VIII. Apaiser le sauvage
L'adrénaline s'était dissipée et maintenant tout son corps palpitait.
Il serra les mâchoires, sifflant de douleur en se laissant tomber à genoux. Sa conscience menaçait de le quitter, mais il ne pouvait pas se le permettre. Il ne pouvait pas la laisser seule.
Il entendait les mouvements de l'eau et la pensée d'elle, nue et à portée de main, faisait vibrer son corps d'autre chose que de douleur.
La honte l'envahit en pensant au coup d'œil qu'il avait pris.
Il se retourna immédiatement, se sentant comme un prédateur profitant de son état vulnérable.
C'était rapide, mais suffisant pour voir la courbe de ses hanches et le creux de sa taille.
La pensée le rendait étourdi et il chancela.
Le bruit de ses pas pressés lui parvint et quand elle apparut devant lui, il gémit.
Ses sourcils se froncèrent, l'inquiétude plissant son front. Ses yeux étaient grands de préoccupation et elle appuya ses mains sur son épaule.
Elle pensait qu'il gémissait de douleur, mais il gémissait à la vue d'elle. Sa robe mouillée collait à sa peau comme un gant et les formes de ses petits seins attiraient son regard comme un aimant.
Mais il réussit à détourner son regard et leva les yeux vers ses yeux noisette.
"Ça va ?" murmura-t-elle.
Il ne répondit pas, serrant simplement les dents en se forçant à se lever. Elle se pressa contre lui, enroulant son bras autour de son épaule.
"Allez," souffla-t-elle, le guidant vers le ruisseau.
Ses pas étaient lourds mais elle réussit à le manœuvrer sur un rocher où il s'assit, soupirant de douleur. Ses épaules tombèrent et il grogna en appuyant une main sur la plaie de son côté. Il pouvait sentir la dureté de la flèche et il renversa la tête en arrière, riant de sa malchance.
Il la sentit bouger autour de lui jusqu'à ce qu'elle s'installe devant lui.
"Hum," murmura-t-elle, ses doigts jouant avec le bas de sa chemise.
Il baissa les yeux vers elle, levant un sourcil lorsqu'il inclina la tête plus bas pour regarder ses doigts appuyant contre la peau de sa taille.
Il expira par les narines, un frisson parcourant sa colonne vertébrale.
Avec un grognement, il arracha rapidement sa chemise, respirant lourdement comme s'il venait de combattre cent hommes.
"Oh non," murmura-t-elle, ses yeux noisette le cherchant.
Des larmes remplirent ses paupières et la façon dont elle le regardait le faisait se sentir si humain. Si normal. Il ne voulait jamais qu'elle cesse de le regarder ainsi.
Il la regardait, hypnotisé par la façon dont ses lèvres bougeaient lorsqu'elle les mordillait et par la façon dont sa poitrine montait et descendait à chaque respiration. Ses cheveux mouillés collaient à ses joues, qui étaient rosies par l'air frais. Elle avait attaché sa robe en un nœud faible au-dessus de son épaule.
Il devrait arranger cela pour elle plus tard. Ou lui donner une de ses chemises.
Il serra les mâchoires en pensant à elle dans ses vêtements.
Les yeux d'Elva parcoururent son torse, prenant en compte l'étendue de sa poitrine avant de tressaillir à la vue des blessures sur son corps.
Bon, il était temps d'en finir.
Il inspira, se préparant et agrippa le bout de la flèche.
"J'ai besoin que tu la retires."
Ses yeux s'écarquillèrent en réponse et sa bouche s'ouvrit de stupeur.
Les yeux d'Eksel se fixèrent sur ces lèvres parfaites, souhaitant pouvoir les embrasser jusqu'à ce que la douleur disparaisse.
"Moi ?" murmura-t-elle.
Il se tendit en anticipation et hocha la tête.
Elle tendit la main vers la flèche mais il secoua la tête.
"Par derrière," réussit-il à dire alors qu'il commençait à pousser la flèche plus loin dans sa peau.
Elva haleta et secoua la tête, "Qu'est-ce que tu fais ?"
"Concentre-toi, petite chose," grogna-t-il.
La détermination inonda ses yeux lorsqu'elle vit la douleur qui remplissait les siens. Ses lèvres se soulevèrent alors qu'il grimaçait.
Le bruit de sa chair la fit fermer les yeux.
"Concentre-toi," supplia Eksel, sa voix se brisant alors qu'il poussait la flèche plus loin.
Elva expira en signe de reddition, se plaçant derrière lui et agrippant la pointe métallique qui avait percé sa peau.
"Tire," sa voix se brisa.
Elva tira, fermant les yeux, refusant de voir la façon dont sa peau s'ouvrait et dont le sang coulait de lui.
Son corps tomba en arrière lorsque la flèche se libéra de son corps. Eksel cria, tombant en avant, haletant comme s'il était en train de mourir.
Elva jeta la flèche au sol avant de déchirer rapidement un morceau de tissu de sa jupe. Elle le trempa dans l'eau et pressa le tissu frais sur sa plaie ouverte.
Il grimaça, mais lui lança un regard reconnaissant.
"Encore une," grogna-t-il.
Les yeux d'Elva se tournèrent vers la flèche encore plantée dans son épaule.
Elle frissonna, mais s'approcha quand même et répéta ce qu'elle venait de faire.
Eksel était épuisé et souffrait terriblement lorsqu'ils eurent fini. Elva se déplaça autour de lui, essuyant le sang de son corps.
Quand elle commença à essuyer son dos, elle se figea, ses doigts glissant sur sa peau. Eksel regarda le sol, réalisant qu'elle pouvait voir les cicatrices qui marquaient sa peau.
Il était trop tard pour cacher sa laideur.
"Ton dos," souffla-t-elle.
Il attrapa son bras, la tirant devant lui, "Je vais bien."
Mais en la regardant, il réalisa que personne ne l'avait jamais regardé ainsi. Avec compassion.
Sa douleur la bouleversait. Cela la faisait ressentir.
Il fronça les sourcils, se détournant d'elle et se rappelant qu'il ne méritait pas d'être regardé ainsi par quelqu'un comme elle.
La douleur était écrasante et sans réfléchir, il retira son gant et commença à pétrir la peau entre ses doigts comme il l'avait fait la nuit précédente.
Les yeux d'Elva s'élargirent en voyant une cicatrice affreuse qui entourait toute sa paume et le dos de sa main. Eksel grimaça en tendant la main, fermant les yeux en grognant.
Elle fit de petits pas courts vers lui. Eksel entendit les feuilles craquer sous ses pieds et ouvrit les yeux, penchant la tête, fronçant les sourcils de confusion alors qu'elle s'approchait de lui. Elle prit une profonde inspiration, leva les yeux vers lui avec ses grands yeux et tendit ses mains vers la sienne cicatrisée.
Eksel grogna, retirant sa main et s'éloignant d'elle. Les yeux d'Elva passèrent de ses yeux à sa main et elle murmura un simple mot, tout bas.
"S'il te plaît."
Elle tenait toujours ses mains tendues, prête à accepter son toucher.
Avec ce seul mot, toute la résolution d'Eksel s'effondra.
Il regarda, fasciné, alors qu'elle commençait lentement à frotter sa main avec ses doigts délicats. La pression augmentait à mesure qu'elle se concentrait, qu'elle se familiarisait avec sa peau.
Eksel grogna à voix basse parce que pour une fois, il ne ressentait pas la douleur constante qui régnait sur sa main. Il rejeta la tête en arrière, soupirant et savourant ce moment de pur extase.
Elle s'arrêta, ses dents se mordant les lèvres.
"Merci de m'avoir sauvé," murmura-t-elle.
Eksel l'étudia, remarquant le soulagement dans ses yeux et la douceur de sa voix. Elle avait eu tellement peur, et par les dieux, il ferait n'importe quoi pour ne plus jamais voir cette expression sur son visage.
Ses yeux descendirent jusqu'à leurs mains et il inspira.
"Je-"
"Ne t'arrête pas," gronda-t-il.
Elle cligna des yeux, continuant le massage qu'elle avait commencé.
Sa poitrine lui faisait mal en la regardant. C'était une douleur qu'il accueillait volontiers. Elle était trop belle pour qu'il la regarde, trop délicate pour qu'il la tienne.
Sa colonne vertébrale frissonna à l'idée que ce serait probablement la dernière fois qu'ils partageraient un tel moment.
Dans une semaine, ils arriveraient à Gleneg et elle réchaufferait le lit de son frère.
Il grimaça, retirant sa main de son emprise.
Elva recula, surprise par son brusque changement d'humeur.
"Mets tes chaussures, nous retournerons manger," grogna-t-il en se levant.
"Mais tes blessures-"
"Sten me soignera, mets tes chaussures," se détourna-t-il d'elle, marchant vers l'endroit où son cheval broutait.
Il ferma les yeux, se réprimandant d'avoir laissé toutes ces pensées d'elle envahir son esprit. Elle n'était pas à lui et ne le serait jamais. Il devait arrêter de laisser son esprit se faire des illusions.
L'engourdissement se répandit dans son corps et il peina à tirer les rênes. Il savait qu'il ne pourrait pas monter.
"Nous marcherons," lança-t-il par-dessus son épaule.
La vue de la douleur traversant son regard faillit le faire se retourner vers elle et s'excuser pour son humeur. Lui donner envie de lui dire qu'elle n'avait pas à épouser son frère.
Mais il se mordit la langue, les conduisant de nouveau vers le groupe.