V. Tangled Fates in Bloodhill
Sa poitrine était chaude derrière elle. Son parfum envahissait ses sens alors qu'elle essayait de se concentrer sur autre chose que son corps musclé. C'était difficile quand il se tendait si rigidement. Comme avant, il la tenait plus près, la serrant plus fort contre son torse.
Elle ferma les yeux, se demandant ce qu'était cette sensation qui grandissait au creux de son estomac. C'était comme une douleur sourde, implorant de se libérer de la tension qui la serrait si fort.
"Je n'aime pas non plus la façon dont il te regarde," sa voix vibrait avec une pointe de colère.
La douleur sourde explosa en une vague de chaleur, envoyant des frissons dans son dos et entre ses jambes. Elle inspira lentement, savourant les hauts et les bas de la sensation qui parcourait son corps. Elle n'avait jamais ressenti cela auparavant et se demandait si c'était une expérience normale pour une femme sur le point de se marier.
Pour la première fois depuis qu'elle avait posé les yeux sur l'homme qui la tenait, elle se sentit pleine d'espoir pour leur mariage.
"Sten," Eksel appela son ami.
Elva n'avait rien contre Sten, il avait des yeux verts gentils, même s'il la regardait avec des yeux interrogateurs. Il n'était pas sûr d'elle et elle trouvait cela tout à fait compréhensible.
"Nous nous arrêterons ici un moment, mangerons et ferons reposer les chevaux avant de nous rendre à Grimsgil pour la nuit."
Sten ne dit rien et partit relayer ses paroles aux hommes. Eksel mena son cheval vers un grand arbre qui offrait une ombre abondante.
Il descendit de cheval, la saisissant par la taille pour l'aider à descendre. Elle inspira lentement à la sensation de ses grandes mains, mordant sa lèvre pour retenir son souffle.
Même lorsqu'il la posa au sol, il ne retira pas son toucher et elle en fut reconnaissante. Cela la faisait se sentir ancrée et étonnamment en sécurité. Surtout lorsque Kos s'approcha d'eux.
Eksel grogna profondément dans sa poitrine, la poussant derrière lui. Kos détourna son regard d'elle, fixant Eksel avec un courage hésitant.
"Nous sommes tranquilles jusqu'à Grimsgil."
Eksel ne fit même pas un signe de tête et bien qu'Elva ne puisse pas voir leurs visages, elle pouvait sentir la tension dans l'air. Ce n'est que lorsque Kos s'éloigna qu'Eksel se tourna vers elle.
Il la regarda, ses mains enroulées autour de ses hanches. Ses pouces reposaient contre ses os et il inspira lentement en observant les traits de son visage.
Elva leva les yeux vers lui, se demandant quand elle avait commencé à le trouver si beau. Sa présence était intimidante, mais la façon dont il la touchait faisait naître en elle des sensations inconnues qui la rendaient euphorique.
"Tu me diras s'il te dit quoi que ce soit."
Elva fut surprise par ses mots mais hocha la tête quand même.
Il fouilla dans ses sacs, lui offrant une gourde d'eau et de la viande séchée. Elle les prit avec joie, sa faim l'emportant enfin sur elle.
Le repos fut de courte durée.
Des sabots tonitruants remplissaient l'air, et bien qu'ils ne puissent pas encore voir qui approchait, les hommes se mettaient déjà en position.
Eksel l'attrapa, la soulevant rapidement sur le cheval.
Elva poussa un cri, levant les yeux vers les sabots qui apparaissaient enfin. Les hommes à cheval criaient bruyamment, leurs épées dégainées alors qu'ils s'approchaient rapidement d'eux.
"Les hommes de Halfdan !" cria Sten, montant sur son cheval et se dirigeant pour attaquer la vague qui arrivait.
Eksel grogna, ses yeux balayant l'horizon avant de regarder Elva.
Elle ne voulait pas être sur le cheval, elle se sentait en danger et exposée. Elle savait que cela signifiait qu'Eksel prévoyait de la laisser ici et d'entrer dans le combat sans cheval. Elle savait que c'était un désavantage et elle ne voulait pas en être la cause.
Il posa sa main sur sa taille lorsqu'elle tenta de descendre. Il secoua la tête, enfonçant ses doigts dans la peau de son ventre.
"Reste ici," grogna-t-il.
Elle leva son regard, observant le combat qui avait commencé. Les cris et la scène sanglante la faisaient secouer la tête.
"Ne me laisse pas, je t'en prie," la peur lui montait à la poitrine et dans la gorge, et elle s'accrochait désespérément à son bras, enfonçant presque ses ongles dans sa peau.
Il porta sa main à son visage, pressant son pouce contre son menton, "Reste. Si quelque chose m'arrive, fuis."
Elle secoua la tête.
"Chevauche vers l'ouest jusqu'à Grimsgil. Je te promets que quelqu'un te trouvera et t'emmènera à Gleneg en sécurité."
"Non, je t'en prie-"
Elle n'eut même pas le temps de finir sa phrase avant qu'il ne se détourne d'elle, courant vers l'endroit où le combat était le plus intense. Elle fixa son regard sur lui, ne voulant pas détourner les yeux.
Le sang giclait, les cris parvenaient à ses oreilles et les corps tombaient. Le spectacle était absolument horrible, mais elle ne détournerait pas les yeux, pas de lui.
Il était redoutable. Combattant comme s'il était né pour cela. Son corps se mouvait avec fluidité dans la foule, son épée suivant son bras élégamment comme s'ils ne faisaient qu'un.
Ses lèvres étaient retroussées en une grimace et il restait impassible même lorsque le sang éclaboussait son visage. Elva frissonna à cette vue, cette douleur dans son ventre revenant et augmentant entre ses jambes. La sensation était étrange mais pas désagréable.
Elle pressa ses mains l'une contre l'autre avec inquiétude. Non seulement sa sécurité et sa vie étaient insignifiantes en cas de mort de son fiancé, mais elle s'était habituée à sa poitrine contre son dos et à ce sentiment de papillons dans son estomac.
C'était probablement si naïf de sa part de déjà créer un tel lien avec un homme qu'elle n'avait rencontré que la veille. Pourtant, il était censé être son mari, du moins le pensait-elle, alors elle laissait ce sentiment grandir. Elle laissait son cœur s'attacher à lui morceau par morceau.
Son souffle devint court à mesure que le combat continuait. Les hommes de Halfdan perdaient, leur nombre diminuait. Eksel, quant à lui, ne semblait pas du tout fatigué, au contraire, il paraissait gagner en force et en agilité au fur et à mesure que la bataille avançait.
Elle se demanda un instant pourquoi il avait pris la peine de lui dire quoi faire au cas où il lui arriverait quelque chose. Vu comment les choses se présentaient, Eksel ne perdait jamais un combat.
Son attention sur lui était si intense qu'elle ne remarqua pas l'homme qui s'approchait d'elle. Elle ne remarqua pas non plus le cheval sous elle qui se déplaçait nerveusement. Ce n'est que lorsqu'il fut trop près qu'elle tourna la tête et vit ces yeux perçants familiers.
Son bras s'enroula autour de sa taille et sa main couvrit sa bouche en une seconde, la tirant soudainement sur son cheval.
Sa cage thoracique explosa dans une déferlante de douleur. Il la maintenait avec la force de ses bras, et peu importe combien elle se débattait, elle ne parvenait pas à bouger d'un pouce.
La peur dans sa poitrine s'étendit jusqu'à ses doigts qui devinrent glacés lorsqu'ils furent soudainement enveloppés par l'obscurité de la Forêt de Bloodhill.
Non, pensa-t-elle, il ne pourrait pas la trouver ici.
Elle donna des coups de pied, les agitant autant qu'elle pouvait. Kos grogna derrière elle, montrant les dents.
"Reste tranquille," marmonna-t-il, en colère.
Cela ne fit qu'inciter Elva à se battre encore plus, essayant de dégager sa bouche de sa main, mais en vain.
Son corps fut projeté contre Kos lorsqu'il tira brusquement sur les rênes, forçant le cheval à s'arrêter brutalement. Elle cria dans sa main, à la fois de douleur et de choc en se retrouvant face à l'un des hommes les plus effrayants qu'elle ait jamais vus.
Ses yeux presque blancs étaient grands ouverts tandis qu'il la fixait, avec du sang colorant ses lèvres en rouge et ses cheveux en désordre formant un nid brun sur sa tête. Des tatouages bleus étaient peints sur ses joues, descendant jusqu'à son cou où il portait le marteau de Thor en pendentif.
Il inclina la tête de façon inquiétante, ses yeux scrutant Kos puis Elva.
"Tu m'as apporté une fille," ses lèvres semblaient ne pas bouger en parlant, bien qu'Elva vit le rouge profond de sa bouche.
Kos la souleva brutalement, la forçant à s'asseoir devant lui. Elle grogna contre lui, exprimant enfin son inconfort lorsqu'il retira sa main de sa bouche.
"Elle est la fiancée d'Agnar."
L'homme inclina la tête dans l'autre sens, "Vraiment ? Et que ferais-je d'elle ?"
Kos semblait déconcerté par le manque d'intérêt de l'homme pour la petite femme qu'il tenait. Il se déplaça nerveusement, son cheval suivant le mouvement lorsque des hommes commencèrent à sortir de derrière les arbres.
Elva frissonna, décidant alors qu'elle préférait rester avec Kos plutôt que de s'approcher d'eux.
« Il... il ferait n'importe quoi pour la protéger. Ce serait à votre avantage, Halfdan. » Kos bégaya, sa peur palpable dans l'air.
Elle frissonna à la mention de son nom.
Elva gémit quand cela ramena l'attention de Halfdan sur elle. Son regard la transperçait, lui retournant l'estomac de nausée. Pendant un instant, elle douta que son fiancé la retrouverait, qu'il ferait vraiment tout pour la protéger. Parce qu'elle imaginait que personne ne voudrait affronter l'homme qui se tenait devant elle.
« N'importe quoi ? » Il arqua un sourcil inexistant.
Le silence était lourd, tout ce qu'Elva pouvait entendre était sa propre respiration alors que sa poitrine se soulevait et s'abaissait à chaque inspiration et expiration.
Halfdan fit un signe de tête à l'un de ses hommes qui s'approcha d'eux, posant sa main sur la cuisse d'Elva. Elle frissonna, reculant brusquement tandis que Kos plaçait la pointe de son épée sur le cou de l'homme.
« Je la réclame comme ma récompense d'abord, puis je la remettrai. »
Elva se tendit, les larmes remplissant ses yeux alors qu'elle essayait désespérément de se dégager de l'emprise de Kos. L'homme aux yeux blancs pencha la tête en arrière et éclata d'un rire si fort qu'elle sursauta.
Il se frotta le menton, ses épaules secouées de rire, « Vas-y alors. »
Les yeux d'Elva s'écarquillèrent, « Quoi ? N-non. »
Kos hésita un instant avant de descendre de son cheval, la soulevant de la selle et l'emmenant avec lui vers un arbre.
Il la pressa contre le tronc, la regardant de haut avec un désir malveillant dans ses petits yeux perçants.
« S'il vous plaît, » supplia Elva, « S'il vous plaît, ne faites pas ça. S'il vous plaît. »
Il se pressa contre elle et elle s'étouffa avec ses mots en sentant sa dureté contre elle. Il pressa ses doigts sur son cou et elle se pencha aussi loin de lui qu'elle le pouvait.
Elle serra les lèvres alors qu'il caressait sa peau, sentant chaque centimètre de celle-ci, de son cou au haut de ses seins et jusqu'à son épaule.
Elle luttait pour respirer, mais instinctivement se tourna vers lui et le gifla au visage quand il atteignit la manche de sa robe. Le tissu réussit tout de même à se déchirer, même si Kos grogna et couvrit sa joue de sa main.
Le pas qu'il fit en arrière lui donna juste assez de place pour se dégager entre lui et l'arbre. Elle tenait sa robe sur sa poitrine avec sa main, haletant pour reprendre son souffle, et essayant d'empêcher son corps de trembler.
Le rire de Halfdan la choqua de peur et elle se figea, le regardant s'approcher d'elle. Elle regarda autour, Kos la fixait avec des yeux furieux mais le reste des hommes étaient amusés par l'approche de Halfdan.
Il s'avança vers elle, enroulant sa main autour de son cou et elle cria.