Chapitre 7 : PREMIÈRE VUE
En théorie, le plan d'Ashleigh était parfait. Mais rien ne s'est passé comme prévu. Elle avait transpiré tellement que ses cheveux étaient trempés et, une fois arrivée au vestiaire, elle avait dû les laver. Ses cheveux étaient trop courts pour être simplement attachés en queue de cheval, et il lui avait fallu quarante-cinq minutes rien que pour les sécher et les boucler de manière acceptable. Elle avait passé quinze minutes de plus sur son maquillage et dix minutes pour s'habiller. Elle n'avait eu le temps que de prendre un wrap pour le petit-déjeuner et une bouteille de jus avant de monter à son bureau où elle les avait engloutis.
Kendra et Lance entrèrent dans son bureau et la regardèrent de haut en bas. « Tu t'es entraînée ? » demanda Kendra avec déception.
« Oui ! » répondit-elle sur la défensive. « Mes jambes sont complètement nouées et je boite, » ajouta-t-elle.
Lance lui lança un regard sceptique. « Ma chérie, on dirait que tu sors du spa. Ton maquillage et tes vêtements sont impeccables. »
Ashleigh sourit. Lance était si gentil, même s'il pensait qu'elle avait l'air trop bien pour avoir passé plus d'une heure à faire son premier entraînement — il pensait quand même qu'elle était jolie.
« Je ne vais pas venir ici en ressemblant à ces autres femmes avec des taches de sueur sous les bras et les cheveux en pagaille, et passer la journée à sentir mauvais. »
Ils discutèrent pendant quelques minutes et les amis d'Ashleigh finirent par la croire lorsqu'elle tenta de se lever sur ses talons et gémit de douleur pure avant de boiter jusqu'à la cafetière.
Le lendemain, elle apporta du gel coiffant pour ne pas avoir à se soucier de lisser ses cheveux à nouveau. Après avoir déposé ses affaires dans le vestiaire, elle se dirigea vers la salle de sport. Encore une fois, elle entendit de la musique jouer : The Dave Matthews Band, Ants Marching. Pas vraiment la musique à laquelle on penserait pour s'entraîner, mais elle aimait la chanson.
Encore une fois, le même homme était sur le tapis de course. Encore une fois, il était tout de noir vêtu avec une capuche qui le dissimulait plutôt bien. Elle fit semblant de ne pas regarder la façon dont il rendait la course sur le tapis de course si facile. Elle avait failli tomber de l'engin la veille.
Aujourd'hui, elle portait un pantalon de survêtement bleu marine et un t-shirt trop grand. Elle fit ses étirements, ou du moins essaya. Ses muscles étaient si tendus qu'elle pouvait à peine se plier. Elle se laissa tomber par terre et étira ses jambes, essayant d'atteindre ses pieds. Eh bien, ça n'allait pas arriver. Elle s'allongea sur le dos et tira une jambe puis l'autre contre son corps. Elle jeta un coup d'œil au mec sexy. Il regardait droit devant lui et ne la regardait pas une seule fois. Hmph. Elle supposa que c'était bien. Elle n'avait pas besoin de s'inquiéter qu'un type la dévisage pendant qu'elle se battait juste pour toucher ses pieds !
Il lui fallut environ sept minutes pour se détendre suffisamment pour attaquer le vélo elliptique. Dix minutes plus tard, Ashleigh se demandait : « Pourquoi est-ce que je me torture comme ça ? Qui s'en soucie vraiment… ? »
Et puis elle pensa à DeAngelo et Shaunda et au corps parfait de la femme. Sa gorge se serra. Les yeux d'Ashleigh se voilèrent, mais cette fois-ci, ce n'était pas de larmes, c'était de la détermination. Elle se poussa à continuer quand elle voulait arrêter — quand elle aurait arrêté, elle continua. Un jour à la fois, se dit-elle quand un point de côté se forma.
Un voyage de mille lieues commence par un pas…
~*~
Après avoir quitté la salle de sport et pris une douche, Christopher retourna dans la salle de surveillance. Quelques gars étaient là à regarder la femme s'entraîner, mais ils ne faisaient pas de bruit pour ne pas attirer l'attention de Bruce. Avec un soupir, Christopher les rejoignit.
« Mec, regarde-la aller. » dit Roddy.
« On parie qu'elle va s'évanouir. »
Christopher regarda la femme se pousser à bout. Elle était de nouveau sur le tapis de course et cette fois, elle courait. Après quelques minutes de plus, elle s'arrêta enfin et les cris et les acclamations devinrent un peu plus forts alors que l'argent passait de main en main.
« Quinze minutes ! » dit quelqu'un à haute voix. « C'est ma fille. » Ils se dispersèrent et retournèrent à leurs tâches. Christopher resta en arrière. Elle s'était effondrée sur le tapis, sur le dos. Elle respirait fort. Merde, elle allait se crisper en faisant ça. Son bras était sur son visage. Il se pencha plus près.
Elle pleurait.