Prologue
Merianna
"Courez !!!"
Le cri de terreur de ma mère résonnait dans la petite maison de bois et de pierre. La maison qui était maintenant éclaboussée du sang de mon père. Griffée de l'intérieur et de l'extérieur par des serres inhumaines.
Je regardais depuis dessous la table de la salle à manger, fixant avec horreur à travers la fine nappe alors que mon père avait été arraché de ses pieds par la grande silhouette noire et monstrueuse.
Elle m'avait projetée contre un mur lorsqu'elle avait fait irruption avec une vitesse et une férocité inhumaines. De là, j'étais tombée puis j'avais rampé sous la table où je restais maintenant figée de terreur horrifiée.
Du sang chaud, presque brûlant, avait éclaboussé partout... les murs, le sol, les meubles en bois, mon visage et mes mains... tandis que ma mère hurlait avec son épée à la main et que mon père hurlait de douleur en se faisant déchirer.
Boum. Boum. Le corps de mon père heurta les planches du sol, d'abord ses jambes, puis son torse alors que la créature ouvrait sa gueule inhumaine dans un grognement satisfait. Les yeux de mon père étaient ouverts, vitreux et fixant droit sur moi, du sang coulant de sa bouche qui criait encore.
"COUREZ !!!" Ma mère cria à nouveau. Ses yeux grands ouverts de terreur, suppliant que je m'échappe. Son visage était également éclaboussé de sang, ses cheveux noirs s'échappant de sa longue tresse, la sueur perlant sur son visage, se mêlant au sang. Mes côtes brûlaient de douleur, une douleur que je ne pouvais d'abord pas identifier.
Un cri perça la maison, si fort que j'étais sûre qu'il aurait pu être entendu jusqu'aux montagnes à l'est. Un cri différent de celui d'un ours, différent de celui de n'importe quelle bête, s'était gravé dans mes oreilles, résonnant dans mes os. Sa peau noire d'encre brillait de manière malsaine dans le crépuscule, ses dents déchiquetées étaient exposées dans un sifflement de soif de sang, ses yeux ne voyaient en ma mère qu'une source de plus de sang à prendre, une source de plus de cris et de peur. Cette créature était là pour le sport, il n'y avait pas d'autre raison pour sa présence. Elle avait juste envie de verser du sang, et nous étions les premières victimes sur son chemin.
Alors que la créature avançait, jouant avec ma mère, une lueur joyeuse brillait dans ses yeux maladifs. Ses mâchoires déchiquetées s'étiraient dans un sourire terrifiant qui se moquait des tentatives de ma mère de la tuer.
Elle essayait de se battre du mieux qu'elle pouvait, elle parait, esquivait, tranchait, mais une fois que la créature en eut assez de jouer, elle leva ses griffes grotesques, et d'un coup vicieux, elle brisa son arme, et...
Je courus.
Je n'avais ni mes chaussons ni mon manteau en courant. Le rugissement de la créature me suivait à travers les hauts arbres et les sous-bois épais, faisant voler mes pieds nus sur la terre sèche dans une course folle pour m'échapper. Les rayons du soleil couchant jouaient à travers les feuilles en une gamme de couleurs contre les verts vibrants de la forêt, faisant tout exploser de vie.
Si c'était un autre jour, ou un autre moment, si les cris du monstre ne résonnaient pas dans ma tête, le visage mort criant de mon père gravé dans mon cerveau, et les cris torturés de ma mère griffant mes tympans me poussant plus loin dans les recoins les plus profonds de la forêt. J'aurais aimé regarder la lumière jouer dans les dernières lueurs du jour comme je le faisais habituellement avec mon père près du bord de la rivière.
Mes pieds nus se coupaient sur les pierres, les racines et les épines, mes mains étaient éraflées et saignaient ainsi que mes coudes et mes genoux à cause de toutes les fois où je tombais, trébuchais et devais me relever pour aller encore plus loin dans des parties de la forêt où je n'étais jamais allée. Mes bras et mon visage étaient griffés par les ronces hautes que je devais traverser pour aller encore plus loin. Le côté gauche de ma poitrine brûlait de douleur, secoué à chaque respiration haletante que je prenais.
Même lorsque mes jambes ne voulaient plus courir et ressemblaient à des pierres, je continuais à avancer comme dans un brouillard. Tout ce que je pouvais encore voir devant moi, c'était l'image de mes parents se faisant tuer un par un, leur sang décorant le sol et les murs de la maison où je suis né, les cris et les rugissements de la créature, son souffle brûlant mon nez avec l'odeur de chair pourrie au soleil, toujours en boucle dans le fond de mon esprit.
Je marchais, je trébuchais. Je n'avais aucune idée du temps qui s'était écoulé depuis ma fuite, la lumière tachetée et l'obscurité filtrant à travers la forêt se confondaient. Je ne savais pas où j'allais, je m'en fichais. Tout ce qui comptait, c'était d'avancer, mais quand la lumière est revenue, mes jambes tremblaient et me faisaient si mal que j'avais l'impression qu'on me poignardait avec des millions d'aiguilles. Mon estomac semblait se dévorer de l'intérieur. Les coupures et éraflures me brûlaient, rouges et enflées, mes côtes étaient insupportablement sensibles au toucher, presque à me faire hurler à chaque pas.
Je trébuchais jusqu'à ce que je voie un rocher, ressemblant presque à une table ou une chaise au milieu d'une petite clairière, le soleil du matin brillant dessus comme un faisceau de lumière à travers les cimes des arbres. Je m'en approchai et m'assis. Soudain, tout s'effondra d'un coup, et je commençai à pleurer, ignorant toutes mes douleurs, je pleurais.
Je pleurais pour ma mère et mon père, je pleurais si fort que j'étais sûr qu'ils m'entendraient, viendraient me chercher et me ramèneraient chez moi où tout irait bien à nouveau. J'étais certain que tout cela n'était qu'un immense cauchemar. Un cauchemar dont j'avais du mal à me réveiller...
J'étais si fatigué et pleurais si fort que je n'avais pas remarqué qu'il y avait quelqu'un à proximité jusqu'à ce que j'entende quelque chose derrière moi. Un bruissement de buissons dans la forêt.
Je me retournai si vite que je faillis tomber du rocher. D'abord, une peur me saisit, pensant que la créature était de retour, qu'elle m'avait suivi à travers les bois jusqu'à ce que je sois trop fatigué et épuisé pour faire autre chose que d'attendre la mort.
Je ne vis pas de peau noire comme de l'encre ni ne sentis l'odeur de souffle pourri, à la place, un jeune homme sortit des buissons et me regarda, son visage affichant un soulagement rieur. C'était un humain, pas un animal ni un monstre. J'étais tellement soulagé que je tombai à genoux sur le sol humide et me couchai sur le côté. J'étais épuisé. Je n'avais même plus assez d'énergie pour prendre une grande respiration.
Ses cheveux étaient longs et sombres, il avait une légère barbe qui le rendait échevelé, mais ses yeux étaient gris et étincelaient d'intelligence et de curiosité. J'eus soudain l'envie de l'avertir du mieux que je pouvais, que ma maman et mon papa étaient partis, que quelque chose les avait dévorés et que cela pouvait être tout près. Qu'il pouvait me suivre.
Mais rien ne sortait de ma bouche, elle ne voulait rien faire d'autre que s'ouvrir et se fermer.
À ce moment-là, je me sentis enfin quelque peu en sécurité, mes yeux se fermaient alors qu'il s'approchait lentement. La chaleur du soleil du matin me réchauffait doucement. Quelqu'un m'avait trouvé, c'était tout ce qui comptait.
C'était tout ce qui comptait, n'est-ce pas ?
Cela aurait dû l'être, mais quelque chose me tourmentait l'esprit embrouillé. Essayant de me ramener à la conscience, mais finalement, mon corps gagna la bataille et l'obscurité enveloppa ma vision.