Chapitre 4
Je secouai la tête, et l'homme sourit, voyant à travers mon mensonge. Bien sûr, je voulais cet argent, et il savait que mon expression de besoin en disait long sur moi. Il s'avança vers moi, et par peur, je baissai les yeux, sentant le parfum coûteux qu'il portait, mais cette fois, il semblait différent, plus subtil.
"Regarde-moi..." ordonna-t-il. Je levai mes yeux timides, et il sourit à nouveau, presque hypnotisé par mon visage. Mais pourquoi ? Pourquoi me parlait-il si gentiment maintenant ?
"Faisons un marché équitable. Je veux travailler avec toi," dit-il. Mes yeux s'écarquillèrent immédiatement d'incrédulité. Qui était cet homme ? Et dans quoi allais-je me fourrer ?
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Quelques heures plus tôt
"Comment puis-je vous aider, Monsieur Kyelef ? C'est un honneur d'accueillir un Montenegro dans mon humble établissement."
"Allons droit au but, Bines. Je n'ai pas toute la journée. Avez-vous trouvé des pistes sur Belladonna ?"
"Avez-vous apporté l'argent ?" Je levai la mallette mais la retins avant de la lui donner.
"Je veux d'abord les informations."
"Malheureusement, nous savons seulement que quelqu'un l'a aidée à s'échapper, car il n'y a aucune trace d'elle dans les aéroports." Je fronçai les sourcils, frustré par le manque d'informations.
"C'est tout ? Vous pensez que c'est une sorte de plaisanterie ? Si je suis venu à vous, c'est parce que vos méthodes ne sont pas exactement légales. Je veux qu'on la retrouve, ou vous ne recevrez pas un dollar de plus !" criai-je, jetant une chaise de colère.
"Monsieur Kyelef, calmez-vous," dit l'homme, fumant un cigare avec amusement. Soudain, un de ses hommes lui murmura quelque chose, et son expression s'assombrit.
"Votre frère est ici, et il n'a pas l'air content."
"Caesar... Bon sang." Je pris la mallette et sortis en trombe, mon âme brûlant de rage impuissante. Je m'arrêtai, essayant de me calmer, mais la colère et la frustration m'envahirent. À quoi bon avoir autant d'argent si je ne pouvais pas la retrouver ? Soudain, quelqu'un attrapa ma main, tirant la mallette, qui vola en l'air, et puis je la vis.
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Présent
Je tripotais mes doigts nerveusement, voyant la saleté sous mes ongles. Je regardai autour de moi avec embarras, et bien sûr, nous attirions les regards dégoûtés et repoussés des clients du café. C'était trop élégant et raffiné pour quelqu'un comme moi. Pourquoi m'avait-il amenée ici ?
"Commandez ce que vous voulez," dit-il soudainement, en me souriant. Souriait-il vraiment à moi ? Pourquoi son attitude avait-elle changé si brusquement ?
"T-tout ce que je veux ? Je ne comprends pas," dis-je, la voix tremblante. Il laissa échapper un léger rire, ce qui me rendait encore plus nerveuse.
"Oui, s'il vous plaît. Je veux vous offrir quelque chose pour la situation inconfortable dans laquelle je vous ai mise." Il me fit signe de regarder le menu. Parlait-il de la façon dont il m'avait traitée dans la salle privée ? Je ne comprenais rien.
"Inconfortable...?" murmurai-je, incrédule. Il est gentil parce qu'il a pitié de toi, idiote... Il se sent redevable parce qu'il est une bonne personne. Après tout, il t'a sauvée. Refuse... tu le mets mal à l'aise en restant à ses côtés. Regarde-le. Pourquoi t'inviterait-il à manger comme si tu étais une dame qu'il appréciait ? Je souris poliment et dis,
"Ne vous inquiétez pas, Monsieur Montenegro, je suis rassasiée d'hier... De plus, je suis très forte; je peux le supporter." Je fis remarquer joyeusement, essayant de cacher mon malaise. Il rit doucement, me captivant par sa beauté. Il était si beau... Je n'avais jamais vu quelqu'un avec des traits aussi fins... et encore moins qui me souriait, à moi, une simple fille sans-abri travaillant dans un bar miteux, méprisée par tout le monde.
"Je peux imaginer à quel point vous êtes forte, mais j'aimerais que vous acceptiez mon offre aimable de vous offrir quelque chose." Je me recroquevillai dans ma chaise et répondis timidement,
"Un verre d'eau, ça ira..." dis-je, baissant les yeux. Il soupira et dit,
"Vous êtes difficile."
"Non ! J-je ne veux juste pas que vous dépensiez de l'argent pour moi. Je ne peux pas vous rembourser pour tout ce que vous avez fait pour moi..." bégayai-je, parlant précipitamment et maladroitement. Pendant un moment, il me regarda avec confusion, puis dit,
"Alors, je vais commander pour toi. Le chocolat chaud ici est exquis, et tu pourrais aimer une part de cheesecake." Mes yeux se sont illuminés à l'évocation du mot chocolat. Il a levé la main pour appeler la serveuse et a passé la commande. Tout est devenu silencieux, et devant mes yeux, il n'y avait que lui. Pourquoi était-il si gentil avec moi ? Aucun homme ne l'avait jamais été... Je ne me souvenais que de mauvais traitements et de mépris de la part des gens. Un sourire s'est formé sur mon visage quand j'ai entendu,
"Cet endroit a complètement perdu de sa classe, des femmes de mauvaise réputation mangeant aux côtés des clients, quelle honte... as-tu vu comment elle est habillée ? C'est une prostituée."
J'ai senti mes vêtements et me suis sentie coupable de le faire mal paraître, malgré sa gentillesse. Je ne devrais pas être ici. Je devais lui rendre sa gentillesse d'une autre manière. Je me suis levée raide, le surprenant.
"Je pense... Je vais manger dehors," ai-je dit maladroitement, essayant de sourire légèrement.
"Non, tu es mon invitée, et toute offense à ton égard est une offense à mon égard," a-t-il dit avec colère à la serveuse, qui se bouchait le nez.
"Mes excuses, Monsieur Montenegro. Nous veillerons à ce que cela ne se reproduise plus," a rapidement dit la femme en posant le cheesecake, tandis que le couple quittait les lieux en protestant bruyamment.
"Maintenant, s'il te plaît, assieds-toi," a-t-il dit à nouveau, et confuse, j'ai obéi. Il m'a regardée avec un sourire, m'encourageant à manger. J'ai hoché la tête, prenant une cuillère pour essayer un morceau en silence. Alors que je le portais à ma bouche, une expression de délice a traversé mon visage.
"C'est tellement délicieux..."
"Je suis content que tu aimes. Maintenant, nous pouvons parler correctement. Je pense que nous avons mal commencé. Alors, que dirais-tu de commencer par nous présenter ?" J'ai hoché la tête, la bouche pleine de gâteau. Il a sorti un mouchoir et me l'a tendu. Gênée, je l'ai pris et ai dit,
"Je m'appelle Belle... enfin, c'est comme ça que m'appellent les sans-abri qui m'ont pris en charge depuis ma naissance." Il a froncé les sourcils et a demandé,
"Ta mère ou ton tuteur est décédé ?" J'ai hoché la tête, baissant les yeux.
"Quel âge as-tu ?"
"Vingt et un ans..." il avait l'air surpris, regardant au loin comme si des milliers de questions traversaient son esprit. Puis j'ai lâché, comprenant enfin ce qu'il voulait d'une simple fouilleuse trouvée dans un bar miteux.
"Je ne fais pas ce genre de travail ! Je suis désolée... Je sais que je travaille dans un pub, mais je ne peux pas coucher avec n'importe quel homme. En fait, je ne faisais que servir les tables ce soir," il m'a regardée avec surprise, puis a laissé échapper un rire doux, posant son menton sur sa main, me regardant avec curiosité.
"Personne ne m'a jamais dit que je ressemblais à un proxénète. Ai-je l'air si mauvais ?" J'ai rapidement secoué la tête et dit,
"Tu es l'homme le plus beau et le plus gentil que j'aie jamais rencontré ! Même si tu semblais grincheux au début... Je pense que tu es une bonne personne." J'ai lâché cela si rapidement que je n'y ai pas réfléchi. Je l'ai regardé intensément, et il semblait flatté, puis m'a fait un sourire doux avec des fossettes.
"Belle, le travail que je veux te proposer est dans un manoir, spécifiquement le domaine Montenegro." Surprise par une telle opportunité, j'ai rapidement répondu.
"Je sais cuisiner, faire de la plomberie, et je suis très douée pour le jardinage. Monsieur Beethoven m'a appris..." ai-je dit tristement, en me souvenant de mon grand-père. Que faisais-je ? Je devais partir.
"J-je dois partir immédiatement." Je me suis levée rapidement, le surprenant avec mon changement d'attitude soudain.
"Quoi ? Pourquoi ? Attends une minute !" Il a attrapé ma main, me retenant, et j'ai dit fermement avec une expression inquiète,
"Si tu veux que je prenne le travail, j'ai besoin que tu me prêtes de l'argent." Il m'a regardée en silence pendant quelques secondes, puis a dit sans hésitation,
"Marché conclu. Allons-y; je t'emmène !" Il m'a surprise en laissant l'argent sur la table avec une élégante nonchalance. Sans beaucoup plus de paroles, il a pris ma main et a marché vers la sortie. Pourquoi avais-je l'impression qu'il était une personne complètement différente de celle que j'avais rencontrée quelques heures plus tôt ? Le souvenir d'un regard intense dans l'obscurité m'a donné des frissons dans le dos. Sa présence... sa voix... avais-je fait erreur ?