À Sa Merci

Trois

Elle était tellement plongée dans ses pensées qu’elle ne l’avait pas entendu entrer. Son souffle se coupa soudainement lorsqu’elle sentit de forts bras l’enlacer par-derrière, et en réalisant que c’était lui, elle relâcha un soupir de soulagement.

Elle inclina la tête sur le côté tandis qu’il déposait lentement des baisers le long de son cou.

« À quoi penses-tu, mademoiselle Harris ? » demanda-t-il d’une voix douce mais teintée d’une curiosité insistante.

La voilà, quatre ans plus tard, travaillant pour lui en tant que secrétaire, tandis que ce contrat scandaleux persistait entre eux. Selon les termes de cet accord, elle ne pouvait pas mettre fin à leur arrangement la première, sauf à payer une somme exorbitante, totalement hors de portée.

Cela faisait deux ans qu’elle occupait ce poste de secrétaire, et elle n’avait aucun problème à continuer d’être… disons, son jouet. À ce stade, il était le seul homme dans sa vie, et elle n’arrivait même pas à imaginer ce que serait son existence sans lui.

Elle s’était attachée à lui au point de ne pas se soucier de vivre ainsi pour toujours. Peu lui importait d’être à ses ordres, d’être son divertissement. Après tout, être avec lui l’avait transformée en la meilleure version d’elle-même. D’une certaine manière, il avait repoussé ses limites et veillé à ce qu’elle devienne une femme digne du respect des autres – mais pas du sien. Il l’avait amenée dans son bureau pour qu’elle se forme comme stagiaire auprès de sa secrétaire, et un an plus tard, elle avait pris sa place.

Et elle excellait dans son travail. Elle était fière de la femme qu’elle était devenue. Mais de temps à autre, elle réfléchissait à cet attachement émotionnel qu’elle ressentait pour lui, et elle se rendait compte qu’elle était entièrement à sa merci, comme une marionnette entre ses mains.

Jusqu’à présent, il ne voyait en elle qu’une femme de petite vertu. Elle savait qu’elle n’avait aucune raison d’être amère, et pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de souffrir lorsqu’il était avec d’autres femmes. Elle ne pouvait réprimer ce sentiment de désespoir et de faiblesse qui l’envahissait alors.

« À rien », répondit-elle à voix basse, presque dans un murmure.

Il la tira plus près de lui, son dos pressé contre son torse ferme et rassurant.

« Tant mieux », dit-il tandis que sa main glissait sur sa peau humide pour envelopper son sein. Elle laissa échapper un gémissement discret alors qu’il caressait sa chair généreuse. « Il est trop tôt pour ça, non ? »

Elle ne voulait pas se laisser emporter, elle ne voulait pas se perdre dans le plaisir que ses mains lui procuraient. Après tout, ils devaient encore se rendre au bureau.

« On va être en retard », murmura-t-elle, la voix tremblante.

« Oui, et alors ? » rétorqua-t-il avec un haussement d’épaules désinvolte.

Pourquoi avait-elle même essayé ? Elle aurait dû le connaître assez pour savoir à quel point il était hautain, arrogant, indifférent à tout ce qui ne concernait pas ses propres désirs. Comme un roi qui ne s’incline devant personne.

Incapable de répondre, elle garda le silence.

Il la fit pivoter pour qu’elle lui fasse face, et elle leva timidement les yeux vers son regard gris perçant, qui semblait lire en elle comme dans un livre ouvert.

« Tu as l’air fatiguée », dit-il en levant une main pour caresser doucement le côté de son visage, avec une tendresse qui semblait presque se moquer d’elle. « Tu ne t’es pas remise de la nuit dernière ? »

La nuit dernière…

Elle se souvenait encore de la douce brûlure de son cuir chevelu, de la manière dont il avait fermement empoigné ses cheveux.

Son corps frissonna délicieusement, et elle détourna le regard, mais ses doigts glissèrent sous son menton pour relever doucement sa tête, l’obligeant à le regarder à nouveau.

« Voici ce qu’on va faire », dit-il d’un ton décidé. « Je vais te distraire de toutes ces pensées qui te trottent dans la tête, et ensuite, tu pourras retourner te coucher. Viens au bureau quand tu seras assez reposée. »

Elle savait ce que signifiait cette « distraction », et elle ne put empêcher son corps de trembler d’anticipation. Elle hocha la tête, une fois, timidement.

Et ce fut tout ce qu’il fallut pour qu’il tende la main derrière elle et coupe l’eau de la douche. Il la plaqua brusquement contre le mur, et l’intensité de son regard lui fit comprendre qu’il ne ferait pas les choses à moitié.

~~

Trois heures plus tard, Yalda entra dans le bureau, impeccable comme à son habitude. Son attitude calme mais assurée ne laissait aucune place aux spéculations sur les raisons de son retard. Bien sûr, des rumeurs circulaient sur sa relation avec le patron, et elle en était parfaitement consciente. Mais son professionnalisme sans faille l’aidait à maintenir cette aura d’efficacité et de sophistication, digne d’une femme d’affaires parisienne, élégante et intouchable.

Elle était convaincue qu’Alexander avait aussi entendu parler des « rumeurs », et tout aussi sûre qu’il s’en fichait éperdument. Peut-être que s’il s’en souciait, il ne l’aurait pas allongée sur son bureau à la moindre occasion.

« Bonjour, Mademoiselle Harris », lança quelqu’un alors qu’elle passait dans le couloir.

Elle se contenta d’un léger hochement de tête.

Elle n’était pas d’humeur à échanger ne serait-ce que des politesses superficielles. Pour tout dire, elle n’avait aucune envie d’être au bureau aujourd’hui ; pour une raison qu’elle ne s’expliquait pas, elle s’était sentie profondément abattue après le départ d’Alexander pour le travail. Seule dans son lit, elle avait pleuré en silence, les larmes coulant doucement jusqu’à ce que le poids qui oppressait sa poitrine s’allège un peu, comme une brise qui apaise une mer agitée.

Malgré tout, elle s’était ressaisie. Elle avait pris une nouvelle douche, appliqué son maquillage avec soin pour masquer ses yeux légèrement bouffis, et s’était habillée.

Devant le miroir, elle s’était inspectée un instant : sa peau olive, sans défaut, semblait rayonner ; ses cheveux, coiffés avec une élégance professionnelle, encadraient son visage ; et ses yeux en amande, qu’elle considérait comme son atout le plus envoûtant, ne trahissaient pas les heures de pleurs. Elle avait réussi à enfouir ses émotions au plus profond d’elle-même, là où personne ne pourrait les déceler, comme un secret bien gardé dans un coffre scellé.

Satisfaite de son apparence, elle était sortie avec une détermination farouche.

L’ascenseur s’ouvrit en douceur, et elle y entra. Ce n’est qu’une fois les portes refermées, accompagnées de ce petit tintement discret devenu presque une seconde nature, qu’elle laissa échapper un soupir lourd. Ce son, si familier, lui offrait un semblant de routine, une prévisibilité rassurante. À l’abri des regards indiscrets, elle prit un moment pour respirer librement.

D’ordinaire, elle n’était pas comme ça ; elle n’était pas aussi perturbée. Mais ce matin-là, des souvenirs qu’elle préférait oublier avaient refait surface, ternissant son humeur comme un ciel d’orage sur une journée d’été. Ou peut-être était-ce l’approche de ses règles qui faisait tourbillonner ses émotions de manière inhabituelle, comme une danse désordonnée.

En temps normal, elle ressemblait à Alexander : détachée, impassible. Parfois même, elle se montrait hautaine, et elle estimait avoir gagné ce droit après toutes les épreuves qu’elle avait traversées – des galères qui auraient brisé plus d’un. Cette attitude lui donnait souvent l’aura d’Alexander en son absence. Elle n’était pas seulement la secrétaire compétente et privilégiée, mais une véritable patronne, une femme qui impose le respect d’un simple regard.

Elle inspira profondément alors que l’ascenseur s’arrêtait en douceur. Les portes s’ouvrirent, et elle en sortit d’un pas assuré. Le bruit subtil de ses talons claquant contre le carrelage était lui aussi devenu une routine, tout comme le fait de poser ses affaires sur son bureau avant de se diriger vers le bureau d’Alexander.

Elle ne prit même pas la peine de frapper avant d’ouvrir la porte et d’entrer pour annoncer sa présence. Elle aurait dû être habituée à le voir assis à son bureau, captivant comme toujours, avec les premiers boutons de sa chemise entrouverts et ses manches retroussées. Pourtant, il continuait de produire le même effet sur elle : un frisson délicieux qui descendait jusqu’au creux de son ventre, comme une caresse invisible.

Ses yeux gris, perçants comme une lame, se posèrent immédiatement sur la porte. Son souffle se bloqua un instant, jusqu’à ce que son regard s’adoucisse en la reconnaissant.

« Tu as meilleure mine », dit-il, son attention revenant déjà à l’écran de son MacBook. « Tu as fait une sieste ? »

Il trouvait qu’elle avait meilleure mine ? S’il savait que ce n’était que le maquillage qui donnait cette illusion...

« Non », répondit-elle en entrant complètement et en refermant la porte derrière elle.

« Pourquoi ? »

« Pas eu le temps », dit-elle simplement.

Son regard revint vers elle, un sourcil se haussant légèrement, avec cette subtilité qui le rendait si intimidant.

« Il me semble t’avoir dit de venir au bureau seulement quand tu serais reposée », rappela-t-il.

Oui, c’est vrai. Mais, en mettant de côté leur relation ambiguë, elle prenait son travail au sérieux, nom d’un chien !

« Il y a du boulot à faire », lui rappela-t-elle à voix basse.

Son regard glissa rapidement sur sa silhouette avant de retourner à son écran.

« Yalda, tu as deux rôles. Tu devrais connaître tes priorités », lâcha-t-il, ses mots lourds de sous-entendus.

Sa gorge se serra légèrement, mais elle hocha la tête.

Elle ne se laisserait pas atteindre par ses paroles. Après tout, elle savait pertinemment qu’il ne l’avait prise comme secrétaire que parce qu’elle était sa maîtresse, son jouet. Peu lui importait qu’elle se batte pour construire une carrière, ou qu’elle aspire à être respectée. Pour lui, elle ne serait jamais rien d’autre.