Chapitre 10 : CONTINUEZ À POUSSER
Ashleigh se sentait faible et fatiguée lorsqu'elle se traîna hors du lit ce mercredi matin ; deux mois après avoir commencé son programme d'entraînement. Elle avait encore sauté le dîner la veille et son estomac lui faisait mal tellement il était vide. Elle attrapa une banane et la mangea en conduisant vers le travail. Mon Dieu, elle était épuisée.
Elle rangea ses affaires dans le vestiaire et se dirigea vers la salle de sport. Elle était tellement fatiguée qu'elle ne prêta même pas attention à la chanson qui passait, se réjouissant simplement qu'il y ait une ligne de basse lourde pour la motiver. Elle jeta un coup d'œil à Monsieur Mystérieux, comme toujours, martelant le tapis de course. Il n'utilisait jamais les poids ni rien d'autre, juste le tapis de course.
Elle s'affala sur le vélo couché, trop fatiguée pour même penser à l'elliptique. Puis elle commença à pédaler. Je deviens plus mince, pensa-t-elle. Chaque coup de pédale me rend plus mince. Chaque goutte de sueur est une goutte de graisse qui fond sur mon corps. Pousse, ma fille, pousse…
Ses oreilles commencèrent à bourdonner et son corps se mit à trembler alors que des points noirs apparaissaient devant ses yeux. Elle arrêta de pédaler et essaya de se lever, mais soudain, c'était comme si le sol s'était précipité pour la rencontrer et puis il n'y eut plus que du noir.
Christopher entendit le bruit d'un corps frappant le sol. C'était un son assez distinct ; un qu'il connaissait bien puisqu'il avait fait tomber beaucoup de corps. La femme qui sentait le rose était étendue sur le sol. Christopher sauta du tapis de course, et se retrouva à ses côtés en quelques secondes. Il repoussa sa capuche. Merde ! Faisait-elle une crise cardiaque ? Il vérifia rapidement son pouls. Il pouvait dire qu'il était faible. Il plaça rapidement sa main derrière son cou et s'assura que ses voies respiratoires n'étaient pas obstruées. Elle respirait bien.
Christopher leva les yeux vers la caméra et fit signe à quelqu'un d'apporter des sels odorants. Doucement, il toucha sa joue. Sa peau était comme de la soie et ses mains étaient si rugueuses.
"Hé ?" dit-il doucement. "Réveille-toi, chérie. Ouvre les yeux." Roddy et Carlos étaient soudain là avec la trousse de premiers secours. "Apportez les sels !" commanda-t-il. TK les trouva et cassa la capsule sous son nez. La femme tressaillit et essaya de détourner son visage. Elle leva faiblement la main et repoussa les mains de TK. Ses yeux s'ouvrirent et elle regarda le visage de la Bête.
Il la regarda cligner des yeux et essayer de se concentrer. "Quoi--?" murmura-t-elle, confuse.
"Vous avez perdu connaissance, Madame." Elle continuait à cligner des yeux rapidement et il se rendit soudain compte que l'un de ses yeux était marron tandis que l'autre était noisette… Elle avait perdu une lentille de contact.
Ashleigh se redressa. Trois hommes se penchaient sur elle et elle se sentit instantanément ridicule. Elle s'était évanouie ! Elle essaya de se lever et l'homme en noir lui tint le bras.
"Doucement, Madame. Vous n'êtes pas encore prête à vous lever."
"Je vais bien." dit-elle, embarrassée. Elle toucha l'arrière de sa tête et sentit une bosse se former. La main de l'homme en noir fut instantanément là. Elle leva les yeux vers lui mais avait une vision double et ne parvenait pas à se concentrer. Ses doigts touchèrent doucement la bosse en formation.
"Madame ?" Ses mains la saisirent soudainement. "Madame !" et puis le monde devint noir à nouveau. Christopher l'attrapa et souleva son corps mou dans ses bras.
Bruce était soudain là. "Emmenez-la à l'intérieur," signifiant dans la zone sécurisée. Les civils y étaient strictement interdits. Mais Christopher n'hésita pas. Il porta la femme inconsciente dans leur quartier général après que Roddy les eut scannés.
Christopher se dirigea vers le réfectoire. Le corps de la femme était doux dans ses bras. Sa tête était appuyée sur son épaule et il pouvait sentir son arôme distinct, sous les fleurs—frais comme du pain en train de cuire. Il s'assit sur l'une des chaises en métal; il n'y avait ni lits, ni infirmerie ici. Il l'installa soigneusement sur ses genoux tandis que tout le monde entrait. Ils avaient une équipe de 16 hommes et chacun d'eux était présent et regardait intensément comme s'il portait un spécimen rare.
"Madame ?" Christopher glissa sa main derrière son cou pour que son pouce caresse doucement sa joue. "Réveillez-vous, Madame. Ouvrez les yeux." Il parlait doucement et comme sur commande, ses yeux commencèrent à papillonner. Un lent souffle remplit la pièce.
Il la vit ouvrir les yeux et elle plissa les yeux vers lui. Tout le monde semblait retenir son souffle comme s'ils attendaient qu'elle crie et s'enfuie. Au lieu de cela, elle commença à cligner des yeux rapidement. Lorsqu'elle essaya de se lever, Christopher la saisit doucement mais fermement.
"Vous n'êtes pas encore prête à vous lever." Elle avait une expression confuse sur son visage en regardant la pièce pleine d'hommes en treillis. Bruce s'avança.
"Madame, quand avez-vous mangé pour la dernière fois ?" Il demanda.
Elle se pressa contre Christopher en regardant le visage sévère du militaire. L'homme qui la tenait murmura, "Laissez-moi gérer cela, monsieur."
Elle se tourna vers Christopher lorsqu'il parla. "Avez-vous mangé quelque chose ?" Sa voix était douce.
Ashleigh était tellement confuse et à moitié absente. Elle ne réalisait pas qu'elle était assise sur les genoux d'un homme étrange. Elle était juste tellement fatiguée.
"Je pense qu'elle vient de s'effondrer, monsieur." Christopher parla à son superviseur. Bruce hocha la tête et soupira.
"Bon, quelqu'un lui apporte du jus d'orange. Beast, vous ne devez pas laisser cette civile hors de votre vue. Suivez le protocole. Les autres ; DEHORS !"
Tout le monde grogna mais sortit. Quelqu'un lui tendit un jus d'orange avant de se retirer. Christopher le secoua rapidement et dévissa le bouchon.
"Buvez ceci, madame." Il le pressa contre ses lèvres. Elle plissa les yeux vers lui mais prit une gorgée de la boisson offerte. Son estomac commença soudainement à gronder.
"Vous avez faim," dit-il. "Votre corps s'est effondré."
Et puis ça la frappa. Elle avait perdu connaissance. Et elle était assise sur les genoux d'un homme. Et où diable était-elle ? Encore une fois, elle essaya de se lever mais ne put pas parce qu'il la retenait.
"Vous ne devriez pas essayer de vous lever. Vous allez vous évanouir de nouveau... vous vous souvenez ? Je l'ai mentionné la dernière fois ?"
"Oui..." dit-elle d'un ton distant. Pourquoi ne pouvait-elle pas voir ? Elle se frotta l'œil et poussa un cri en ressentant une gêne causée par quelque chose d'étranger. Elle continua à se frotter jusqu'à ce qu'elle l'enlève.
Christopher se pencha en avant. "Attendez. Vous avez enlevé votre lentille de contact." Il tendit la main et attrapa délicatement la lentille sur sa joue.
Ah. Sa lentille de contact s'était enroulée derrière sa paupière. Elle essaya de la prendre mais sa main était trop instable. Elle regarda son appendice non coopératif avec surprise.
"Regardez le plafond. Je vais la remettre pour vous."
Elle hocha la tête en signe d'accord. Une fois qu'elle ne regardait plus, Christopher plaça rapidement la lentille dans sa bouche pour la réhumidifier puis la posa sur son doigt. Il ne l'avait jamais fait auparavant mais l'avait vu faire. Elle essaya de le regarder et il attendit patiemment qu'elle regarde de nouveau le plafond. Puis il pressa la lentille dans son œil et elle la cligna rapidement en place.
"Mieux ?" demanda-t-il.
Elle leva les yeux vers son visage, capable de le voir clairement maintenant. "Mieux." Elle réussit à sourire. Il pressa le jus contre ses lèvres et elle prit une gorgée plus longue. Puis elle prit la boisson de ses mains, ses mains couvrant les siennes un moment, puis elle avala le jus d'orange en renversant un peu sur son menton. Quand le récipient fut vide, elle rota. Il cacha son sourire. Elle était encore à moitié absente mais le sucre la réveillerait assez rapidement.
Ashleigh ferma les yeux et posa sa tête sur la poitrine massive de l'homme. Elle claqua des lèvres puis s'endormit aussitôt.
Christopher ne savait pas quoi faire mais il n'allait pas la réveiller. Il se cala dans sa chaise et la tint. Elle se sentait si bien dans ses bras. Il baissa les yeux vers le sommet de sa tête. Elle était si petite... enfin, elle était une grande fille, mais dans ses bras, elle était minuscule. Il voulait...
Ses bras se resserrèrent protectivement autour d'elle.
Ashleigh ressentit un soulagement qu'elle n'avait pas ressenti depuis des mois. Elle ne se souvenait pas de tout ce qui avait mal tourné mais tant de choses avaient mal tourné pendant si longtemps et maintenant tout allait bien. Elle se blottit plus profondément dans les bras de DeAngelo. Il lui avait tellement manqué et cela faisait tellement de bien la façon dont il la tenait dans son sommeil. Parfois, elle savait qu'il pensait qu'elle dormait et la tenait fermement contre lui et c'est ainsi qu'elle savait qu'au fond de lui, il l'aimait; parce que sinon, pourquoi se donnerait-il la peine de la tenir pendant qu'elle dormait ?
"DeAngelo..." murmura-t-elle doucement en soupirant. Christopher regarda son visage. Il détesta instantanément ce 'DeAngelo.' Il voulait tuer DeAngelo. Un autre homme avait eu la chance de la tenir et elle prononçait son nom de cette manière. Mais ensuite, sa tête se blottit de nouveau contre sa poitrine et toute pensée le quitta. Bon sang, pourquoi devait-elle se sentir si bien dans ses bras ? Toute douceur et courbes...