X. Cœurs enchevêtrés
Elva avait toujours été une dormeuse légère, mais ses sens semblaient plus aiguisés qu'avant.
Être loin de chez elle et avoir sa vie menacée y était sûrement pour quelque chose.
Ses yeux s'ouvrirent en entendant des bruissements et, sans se tromper, les gémissements d'Eksel.
Bien sûr, elle le prenait toujours pour Agnar, car personne ne lui avait dit le contraire.
Elle reconnut immédiatement que c'était lui, car le son de son inconfort, de sa douleur, restait frais dans sa mémoire depuis la veille.
En ouvrant les yeux et en ajustant sa vue, elle réalisa qu'elle regardait directement le dos nu d'Eksel. Il était penché, se redressant lentement en gémissant à voix basse. Il s'étirait le dos, et cela lui faisait mal. Elva le fixa jusqu'à ce que les détails deviennent visibles.
Elle vit la plaie rouge en colère de la flèche, bien que principalement recousue. Ce qui la fit se raidir, ce furent les cicatrices qu'elle avait vues plus tôt.
Il y avait un entrecroisement de cicatrices. Longues, profondes et déchiquetées. Elle se redressa sur son coude, ses yeux remplis de tristesse. Pendant un moment, elle se laissa imaginer la douleur qu'il avait dû endurer.
Peut-être est-ce pour cela qu'elle le trouvait en train de grimacer et de grogner pour lui-même.
Elle se demanda si la haine dans ses yeux et la colère qui semblait vibrer en lui étaient dues à son passé et non dirigées contre elle. Mais elle réprima rapidement cette pensée, se disant qu'elle ne devait pas laisser son esprit divaguer.
Sa poitrine éclata dans une nouvelle vague de tristesse, mais teintée de colère. Qui avait bien pu lui faire ça ? Et pourquoi ? Personne ne méritait une telle défiguration.
Elle se redressa davantage et Eksel se figea.
Il soupira, se retournant lentement pour lui faire face.
Elva détourna rapidement les yeux de son torse pour les poser sur les siens, et il sut qu'elle avait encore vu l'horreur de son dos.
Cela ne fit que l'irriter davantage. Comme il aurait souhaité qu'elle ne voie jamais cette partie de lui. Elle devait sûrement être dégoûtée.
En regardant dans ses yeux, il vit la tendre compassion qui y brillait. Son cœur battit la chamade et son froncement de sourcils s'adoucit un instant. Si elle le regardait de cette manière, il se demandait quelles autres émotions pour lui bouillonnaient dans son cœur. C'était un soulagement de voir qu'elle ressentait autre chose que de la peur, autre chose que du dégoût.
"Je n'ai pas besoin de ta pitié, Elva." Il grogna, se durcissant à nouveau.
Elva fut surprise par son commentaire, ne sachant comment répondre. Elle se tortilla inconfortablement, regardant autour de la tente. Il la fixait toujours avec un air renfrogné et elle voulait éviter son regard aussi longtemps que possible.
"Je ne te plains pas... Je suis - je suis juste désolée..." Sa voix était douce, à peine audible.
Il inspira brusquement, détournant le visage d'elle. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle rassembla assez de courage pour le regarder. Ses mains étaient serrées en poings à côté de ses cuisses, et ses épaules se soulevaient et s'abaissaient à chaque respiration saccadée.
Elle frissonna, remarquant encore plus de cicatrices douloureuses qui couraient le long de son torse et de son ventre. Il était couvert de vieilles lacérations. Elva agrippa les peaux sous elle, se stabilisant pour que ses émotions ne prennent pas le dessus.
Sa mâchoire se crispa et elle souhaita qu'il la regarde.
Des moments passèrent avant qu'il ne le fasse, mais il fronçait les sourcils, à la grande désapprobation d'Elva.
"Je ne me souviens pas de la dernière fois où je n'ai pas eu mal. Désolé ne changera rien," grogna-t-il.
Ses yeux se déplacèrent entre les siens, son froncement de sourcils ne faisant que s'approfondir. Les souvenirs semblaient refaire surface, alors qu'il semblait distant. Ses yeux regardaient dans sa direction mais il ne la voyait pas vraiment.
Elva entendit la colère dans sa voix, et elle comprit qu'elle venait de la douleur. Elle savait ce que cela faisait de souffrir et elle voulait que cela s'arrête.
Elle se poussa lentement à genoux, et tapota la place sur le sol devant elle. Et encore une fois, elle murmura ce simple mot, à peine audible.
"S'il te plaît."
Eksel était faible. Il ne pouvait pas maintenir sa résolution contre elle ne serait-ce qu'une nuit. Il désirait non seulement être près d'elle et de son contact, mais son corps suppliait d'être libéré de la douleur dans laquelle il était.
Ses épaules tombèrent alors qu'il décidait de faire ce qu'elle demandait. Il fit quelques pas en avant avant de s'agenouiller devant elle. Elva lui fit un petit sourire en posant ses mains sur ses épaules et en les poussant et tirant doucement pour qu'il se tourne.
Il se déplaça en silence, s'asseyant devant elle, les fesses à plat sur le sol pour pouvoir se baisser davantage. Il ramena ses genoux devant lui, les plantes de ses pieds à plat sur le sol. Il posa ses avant-bras sur ses genoux et se tendit en attendant son toucher.
Elva prit un instant pour regarder à nouveau son dos et des larmes faillirent s'échapper de ses yeux en voyant les horribles cicatrices. Elle prit ses doigts et traça quelques lignes, ce qui le fit se raidir, un gémissement vibrant dans sa gorge.
Son toucher était comme une drogue pour lui et cela faisait réagir son corps. Elle commença lentement à pétrir les cicatrices, appliquant une pression là où elle pensait que cela lui ferait le plus de bien.
Eksel commença à ressentir des picotements dans sa tête et une vague de satisfaction traversa son corps. Il avait oublié ce que cela signifiait, ce que cela faisait de ne pas être submergé par la douleur.
Même dans cet état paralysant, il était un guerrier féroce, craint par tous ceux qui entendaient son nom. La vérité, c'est qu'il avait dû devenir un guerrier redoutable, il avait dû apprendre à tuer. C'était le seul moyen pour lui d'échapper aux abus. Il devait être celui qui y mettrait fin.
Et il l'a fait.
« Elles viennent de mon père », prononça-t-il avant de pouvoir se retenir.
Elva ne savait pas comment répondre. Ses lèvres s'ouvrirent et ses sourcils se froncèrent tandis que ses mains s'immobilisaient. Elle se tendit un instant, ne comprenant pas comment un père pouvait faire cela à son propre fils.
Elle décida qu'aucun mot ne pouvait exprimer sa tristesse. À la place, elle reprit le mouvement de ses doigts.
« Il me battait et me fouettait chaque fois que je faisais quelque chose qu'il n'aimait pas, et quand mon frère faisait une erreur aussi », il laissa échapper un rire rempli de ressentiment.
« Il te frappait pour les erreurs de ton frère ? »
Eksel inspira et hocha la tête, « Aux yeux de mon père, ce n'étaient pas les erreurs de mon frère. J'étais la mauvaise influence. »
Il entrelaça ses doigts, se mordant la lèvre. Il n'avait jamais raconté à personne les tourments qu'il avait subis de la part de son père. Agnar était le seul à connaître la terreur qu'il affrontait chaque nuit.
Quelque chose chez Elva le poussait à révéler tous ses secrets, tout son passé, toute sa douleur.
« Pourquoi ? » Sa voix était douce, le son du nectar aux oreilles d'Eksel.
Eksel secoua la tête, « Il était-est l'enfant doré. Il ressemble plus à notre mère, et il a toujours été le préféré de notre père. Il ne pouvait pas être marqué. Pas comme moi. J'étais jetable. »
Sa voix était lourde, remplie d'une colère qu'Elva ne pouvait même pas commencer à mesurer. Elle était confuse par ses mots. Elle pensait toujours qu'il était Agnar, l'héritier des terres. Comment pouvait-il être jetable ? Elle décida de garder la question pour plus tard. Elle appréciait l'intimité qu'ils partageaient.
Il soupira en renversant la tête en arrière, fermant les yeux. Il prit de profondes inspirations, « Ton toucher. Rien d'autre ne fait disparaître la douleur. »
Elva sourit au petit compliment, « Ça ne me dérangerait pas de faire ça chaque nuit pour toi. »
Sa voix était douce, attentionnée et, encore une fois, pleine d'espoir. Maintenant, Eksel était confus. Il fronça les sourcils à ses mots. Sûrement elle savait qu'ils ne pourraient pas se voir chaque nuit une fois rentrés ? Il haussa les épaules, cependant, ne voulant pas perturber ce qui se passait.
Elle atteignit une cicatrice particulièrement vilaine et un nœud se forma dans sa gorge. La blessure devait être profonde et la récupération avait dû prendre des mois.
Un cri trembla en elle et Eksel se tourna, perplexe par le son qui sortait de ses lèvres. Ses yeux suivirent les larmes qui remplissaient ses yeux et roulaient sur ses joues.
« Ne pleure pas pour moi, je n'en vaux pas la peine », murmura-t-il, n'aimant pas l'appréhension qui prenait racine dans sa poitrine.
Il lui causait de la douleur, la faisait pleurer. Son cœur battait plus fort dans sa poitrine en prenant sa forme. Elle était magnifique, douce et attentionnée. Tout ce qu'il n'était pas. Il tendit la main et essuya la larme avec le bout de son pouce.
Elva frissonna sous son toucher, regardant dans ses yeux en se demandant comment il pouvait penser qu'il n'en valait pas la peine. Son toucher était si doux avec elle, ses yeux si sombres et pleins d'attention.
« Je ne suis personne », murmura-t-il.
Elva se rapprocha de lui, assez près pour sentir la chaleur de son corps, « Tu es quelqu'un pour moi. »
Eksel sembla se réveiller de l'instant. Il se recula et se leva, grognant en le faisant. Il inspira lentement par les narines et parvint à remettre sa chemise.
Elva le regarda avec des yeux écarquillés, son cœur tombant dans son estomac. Avait-elle fait quelque chose de mal ?
« Où vas-tu ? »
Il la regarda, « Je vais dormir dehors, cela m'aide à mieux surveiller. Tu as la tente pour toi toute seule. »
Il quitta la tente avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit et elle se recoucha sur les peaux, essayant de comprendre cette nuit d'intimité qu'ils avaient partagée.
Il avait été si doux et gentil avec elle entre ces moments de douleur et de colère. Elle ne pouvait pas lui en vouloir, pas après avoir vu toute la souffrance qu'il avait traversée. Il était évident qu'il tenait à elle d'une certaine manière et cette pensée faisait vivre son estomac.
Peut-être qu'elle pourrait aimer cet homme.
Son visage envahissait son esprit et ses joues rougirent en se souvenant de la façon dont il avait regardé ses lèvres plus tôt. Elle se demanda quand il la embrasserait enfin et décida que lorsque cela arriverait, elle ne l'arrêterait pas.