Chapitre 6 Grayce
La douleur lancinante dans ma tête me réveilla le lendemain. Je gémis et enfouis mon visage dans mon oreiller. J'avais dû mourir et aller en enfer. Ma bouche avait un goût rance et dégoûtant, conséquence d'un alcool amer et de vomissements acides. Mon estomac était en proie à la nausée alors que je me levais du lit et courais vers la salle de bain, juste à temps pour tomber à genoux et avoir des haut-le-cœur devant les toilettes. Quand rien ne sortit à part de la bile, je me relevai et trébuchai jusqu'au miroir de la salle de bain pour évaluer les dégâts. C'était ma première erreur, l'une des nombreuses que je ferais ce jour-là.
La nuit au bar était en grande partie floue. J'étais toujours dans mes vêtements d'hier, et le peu de maquillage que j'avais mis pour la fête était maintenant étalé et coulé sur mon visage, me donnant l'air d'une prostituée en gueule de bois. Bien que mes cheveux n'aient jamais été particulièrement beaux, ils ressemblaient maintenant à un nid de rats. Je ne pouvais pas me forcer à les examiner de trop près, mais il semblait y avoir une mèche de vomi séché emmêlée dedans.
J'allumai le robinet du lavabo et m'aspergeai le visage d'eau froide pour chasser le vertige. À travers les murs fins, j'entendais Alex ronfler. En me brossant les dents, essayant de repousser le réflexe nauséeux, je parvins à reconstituer les quelques fragments dont je me souvenais de la nuit précédente. Puis je sautai sous la douche pour laver ma honte.
Je me souvenais de Shawn assis à côté de moi juste après que Jaxon m'ait bousculée par derrière. Je me souvenais des shots... Oui, je m'en souvenais bien. Rien que d'y penser, ce goût affreux me donna de nouveau des haut-le-cœur. Tout le reste, cependant, n'était qu'un flou.
Après avoir lavé le vomi de mes cheveux, je retournai péniblement dans ma chambre pour trouver des vêtements propres. En fouillant dans mon placard, je remarquai le verre d'eau et l'aspirine posés sur ma table de chevet. Je pris les pilules pour soulager mon mal de tête, supposant qu'Alex les avait laissées là pour moi. Je pris mentalement note de la remercier plus tard.
Dans vingt minutes, je devais être sur le terrain de football pour interviewer Jaxon Tate à propos du match à venir samedi. Le retour à la maison, un événement pour lequel, pour une raison quelconque, Eagle River était fou, était une grande affaire pour notre école. Les élèves étaient incroyablement impatients de voir les joueurs de football musclés se plaquer les uns les autres sur le terrain dans leurs spandex serrés. Et bien que je ne sois pas aussi obsédée par les garçons que certaines filles, j'étais quand même humaine. S'il y avait une raison légitime de regarder un match de football, les spandex et les beaux mecs en étaient la meilleure.
Je tirai sur une paire de jeans qui avait connu des jours meilleurs. Trop en gueule de bois pour m'en soucier (ouais, comme si j'avais besoin d'une excuse), j'enfilai un sweat à capuche par-dessus mon t-shirt et rabattis la capuche.
J'étais tenté d'annuler la journée et de retourner me coucher, mais je savais que Gavin me passerait un savon si je séchais si tôt dans le semestre. Je me promis de ne pas traîner. Après l'interview et mes cours, je pourrais rentrer chez moi et dormir pour faire passer la gueule de bois, tout en me faisant de fausses promesses de ne plus jamais boire autant.
Alex dormait encore quand j'ai attrapé mon sac à dos et mon enregistreur audio pour la partie assise de l'interview. Je me suis dirigé vers le campus, profitant de la rareté du soleil chaud sur ma peau ce matin-là. Je n'étais pas vraiment fan de la chaleur, mais la lumière du soleil apaisait mes nausées.
Comme prévu, l'équipe de football était déjà sur le terrain pour l'entraînement. Il y avait quelques retardataires dans la foule; les petites amies des joueurs se prélassaient au soleil en regardant leurs costauds se rentrer dedans. Je me suis assis sur les gradins pour attendre leur prochaine pause, m'assurant de pouvoir repérer Jaxon Tate. Il était là, bien sûr, portant son maillot numéro 13 et ces petits pantalons moulants de footballeur. Pendant qu'ils s'entraînaient, j'ai sorti mon carnet et griffonné quelques questions que je pourrais lui poser. La véritable interview approfondie n'aurait lieu qu'après le match de la rentrée. Néanmoins, je savais que Gavin aimerait publier une introduction sur Monsieur Parfait, car apparemment, il y avait des gens dans notre école qui s'intéressaient à Jaxon et à son football, même si c'était de manière excessivement étrange.
Après environ quinze minutes, l'entraîneur a sifflé et appelé à une pause. Gardant les yeux sur Jaxon, j'ai passé mon sac à dos sur mon épaule et suis descendu sur le terrain. En m'approchant, il buvait une bouteille d'eau, me jetant un regard de côté comme s'il se préparait à quelque chose de mauvais. Je savais que j'avais l'air d'un clochard, mais je ne pouvais en aucun cas sembler dangereux ou intimidant.
"Je suis avec Le Bengal," dis-je en tendant la main pour qu'il la prenne. "Puis-je vous interviewer?"
Jaxon me fixait maintenant, son expression énigmatique. Avec le ballon de football sous un bras et une bouteille d'eau dans l'autre main, il se tenait à quelques pas de moi, comme s'il se préparait à s'enfuir au cas où j'essaierais de lui sauter dessus ou quelque chose du genre.
"Je sais qui tu es," dit-il. "Tu étais au bar hier soir."
Oh, oui. Ça.
La couleur monta à mes joues. J'espérais que Jaxon ne se souvenait pas de moi en train de me ridiculiser en essayant de faire la conversation avec lui. Je n'avais jamais été particulièrement charmant en état d'ébriété.
"Ouais, désolé," dis-je. "Je ne voulais pas être impoli."
"Peu importe," dit Jaxon en haussant les épaules. "Comment va ta tête ce matin?"
"Ma tête?" répétai-je. "Elle va... bien. Pourquoi?" Et puis, avant qu'il ne puisse me répondre, la partie blackout de ma nuit a commencé à revenir par petits morceaux tragiques et humiliants.
« Oh, » dis-je. « Oh. »
« Tu ne te souviens pas, hein ? » ricana Jaxon, accompagnant ses mots d'un roulement d'yeux. « Je t'ai raccompagnée chez toi. Enfin, traînée. Ton ami Alex me l'a demandé. »
« Ouais, » répondis-je bêtement. « Ouais, c'est sûr. »
Je fermai les yeux, souhaitant être n'importe où ailleurs. Le silence entre nous semblait interminable. J'envisageai de faire demi-tour et de m'enfuir, peut-être même de changer d'école ou de suivre des cours en ligne pour ne plus jamais montrer mon visage. Au lieu de faire tout cela, je me raclai la gorge et pris une grande inspiration.
« Merci pour ça, » murmurai-je. « Tu sais, pour m'avoir raccompagnée. Enfin, pas raccompagnée parce que tu n'es pas un gigolo. Enfin, je suppose que tu pourrais l'être, mais je ne pense pas que tu le sois... » Il n'y avait rien d'autre que je pouvais dire pour empirer la situation, alors je m'arrêtai de parler un instant pour me ressaisir. Une fois suffisamment calme, je le regardai et souris. « Je suis juste là pour t'interviewer, alors passons à autre chose, d'accord ? »
« S'il te plaît, » dit Jaxon. Le soulagement dans son ton était évident. « Il y a un bureau à l'intérieur si tu veux aller quelque part de plus calme. »
Ouais, comme si j'avais besoin d'être dans une pièce silencieuse avec ce type.
« Ça a l'air bien, » dis-je.
Je le suivis dans l'un des bâtiments où, effectivement, il y avait un bureau vacant ouvert. Jaxon s'assit sur l'une des chaises vides, toujours en tenant ce stupide ballon de football, et je m'assis en face de lui. Je sortis mon bloc-notes, incapable de croiser son regard. Mon visage brûlait, et je n'osais imaginer à quel genre de démon des marais je ressemblais. Cette journée devenait de mieux en mieux.
« La première question, » couinais-je. Je me raclai la gorge. « Comment te prépares-tu pour un grand match ? » Jaxon ne prit même pas une seconde avant de répondre.
« Du sexe, » dit-il, et l'expression sur son visage était complètement neutre. « Je fais beaucoup de sexe. »
Je le fixai, ma main en suspens au-dessus du bloc-notes sur mes genoux. Ses cheveux bruns étaient encore humides de l'entraînement, et je pouvais presque voir un léger sourire caché derrière des yeux noisette étonnamment brillants.
« Du sexe, » répétai-je. Lorsque Jaxon hocha la tête, je soupirai et reposai ma main sur mes genoux. « Tu as quelque chose de plus approprié ? »
« On est à la fac, » dit-il en haussant les épaules. « En plus, c'est la vérité. Le sexe, c'est génial, tu ne trouves pas ? »
« Le sexe, c'est... Euh, ouais, le sexe c'est bien. Enfin, c'est génial. C'est... ouais. » Je croisai brièvement son regard, puis détournai les yeux. Je ne savais pas où regarder, alors je fixai le mur blanc. Je gigotais sur mon siège, essayant d'ignorer la sueur qui commençait à monter dans mon cou et sous mes bras. Jaxon me fixait toujours, et je ne m'étais jamais sentie aussi mal à l'aise de toute ma vie.
« Ça va ? »
« Il fait chaud ici, non ? » demandai-je, et je commençai à me ventiler avec le bloc-notes.
« Non, je suis parfait. » Jaxon sourit à peine, un coin de sa lèvre se soulevant dans le rictus que je savais qu'il cachait depuis le début. J'ouvris la bouche pour dire quelque chose de sévèrement inapproprié comme, Oui, tu es plutôt parfait, puis la refermai. Wow ! D'où venait tout ça, bon sang ? Il savait qu'il me mettait mal à l'aise, je pouvais le dire, mais je cherchais encore à comprendre pourquoi.
« Alors, le football, » dis-je. « Quelque chose à propos du sexe. »
« C'est comme ça que je me prépare pour un match, » répéta-t-il. « Le sexe. Ça m'aide à me vider la tête. »
« Bien sûr que oui. » Mon visage se réchauffa encore plus, et je savais sans regarder que j'étais rouge de honte. Je n'ai même pas pris le temps de réfléchir à ce que je faisais. Je me levai et commençai à rassembler mes affaires. Alors que je tentais, tremblante, de fourrer mon carnet dans mon sac à dos, un manuel tomba par terre, éparpillant quelques articles de recherche que j'avais écrits sur tout le sol. Je me mis à genoux pour les ramasser avant que Jaxon ne puisse le faire, mais il avait déjà tendu la main pour en prendre un. Je me relevai et tendis la main, trop déconcertée pour dire quoi que ce soit de cohérent.
« Articles secrets, » dit Jaxon. Je ne pouvais pas dire s'il se moquait ou non. « C'est à propos de moi ? »
« Oh, euh, non. » Je tendis de nouveau la main pour lui arracher des mains, mais Jaxon recula, les yeux fixés sur le papier.
« Tu as écrit ça ? » demanda-t-il.
« Oui, » dis-je entre mes dents serrées. « C'est pour le journal. »
« Le journal de l'école ? » répéta Jaxon, mais il ne me regardait pas. Ses yeux parcouraient toujours l'article tapé dans sa main. « Je n'ai jamais vu l'école publier un article intitulé 'Conscience politique et sociale sur l'impact de la guerre dans d'autres pays'. »
« Alors je suppose que tu ne le lis pas très attentivement, » rétorquai-je en réussissant enfin à l'attraper et à tirer. En le faisant, mes doigts touchèrent les siens et une décharge électrique traversa mon corps. Nous restâmes tous deux figés, retenant notre souffle, et ma peau picotait là où celle de Jaxon touchait la mienne.
Merde.
Je fourrai le papier dans mon sac et me redressai, maintenant plus furieuse qu'embarrassée.
« L'interview est terminée ? » demanda Jaxon. L'innocence dans son ton me donnait envie de lui coller une droite, surtout après qu'il ait réussi à me rendre toute chaude et troublée sans rien faire du tout. « Tu n'as posé qu'une seule question. »
« Merci encore pour hier soir, » dis-je. Ma main se posa sur la poignée de la porte pour partir, mais avant de la tourner, je me retournai pour le regarder. « Mais je pense que ce serait une bonne idée que quelqu'un d'autre t'interviewe à ma place. » J'ouvris la porte en la tirant brutalement et la claquai derrière moi avant que Jaxon n'ait eu le temps de répondre.