Chapitre 5 : LE SOUS-SOL
Il prit son déjeuner emballé et se dirigea vers la table bondée où plusieurs de ses collègues du sous-sol étaient déjà installés. Autrefois, quand il était enfant, personne ne l'aurait accueilli à leur table de déjeuner. Mais cela n'avait pas d'importance pour ces gars-là s'il était laid. Il leur avait prouvé sa valeur et ils le jugeaient justement sur cela, et non sur son apparence.
"Salut la Bête," le salua-t-on amicalement. Il supposait que les gens l'appelaient ainsi à cause de son visage et non de sa carrure - la plupart d'entre eux étaient bâtis de la même manière, sinon plus grands. Mais ils ne le disaient pas de manière méchante, donc cela ne le dérangeait pas.
"Qu'est-ce que tu nous as apporté pour le déjeuner ?" demanda TK. C'était un homme noir qui portait des lunettes de soleil tous les jours, même dans le sous-sol.
Christopher sourit et ouvrit son sac, étalant la nourriture devant lui. Une demi-miche de pain, un grand bol de spaghetti, un autre grand bol rempli de salade, un contenant de sauce ranch, une boîte de fromage parmesan Kraft, un gallon de thé glacé Lipton Citrus - à moitié vide, et un Twinkie.
TK tendit la main vers le Twinkie et la main de Christopher jaillit, saisissant fermement mais sans douleur le poignet de l'autre homme.
"Pas le Twinkie." L'homme noir lâcha le gâteau et seulement alors Christopher relâcha sa prise.
TK fronça les sourcils. "Tu vas réchauffer ces spaghettis ?"
"Non." Il ouvrit le couvercle et enfourna des spaghettis froids et figés dans sa bouche. TK fit des bruits de haut-le-cœur. Tout le monde mangeait beaucoup, mais pas tout le monde ne mangeait comme la Bête. Mais pas tout le monde ne s'entraînait comme lui non plus.
En tant que membre des Services de Protection Fédérale (SPF) pour le Département de la Sécurité Intérieure, la surveillance était plus ou moins du temps d'arrêt. Elle était alternée par des missions sur le terrain. La plupart des gens pensaient que le DHS ne s'occupait que du terrorisme, mais ils travaillaient beaucoup sur la répression des drogues, les gangs, et même des missions internationales. C'est là que son apparence effrayante était vraiment utile. Mais ici, en surveillant les protégés, il ne valait mieux pas se montrer.
Après le déjeuner, lui, Porter et TK se dirigèrent vers le tribunal par les tunnels souterrains. Ils transférèrent les prisonniers au transport et effectuèrent ensuite une fouille. Il faisait nuit quand il monta enfin dans son Dodge Ram et rentra chez lui. Il tira sa casquette bien bas sur son visage, ce qui aidait. Relever son col aidait aussi, mais les gens le fixaient toujours à cause de sa taille. Mais il n'avait pas à y penser puisqu'il n'avait qu'à rentrer directement chez lui.
Maggie le salua avec plusieurs ronronnements bas. Il déposa ses affaires dans le placard et se pencha pour lui gratter derrière les oreilles. Elle arqua le dos, sa queue se raidit et pointa droit dans les airs alors qu'elle ronronnait bruyamment.
Il rit et mit de la nourriture pour chat dans son bol et lui donna de l'eau fraîche. Puis il alluma la stéréo et vérifia ses messages pendant que John Mayer jouait doucement en arrière-plan.
"Fiston, tu viens rendre visite à mamie dimanche. Oncle Goo et Tante Verna seront là pour les vacances de printemps. Ils vont amener Millie de l'école spéciale et on ne sait pas quand on aura une autre chance de voir la pauvre chérie. Rappelle-moi. Je t'aime, mon fils."
Il sourit et rappela immédiatement sa mère. "Salut Maman. Tu as besoin que je t'apporte quelque chose ? Tu veux que je conduise ?" Elle s'exclama qu'elle ne voulait pas le déranger et qu'il devait arriver à Corbin assez tôt pour pouvoir passer du temps avec eux. Il promit qu'il le ferait et discuta un moment avant de raccrocher. "À dimanche, toi et Papa. Je t'aime."
"Je t'aime, mon fils."
Christopher commença à préparer le dîner ; pain de viande, purée de pommes de terre Yukon gold, et haricots verts vapeur. Il le préparait autant pour le dîner de ce soir que pour anticiper quelques sandwiches au pain de viande pour le déjeuner du lendemain. Pendant que le dîner cuisait, il alla dans la chambre d'amis et enfila un short de sport et un vieux t-shirt. Il monta sur le tapis de course tout en regardant les infos sur la télévision à écran plat fixée au mur. Après son entraînement, il prit une douche et, à ce moment-là, le dîner était prêt.
Christopher s'assit à table et mangea son repas. Ses yeux dérivèrent vers la chaise vide en face de lui tandis qu'il mâchait.
~*~
Christopher se dirigea vers la salle de sport du sous-sol. Personne ne venait jamais à 5h00 du matin ; personne. La plupart des employés de la FOB ne commençaient à arriver qu'à partir de 6h30 et il aurait terminé bien avant. Il aimait cette petite salle de sport parce qu'elle était intime. Il entrait, glissait une cassette ou un CD ; généralement quelque chose avec des guitares et plus que probablement du rock vintage. Il n'avait que 25 ans mais aimait autant Led Zeppelin, The Who, et Ozzy que The Dave Matthews Band et Jason Mraz pour leurs talents de chanteurs. La bonne musique était de la bonne musique, peu importe quand elle avait été créée.
Il alluma les lumières et mit 'Cortez the Killer' de Neil Young. Tandis que le riff de guitare doux émanait des enceintes, Christopher s'étira. Il ne lui faudrait pas grand-chose pour perdre les trois ou quatre kilos en trop sans sacrifier son Twinkie quotidien.
Portant un pantalon de sport et un sweat à capuche, qu'il gardait sur la tête dans cette partie du sous-sol, Christopher monta sur le tapis de course. Il adorait courir. Plus que cela, il aimait le contrôle qu'il avait lorsqu'il faisait de l'exercice. Il n'y avait pas grand-chose d'autre que le solitaire pouvait faire en tant qu'adolescent à part s'entraîner. Il n'avait pas d'amis et avait appris que même si cela ne comptait pas, sous son bouclier de timidité, il aurait été un bon ami à avoir, la plupart des gens n'essayaient jamais de le découvrir. Vous ne pouviez pas vraiment changer ce que les gens pensaient, même si vous souriiez de votre sourire en coin ou disiez merci doucement, ou même si vous gardiez la tête baissée et ne croisiez le regard de personne. Mais ce que vous pouviez faire, c'était courir. Et puis, quand son corps commença à se transformer, il souleva des poids.
Ses parents n'avaient pas grand-chose. Il y avait quatre enfants à nourrir avec un seul revenu. Mais ils vivaient à Corbin, Kentucky, où il n'était pas nécessaire de trouver de l'argent pour pratiquer des sports scolaires quand on pouvait courir dans les montagnes gratuitement. Et son père lui avait trouvé tout un ensemble de poids lors de sa visite hebdomadaire à l'Armée du Salut. Et puis Christopher avait trouvé une façon de passer son temps libre. C'était un cercle vicieux, cependant, car à mesure qu'il devenait plus grand, il devenait encore plus effrayant.
Christopher détestait penser à ces jours-là et les chassa de son esprit en laissant la musique l'emporter tandis que ses pieds martelaient le tapis de course.
Christopher écoutait la musique, son esprit jouant les riffs de guitare tandis qu'il chantait en silence et que ses pieds martelaient. Christopher courait et se sentait libre dans son petit sanctuaire de gym.