Chapitre 3 : SHALLOW
Lance la repéra la première alors qu'elle entrait dans le club faiblement éclairé et il lui fit signe de les rejoindre là où ils attendaient juste à l'intérieur de l'entrée principale. Ses yeux ne savaient pas où se poser en premier. Certes, elle avait déjà vu ses amis habillés pour une soirée en ville, mais Lance et Kendra avaient l'air vraiment sexy et sophistiqués, sans parler du mari de Kendra, Jeffery. Il était un athlète devenu propriétaire d'entreprise. Il possédait plusieurs propriétés qu'il louait à des fins commerciales. Lui et Kendra avaient tous deux des teints mocha profonds et des looks exotiques comme s'ils venaient des Caraïbes. Lance était extrêmement séduisant et n'avait jamais de problème pour séduire les hommes… juste pour les garder.
Mais ses yeux étaient rivés sur les deux hommes qui la regardaient approcher. Ses yeux rencontrèrent ceux d'un homme si magnifique qu'il rendait presque DeAngelo insignifiant. Kendra savait exactement ce qu'elle aimait. Il devait mesurer plus d'un mètre quatre-vingt avec des muscles visibles même sous sa veste coûteuse mais décontractée. Il était sombre; si sombre qu'elle ne pouvait penser qu'à minuit et quand il souriait, il avait une fossette exactement comme...
Elle lui sourit en retour. Ses amis la saluèrent avec enthousiasme et elle s'excusa pour son retard tout en ne détachant jamais ses yeux de la vue de Monsieur Merveilleux.
Kendra sourit largement. "Laisse-moi refaire les présentations." Elle agrippa le bras d'Ashleigh d'une manière étrangement possessive. "Ashleigh, je te présente Ivan." Mais Kendra ne regardait pas Monsieur Merveilleux. Les yeux d'Ashleigh se posèrent sur la personne que Kendra désignait. Eh bien... il n'était pas grand. Ce nouvel homme; Monsieur Pas-si-merveilleux était... différent.
Ashleigh afficha un sourire et tendit la main. Ivan mesurait probablement un peu plus d'un mètre soixante-dix-huit et avait une peau presque aussi claire qu'elle. Il n'était pas mal avec un visage proprement rasé et des cheveux brun-roux avec une belle texture bouclée—soit grâce à Mère Nature, soit à une visite chez le coiffeur. Ivan avait des yeux marron clair et quelques taches de rousseur sur le visage; un homme noir avec des taches de rousseur et de grandes dents de lapin.
"Enchantée de te rencontrer, Ivan." Il prit sa main et la serra en lui offrant un sourire agréable.
"J'ai beaucoup entendu parler de toi, Ashleigh. Je suis heureux de te rencontrer enfin," dit-il.
Tout ce qu'Ashleigh pouvait penser, c'est qu'ils ressemblaient au chiffre 10 ensemble. Il était mince. Pourrait-il même faire les choses au lit que—?
Elle chassa cette pensée de son esprit. "Ravie de te rencontrer aussi."
"Ivan est pédiatre à l'Hôpital Général," dit Kendra en lui lançant un regard significatif. Kendra sourit maladroitement avant de jeter un coup d'œil à l'autre homme et de le présenter rapidement comme une nouvelle recrue des Bengals.
Ashleigh faillit s'effondrer. Lance lui lança un regard discrètement désolé avant que Monsieur Merveilleux ne pose sa main sur le bas du dos de Lance et ne le guide dans le club. Elle faillit gémir de déception avant de sourire à nouveau à Ivan.
Plus tard, dans les toilettes, Kendra commença à parler même si Ashleigh n'avait pas dit un mot négatif. "J'ai choisi Ivan pour toi parce que vous avez tellement de choses en commun. Vous aimez tous les deux les films d'amour à l'eau de rose et il aime ses femmes... rondes."
Ashleigh cacha son malaise.
"Et, ma chérie, il est MÉDECIN. Il n'a jamais été marié et c'est vraiment un type bien."
Ashleigh se mordit la lèvre. "Mais... tu n'as pas un autre ami qui ressemble à Rick ? Je veux dire... je le trouve vraiment attirant."
Kendra hésita. "Mais Rick est gay."
"Je comprends. Mais je parle d'un autre ami."
Ashleigh crut voir une ombre de grimace sur le joli visage de son amie. "Ashleigh... quand je te présente à un ami..." Kendra sembla chercher ses mots, "je dois m'assurer que l'attirance soit réciproque-"
"Oh." Ashleigh dit en réalisant et ses joues s'empourprèrent.
"Non non non ! Tu sais que je te trouve magnifique. Je veux dire, tu as un visage superbe et Ivan est vraiment attiré par toi. Mais, tu sais... je dois m'assurer que le gars aime les filles rondes parce que je ne voudrais jamais te mettre dans une situation embarrassante."
Ashleigh sourit et hocha la tête. "C'est bon."
Kendra ferma les yeux et quand elle les rouvrit, elle posa sa main sur les épaules de son amie. "Ashleigh, je suis désolée. Je ne voulais pas que ça sonne comme ça. Faire des rencontres, ce n'est pas facile. C'est une rue à double sens. Mais si tu n'es pas attirée par Ivan..."
"Ivan est parfaitement bien. C'est juste—"
"Tu es plus attirée par Rick."
"Des gars comme Rick." Ashleigh essuya la larme qui avait coulé sous ses yeux en riant pour elle-même. "Je sais que les gars qui ressemblent à Rick veulent des filles qui te ressemblent à toi—et si tu dis encore une fois que j'ai un joli visage, je vais vraiment te couper!" Kendra baissa les yeux, embarrassée, puis elles éclatèrent de rire toutes les deux.
"Ivan est parfaitement bien. J'aime bien parler avec lui-"
Kendra secouait déjà la tête. "Mais il n'est pas fait pour toi. Ashleigh, ma chère, tu en as fini de te contenter. Tu m'entends ?"
Ashleigh hocha la tête. Je ne suis pas assez bien. Je suis une égoïste, superficielle, salope, garce.
Dans le sous-sol du bâtiment fédéral où travaillaient Ashleigh, Kendra et Lance, il y a un système de tunnels utilisé pour transporter les prisonniers du Palais de Justice fédéral, situé juste en face de la rue, jusqu'au Centre de Justice. Elle ne savait pas exactement pourquoi le sous-sol passait sous la rue et pourquoi le transport des prisonniers avait quelque chose à voir avec leur bâtiment, mais pour ces questions, il n'y avait pas de réponses. Tout ce qu'Ashleigh savait, c'est que la salle de sport se trouvait également dans le sous-sol.
Les employés fédéraux pouvaient l'utiliser pour une petite somme. Ce n'était pas l'argent, ni même la qualité de l'installation—qui était en fait juste moyenne par rapport aux salles de sport coûteuses. Mais c'était surtout pour le calme. Elle était déjà allée dans de grandes salles de sport où des gens vraiment bien bâtis s'entraînaient presque tous les jours. Ils couraient sur le tapis roulant à toute vitesse pendant près d'une heure puis te regardaient avec un sourire amical en disant des trucs comme, 'Salut, comment ça va ?' Et tu avais juste envie de dire, 'ferme-la,' pendant que tu halètes après dix minutes de marche rapide.
Ce n'était tout simplement pas pour elle. Les bonnes intentions échouaient à la vue de tant de perfection. Elle avait besoin d'un petit endroit où il ne semblait pas que les gens étaient là pour trouver un rencard. Elle pouvait gérer une poignée de personnes parfaites, mais pas cinquante.