Chapitre 2
Nous avons couru vers l'hôpital public le plus proche, tandis qu'ils transportaient Beethoven dans un chariot de supermarché rouillé que l'une de nos compagnes sans-abri utilisait pour collecter ses plastiques. Tout le monde ici se connaissait, et mon grand-père était l'un des membres les plus anciens de la rue. Tout le monde le respectait et l'aimait. Les voir ensemble me donnait de la force.
"Ne t'inquiète pas, Belle... ce vieux fou ne peut pas mourir ; il a encore trop d'histoires à nous raconter."
"Je sais... merci de m'aider à l'amener."
"Il n'y a pas de quoi me remercier. Si on ne s'aide pas entre nous, qui le fera ? On est oubliés..." Je serrai fortement la main osseuse de Valentin. Il était tout ce que j'avais... ils ne pouvaient pas me laisser seule à nouveau.
"On y est presque. Faites un dernier effort, les gars," encouragea Sasha. Quand nous avons atteint l'entrée de l'hôpital, j'ai crié,
"Je vous en prie, nous avons besoin d'une assistance médicale ! Mon grand-père ne répond pas et... et..." Quand j'ai levé les yeux, l'expression de dégoût de la réceptionniste était indescriptible. Elle couvrit son nez et dit avec mépris,
"Vous devez attendre dehors. Les gens comme vous ne peuvent pas entrer dans les locaux."
"Attendre ? Vous ne comprenez pas que c'est une urgence ? Regardez-le, c'est un vieil homme."
"Oui, mais ça ne change pas le fait que vous êtes sans-abri."
"Vous êtes un service de santé, n'est-ce pas ? C'est comme ça que vous traitez un être humain ?"
"Portez plainte auprès de l'administrateur, mais les règles sont les règles."
"Foutaises, j'entre, bande de salauds !" cria un des garçons, poussant le chariot à l'intérieur. Les agents de sécurité sont rapidement sortis en entendant le vacarme. Combien de fois devais-je encore assister à la mort d'un compagnon juste parce que j'étais une pauvre sans-abri ?
"L'argent, c'est ça ? C'est ce que vous voulez... Je vais le trouver, et vous donnerez à cet homme le même traitement que n'importe quel citoyen," criai-je, courant rapidement vers l'un de nos magasins de fortune quand Sasha m'arrêta.
"Où vas-tu, Belle ?"
"Occupe-toi de Beethoven jusqu'à mon retour. J'ai un boulot qui pourrait me prendre ce soir. Je vais demander une avance."
"Tu ne penses pas aller aux Bahamas avec ces amis à toi de la mauvaise bande, n'est-ce pas ? Ils veulent seulement que tu vendes ton corps," dit-elle en me tournant brusquement.
"Réponds-moi !"
"Et que veux-tu que je fasse ? Beethoven a besoin de moi... et si je n'obtiens pas cet argent, je serai à nouveau seule..." Elle baissa les yeux, et ne voulant pas ressentir sa pitié, je partis en courant, l'entendant m'appeler.
¶
Cette même nuit, j'ai dû rompre ma promesse faite à Beethoven et à moi-même. J'avais juré de ne jamais travailler en vendant mon corps dans un pub miteux, mais c'était un cri de détresse. C'était la seule façon d'obtenir suffisamment d'argent pour payer un lit d'hôpital pour mon grand-père. Je me regardai dans le miroir et ne reconnus pas mes lèvres peintes en rouge vif, ni cette robe révélatrice. Je n'étais pas une fille particulièrement attirante, mais pour séduire les hommes, il ne fallait pas être belle. Je soupirai profondément, passant mes mains dans mes cheveux emmêlés. Si la dignité était la seule chose qu'il me restait en tant que personne, que me resterait-il après ça ?
« Es-tu prête, ma chérie ? » dit Gata en entrant dans la loge, vêtue d'une robe à sequins rouges, tenant une cigarette, me regardant alors que je levais la tête.
« Absolument ! » répondis-je avec enthousiasme, cachant mon inconfort. J'étais douée pour ça. « Es-tu sûre qu'ils peuvent me payer ce montant ? »
« Bien sûr, tout est possible dans ce monde. Mais... cela dépend aussi de toi. Es-tu prête à coucher avec un homme sans te plaindre ? » dit-elle en s'approchant pour prendre mon visage dans ses mains, souriant largement.
« Je suppose que je devrai le faire, non ? E-et puis, je n'ai aucune expérience et je pourrais faire quelque chose de mal et me faire virer, mais j'essaierai... » dis-je avec un sourire timide.
« Tu n'as pas besoin de faire semblant d'être forte, ma chérie... Je te connais depuis que tu étais une petite fille qui volait des fruits au marché. Tu es si innocente et virginale que je ne pourrais pas être assez cruelle pour te jeter aux loups. Pour l'instant, tu serviras les tables. Plus tard, nous verrons combien d'expérience tu auras acquise. »
« Vraiment ? » m'exclamai-je avec excitation. « Merci, Gata. Je promets de ne pas te décevoir. Je servirai si bien qu'ils voudront virer les autres, » dis-je avec un grand sourire.
« Écoute bien... même si tu ne fais que servir les tables, tu dois séduire les hommes pour qu'ils restent et achètent plus de boissons. Ce n'est pas aussi facile que ça en a l'air. Tu devras peut-être gérer des ivrognes typiques, et parfois tu devras les laisser te toucher. » Je baissai les yeux et hochai la tête avec crainte.
« Oui... je comprends. »
« Très bien, je te suggère de faire attention aux autres, et ce ne sera pas si difficile. » Je la regardai dans les yeux sérieusement et dis,
« L'argent. J'ai besoin de beaucoup d'argent pour ce soir. Dis-moi ce que je dois faire pour l'obtenir. » Elle resta silencieuse pendant une longue seconde, tirant sur sa cigarette.
« Tu demandes beaucoup, ma fille, surtout si tu ne veux pas vendre ce joli corps, mais... »
« Mais... mais quoi ? S'il te plaît, donne-moi n'importe quoi. »
« Je ne devrais pas te dire ça pour le bien des autres filles, alors tu me dois une grande faveur. »
« Je promets, » dis-je en me penchant alors qu'elle chuchotait à mon oreille.
« Apparemment, un client important vient ce soir, un millionnaire nommé Montenegro. Toutes les filles sont impatientes de savoir quand il viendra pour pouvoir être celles qui le serviront et gagner beaucoup d'argent. Si tu joues bien tes cartes, tu peux obtenir beaucoup d'argent de lui. » Hésitante, je réfléchis à ce qu'elle venait de dire, et déterminée à y arriver, je hochai la tête fermement.
« Je le ferai. À quoi ressemble-t-il ? »
« C'est un homme grand, blond. Quand tu le verras, tu sauras. Sa beauté est hors du commun, tu verras... maintenant dépêche-toi. Cet homme pourrait être ton billet de chance. Peut-être aimera-t-il ton visage de bonne fille, » dit-elle en me faisant un clin d'œil avant de quitter la loge des femmes. Je pris une profonde inspiration, me regardai une dernière fois dans le miroir, puis sortis.