression que la pression dans la pièce avait soudainement chuté, et elle redressa instantanément la colonne vertébrale, sachant que Frederick ne lui faciliterait pas la tâche. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il ne se contente pas de refuser de soutenir le Groupe Davis, mais qu'il perturbe activement leurs affaires.
L'atmosphère se tendit. Amelia, légèrement en colère, jeta un coup d'œil de côté à Frederick.
Il la regarda calmement, son comportement posé suggérant qu'il n'était pas celui qui venait de semer le trouble.
Remarquant la tension, tout le monde prit place dans une tentative de détendre l'atmosphère.
Amelia contrôla sa frustration et s'apprêtait à parler lorsque Daniel, assis à côté d'elle, intervint : "Ce n'est peut-être pas le cas.
"Monsieur Hastings, peut-être avez-vous oublié l'église millénaire dans les banlieues sud."
Frederick plissa les yeux, son regard s'attardant sur Amelia et Daniel pendant quelques secondes.
Amelia surprit une lueur de moquerie dans les profondeurs de son regard perçant. Frederick était sur le point de répliquer à Daniel quand elle étendit rapidement sa main sous la table et la posa sur sa jambe.
S'il continuait à raconter des bêtises, ce terrain resterait probablement invendu!
Le toucher soudain de la main délicate d'Amelia sur sa jambe fit sourire subtilement Frederick, jetant un regard significatif à sa main fine et pâle.
La peau où elle avait touché semblait enflammer une petite flamme en lui.
Pourtant, elle paraissait calme et posée. Jetant un coup d'œil de côté vers lui, elle força un sourire si faux qu'il ne pouvait être pris pour sincère.
"Monsieur Hastings, bien que les banlieues sud ne soient peut-être pas dans le plan du centre-ville, si l'église millénaire était transformée en un quartier commercial avec des attractions pour attirer les touristes, cela n'aurait-il pas également une valeur commerciale?"
Frederick la regarda avec un léger plissement des yeux comme s'il pesait ses pensées.
Amelia se tendit. Elle était parfaitement consciente que la capacité de la famille Davis à vendre ce terrain dépendait de la réponse de Frederick.
Ses yeux, jolis et attirants, vacillèrent légèrement. Elle le fixa, craignant qu'il ne rejette sa proposition.
"Hmm," répondit Frederick, son ton froid et légèrement rauque.
"Un tel plan pourrait en effet être précieux."
Amelia poussa un soupir de soulagement silencieux et retira lentement sa main. Mais la seconde suivante, il la saisit fermement.