Chapitre 2 : Grayce
Un homme sage du nom de Nelson Mandela a dit un jour : « Nier aux gens leurs droits humains, c’est mettre en cause même leur humanité. »
Mon crayon flottait au-dessus du cahier, et je fixais la page, tapant du pied sur un rythme intérieur, profondément plongé dans mes pensées. Alors que je remettais le crayon sur le papier, notre rédacteur en chef reprit la parole, me ramenant à la réalité.
« C’est la saison de football, » dit Gavin. Il leva la tête et regarda autour de la salle son équipe de journalisme de l'Université ERU. Il repoussa ses lunettes sur son nez d’un doigt. Quand il baissa à nouveau la tête, les lunettes le suivirent.
Je fis abstraction de ses paroles pour me concentrer sur la phrase griffonnée dans le cahier devant moi. Gavin dit quelque chose à propos des équipes cette année, et il y eut quelques murmures d’accord et des hochements de tête dans la salle. Je fixais mon papier, mâchonnant distraitement le bout de mon crayon. Dès que je baissai la pointe acérée sur le papier, un tapotement sur mon bureau me fit sortir de ma rêverie. Je lâchai le crayon, le brouillon temporairement abandonné alors que ma ligne de pensée déraillait. Gavin se pencha au-dessus de moi, fronçant le nez. Il n’avait pas l’air content, mais il l’était rarement.
« Désolé, » marmonnai-je. « Je travaillais sur un brouillon. »
« Ça ne peut pas être une histoire pour ce journal parce que personne n’a encore reçu ses missions. Tu étais encore dans ton petit monde ? » demanda Gavin, et le reste de la salle éclata de rire. Ce n’était pas la première fois qu’on me rappelait à l’ordre pour avoir rêvassé pendant une conférence, et ce ne serait certainement pas la dernière.
« Oui, » répondis-je.
« Tu as besoin de café ? » Il pointa la machine dans le coin, qui préparait une grande cafetière de quelque chose dont je n’étais même pas sûr qu’on puisse le boire. Elle émettait un bruit étrange de gargouillement, crachant des grains de café partiellement infusés dans la cafetière.
« Ça va pour l’instant, mais je pense qu’il est temps d’investir dans une nouvelle cafetière. »
« Parle au doyen de réduire le budget ridiculement énorme de l’équipe d’échecs, puis viens me voir, » dit Gavin.
Malgré le plaisir que mon patron prenait à me taquiner quotidiennement, j’aimais bien Gavin. Comme moi, notre rédacteur en chef prenait son travail au Bengal très au sérieux. Enfin, aussi sérieusement qu’on pouvait prendre la rédaction d’un article sur les nouvelles tenues de l’équipe de pom-pom girls ou sur le fait que le café de l’ERU proposait désormais des boissons glacées et pas seulement des boissons chaudes. Bien que la plupart des travaux que nous faisions pour le journal de l’école semblaient parfois insignifiants et sans importance, c’était un pied dans la porte pour de futures opportunités. Je ferais bien de ne pas me plaindre. J’aimais me sentir absorbé par mon travail et savourais les rares moments de bonheur de créer quelque chose à partir de rien.
« Combien paries-tu qu’il va encore me donner des missions sur ce fichu club d’échecs ? » chuchota Shawn Pinkman en se penchant vers moi.
Bon ami et collègue, Shawn était le genre de personne qui avait très peu d’amis, même si ce n’était pas nécessairement de sa faute. Il était un peu comme moi dans le domaine du manque de compétences sociales, et chaque fois qu’il rencontrait quelqu’un de nouveau, il l’insultait sans le vouloir. C’était généralement tout ce qu’il fallait pour que chaque nouveau potentiel ami prenne la fuite. Je ne les blâmais pas.
« Tu aimes l’équipe d’échecs, » lui rappelai-je. « Tu es juste amer parce que quand tu as essayé l’année dernière, ils t’ont dit que tu étais trop compétitif pour rejoindre. »
« Cette fille dans la compétition trichait, et personne d’autre ne voulait le signaler, » dit Shawn. Une rougeur frustrée monta dans son cou, la vilaine veine sur son front se dilatant.
« Elle avait quinze ans. Lui balancer la reine à la figure n'était probablement pas la meilleure idée. » Je souris en coin.
« Comme si la nouvelle bosse sur son visage faisait une différence par rapport à avant, » marmonna Shawn. Avant qu'il ne puisse entrer dans les détails douloureux pour expliquer pourquoi les gens étaient vraiment stupides, Gavin reprit la parole. Il jeta un coup d'œil à son bloc-notes jaune qu'il tenait dans ses bras, puis leva les yeux.
« Le sport, » dit-il à la salle. « Comme je l'ai dit, c'est la saison de football. »
À la mention du mot « sport », je me suis de nouveau déconnectée. Gavin disait quelque chose à propos des équipes cette année, avec des murmures d'accord et des hochements de tête dans la salle. Je n'en ai pas retenu grand-chose, quelques mots ici et là qui n'ont pas capté mon attention. J'étais en train d'essayer de reprendre là où j'en étais avec mon article quand j'ai réalisé que Gavin avait arrêté de parler et me fixait.
« Ça te va, n'est-ce pas, Grayce ? »
Je suis restée là un moment, telle une biche prise dans les phares, essayant mentalement de déterminer ce avec quoi j'étais censée être d'accord.
« Le sport ? » ai-je répété. J'espérais que c'était toujours de ça dont on parlait. « Je ne fais pas de sport. »
« Grayce. » Gavin croisa les bras, me fixant du regard.
« Gavin, je fais tout sauf le sport. Mets-moi sur autre chose. S'il te plaît ? »
Tout le monde me regardait maintenant, se demandant probablement combien de temps et avec quelle intensité j'allais essayer de me battre avant d'abandonner. Les disputes avec Gavin étaient inefficaces et se terminaient généralement par l'obligation pour l'élève de rédiger un article sur le refus de l'école de distribuer des préservatifs dans le bureau du conseiller. Je n'étais même pas sûre qu'il y ait une règle à ce sujet, mais Gavin aimait semer le trouble juste pour flatter son ego, même si ce n'était pas vrai.
« Tu es juste en colère parce que tu ne sais rien sur le football, » dit Shawn. Il sourit sur le siège à côté de moi, mais il n'a certainement pas levé la main pour se porter volontaire.
« Toi non plus, » ai-je répondu, et cela l'a fait taire rapidement. Pour une raison quelconque, j'étais la seule rédactrice du journal qui détestait le sport. En fait, je méprisais le sport. Et encore plus que je méprisais le sport, je méprisais les personnes qui le pratiquaient. Bon, pas toutes, mais il semblait qu'il fallait posséder une certaine dose de crétinerie pour essayer de faire partie de l'équipe, et je n'étais tout simplement pas fan de la crétinerie.
« C'est la dernière année de notre garçon en or, » dit Gavin comme si cela m'intéressait. « J'ai besoin que tu ailles aux matchs, que tu l'interviewes et que tu écrives à ce sujet. Facile. »
« Lui ? » ai-je répété. « Lui, comme Jaxon Tate ? Mais pourquoi ? »
« Parce que tu es notre meilleure rédactrice, » dit Gavin, ignorant les roulements d'yeux de la salle. « Il est temps de sortir de tes missions habituelles, Mademoiselle Harrison, et d'essayer quelque chose de nouveau. Ça fait partie du journalisme. »
Je me suis enfoncée dans ma chaise, les bras croisés. Tout le monde connaissait Jaxon Tate, le quarterback vedette de l'université d'Eagle River. C'était vraiment le garçon en or de toutes les manières les plus perturbantes—et c'était aussi un véritable connard. Un séducteur. Un tyran. Ce serait trop tôt si je n'entendais plus jamais le nom de Jaxon Tate.
Je me suis tournée vers Shawn.
« Échange avec moi ? »
« Non, » dit-il. « Je veux le bal de promo. »
« On continue alors, » dit Gavin en applaudissant.
J'ai posé ma tête sur le bureau et pincé les lèvres pour éviter de dire quelque chose de stupide. Adieu le début fabuleux de ma dernière année. Si quelqu'un sur cette planète pouvait démolir ma vie entière à lui seul avec son ego, c'était bien Jaxon Putain de Tate.